江南，江水支流飞云渡，雪中天远眺天边晚霞，他努力压抑着心潮澎湃，破镜入流是他半生的追求，许久的梦想，而今梦想成真，他本应跟更多的人分享，但此刻他却意兴阑珊，什么人都不想告诉，甚至家乡那个最亲近的人。
一艘双层渡船徐徐而来，周身都是薄雾。
雪家四大家臣之一的石空破和前任管家莫里红的妹妹莫小青，此刻就站立在他身后。莫小青身材高挑，望着那艘渡船，对石空破道：“这不是我们的船。”
石空破也是眉头一拧：他安排好的船迟迟没有出现，出现的这艘船却处处透着诡异。他上前一步用身体遮护住雪中天，莫小青也警觉起来，掣出双剑紧紧守护在雪中天的左右。
雪中天站着没动，心中冷笑，自己已经破镜入流，与早前已有霄壤之别，哪还需要别人的保护，该是他保护他们才是。
渡船渐渐靠拢过来，一个人钻出船舱，立在船头，冲着他们微笑、招手。雪中天、石空破、莫小青同是一惊，那个人分明就是白执恭！
惊疑未定，又有一人钻出船舱，立在船头，面上挂着淡淡的凄婉的笑，朝雪中天挥手，不是白小竹又是谁。
……
“我们历经千辛万苦终于来到天脊山的脚下，那山下有条弱水河，弱水千里，生灵不渡，必须要用生人献祭才行。衣巧就哄小竹去献祭，小竹因为少浪剑的缘故，鬼迷了心窍，争着要去，我怎么肯让她去，就跟他们据理力争。衣巧恨我多事，暗中设计想谋害我，幸好小竹机警，窥知了他的毒计，她才没有得逞。她为了掩盖罪行就追杀我俩，我俩合起来也不是她的对手，只得落荒而逃，她紧追不舍，不想她的强横霸道惹恼了弱水边的金甲山陵卫，山陵卫拦住了她，才让我们逃过一劫。”
雪中天不大相信白执恭的解释，问道：“少浪剑竟然助纣为虐？”
白执恭道：“他已经被那个衣巧迷的神魂颠倒，哪还记得什么公道？”
莫小青道：“我记得他跟小竹不是有点那个什么吗……”
白小竹低着头，咬着嘴唇道：“骗子，他就是个彻头彻尾的骗子，也是个无情无义的小人。”
石空破笑道：“真是知人知面不知心，幸好小竹姑娘机警。”
石空破的心里有个疑问，在他印象中，白家小竹是个大大咧咧，没心没肺的人，不该是这样一个心思缜密的人。
白执恭似乎看出了他的疑虑，解释道：“小竹因为少浪剑的缘故，跟衣巧有些过节，所以处处提防着她……”
白小竹满面羞红，恶狠狠地瞪了堂兄一眼。
石空破看到这心中悬着的一块石头落了地，就说嘛，白小竹怎么突然变得有心机了，原来是因为嫉妒，嫉妒能让女人失去理智，也可以让女人爆发所有的潜能，她恨衣巧，所以就盯上了她，这才窥出她的阴险手段。
莫小青笑了笑，挽着白小竹的手柔声说道：“让他们聊吧，我先送你去休息。”
又在她耳边说了句悄悄话，羞的白小竹俏面一红，两个女孩手挽手走后，白执恭叹了一声，对雪中天和石空破说道：“衣巧千方百计阻扰我们接近神谕洞，料必此事干系重大，她说的话不可全信，也不可不信，我的意思还是要去中京城打探一番，那个叫司空湖的也进了神谕洞，那厮是个贪财好色的东西，我想用点手段从他嘴里得到点什么。”
雪中天道：“此人跟少浪剑形影不离，你怎么接近他。”
白执恭笑道：“少浪剑去林州会他的旧相好了，如今只有司空湖一人在中京城。”
石空破道：“林州也有他的相好，谁？”
白执恭微笑不言，石空破也是哈哈一笑，对雪中天说道：“公子你也累了，早点休息。”
雪中天现在脑子很乱，他的心里从未怀疑过衣巧和少浪剑，但他更愿意相信白执恭、白小竹兄妹的话，他们公说公理，婆说婆里，究竟谁说的才是真相，现在一时还理不清。不过这样也好，衣巧既然是这么一个心机深重的人，那她说的什么神谕八成是假的，假的好！好端端的，天干嘛要黑呢，自己刚刚结固内丹，大好的前程就在眼前，哪能就这么没了？
他打了个哈欠就走出了船舱。
“你现在可以说了。”
“嘿嘿，你一定猜不到她是谁？”
白执恭笑眯眯的探过头去，石空破也笑眯眯地把耳朵附来。
噗嗤一声脆响后，白执恭的笑容一扫而空，一只惨白的手已经插入石空破的前胸。
“你——”
石空破不敢相信眼前的一切，但事实正在发生，白执恭一击得手之后，利爪向下猛力一压，石空破的肚腹便被开了膛，肚肠哗啦啦地流了一地。
石空破眸中已无生气，他嘴唇翕张，怔怔地望着满地白花花冒着热气的肠子，不敢相信那竟是自己的！
“你，不是白执恭。”
白执恭在他的肩上拍了拍，凑在他的耳畔，轻声说道：“白日将尽，天降永夜。枯朽衰败，惟灵者昌。”
“你，你，你……”石空破浑身僵麻，是一句话也说不出来了。
按照江南世家的规矩，男子满十五岁行成人礼，礼毕当晚，家中便要安排一位年长有经验的女性替其开蒙，拨云弄雨，以达到阴阳协调之目的，顺带绵延子嗣。
雪中天已满十八，却仍然是个童子。
他曾发过重誓，未破镜入流前绝不尝试男女情爱，因此屡屡拒绝家主的安排，这让其母明夫人十分担忧。天降神谕，远在天脊山神谕洞，江南世家挑拣精干少年前往探查，此一去凶险重重，九死一生。明夫人纠结万分，去，太过凶险，雪家就这一根独苗，又无子嗣，万一有个三长两短，雪家的香火就断了。但若不去，雪家就此沉沦，以后的江南，只有七家，哪还有她孤儿寡母的立足之地。
几经纠结后，明夫人还是答应了儿子的请求，去，但有个前提，行前必须与经她亲手挑拣的三位侍妾圆房，为雪家留下一丝血脉。
莫小青就是明夫人选中的侍妾之一，莫小青长雪中天两岁，十六岁嫁人，两年间生育三个儿子，个个身体康健，相师说她命中有八个儿女，六个儿子两个女儿，头五个都是儿子，明夫人相信相师的话，就杀了她的夫君，将她召入府中，选为雪中天的侍妾。
但，雪中天最后时刻做了逃兵，生平第一次忤逆了母亲。
现在他平安归来，破镜入流之事一定能让母亲高兴，但能否冲抵忤逆之罪尚不得而知，因此当石空破把莫小青带来见他时，他立即就明白了石空破的苦心。
只是孤男寡女相处一室，仍旧让他紧张。
不过莫小青毕竟是过来人，一进船舱就主动抱住了雪中天，朝他脖颈里吹热气，雪中天如今心事已去，倍感轻松，他也是个正常的男子，又正血气方刚，如何经得住这样的撩拨，一把抱紧莫小青就撕破了她的衣裳，共赴巫山云雨。
凭着一腔血气之勇，一时贪起来没完没了，直折腾的精疲力竭，浑浑噩噩，方才作罢。
雪中天沉沉入睡的时候，莫小青听到门外有人走动，连忙拉门走了出去，却是白小竹。白小竹笑道：“你们好歹矜持一点，这点大的地方闹的惊天动地还要不要人家活了。”莫小青脸就是一红。白小竹朝她招了招手，眼眸中透着一股子邪魅，莫小青打了个寒噤，却鬼使神差地跟着她去了。白小竹带着她走到舱口，忽然转身一把抓住她的胳膊，把她推到墙上，未等莫小青回过神来，她的一只手已经按在她的耳畔，另一只手就抓在了她的胸上。
莫小青面颊潮红，脑袋一阵晕眩，白家小竹的粗鲁霸道她是早有耳闻，只是没想到这般的粗鲁这般的霸道，她想挣扎，可她的眸中透着一股让她无法拒绝的魔力。
白小竹就那么直勾勾地盯着她的眼睛，手顺着她紧致平坦的小腹一路滑下去，从私处，猛力掏了进去……
雪中天迷迷糊糊中听到门外有响动，挣扎着站起来，脑袋依旧有些混沌，他很后悔，活了这么多年，真都是白活了，竟不知道世上有这样美妙有趣的事。
舱里没有灯，他摸索着朝外走去。
忽然，他的鼻子里嗅到一股血腥。
一股阴风扑面而来，眼前有一道虚影。他悚然一惊，不及多想，一掌拍出。
那团身影闷哼一声倒在地上，缩成一团，发出轻微的呻吟。
竟然是个女子。
“小竹，是你？”
“干什么，莫小青让人杀了，我来看看你有没有事，却挨了一掌。”
“什么，小青她……”
雪中天想到刚刚的床上的温软、旖旎，那活色生香，那迷人的胴体，怎么一眨眼的功夫人就死了？他伸手去搀扶白小竹，手刚探出，心里猛然一惊：“小青死了，她来作甚。”
他身形一弹，人已后退了三步，不想脑后又有冷风袭至。雪中天挥手格挡，只接了一招，白小竹又欺到了他的面前，她浑身泛着清白的冷光，面白如死尸，血红双眸，面目狰狞，张口朝他的脖颈咬来，雪中天探臂卡住她的喉咙，白小竹奋力挣扎，力气前所未有的大。
雪中天一声怒吼，正要捏碎她的喉咙，白小竹眸中红光却悠然而收，竟落下两行清泪来，口中哀求道：“中天哥，是我……”
雪中天心里一颤，这声音分明是白小竹的无疑。
他只稍稍犹豫了一下，白小竹就抱住他的手腕啃咬起来。
“啊！”雪中天惨叫未绝，一双铁钩子般的尖爪就插入了他的后脑。
后脑上有左右天台门，与定天门并称三天门，乃是周身天门中最核心的三处，一旦被制住，全身筋脉就瘫痪了一半。
雪中天幽府内的内丹发光发热发烫，一股股的热气朝后脑涌来，却被阻隔在几寸之外，无法弹开入侵的铁爪，如此炙热的光热，筋脉很快承受不住，雪中天只得暂时散去。
却不想一股阴寒之气却尾随着退散的热气立即倒灌进来，顺着筋脉一路直奔幽府，所经之处，筋脉一体被麻痹冻结。
雪中天大惊，急忙提调真阳气对抗，怎奈半数筋脉不能使用，十分功力
只能发挥一半。
那股极寒极猛的冰寒猛地闯破他的封堵，一路直入幽府，竟然将他的内丹冰冻了。
雪中天颤抖了两下，眼眸中的色彩忽然变得灰暗，冷如死灰，他的身体也彻底失去了活力，变得如死尸一般。
白小竹松开他的手，凑在他面前，念诵道：“白日将尽，天降永夜。枯朽衰败，惟灵者昌。……天道如此，人力能奈何，不如早日皈依，也好图个前程。”
她的声音苍老如八十岁老妪，说完见雪中天站着一动不动，便在他耳畔打了个响指。雪中天灰死的眸中忽然显出一抹红光，那红光一闪即逝，他的眼眸渐渐恢复了正常人的色彩。
“现在皈依将来都是功勋，待我辈恢复天下，你就有享不尽的荣华富贵。你想要的大帝都可以给你，大帝能给你的一定让你心花怒放。”
白执恭张牙舞爪为雪中天描绘皈依后的美好前程，声音苍老的似从太古时代传来。
“你们要我做什么？伤害我家人和朋友的事，我绝对不做。”
“大帝是仁慈之主，岂会让你做有悖人伦之事。大帝只要你做他的耳目，把江南的风雨一点不漏地传到他的耳朵里。”
“事成之后，他能保我雪家平安无事吗？”
“天下重归我族之日，你雪家便是江南之主。”
“听起来很不错的样子，但我知道你在说谎，灵族岂肯与异族共享天下？江南之主，哄骗无知鼠辈去吧。”
雪中天徐徐吐出一口气，眼眸中忽然红光大盛，如一团熊熊燃烧的火。
“你……，不好，他要自戕。”
现在示警已经太迟了，雪中天眼眸中的红光一闪即逝，人的色彩重新归来，他用嘲弄的目光盯着两个邪灵，嘴角甚至露出了笑容。
但很快，他的眼眸就彻底黯淡下去。
“宁肯自戕也不归顺大帝，真是愚不可及。”
“他的确是愚不可及，人族中若是多几个这样的傻子，我辈恢复天下又要多几重周折。”白执恭说完，用衣袖一挥，桌案上的蜡烛便亮了起来，再一扫，蜡烛倒地，燃烧了布匹，继而引燃了其他易燃之物，大火熊熊燃烧起来。
火光映衬下，白家兄妹的眼眸呈现血红的诡异。
“我们为什么会失败？”
“是他的执念太强了。”
“不，是我们顾虑太多。恢复天下的大业才刚刚开始，可我们已经有了太多的私心杂念。若不能及早克服，只怕大业难成。”
“你说的是，是时候改变了。”
下一刻，二人如烟飘逝。
几乎在他们离开的同时，距离雪中天尸体不远处的一条腰带上忽然闪过一抹碧幽色的光芒，那是一块看似极其普通的石头发出的。
此后不久，那枚石子便连同烈焰焚烧下的渡船一起葬身江中。
……
月色凄迷，眼前是一个小村落。
有咿咿呀呀的怪响传来，一个肥重的黑汉子正趴伏在地，黢黑的臀部一举一放，却是在强暴一个将死的女子。
铁剑在匣中发出龙吟，那汉子猛然惊醒，舍弃所爱朝少浪剑扑来。
一道银弧过后，黑汉子拦腰断成两截。
上半身，继续朝少浪剑爬来，试图抱住他的腿，少浪剑厌恶地一脚踏碎他的头骨，他的下半截撑在地上，成一个山角形。
他**的躯体上覆盖着深褐色的鳞甲，距离全面黑化仅一步之遥。
被他强暴的女人下半身溃烂，嘴角流血，睁着一双无神的眼睛乞求着什么。
少浪剑冲她点点头，结果了她的性命。他解衣盖住她的身体，弹出一团磷火，蓝莹莹的火光在她身上燃起，她人虽死依然需要尊严。
林州位于屋山北麓，依山建城，城分三座，主城又有内外之分，城墙高大厚实，专为军事而建，坚不可摧。这座城本是为镇压北境蛮族而建，自王朝时至今穷历千年，从未陷落过一次，林氏兴起于第五王朝中期，与柏氏关系向来不错，旧为手足，现为股肱。
林州城外军镇林立，烽燧堡垒随处可见，是天下最大的兵营所在。
因为镇扼蛮族的需要，林州多骑兵，其骑兵人马皆带甲，马甲轻薄，人甲坚韧，乃是用林州特有的水牛皮所制，这里所说的“水牛”是生活在水中的一种怪兽，与中土内地耕田的水牛并非一类。
少浪剑尽量避开烽燧，独自一个人行走，这日他行走在稀疏草原间，忽然被一群锯齿蚁所困。这蚂蚁有成年男子的大拇指大小，有强壮锐利的额，有锋锐的尾针，部分负责警卫的兵蚁还生有翅膀。
一窝蚂蚁有数百万之多，横行草原，人与猛兽皆闻风色变，少浪剑也不知道怎么就得罪了它们，起初还不在意，直到兵蚁集结完毕群起而攻之的时候才知道厉害，不得已运起随身静气罩且战且退，向附近的堡垒退去。
此物虽然凶狠，却畏惧硫磺，附近居民知道它们这个弱点，多在房屋外抛撒硫磺等物，时间一长，人和蚂蚁便分出了各自的势力范围，彼此尊重领地完整，互不侵犯。
（本章完）