“白小竹，你给我滚出来！”
少浪剑仰天长啸，四周是阵阵回音，却无白小竹的音讯。他突然绝望了，死心了，双腿如灌满铅，腰上全无一点力气。一旁窥视的老大嘴角动了动，几个手下摸出家伙凑了过去。
“我知道她在哪？”
说话的是一个二十多岁的女子，身姿窈窕，脸却涂的乌七八黑，她一直佝偻着背，低着头，披散着头发，身着一件脏兮兮的长袍。
她紧张地望着少浪剑，激动地说：“或许我能帮你。”
“你？”
这女子是不死族人无疑，却长的更接近中土之人，她虽容貌邋遢，却气质绝佳，与周遭那些乌七八糟的人显然不同。她的眸中含着一股期盼。
少浪剑选择相信她，寒光一闪，束缚她的脚镣成为废铁，少浪剑抓住她的手轻轻一纵就出了监牢。
……
“去年大天子病危，皇太子监国，不想爆出皇太子意图谋反的传闻，不久皇太子暴毙，京中掀起了一场腥风血雨，镇守西北边境的耳枝王趁机发动兵变控制了大天子和圣京，其余几个王不服就逃出大都城，各自纠集所部讨伐耳枝王。我们家族一向是忠于耳枝王的，出了这样的大事自然要追随耳枝王了，父亲和几位兄长率兵进城保卫耳枝王，他们就乘虚而入，害死了我的母亲，杀戮我的族人，并把我当成人质给关了起来。”
少浪剑道：“你既然是公主，身份何等尊贵，怎么会与普通犯人关在一起。”
公主含泪道：“宫廷沦陷之时，我的一位贴身女官穿了我的袍服，带着我的印信代替了我，他们只当我是一个普通的女官。他们见我容颜还过得去，就把我赏赐给了功臣，我不堪主人蹂躏，就悄悄逃了出来，没想到在此城被擒。我战战兢兢，活的人不像人，鬼不像鬼，只盼望有一位大英雄从天而降来搭救我，今天我终于盼到了。”
少浪剑道：“听你说话的口音，你去过中土？”
公主兴奋地说道：“中土一直是我向往的地方，我国中每有中土商人来，我都央求父王请他进宫，教导我语言文学。”
少浪剑苦笑道：“哪个中土商人敢到这来，那些人八成是你们俘虏的奴隶。”公主道：“这个我便不知了，反正我国家尊师重道，对中土来的老师待遇优渥。”少浪剑道：“不说这个了，你说过可以帮助我找到我要找的人。她在哪，你见过她？”
公主笑道：“你不了解我们这里的规矩，你的朋友是人族，在他们眼里低劣卑贱，所以不会关在这里。”
这话让少浪剑十分不快，便道：“那你呢，你怎么看？”
公主微微一笑：“你看我的装束就知道了，我是对中土人物是衷心倾慕的。”
经她这么一提醒，少浪剑才意识到为何一开始见到她时觉得她与众不同，她的装束的确与其他不死族不同。譬如，不死族人的皮肤白的像死尸，他们不喜欢自己白惨惨的一张脸，但冥域没有阳光，无法晒黑，因此他们习惯在脸上涂抹油彩，更有甚者在少年时便用刀将脸皮划破，涂上颜料，让自己的脸看上去丰富多彩。
另外他们视尖锐的犬齿为圣物，一对露出嘴唇的犬齿，被视为是美的象征，那些犬齿短小不能外露之人，便使用金银铜铁等物，制造假犬齿，露在外面以炫耀，细细观察着女子。脸上只有黑灰没有油彩，犬齿短小，无法外露，也没有用金银铜铁加以镶嵌。
她的容貌更接近中土的人。
少浪剑释然，怪不得如此美貌有气质的美人，和那帮乌合之众关在一起，却能相安无事，原来自己眼中的美人在那些人的眼里简直丑的不可方物。
丑八怪，当然没人喜欢。
“不仅是我，我们整个家族都倾慕中土风物，我的父亲、母亲、兄弟、姐妹，乃至其他近亲都以中土为圣地，所以我们的国家又被称之为假面国，王族都戴着面具，为的就是掩饰我们的与众不同。”
少浪剑惊诧不已，但眼下无心跟她闲扯这些东西，请她带路，一路摸进内城。在公主的指点下，闯入执掌兵权的都尉府，城外激战在即，府内精锐尽出，十分空虚。少浪剑如入无人之境，一时擒住一个总管摸样的人，经公主盘问，一时来到后宅地牢，只见白小竹孤零零地关在一间大铁笼子里，旁边也有一个大铁笼子，关着一头类似黑豹的猛兽。
公主见那猛兽，大惊，双膝跪地礼拜，少浪剑不管她，仗剑削断铁栏杆，把白小竹救了出来。被敌人折磨的太久，白小竹傲气全无，抱着少浪剑只是哭，哭的少浪剑心酸不已。
好一阵安抚后，白小竹才止住泪水，她抹了抹眼睛，警惕地盯着公主，雪亮的眼睛刀子般地盯着少浪剑：“她是谁？”
“假面王的公主，幸亏有她带路，不然……”
白小竹摆摆手，不让少浪剑说下去，把公主打量了一番，再问少浪剑：“为何来迟，害的我一个人担惊受怕。”
少浪剑道：“
人生地不熟，走错路了，你别介意。”
“走错路就遇到了她，你可真会走错路。”
少浪剑吐了口气，安抚一触即跳的白小竹道：“别闹，有事回家说去。”
白小竹忽然扑哧一笑，打了他一拳，笑道：“瞧把你吓的，我是那种不讲理的人吗？”然后她骤然向前，踮起脚尖在少浪剑的面颊上啄了一下，亲热地挽着他的胳膊说：“走吧，我们回家。”
少浪剑的眉头却渐渐锁了起来，就在他全力应付白小竹的时候，假面国的公主却把铁笼子打开，将那黑豹放了出来。
白小竹胆颤心惊，直往少浪剑怀里躲。少浪剑也有些头疼，那怪兽气度威严，身上流泻着一神圣的能量，使人不敢与它对视。
它气度从容地逡巡着，如帝王巡视着自己的领地，俯视着自己的臣民。假面国的公主五体投地，正在虔诚地礼拜它，彼此相距不过几尺。
这个距离，少浪剑没有把握能策公主万全。
“黑豹”忽然望向少浪剑和白小竹，目光锐利的像锥子，少浪剑赶紧低头，顺势捂住白小竹的眼。
黑豹怒吼了一声，没有扑抢过来，而是甩甩尾巴，一跳离去，速度快的惊人。
“那个，是什么东西？”白小竹轻轻拨开少浪剑的手，胆颤心惊地问道。
“不许你侮辱圣洁的冥地守护神。”公主抗声说道。
自与少浪剑相识，她一直以温柔示人，如此激烈的情绪还是头一回，这不仅证明她是个有性格的人，也证明了这黑豹在她心中的地位，否则不会如此撕破脸皮站出来维护。
白小竹为她气势所慑，不敢造次，却把一腔怒火发泄到了少浪剑的身上，先拧后切，最后张嘴又咬。
少浪剑不惧她又拧又切，但张嘴咬人到底不雅，便劝道：“此地不宜久留，我们还是赶快离开。”白小竹伸出三根手指：“欠我三口，回去就咬。”
依旧是公主带路，白小竹在中间，少浪剑断后。公主虽无修为，但筋骨强健，动作利索，一时平安离开了城池。
此刻城外两支军队的军礼仪式已经进行到了最后阶段，大战一触即发。少浪剑很想留下来观摩一下他们的战法，奈何两个女孩都已十分疲惫，只能护送她们先离开。
与衣巧、白执恭、司空湖会合后，少浪剑为众人做了引荐。
公主直言恳求道：“请诸位护送我回国，我的父王一定会酬谢你们。”
白执恭道：“我们还要去天脊山探险，恕不能从命。”
公主笑道：“去天脊山最近的道路就是穿越我假面国和耳枝王国，如今四周都是兵马，两军对峙有多凶险，诸位必定也明白，还是跟着我一起走吧。若到了我的国度，我必以贵宾之礼相待，诸位远道而来，给养必定不足，到了我的国度，一切问题都可以迎刃而解。”
白执恭道：“多承美意，只是还未请教姑娘高姓大名。”
“小女子名叫薛飞丽。”
“薛飞丽，听起来像中土女子的名字，那么薛姑娘，请恕在下多嘴……”
有些问题必须要弄清楚，有些事也最好提前说定，白执恭愿意费这心，众人自然求之不得。二人在那太极八卦混缠的时候，司空湖悄悄对少浪剑说：“这小女子颐指气使，很是讨人厌。而且我断定她不是公主。”
少浪剑道：“你看出什么了？”
司空湖道：“此女子，眉眼之间留有狐媚之态，必是以色事人之辈。你看她大胯松松，肯定不是处子了。”
少浪剑道：“公主未必一定都是处子吧。”
司空湖摇摇头道：“你还年轻，没明白我的意思。”
少浪剑白了他一眼：“由此往西就是假面王的地盘，若不想绕远路，我们别无选择。”
白小竹忽然插话道：“你莫不是看人家长的美貌，心动了？”
衣巧抿嘴偷笑。少浪剑伸出手臂给白小竹：“欠你三口，咬吧。”白小竹张嘴真要咬，却冷不防被少浪剑一把带入自己的怀中，盯着她的眼睛说：
“我三番五次，五次三番救你，却换来你对我的种种粗暴，白小竹啊白小竹，这世上除了我这个冤大头，谁还对你这般包容。”
白小竹眼珠子骨碌骨碌转了一阵，朝他脸上吐了口气，欲要挣开，却发现少浪剑的手像铁一样硬。这一回她没有闹，而是娇弱地呼救起来。
司空湖撇撇嘴，叹了口气，对衣巧说：“但凡女人成了别人的女人就不好玩了，走了，假装我们都不认识姓白的。”
这时候白执恭已经代表众人跟薛飞丽达成了协议，护送她回假面王城，由假面王派人护送他们去天脊山。这看起来是个互惠互利的协议。
一路向西，穿越数个战场，经历数场混战，终于一日来到假面王城，王城正被数万大军围困的水泄不通，看那旗号至少有十六国之多，一时都觉得有些头痛。
大军围城，进城是个麻烦，
当然若是有条不为人知的密道，则当另说。假面王城依山势而建，有一条地下河穿城而过，经过改造成了一处极隐秘的通道。
这个秘密，普天之下知道的人不超过三个，薛飞丽就是其中之一。众人在她的带领下，通过密道顺利进入城中，见到了假面王。至此，众人才知道这个薛飞丽根本不是什么公主，她的真名叫雪姬，是假面王最宠爱的姬妾。
当日假面王起兵追随耳枝王攻打圣京，封地异常空虚，被毒只王乘虚而入，一举攻破，王族子弟四散奔逃，雪姬也在混乱中走失。
待圣京局势已定，假面王挥师夺回城池，却左右寻不到雪姬，他为此事而迁怒左右，不仅斩杀内相等十数个大臣，连自己的几个儿子也吃了他一顿皮鞭。如今失而复得，喜的他笑的合不拢嘴，待少浪剑一行如上宾，席间问起众人去哪。
雪姬笑道：“他们这些人都是财迷心窍，准备去天脊山发大财呢。”
假面王哈哈大笑：“天脊山的确有许多重宝，还有神女呢。不过那地方万分凶险，除非是神人，寻常人去了就是九死一生。几位救了我的美人，你们需要什么尽管去我的库房拿，想拿多少算多少，我派军队将它们送到你们要去的地方，以报答你们救护我爱妃的恩德，如何？”
雪姬至少有一件事没有说错，假面王倾慕中土文明，宫中礼仪装饰处处模仿中土，养了许多中土清客，而且他的中土话也说的异常流利。
少浪剑道：“去天脊山，主要是为了求仙，发财倒是其次。”
假面王听了点点头，道：“你们要去，我不便阻拦，只是目下战事正紧，你们也走不脱，倒不如在城中住几日，待外面的仗打完了再说。”
白执恭问：“未知这仗几时能打完？”
假面王笑道：“说快也快，说慢也慢。”
雪姬则道：“既来之则安之，左右不急在一时。是吧，白姑娘？”
白小竹瞄了她一眼，点点头，眸子里满是温柔，留在假面国也好，反正只要能跟少浪剑在一起，在哪都一样。
当下将众人安置在国宾馆里，司空湖道：“我们还是趁夜逃走吧，看这架势，假面王很有可能要吃败仗啦，留下我们是给要他陪葬呢。”
衣巧道：“这倒不一定，城外虽大军云集，却非铁板一块，谁都不想出力，胜负不可判断啊。”
白执恭道：“假面国只是耳枝王的一个附庸，成败都得看耳枝王。而耳枝王的成败则需要视黑丝哈王的身体状况而定。”
白小竹茫然地问：“黑丝哈王是谁？”
白执恭笑笑：“就是大天子。”
白小竹无语。
白执恭的这番话让少浪剑不禁刮目相看，西域冥地只有一个最高的王，中土之人称之为冥王，冥地人尊称其为大天子。大天子是所有王国的王，王中之王。他也有自己的国家，他的国名叫黑丝哈国，他除了是众王的大天子，也是黑丝哈的国王。
其实在不死族的语言里，“黑丝哈”的意思就是王国中的最强者。
黑丝哈国有直属领地十二州，每一州的领土都有半个中土大，这是大天子之所以大的基础和底气。黑丝哈王国外部有三千六百邦国，内部有三千六百属国。三千六百寓意多，实际上西域冥地究竟有多少国，恐怕连黑丝哈王自己也说不清，因为所有的国，无论大小强弱都在处于永恒的混战之中，旦夕之间无数国兴无数国亡，没有个准数。
不过稳定而强大国家也有三百六十个，这些国家绝大多数是黑丝哈的邦国，兄弟之国，朋友之国，虽有大小强弱之分，地位却是平等的，大天子虽是他们的老大，却无权干涉他国内政，也无权对其他国王任意发号司令。
但也有大约二十个强国是黑丝哈王的附庸国，他们中的多数与黑丝哈王有着血缘关系，有的甚至还很近。
耳枝王国是黑丝哈国的附庸，现任耳枝王是现任大天子的亲侄儿，血缘关系很近，过去的很多年，耳枝王都是黑丝哈王的忠实拥护者，他们之间的危机是现任黑丝哈王遭遇了重大危机后产生的。万王之王的黑丝哈王年老体衰，昏庸荒淫，引发了禁宫宫变，几个继承人死伤殆尽，王国血雨腥风，地动山摇，由此激活了耳枝王的野心。
耳枝王国虽然兵力强大，耳枝王也是一代雄主，但毕竟他只是二十个最强血亲之一，力量上并无绝对优势，而且在大义上也处于明显的劣势，这一点，假面王城外的十六国联军就是证明，果然耳枝王实力超群，众望所归，他的附庸假面国就不会如此被动了。
因此白执恭判断，耳枝王国的风浪是否平息不在乎自己，而在乎黑丝哈王城。这个判断跟少浪剑的判断不谋而合，这就是少浪剑对他刮目相看的原因。
相对于白小竹到现在还没有弄清楚大天子和黑丝哈王之间的关系，白执恭已经走的太远太远，远到拍什么马都追不上的地步了。
这一点很让少浪剑担心。
（本章完）