一番云雨过后，秀保便揽着驹姬在车中睡着了。不知是过了多久，马车突然停了下来，藤堂高虎隔着帘子向秀保禀报：“主公，米泽城城主蒲生赖乡想请您到城中一聚。”秀保坐起身，轻轻地将裘衣盖在驹姬身上，掀开帘子询问道：“现在已进入置賜郡了？”“正是，前面不远便是米泽了，备中守大人刚刚派遣家臣前来接驾。”高虎恭敬地回答道。“也好，正好可以让军士们好好休息一下。”秀保从车中走了出来，便看见两个武士模样的人冻得面部青紫，在雪地里不停地打着摆子，见秀保露面，两人当即小跑着来到他跟前，拜伏在秀保脚下：“小的奉我家主公之命在此等候侍中殿下，请殿下入城稍作休整再行上路。”
秀保看着周围白茫茫的一片，也只有不远处的那座三层天守算是一道风景了，于是便命二人先行回城通报，自己也加快速度向米泽城行进。米泽城本为大江氏的居城，大江氏灭亡后便成為伊达氏的支城。天文十七年（公元一五四八年），伊达晴宗將居城迁到米泽城。丰臣秀吉討伐小田原後,下令政宗移封至陸前岩出山,拥有五十八万石领地,包括米泽城在内的出羽置赐郡則由蒲生家臣蒲生乡安取得,由于蒲生骚乱，乡安被迫归隐，这里便交由蒲生赖乡镇守。至于后面的历史大家便耳熟能详了，由于越后的上杉景胜移封会津,米泽城便成为直江兼续的居城。兼续入城后便将城名改为舞鹤城，同时进行城的修缮工作。关原合战时，由於上杉景胜从属西军，战后领地由会津一百二十万石，减封为米泽三十万石（其实还包括陆奥的伊达郡以及信夫郡），之後上杉氏十三代当主便以米泽城为居城,直到明治时代。虽说米泽后来成为了上杉氏的居城，但现在却只是蒲生家在出羽的一个据点，再加上是平城，易攻难守，因此颇不受本家重视，仅仅保留了伊达统治时期修建的三层天守和轮郭，就连堀也是蒲生乡安担任城主时重新挖掘的。被氏乡称为“蒲生家的依赖”的蒲生赖乡为何会被外放米泽，秀保当然清楚。历史上，这位蒲生赖乡在主家转封宇都宫后便投奔了石田三成，并且改名“蒲生乡舍”，意为“舍弃蒲生家”，成为了三成麾下为数不多的猛将，但最终和岛清兴一样英勇地战死在了关原。出于对他的钦佩，其实还包含着将其纳入麾下的私心，秀保一见面便鞠躬施礼，这倒让赖乡有些受宠若惊了，他惶恐地还礼道：“卑职与殿下素未谋面，何须行此大礼？”秀保直起腰回答道：“备中守这一年来为丰臣家受苦了，受在下一拜有何不可？”赖乡听秀保如此说，眼圈顿时红了，激动地说道：“来，侍中殿下请进屋内说话。”说完便将秀保等人领进了御殿。待众人坐定，赖乡便说道：“殿下到访若松时，卑职正在处理公务，实在是抽不出时间拜访，昨天正好得知您将路过米泽，便立即安排家臣在路旁等候，若是惊扰了殿下还请见谅。”
秀保随意地挥了挥手：“备中守多虑了，您的两位家臣冒着风雪等候在下已是让秀保感动不已，何来惊扰一说？倒是殿下，想必为太阁吃了不少苦头吧？”
“这是哪里的话，侍中殿下可比这么说。”赖乡羞赧地说道。
“若不是这样，您怎会被远放到这极寒之地呢？”秀保不顾赖乡的感受追问道。
赖乡作为武士，动嘴自是比动刀还要麻烦，知道自己瞒不过去，便只好坦白道：“既然殿下心知肚明，又何必明知故问呢？”
秀保微笑着对赖乡说：“殿下可曾去过伏见？每到春天，城中的花苑中便会开满各种各样的鲜花，色彩斑斓，争香斗艳，引人注目，而花苑角落里的松树和柏树却仅仅是挂满了绿油油的叶子，无人驻足观赏；可是一到冬天，这些花朵却都枯萎了，只剩下光秃秃的枝干在风中摇晃着，再也不复当初的美丽，而那些松柏却仍然保持春天时的模样，屹立挺拔，巍峨肃穆。太阁曾经告诉在下，鲜花纵是美丽，但松柏才是整个花苑中最美的景色。备中守殿下，您便是我丰臣家的松柏啊！”
赖乡没想到能获得秀保如此高的评价，眼眶顿时湿润了，激动地说道：“卑职不忘太阁之恩，一年来屡次劝说主公珍视情义，切勿因为处分而背弃太阁，可主公非但不听，反而迎娶振姬为正室，更将卑职赶到这荒凉的米泽城，不管不问，受尽了冷落。现在只有殿下能明白在下的良苦用心，得您一言，赖乡真是死而无憾了。”
秀保见赖乡已被自己感动，便趁热打铁道：“备中守身为陪臣，却处处为丰臣家着想，在下实在感激不尽，恕在下无礼，既然侍从殿下对您如此绝情，何不…”
“非常抱歉，您的好意卑职心领了。”秀保话还没说完便被赖乡拒绝了，“卑职虽是心向丰臣家，但有些事还是要和殿下说明的。”
“备中守请讲，在下洗耳恭听。”秀保一脸温和地回答道。
赖乡正色说道：“听闻殿下与石田治部关系不恰，而在下却与石田治部相交多年，一直不曾背离，现在若是出仕殿下，岂不是背弃挚友陷自身于不义？还请殿下打消这个想法。”
“明白了，”秀保叹了口气，“备中守果然是重情重义之人，在下的请求确是过分了，还请您见谅。”
赖乡抿了口茶，颇为欣赏地看着秀保：“殿下看重卑职乃是卑职的幸运，感激都还来不及，怎能怪罪呢？此事就此打住，卑职后院有一眼温泉，乃是去疲解乏的绝佳去处，若殿下不嫌弃，可与夫人一同前往。”
听出赖乡已无归顺之意，秀保也就不再强求，向他道谢后便领着驹姬泡温泉去了。看着秀保渐行渐远，赖乡轻声感慨道：“通晓世事，求贤若渴，三成终究要败在他的手下啊。”
（今晚还要加班写作业，实在没时间，思路也不清晰，字数不多还请书友们包涵，希望大家等多到讨论区为我提建议，能收藏的尽量收藏，能推荐麻烦也给熊仔留一票，谢谢大家。）