“报——，元帅，城北十里发现一头龙骨隆兽。”
“噗！”柏光正坐着喝茶，闻听此言，一口热茶全喷在了长史宁蒗的脸上，宁蒗默默地擦了擦脸，没敢吭声。
“怎么会有骨龙？那三头骨龙不是远在百里之外吗，怎会来的这么快，长翅膀了吗？”
这个问题需要麦长宁来回答，他是大都督府的军咨使，军事上的事他有极大的发言权。麦长宁今年刚四十出头，身材异常粗壮，他身披连体的鳞甲，手持一柄精钢钉锤，不论坐立都是威风凛凛。
他把柏光的话接过来，在嘴里咂摸了一下，抬手一指前来报讯的斥候：“妖言惑众，拖下去，斩！”四名铁甲武士不由分说拖走斥候，片刻之后奉上一颗热乎乎的人头。
麦长宁将人头托在掌心，向战战兢兢的众将说道：“这就是妖言惑众的下场，龙骨隆兽行动迟缓，日行不过两里地，到达道州城下怎么也是一个月后的事了。哪来的什么骨龙，纯粹一派胡言，敢妖言惑众、动摇军心者就是这个下场！”
众将唯唯诺诺，不敢吭声。
柏光大手一挥，斥退诸将，只留下朱仙令、麦长宁和宁蒗三人。柏光把脸一沉，喝问麦长宁：“是你说的，龙骨隆兽行动迟缓，日行不足两里，怎么就……突然到了城下，你要我怎么办？”麦长宁道：“这个，据卑职所知，来的不是成年骨龙，极有可能是他们的幼崽。”
“幼崽？幼崽有多大，能破城吗？”
“按理说也是可以破城的，不过……”
“不要不过了，这个，陛下出京，做臣子的岂可不离城百里相迎？我意已决，明日与宁长史一道出城去迎候陛下，城里就委托二位了，内政朱副使要多费心，军事上就委托军咨使啦，二位务必勠力同心，共退顽敌。”
柏光说罢，不容分说，挥手斥退二人。
归到自家府邸，麦长宁愁眉不展，龙骨隆兽有幼崽这件事他并非今日才知道，道州情报网早在一个月前就向他禀报了此事，却被他压了下来，幼年龙骨隆兽体型较成年要小的多，但行动速度却是极快。平均一天可以行走五里路，按此计算它将提前一个月左右时间进抵道州城下。麦长宁仔细推演过，单凭一头幼年龙骨隆兽想攻破道州城并不容易，道州驻军有实力与之一战，蛮族为了护卫这头幼年骨龙必然分兵，如此一来岂非正中他的下怀。
龙骨隆兽战力再强若无蛮族的掩护，终究也掀不起大的风浪。他正可聚兵以歼之。
柏光的反应也在他的预料之中，他走了也好，有他掣肘，这场仗没法打。现在唯一要担心的是朱仙令，一般而言副大都督位高却无实权，但朱仙令是道州土著、望族，家族子弟众多，能人不少，私兵更以千计，且各级衙门多有他朱家的门生故吏，他若不合作，这仗也没法打，不过麦长宁有信心说服他，保住道州他麦长宁固然脸上有光，但获利最大的无疑是朱家，朱仙令是个聪明人，这其中的道理料必能想明白吧。
刚喝完一碗茶，长子麦扬、次子麦峰就带着麦畑过来了，麦长宁问了侄儿几句，笑道：“你先休息几日，然后在军府挂个闲职，先熟悉一下环境再说。”麦畑道：“侄儿四岁习武，八岁拜名师学习兵法战策，养精蓄锐多年，正要为国出力，岂可临阵养闲？请伯父允侄去前军效力。”麦长宁一愕，暗道：我那兄弟怎么派了这么个愣小子来？
便咳嗽了一声，说道：“你年纪尚小，若去前军只能为卒。战阵厮杀，小卒处境最是凶险不过，你可要想清楚了。”麦峰帮腔道：“是啊，一场恶战下来，士卒常损折十之六七，能活过三阵的都敢自称老兵。”麦畑凛然不惧：“好男
儿志在建功勋于边关，留美名于青史，忠君报国，虽死无憾。”麦长宁闻言默默无语，良久，击案赞道：“好，不愧为我麦氏子孙，少年英雄，好！”一连说了三声好，起身吩咐次子：“带你兄弟先去歇息，待我与你大哥商量安置之法。”
麦畑不疑有诈，道谢而去。见二人走远，麦长宁哼了一声，问麦扬如何处置。麦扬道：“家国天下，家在先，国在后，天下又次之。这场无妄之灾是柏氏挑衅在先，凭什么要咱们出力善后？麦畑年幼无知，不明事理，不能任由他胡来，我看把他派去前军奇兵营，让麦安好好管束。”麦长宁道：“你就不担心，我们的热血少年私自出战？”
麦扬笑道：“这也简单，可将他带来的家兵家将打散编制后分配至各军，皆充兵卒，受人管束，如此，他想折腾也没有机会了。”
麦长宁展颜一笑，麦扬智勇兼备，很让他欣慰。
因此之故，少浪剑和司空湖二人大气未来得及喘一口就被拆分到了军中，因为是麦畑的亲信，更是得到了特殊关照，不要说为将，便是正式军卒都没当上，二人都被分去了辎重营，与民夫、力壮和骡马、车辆打交道。
少浪剑一眼就看破了麦长宁父子的用意，自然不介意，司空湖倒是骂骂咧咧有些不爽，不过待他见到辎重营军纪败坏，士卒吃喝嫖赌也没人管束时，顿时心气顺了，什么意见都没有了。他来此只是为了混日子，功勋荣耀跟他有个毛关系。
麦畑一觉醒来，发现自己从永安郡带来的家兵家将，甚至少浪剑和司空湖都被伯父打发去了，不觉大惊失色，这是他上阵杀敌的底气所在，如今被人釜底抽薪，断了根本，他孤身一人孤掌难鸣，这仗还怎么打？
郁闷了半天，只好接受命令，乖乖的去了前军奇兵营当兵。
奇兵营是军中预备队，每到危机时刻才使用，道州军承平日久，不上战场已多年，奇兵营更是创下了两百年未动干戈的辉煌记录，是一支装备精良、待遇优厚、训练松懈、军纪散漫的和平之师。成了公子王孙们的疗养院了。冲锋陷阵轮不上他们，论功却少不了他们，好处着实不少。
打发了麦畑，又送走了柏光，麦长宁亲自登门说服了朱仙令，自此道州军事尽操他一人之手，他志得意满，叫上二子和亲信说：“走，上城头看看去。”
即使是幼年的龙骨隆兽也是个庞然大物，精明强干的斥候怎么会看错，麦长宁强词夺理说没有，目的只是为了稳定军心，他的心里却是深信不疑——龙骨隆兽已经到了道州城下。
一众人急匆匆地登上北城城门，向北眺望去。幼年骨龙高约两丈，在一片旷野上很容易看到，当然远远看去它只是一个缓缓移动的小黑点。
“该死，还真是头幼年骨龙！它究竟从哪冒出来的？！”鸡鸣国国王张孝章叫骂道。
“据说是那头被秀船名设计压在山涧里的母龙诞下的卵，前日蛮族派人将卵偷了去，七月初孵化的。”
“卵？龙是下蛋的？那得是多大的蛋才能孵出这么大的家伙？”
“龙卵约有榴莲那么大，表面也不算光滑，但不像榴莲那么扎人手。兽人将龙卵偷去后，挑选了两百个丰腴蛮女，五人一组，赤**膛怀抱着龙卵，一天一换，从今年三月开始孵，直到七月初方才破壳而出，初生的骨龙幼崽只有一尺来长，但此物在前三个月生长的极快，简直是见风就长，不过三个月就已接近两丈高了。”
“两，两丈高？！哪怕它只有一尺高，也会吓破一堆人的胆，道州的城墙抵挡不住它的尖角，它的尖角实在是太坚硬了。”张孝章搓着手，焦躁地在城头箭楼上踱着步，忧心忡忡地望着那
个缓缓移动的小黑点。
“还有一点寡人不明白，孵化龙卵为何要用妇人，还要用丰腴的妇人，想那蛮人之妇一个个长的跟豆腐包相似，这龙的品味真是古怪啊。”
众人轰然大笑，鸡鸣国是真龙朝极少的几个称之为“国”的封邦，国土方圆不过百里，张孝章本人只是个侯爵，按真龙朝的官制地位与郡太守相当，但作为“国王”张孝章领有军队，遇有兵灾需要听从地方最高军事长官的调遣。
张孝章此次率鸡鸣国大军六百人前来助战，被大都督柏光任命为军咨副使，名义上是军咨使麦长宁的副手，实际上军中大将根本没把六百人统帅放在眼里。
众人说笑之际，一直凭栏远眺的麦长宁忽然一声长叹，回身对心腹家将和子侄们说：“道州怕是守不住了，我们还是撤吧。”十几个身经百战的老将面面相觑，惊讶的合不拢嘴。大敌当前，主持道州军务的军咨使当着众人的面怎么能说出这样的话来？虽然按常理来说，军咨使这话没有任何问题，任何城池在骨龙的蹂躏下也是凶多吉少。
“父亲，不能撤！”柏光的长子麦扬出列劝谏道，“蛮人前锋兵马不足两千，且无一个品流级高手助阵，即便城池被骨龙攻破，我们依旧可以杀退敌人。”
“是啊，父亲，骨龙吃草不吃肉，它只会破城，并不会杀人，能夺占城池的是后面的蛮族，只要全歼他们，我们依旧能取胜。”麦扬的弟弟麦峰赞同兄长的说法。
“两位公子的话似乎也有道理。”鸡鸣国国王张孝璋手捋胡须沉吟道。他没把话说死是因为不知道麦长宁这么说究竟是什么意思，他这个军咨副使跟正使不熟，摸不准麦长宁的脾气，凡事还须给自己留个余地。
“是啊，大有道理。”
“对呀，果然是英雄出少年。”
“有道理，两位公子有勇有谋令人佩服。”
“高，实在是高，两位公子的高见，老夫敬佩万分。”
……
众人纷纷应和，麦长宁虽然板着脸，心里却很高兴，这个浅显的道理他焉能不懂，身经百战的部将们岂会不懂？他这么做是要在众人面前抬举麦扬、麦峰兄弟，让众将看看他的两个儿子是如何的勇气与智慧兼备。
“嗯。”军咨使点点头，“传我将令，击鼓聚将。”
鼓声隆隆，道州军前、后、左、右、内五厢大将、地方驻军以及管内封邦的领军将帅齐聚宣武厅。
“左厢大将何金龙何在？”
一个身材魁梧的军将应道：“末将在。”
“命你统领一千五百甲马出西城迂回攻击蛮族后队，斩旗夺帅，方为建功。”
“得令。”
金色令箭抛下，何金龙取令而去。
“右厢大将曾钺何在。”
“末将在。”
“令你统帅三千甲兵出城五里列阵，正面阻击兽人，予其以巨大杀伤，不闻撤军令，战至一兵一卒也不许后退半步。”
“得令。”
“前厢大将文胜，令你率五千黑旗兵出城狙杀骨龙，若能建功，首功一件。”
“得令。”
“后厢大将……”
……
麦长宁分派已定，起身说道：“惊鼓一响，副使张孝璋代我持节钺镇守本位，某亲率中军本卫出战。”
中军亲卫人数最多，装备最好，训练最精，战绩最佳，是道州诸军中的核心精锐。主持道州军务的军咨使亲自兼中军亲卫大将，并率军出阵顿时极大地鼓舞了士气。
军令如山，莫敢不从。麦扬、麦峰兄弟亦不敢怠慢，散厅之后急忙回营准备。
（本章完）