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顺着李青城和田蓉带着儿子四处客套敬酒的当儿，祁青梅靠到秋书雅身边，对她眨了眨水润的大眼睛，露出个友好优雅的笑容：“书雅儿，公子竟这般疼你！啧，这可真是令人眼红得紧。”
慢条斯理地将嘴中的食物吞咽下，秋书雅一点儿羞涩的情绪也没有，反倒是骄傲非常：“从小到大，哥哥都最疼我了。”又转过头去对着祁钰涵，“哥哥，你说是不是？”
摇头失笑，祁钰涵夹了一筷子菜到秋书雅的瓷碗中，应道：“是啦是啦，雅儿是哥哥的好妹妹。喏，快吃吧！”
这宠溺的口吻，令得秋书雅和祁青梅脸上笑意更甚。
“公子可真是疼宠妹妹。”一个陌生的清朗男声从旁边传来，带着微微的笑意，“不知是哪家公子？”
祁钰涵懒懒抬眸，戴着面具的脸上看不出任何端倪。
“不过是小小世家罢了。倒是这位公子，可否告知在下——”他斜觑着那前来搭话的男子，带着与生俱来的贵气，“画楼上鸢尾可还绽放？”
这话题跳跃得飞快，男子先是愣了一愣，随后才微微勾起嘴角，说道：“竟是你——原来你真的还记得。”
顿了顿，那男子又道：“一别经年，你倒是还与当年那般无二。”
没好气地翻了翻眼皮，祁钰涵并没有立即接话，而是沉默下来，将手中酒杯举起，一饮而尽。
同是八年前，同是哥哥弟弟；此次又同是青城山庄……说是巧合，恐怕他人都未必会信。
讥讽一笑，他终是启唇说道：“夕暮，好久未见。”
被唤作夕暮的男子并不懂他笑中的嘲讽到底为何，也只应了一句“好久不见”。
就这么些时候，李青城已经携妻隽游了一圈，红光满面，笑意盈盈。
“庄主可真是好福气，竟生得李小少爷这么个翩翩少年郎。”夕暮向李青城举杯示意，“在下祝李小少爷生辰快乐！”
李青城拍拍李文逸的肩膀，脸上挂着谦和的笑容，可眼眸中却是掩饰不去的得意：“哪里哪里，小儿顽劣，倒是公子，一表人才！还望日后能好生指点小儿一番呐！”
听到此处，莫夕暮嘴角翘起的弧度越发大了，满含深意地瞧着李文逸和李青城，他应道：“在下不才，当不得庄主如此夸赞。至于指点——在下届时定会与小少爷好生探讨探讨。”
又饮了几杯酒，祁钰涵以不胜酒力之名起身告退，往山庄安排好的客房走去。
竹苑。
走入屋中，祁钰涵将怀中白烬放在地上，拔出发上玉簪，往手腕中猛地划了一下。登时，祁钰涵的手腕便流出了汩汩鲜血。
将手腕凑到白烬跟前，祁钰涵微微一笑：“哝。”
白烬现下已有两三岁大。
早年祁钰涵初见到它时，也不过是一个团儿般大小，却是满身血腥，也不知遭受了什么厄难。被救回去之后，祁钰涵便发现，这白虎儿竟是要倚靠着他的鲜血才能够活下去。
也是在第一次被白烬咬了一口后，祁钰涵便于它签订了契约。随着白烬越长越大，需要吸食的鲜血次数与量也越来越少。
早在四岁那年的幻境中，祁钰涵便已知道“守护神兽”这一说法。只是没想到，他有生之年竟也会遇到。又或者说，唯有秘术师血脉继承者——且还是修习了紫罗经以及一部顶级功法的人，才有那么一丝半点的可能，遇到传说中的守护神兽。
说来说去，依靠的还是机缘。
乖顺地伸出舌头****着祁钰涵带血的手腕，白烬的兽瞳中竟流露出些许懊悔和歉疚，随即带着粘液与血液的舌又一翻卷，不断磨着那条伤痕。不久之后，伤痕竟渐渐淡化，直至消失。
神情淡然地站起身来，瞧祁钰涵那平淡的模样，就笑得他是知道这个情况的。
走到院子里打水，正欲净手时，祁钰涵却猛地软了双腿，跌坐在石地上。
尚跟在他身边的白烬低吼一声，蹭了蹭他的衣襟，兽瞳中满是焦躁与担忧。
安抚地摸了摸白烬的虎头，祁钰涵对它说道：“白烬，你去大堂里将青梅带过来。”
白烬又吼了一声，却是半点都没耽搁，一阵风似的往大堂奔过去。
扶着竹栏艰难地站了起来，祁钰涵狠狠地闭了闭眼，压下眼底的阴霾，脸上也没有了一丝一毫的表情。
一阵急促的脚步声响起，愈来愈近。
“公子，你怎么了？！”青梅的声音很是急促，应是急忙赶过来的喘息声。
疾步走到祁钰涵跟前，祁青梅小心地将他扶到屋内的软榻上，随后才专心把脉，又敲了敲他的腿。
半响过后，祁青梅才松开手，脸上浮现出些许凝重之色：“公子，你可知晓，这腿上的暗伤……如若您再不好生养着，真正发作时……”
低垂着眼帘，祁钰涵轻轻地应了一声：“毕竟它还没发作，不是么？”
看着祁青梅欲言又止的神色，他又弯起唇角笑了笑：“左右现下本座还有内功支撑，这点儿暗伤根本算不得什么，不会有事的。况且，方才本座也是想起你与皓月的叮嘱，不动用真气，才让白烬将你找过来。别担心了，嗯？”
勉强地应了一声，祁青梅道：“我现下就写几个药方，公子定要好好听劝，仔细调理才是正经。”
每每提醒祁钰涵不得再动用内力，不得再过度疲劳，这人却总是不听劝。总要到出现问题了，才笑着说‘没事，别担心’。
祁青梅何尝不懂他的无奈，因此也就在提到暗伤的时候有些顾忌，到底不敢将话挑明，害怕听见他不顾身子的不愉反驳。
轻轻颔首，祁钰涵应了一句，便横卧在软榻上，低垂的眼眸神色不明，也不晓得在想些什么。
见状，祁青梅轻不可闻地叹息一声。
她不知道祁钰涵要肩负的责任，却也明白他身上的担子定然不轻——先别说他平日里处理的那些神秘书件，就是玉霄宫这个庞然大物，就已经够他忙的了。
到底何时，才能够真正地歇上一歇……c