秀保介入不过四天,叛乱便被压制,这一幕让包括五大老和五奉行在内的众大名惊叹不已,德川家康没想到秀保竟会绕过五大老直接出兵,且速度之快让人咋舌,心知宇喜多诠家已经在劫难逃,便暗中命埋伏在他身边的奸细趁夜将其缢杀,以免将他们之间的秘密公诸天下。四月十一日,随着宇喜多秀家与明石久藏达成和解,富山城开城投降,这场为期十六天的叛乱终以秀家的胜利告终,此役反长船派共有四十余名千石以上家臣遭到斩杀,近五十名家臣选择出仕他家或者成为浪人,这些人的总知行达到十四万石,占所有家臣总知行的四成。此后由于秀保和五大老的居中调和,有一部分的反长船派返回宇喜多家,但由于中村刑部的失势以及长船氏的断绝,长船派彻底销声匿迹,他们转而支持一向保持中立的明石全登,使得明石成为家宰,反长船派势单力薄,且领头人物皆已伏法,无奈之下,放弃了对执政权的争夺,暂时和中立派妥协,直到六月二十日花房职则被流放常陆,宇喜多骚动才算是告一段落。
这场持续三个月之久、牵扯到各家利益的骚乱,最终使得宇喜多秀家自废武功,丧失了四到五成的动员力,转眼间沦为徒有虚名的二流大名;而石田三成和德川家康,作为争端两派的幕后黑手,都对这一结果大为失望,不过相较于希望拉拢宇喜多家的石田三成,德川家康倒是乐观宇喜多家的衰败:“本家不需要一个强大的宇喜多,就这一点来说已经算是达到了,至于他是不是本家的傀儡,现在看来似乎没那么重要了,倒是右府在处理骚乱中的表现,让老夫很是担忧。”
“这是太阁殡天后发生的第二次大规模战事。上次大阪的叛乱已让他出尽风头,这次他居然以后见的名义号令四国和淡路的大名出兵,足以见得他的地位已经逐渐稳固,好在宇喜多家的破败使他丧失了一个重要的盟友,不过这并不是本家掉以轻心的理由,相反,正是由于他在近畿已经无人能敌,才使得联合上杉家的计划迫在眉睫,正信,此番你和正纯一同去会津。一定要将上杉家拉拢过来,否则…夺取天下就无从谈起了！”
“臣下一定不辱使命！”本多正信重重地点了点头,即日便启程前往会津若松城,由于四面皆是亲秀保的大名,为防万一,本多父子只好先经西北仙石秀久的小诸城,之后乔装在真田领内走过一段山路,进入堀秀治的越后,稍做休息。由津川口进入会津地界,最终于七月八日抵达上杉家的居城若松城。
不过很不凑巧,由于是秘密前往,抵达的当天上杉景胜和直江兼续都不在城中。而是前往位于阿賠川畔的神指原,那里正在兴建一座新的城池以替代若松城,而新城池的普请奉行便是直江兼续的弟弟大国实赖,足以见得直江山城守在上杉家的地位和影响力。
之所以另建新城。据说是由于若松城位于会津盆地东南边缘,人口稠密很难扩建,而神指原位于盆地中央。且旁边有阿賠川提供水源,交通便利,更利于领内的管理。可这在本多正信看来,不过是上杉景胜掩人耳目的一个噱头罢了。
其实在来会津前夕,本多正信便得到一个消息,由于直江兼续对最上义光的禁令视若罔闻,仍暗地里修建朝日军道,导致两家关系进一步恶化,所带来的结果便是最上义光派兵破坏已经修了近一半的军道,强行遣散修路民工,并将带头的几名上杉家臣逮捕,而直江兼续不甘示弱,屯兵两方边界,大战似有一触即发之势。不过当时全日本的焦点都集中在宇喜多骚动上,因此,这一冲突除了五大老和五奉行之外,也就只有东北的几个大名知晓。五月八日,就在两军对峙近半个月之后,德川家康近水楼台先得月,率先令德川秀忠从江户派人前往会津调解,碍于德川家的威信,最上义光不得不表示妥协,允许上杉家继续修建朝日军道,但军道沿途的路卡必须由最上家控制,且上杉家每年必须缴纳一定量的费用和米粮。
对于这一要求,上杉景胜甚为恼火,觉得若是向最上家缴纳费用并接受其监督,那还不如走其他官道,何须自己另辟蹊径?于是,上杉景胜拒绝了最上义光的要求,试图强行铺设军道,而德川家康此时则召回使者,任由两家矛盾升级。
很明显,这是德川家的一招毒计,蓄意挑拨两家关系,之后再派本多父子劝诱,考虑到最上义光是秀保的岳父,上杉景胜定会站在自己这边,而且,从上杉家最近的动作可以看出,他们已经对战争有了准备,现在就差最后一根稻草,便能让这条越后之龙再次兴风作浪。
听闻本多父子千里迢迢赶到会津,身在神指原的上杉景胜和直江兼续很是惊讶,向大国实赖交代一番后,两人快马加鞭赶回若松城。七月份本是炎炎夏日,身处东北的会津城虽然冰雪早已融化,可气候却还算温和,蒲生氏乡时期种下的樱花树此时已凋零殆尽,本多父子在庭院中央的赏樱亭中歇息,望着满地枯萎的樱花花瓣,一时间心生感慨。
“父亲大人,您觉得上杉家会愿意和本家结盟么?”本多正纯资历尚浅,但他明白除非能拉拢到五大老中的上杉或者毛利,否则对抗秀保便无从谈起,因此,他对于这次行动的成败十分在意。
与正纯焦急的心情不同,本多正信一如既往地平静:“正纯,你是不觉得这次行动是本家有求于上杉家?”
“虽然不想承认,可照目前情况来看,确实有这种意思,若是会津殿不答应,反抗右府的计划便无从谈起。”本多正纯无奈地叹了口气。
“正纯,吾等作为说客,非但不能让对方感觉到本家有求于他,反而对本家的建议心怀感激,这才是说客的最高境界,若如你这样维诺心虚,会谈尚未开始便注定是要失败的。”本多正信严肃地告诫道:“虽然来之前主公表明了底线,事成之后将会津、越后、出羽的最上领一并交由上杉家,使其总知行达到二百三十万石,但这毕竟是底线,吾等此行的目的便是用比这少得多的代价结成‘武奥同盟’,为主公制霸天下扫清顾虑。”
“是正纯失误,还请父亲大人原谅。”本多正纯重重地点了点头,本多正信挥了挥手:“你经历的太少,对这些事情还要学习,当然,方才我所说的只是一个大致的方向,具体该怎么做,就由为父示范给你看吧。”
两人一壶清茶聊到傍晚,倒也没有表现出厌烦的情绪,这让上杉家的家臣不由心生感慨:“到底是内府的心腹,这气度就是不一样啊。”正说着,上杉景胜与直江兼续便风尘仆仆地抵达若松城,不得休息便传召本多父子前往御殿相见。
“外臣本多佐渡守正信、下野介正纯,拜见会津中纳言殿下。”面对不苟言笑的上杉景胜,本多父子也是沉着冷静,毕恭毕敬地行礼后,稳稳地坐在御殿的右侧,与直江兼续、本庄繁长等上杉氏重臣对面。
“佐渡守不远万里赶来会津,不知有何要事?”上杉景胜开门见山。
本多正信面无表情,语气平和地回答道:“听闻上杉家大难将至,外臣奉内府之命前来搭救。”。