大业十一年的最后一天，除夕，祭完祖，吃过年夜饭，侯家的大家长侯老爷并没有如往年般同大家乐在一起，而是招了家里的男丁进书房议事。
府里的女人似乎也感觉到今年于往年的不同，打纸牌，打着麻将的人都显的有些心不在焉，时不时的朝书房方向望去，只有一些孩子拿着鞭炮，烟花，在院子里嬉闹，侯府今晚灯火通明，那院子里的树上都挂着各种各样的宫灯，宫灯上贴着灯谜，只要是猜中了，那都是有奖的，不用说，这主意自然是出自三房小夫妻之手。
“东风……”季小淘摸了张牌，却是同手上的毫不相干，便打了出去，今晚的手气可不怎么样，可以说是，想什么，没什么，不想什么，它来什么。
“呵呵，碰。”五婶一脸高兴的道，那火红狐皮的毛坎肩将她的脸色衬的格外好看，相比起来，季小淘的脸色就显的黄了，那鼻尖上还多了几粒雀斑，让季小淘郁闷无比。
转了一个圈，那五婶就自*了，五婶高兴的拍着手道：“给钱，给钱。”
季小淘付了钱，看到自己面前的只剩下十几个钱了，心里嘀咕了，自己这个老手居然玩不过一帮子新手，便揉了揉腰，这坐久了，腰酸的紧，便一手拉过边上二嫂方柳儿：“我今天运气坏透了，二嫂给我顶顶。”说着，就扶着二嫂的肩，站在她身后看她打。
重新抓牌，这时对面的大嫂王玉娇道：“五婶今天是坎肩可真漂亮，整个人看着跟新嫁娘似的，难怪手头好，这是火狐的皮子吧，可是精贵的东西。”
五婶没说话，只是有些得意的笑了笑，坐在上手的侯夫人淡淡的扫了五婶一眼，觉得这东西好看是好看，可太过招人眼。
季小淘站了一会儿，看二嫂打的有模有样，就不在做那狗头军师了，带着小草去了花园，同一帮孩子看起了烟花，那灯谜本是她自个儿弄的，这会儿却也凑上前，抢了几个题，却被小侯山鄙视了：“这题目本是三哥三嫂出的，三嫂如今却来答题，岂不是那监守自盗，就算是猜对了，那也不能算，除非我们出个谜面，三嫂答出来，那才有奖。”说完，这小家伙还挑着眉，一幅就看你敢不敢应战的样子。
立时，其他几他孩子便起哄起来。
小淘也被这几个娃的样子逗了，便道：“行，那小侯山就出题，只是我若答上了，你们可不能赖账。”
立时，几个小孩都是一幅三嫂（三婶）小看人的模样，然后几个围成一团，嘀嘀咕咕的，那模样，生怕被小淘偷听了去，最后，小侯山走出来，背着手，可是那小脸憋红了，也没背出来，最后干脆一拉边一个十一，二岁的男孩，他是五叔侯申礼的独子侯路，字永和，性子有些内向，这时被小侯山拉出来，那脸便红了红，然后才背着手，摇头晃脸的念：“此花自古无人栽，没到隆冬他会开.。无根无叶真奇怪，春风一吹回天外。”
季小淘一听，这不就是雪花嘛，这谜语读幼儿园那会儿就知道了，只是对于侯路能做这样的谜面那可是相当不简单了，便道：“路弟这谜面出的可雅致的很，好学问。”这时，那侯路不好意思的抓了抓头，一脸腼腆的道：“小弟这是听族里的先生说的，记下了。”
这时，边上小侯山和小远哥开始起哄了，那小侯山急急的道：“三嫂不要顾左右他言，快猜，猜不出来可没奖品。”就连晴儿也仰着脸，小脸在新衣和宫灯的光线下，衬的如真似幻。
季小淘偷笑着，又装模作样的沉思好一会儿，便也摇头晃脑的念起一个谜面：“只织白布不纺纱，铺天盖地压庄稼，鸡在上面画竹叶，狗在上面印梅花。”
说着，季小淘就去拿奖品，原来却是一个叫地老鼠的烟火玩具，又是王麻子弄出来的，这人在制品上也算得上是个怪才，难怪这些孩子不依不饶的。
“不行，三嫂没猜出来，这个就不归你。”小侯山一把抢过地老鼠，抱在怀里就跟抱着心肝宝贝似的。
一边的侯路去拉住了小侯山手道：“山弟，三嫂猜出来了，她说的谜面跟我说的谜面是一个谜底，都是雪花。”
“哦……这样啊……”小侯山应着，一脸心不甘情不愿的把怀里的地老鼠交出来，那不舍的样子看得季小淘直乐，决定不在逗这些小朋友玩了，便让大家围了一个圈，然后点着地老鼠，立时，地老鼠就在各人腿下直窜，大家笑着，叫着，好不热闹。
到了后半夜，侯老爷又带着大伙儿举行接神的仪式，由侯老爷带着，大家依次拈香行礼，迎回灶王爷，这个仪式举行完，天际已开始发白了，然后大家才各自返回自己院子里去休息。
初一拜年，初二回娘家，到了初三，柳城的形式一下子就紧张了起来，南面的城门外，聚集了大量了义军，都磨刀霍霍的要杀进城来，后半夜杀的更凶，还好，涿郡的通守郭绚及时带兵来，才守住了南城门。
而侯老爷，在侯岳的建议下，每天晚上，开始密密的将侯府的粮通过北门，运往永和田庄，这事情，除了侯老爷，侯峰，侯岳两兄弟以及运粮的人外，就没有知道，而对运粮的人也下了保密的命令。
于是一个正月，柳城就在一片阴云中度过，街上人行色匆匆的，脸上都有忧色。
二月，又发生了一件大事，正月初一的那一天，隋帝扬广在自己宫中，等待着全国各郡在做新年贺拜，可没想，居然有二十多郡的人没到，一查这下，这些人，要不就在路上被义军给杀死了，要么就是义军阻了路没法前行，更有，原来的郡已经不在隋的统冶之下了，这时候，杨广才知道原来全国的盗匪已经产猖狂到了这种地步，于是派出了十二路招讨使前往全国各地。
而侯家得到的消息，王世充带着大军就直奔燕王格谦而来。侯岳抓破脑袋也没想出这格谦后来有什么成就，那心里就琢磨，怕是格谦这回凶险了，而侯老爷一得到消息，就立马将同格谦的业务往来凭证烧成了灰。
这天傍晚，季小淘正在缝着小衣，季娘子快要生了，侯岳这些天也常常忙的不见人影，而战争的阴影就笼罩在人的头上，让人忧心冲冲的。
“三少夫人。”这时，小青草带了一个人进来，那人一进屋，就对季小淘跪拜下去，季小淘一看，居然是素巧。
“素巧，你怎么来了，现在形势怎么样？你家夫君没事吧？”季小淘连忙扶起素巧。又上小青草上了茶水。
“我家夫君很好，跟在高将军身边，我是偷偷从后门进来的，正好碰青草，便先到你这里，燕王已经败了，燕王战死了，高将军带着余部潜入了海曲，将军让我来告诉你们，我们撤退的时候，许多文书没来得及收拾，现在怕是已经落入了王世充的手里，其中就有同侯府的粮账，高将军怕会给侯家惹来麻烦，让我先来通知你们，要及早做好准备。”
季小淘马上就想到郭家，这下麻烦大，郭家正愁抓不到你侯家的把柄，连忙起身，悄悄的带了素巧去见侯老爷。
晚上，侯岳到下半夜才回房，季小淘也没睡，便一直坐在灯下等着。
“情况怎么样？”见侯岳进门，季小淘起身，接过侯岳的外衣，然后拉了火盆，又倒了一杯热水递到候岳的手上，又从一边的柜上拿了一盘糕点过来，侯岳这时候应该饿了。
“很不妙，好在，之前，我们已经把候家的粮食和财产转移了，现在柳城四门都进行宵禁，爹的意思是，我们在随后的时间里，分批转移，明天晚上，大哥大嫂带着小远哥先走，去马邑投靠嫡宗，而我们要隔几天找时机，方向是洛阳，去二叔那里。”
“那公公婆婆不有这一大家子呢？”季小淘急问道。
“哪能都走的了，只能走一点算一点，从明天开始，下人就要大量谴散了。”侯岳叹了气道。
季小淘突然有一种大厦将倾之感，随后又想起了季爹季娘子，便嘀咕了句：“那我爹娘怎么办呢？”
“你母亲快生，没法离开，再说了，你爹娘只是小人物，跟我们一起他们才危险。”侯岳安抚着季小淘道，一手却摸着季小淘的小腹，心里大叹，这孩子来的不是时候啊。
季小淘想着侯岳的话，也在理，也只有这么着了。
正文 第四十五章 大厦将倾
《奋斗在隋末》