说到杜平的公司,在蒙巴萨也算小有名气,主要业务就是将大湖区的农产品,运到蒙巴萨再出口海外。
不过相对于东非国有企业的几个粮商巨头,杜平的小公司终究能量有限,所以到目前为止,杜平的粮贸公司只能接一些中东,或者欧洲小国,穷国的订单。
而其中意大利半岛的几个国家,就是杜平公司最重要的业务开展区域,除了特卡以外,杜平还认识不少意大利商人,并且有生意上的往来。
如今意大利半岛在欧洲算是一个比较炸裂的区域,半岛上的三个国家,经济情况最好的意大利王国也只能勉强做到粮食自给自足,这还是在有红海殖民地托底的情况下。
而教宗国和那不勒斯的情况就更加不堪了,其中那不勒斯已经成为欧洲人口外流最严重的区域之一,为美洲和东非各国移民事业做出了重要贡献。
……
像杜平这种小商人都有对如今东非和欧洲贸易风险的意识,东非政府自然也不例外。
1915年6月29日。
东非政府专门为了这件事再次召开会议。
“就在今年五月,我们有多艘船只,被英国军舰非法截停,这还是我们在大西洋方向安排军舰护航的结果。”
“而苏伊士运河,英国对我国的商船的盘查也更加严格,显然英国人是有意识的阻挠我们和同盟国的贸易活动。”东非商业部部长约翰李尔忧心忡忡的说道。
与之相比,直布罗陀方向的情况反而好的多,毕竟直布罗陀方向有西班牙,虽然直布罗陀港在英国人手里,但直布罗陀海峡终究不像苏伊士运河这条水道完全被英国控制。
默尔克也表示道:“如今看来,我们在地中海的贸易十分被动,东非和地中海国家的海上贸易通道只有两条,一个苏伊士运河,一个直布罗陀海峡都在英国人的监视之下。”
“所以为了拓宽我国的贸易路线安全,是否有必要通过北非的陆地交通,学习德国修建巴格达铁路的经验,建设几条穿越撒哈拉沙漠的铁路,直接从地中海南岸出海。”
默尔克的胆大设想确实引起了众多人的争论,作为世界第一大沙漠,如果建设一条贯穿撒哈拉沙漠的铁路,那绝对是一项不可思议的工程。
实际上对于在撒哈拉建设铁路,东非国内并不是没有人这么想过,但放在高层会议上讨论还是第一次。
思维特就摇摇头说道:“想要在撒哈拉沙漠建设铁路的难度超乎想象,而且成本也肯定无法接受。”
“整个撒哈拉沙漠都没有多少人口,而沙漠地形又势必增加这条铁路的线路选择上的难度,建设这条铁路,恐怕一百年也收不回成本。”
铁路能否盈利,和沿线的经济状况有很大关系,而撒哈拉沙漠大部分区域都是荒无人烟的不毛之地,根本就没有经济价值可言,毕竟连人都没有,更何况创造经济价值。
恩斯特则没有直接发表意见,而是对铁道部的安德烈部长问道:“如果建设这条铁路,是否能够办得到,会不会有技术上的难题无法解决?”
安德烈部长摇摇头说道:“难度应该有,但是不是决定因素,毕竟我们在索马里和西南非洲有大量铁路建设经验,而西南非洲的地形条件可比撒哈拉沙漠复杂的多,不仅是沙漠,那里的地形都更加复杂,高山和峡谷众多。”
“但是我们还是在西南非洲建设了不少铁路,所以理论上来说修建撒哈拉铁路并不存在技术上无法解决的问题。”
“不过,正如思维特公爵所言,建设撒哈拉铁路的成本太大,我认为是得不偿失的。”
“毕竟撒哈拉沙漠不是我国领土,我们在西南非洲的铁路建设,事关民生,国防,经济等各个方面,而对于撒哈拉沙漠的其他国家,我们肯定会只考虑经济价值。”
西南非洲的铁路,是国防和民生工程远高于经济价值,更何况西南非洲矿产资源不少,所以西南非洲铁路建设对东非政府来说是必须做的。
而撒哈拉沙漠就不一样了,事实上安德烈的话并不严谨,那就是撒哈拉沙漠还是和东非有些关系的,就比如东非的杰济拉市,也属于撒哈拉沙漠的一部分,所以东非在撒哈拉沙漠不仅有国土而且还不少。
当然,作为世界第一大沙漠,东非占有的撒哈拉沙漠领土,不过是一些边缘的边角料,和撒哈拉沙漠主体相比完全不值一提。
默尔克则说道:“也未必完全没有价值,这主要和线路选择有关,就比如我们如果选择埃及国土作为撒哈拉铁路线路,这样就能将埃及和东非联系在一起。”
“想象一下,从杰济拉市出发,一直到最北部的亚历山大港,这条线路可以直接沿着尼罗河,将埃及的核心国土全部串联起来,这样我们就能通过这条铁路,加强对埃及腹地经济的影响力。”
“毕竟埃及的经济体量还是不错的,如果选择东线方案,那我们并非完全无利可图,还能在地缘战略上更进一步。”
默尔克的这个说法很有说服力不过思维特直接浇了一盆凉水:“这个方案完全没有可行性,先不提东非和埃及的贸易,陆地上根本不可能竞争的过红海航线,海运的优势太大。”
“更何况,埃及是英国的势力范围,在这个前提下,现阶段我们根本不可能建成这条铁路。”
建设这条铁路埃及肯定会心动,但是埃及并不是主权国家,而是英国的半殖民地,其他不说,现阶段英国对苏丹的控制就远高于埃及政府,毕竟苏丹是英国人打下来的。
安德烈也插话道:“红海航线和默尔克大臣所说的撒哈拉铁路可以说是并行线路,而且两者靠的太近,竞争关系过于激烈,如果没有红海,我们建设这条铁路肯定用途很大,但是红海的存在,让我们不可能做这种费力不讨好的事,除非……”
除非东非想对埃及有所图谋,虽然安德烈没有说完,但是大多数人已经猜到了。
毕竟一条贯通埃及核心区域的铁路,如果掌握在东非手里,那基本也宣判埃及彻底沦为东非经济上的附庸了。
当然,现在东非肯定没有这个想法,主要还是不想和英国翻脸,对于埃及,东非向来都是徐徐图之。
不过,思维特倒是认为可以用这条铁路来“勾引”埃及政府,从而侧面给英国施压压力,让英国在苏伊士运河上做出一些让步。
毕竟失去了埃及,也就意味着失去苏伊士运河,而如果由东非在埃及境内建设一条铁路,那埃及经济的各个方面都将被东非影响,从而威胁英国对埃及的掌控。
这肯定不是英国人愿意看到的,所以就算东非只是口头上想建设这条铁路,英国也会极力反对,毕竟埃及对英国的重要性太大。
所以恩斯特对大臣们说道:“我们可以拿埃及铁路作为幌子,从而让英国在红海航线上摆正态度,所以先和埃及政府接触将这个方案宣扬出去,我想英国绝对会对我们做出让步。”