“放手，你忘了我是皇太后？”
尽管心中的气消了些，尽管接触到他使燕燕感到浑身震颤，但委屈与失望仍在，因此她很难原谅他。
“此时此刻我的确忘了，也希望你暂时忘掉你尊贵的身份。”韩德让皱着眉头说，并没有放手，但减轻了握持的力度。
“你何时进来的？”挣脱不开，燕燕懊恼地问，希望他是刚刚才到，没有听到自己与休哥的对话。
可惜她的希望落空。
“与休哥同来，他怕你不肯见我，让我先等等。”
那只老狐狸！燕燕开始后悔起自己当初亲口所颁“凡于越与两位顾命大臣觐见，均不需通报可直接进殿”的谕旨。
“你们就这样滥用我的信任，串通起来作弄我吗？”她面带怒色地问。
“不是！只因怕你不愿见我，故而不敢贸然出现，我保证仅此一次，今后绝不会再有！”
“不忙着去哀悼你的夫人，见我干啥？”她语带讥讽地问。
“这就是我必须见你的原因，怕你因误会而生恨！”他黯然的面色更加惨淡，握在她手腕上的手下意识地紧了紧，“燕燕，你可以骂我打我，但不要恨我！”
他恳求，见燕燕面无表情，又说：“那天乍见她口吐鲜血死在地上，你满脸怒容站着她面前时，我只当是她的乖戾惹怒了你……我错了！”
他的语气低沉，充满悔恨。“在我内心深处，我并不相信你会杀她，可是对她的愧疚感阻碍了我那天的思想。我娶她多年，从没关心过她，将她留在韩府，让她独守空房，她变成今天这样很大程度是我的责任，那天我指责你，其实是为了减轻自己的罪恶感；我厚葬她，也是出于同样的原因。这点，你一定要相信我！”
燕燕缄口不语，韩德让心头一酸，自责道：“我，才是该受惩罚的罪人！”
“不要那样说。”虽然他令她伤心，但燕燕仍不忍心听他诅咒自己。
“我是罪人！”他握着她手臂的手更加用力，“如果不是我，你与她的友谊不会破裂，她对你的恨不会那么深，她也不会用‘一魂香’谋害你！”
“‘一魂香’？！”燕燕的眉峰猝然耸起。这是朝廷判皇族及后妃死罪时用的毒药，为减轻死者痛苦，药效极速。“她怎会有那等毒药？”
“这也是我这几天在查的事。”他说的话让她深感震惊，“那天你含怒离开后我就知道错怪了你，于是格外仔细地检查屋内东西和淑怡的遗体，发现茶壶里的茶没毒，但茶碗有毒，她的袖囊内有残留药粉，由色泽味道，我断定是一魂香，也很惊讶她如何弄到这种由尚药局库使亲自密封管理、必得圣谕方可起封的毒药？为查清楚，我写了告假奏议给你，以办丧为由留在家中盘查奴仆，可没想到，两天了，竟问不出实话来。”
他挫败的语气让燕燕忍不住开口：“韩府的奴仆敢对你如此？！”
他的神情有几分落寞，“这几年家父与我们兄弟几人在外任职，父亲将老宅交给淑怡居住管理，不知道她用了什么法子，让奴仆们对她忠心耿耿，在他们眼中，她才是真正的主人。”
“以淑怡的为人和能力，要收买或控制韩府奴仆的确不难。说到底，还是朝廷拖累了你。”
“不能这么说，为王臣者自当为王牺牲，这是我们的光荣。你放心，这个案子一定会被查个水落石出。敢私带此药出宫者已是死罪，知情不报者也都必须受到惩罚！”
他拉着她走到椅子前让她坐下，立在她身侧恳切地说：“燕燕，我知道我犯了不可宽恕的错误，但我还是要请求你的宽恕，你能原谅我吗？”
燕燕再也没有什么理由怀疑他了，但她仍然感到气不平，心里有些连自己都说不清楚的感觉。
“如何原谅？当你看到我活着而你的夫人死了时，立刻认定是我杀了她。”她的声音带着极度的悲痛，“石兰对我和皇子皇女们比家人还亲，可她死了，为了保护我，被你的夫人害
死了，你却罔顾先帝遗命，不管隆绪如何面对他兰姨骤亡的惨剧，丢来一纸奏议，声称要为你的‘亡妻’治丧一个月。你让我觉得自己完全看错了你，让我怀疑那样倚重你、信任你是不是错了。这几天，我甚至觉得无法信任或亲近任何人，韩隐为此生气，可他不懂，如果连你这样自幼与我相亲相爱的人都可以瞬间露出冷酷的真面目，我又能信谁？”
“你知道那不是我的真面目！”听她说不能原谅他，韩德让内心剧痛，双膝一弯跪坐在她的面前，双手握着她放在膝盖上的手情急地说，“燕燕，自你出生起，我便知你懂你爱着你，又怎会不信任你？那日我是一时糊涂。我是如何娶淑怡的，你最清楚，我心里除了你，从来没有过其他女人，我……”
他忽然低下头，将脸埋在握着她双手的手背上，尝到了泪水的咸涩滋味。“我曾经期待她耐不住寂寞红杏出墙或爱上别的男人，可她没有；我不准她跟着我，她就守着空旷的韩府，每天与奴仆侍女为伴。我知道她是真心爱我，可我受不了她的爱，因为我的心、我的感情早已没有丝毫可以给她。看着她变得冷酷乖戾，我无法不心怀内疚，因为如果我没娶她，她不会变成那样，最后还害死了自己！”
燕燕木然地坐着、听着，不知道是不是该对他表示歉意，毕竟，当年是她要他娶淑怡的。可是，如果不是淑怡找她，求她促成这桩婚事，她又怎会那么做？
世间的事情就是这样阴错阳差、环环相扣。
“二郎，”她看着他垂在她膝盖上的头颅，“你为娶淑怡的事恨过我吗？”
“没有！”他瓮声瓮气地回答，并未抬起头来。
“那，你因为我与贤宁在一起嫉恨过我吗？”
“不！”他抬起头看着她，额头出现深深的皱纹。“当你被迫离开我时，我伤心绝望过，但对你的爱从来没有减少。知道你被另一个男人占有，我会难过，但绝不会嫉恨，尤其当那个男人是皇帝时，我只希望他像我一样爱你、保护你、给你快乐，除了祝福，我不会嫉恨你！”
看着他隐现泪光的双眸，想起当初他们被迫分离时他的痛苦和这十几年他心里始终只有她，而她则与贤宁有过幸福生活时，燕燕心里的怨气全消，幽幽地说：“可是，听到你总在说对淑怡的内疚，我感到嫉妒。”
“你不必嫉妒。”他握紧她的手，“从知道她想用一魂香毒死你时，我的内疚感已经没有了，如果她还活着，我会亲手掐死她！”
由他的神情中，燕燕知道他是认真的，也相信自己在他心中仍旧有着无可取代的地位，不由内心感慨万千，看着灯烛上飘舞的火叶静静不语。
“燕，你在想什么？”良久后，他揉着她的手问。
忽听他用亲昵的旧称喊她，燕燕的胸口涌上层层滚烫的激浪。灯明夜静的此刻，面对深情执著的他，她有种回到过去的恍惚感，幽幽地叹了一口气，说：“我在想淑怡，她曾经是我最好的朋友，可现在却死在我的面前，而我，并不为她的死感到惋惜，你说，我是不是真的变得冷酷无情了？”
感觉到她握住了自己的手，韩德让轻抚她的手背，“我并不觉得你冷酷无情，那天如果不是石兰挺身相救，那碗茶定然害了你。淑怡自己也知道敢对你下毒，无论结果如何她都死定了，因此才自个儿寻了短以免受三堂会审之辱。”
听他提到石兰，燕燕又是一阵心酸，注视着他们交握在一起的手，悲哀地说：“难怪我请她进宫相见她不肯，反而邀我去府上相见，事后我才想明白，她那是要让我给她陪葬，就算我侥幸没死也会因为她的死而毁去后半生的清名。”
“那的确是她的风格——得不到的就毁掉！她明知别院是我怀念你的地方，保留着圣洁的回忆，她却居心叵测地将你骗去那里，不仅要害你，还要用死亡和阴谋毁掉我美好的记忆。”
“而她成功了，只要我们在一起，我就永远无法洗掉‘杀妻夺夫’的罪名！”
她凄
楚的目光和语气让韩德让心痛，却无法用语言安慰她。活着的人永远斗不过死了的！他所能做的，只是略微用力，将她拉入怀中，抚摸着她纤细的脊背，给予她情感上的慰藉。
燕燕没有拒绝他的拥抱，依偎在他怀里，多日的孤独感与冰冷感逐渐褪去。
**********************
韩府奴仆能对心怀愧疚、儒雅谦谦的韩德让三缄其口，却无法对擅于查案、雷厉风行的休哥保持沉默。
休哥介入案情后，很快就将人证范围缩小，再将这几个知情不报的嫌疑犯带去夷离毕院，让他们面对重重刑具，于是立刻有人撑不住了。厨房奴仆招认药是奭姨向在尚药局做小底的远亲索得，那小底姓甚名谁不得而知。
犯案的淑怡、奭姨已死，但这难不倒曾多年担任大内惕隐，熟悉宫中建制的休哥。当天，他便通过层层过滤的方法，找到了那个负责看管药库的小底，而那个小底早已被他声势浩大的审问给吓坏了，跪在地上哭哭啼啼地承认因奭姨对她有救命之恩，因此当奭姨找她要“一魂香”时，她无法拒绝，只好私下偷取了一些给她，没想到她竟然是拿去害皇太后。
案情大白于天下，偷药报恩的小底被斩，尚药局库使被降职并受笞刑。
然而，悠悠众口难堵，谣言与真相同时流传天下，哪怕元凶已死，帮凶服诛，韩德让的忏悔真诚，休哥、韩隐及其他大臣的问候感人，但萧燕燕“夺夫杀妻”的恶名仍铭刻千秋。
结案次日早朝后，燕燕心情郁闷地为返回南京的休哥送行，一行人骑马来到城门外，感觉到她的情绪低落，休哥笑望着她说：“太后还是回宫吧，臣这样慢悠悠走的话，等到了南京恐怕已经老得不能为陛下护城抗敌了。”
知他又在逗她开心，燕燕却笑不出来，她靠近他勒住马缰说：“这么急着走以后就不要来了，好好为我守南京吧！”
说完，弯下腰往他的马屁股上猛击一掌。
那高大的战马立刻撒开四蹄，带着主人爽朗清亮的笑声往前方奔去，他的数百名侍卫随从如云雾般散开在他的四周，转眼间就消失在迷茫的尘埃中。
当那片云雾向天边飘散时，燕燕猛地收回含泪的视线，调转马头往大内深宫奔去，陪同她为休哥送行的耶律斜轸、韩德让及萧补里、雷光则紧跟着她。
进入大内后，斜轸返回元帅府处理军务，燕燕返回御书阁，下马时见韩德让也下马紧随身后，不由皱眉道：“一月假未满，你不是要为妻办丧吗？”
虽然李淑怡犯了谋害皇太后的死罪，按法律不能安葬，但看在韩德让和曾经的友情份上，燕燕以“人死不再问罪”的诏令赦免了她。
“不必有我，家奴会办。”韩德让面色平静地跟在她身后步入殿内，萧补里和雷光一如既往地守在殿外，内谒者、侍应小底们也都各就其位。
“那你去看看隆绪吧。”燕燕说，内心仍因休哥的离开感到郁闷不快，很想独自静一静。
“我会去，但现在我想陪陪你。”他直言不讳地说。
就这么一个简单的表示，让燕燕眼眶发烫，但她仍振作精神说：“我不需要陪。”
“你需要的。”韩德让注视着她泛红的眼睛，“我知道休哥离开你很难过，知道今天早朝时几个大臣把传言当真也让你很难过，可是你还有我和韩隐，我们都会像休哥一样全心全意帮助你、支持你，大臣们最终也会了解事实真相！”
“喔，二郎！”眼泪终于涌出眼眶，但她用力抹去，“有你这番话就够了，尽管休哥独一无二，但你们的支持和帮助同样重要，至于那些流言蜚语，就随它去吧，我们有更重要的事！”
看着她含泪的笑容，听着她爽朗的话语，韩德让心头浪涛汹涌，这就是燕燕，哪怕受了这么大的委屈，这么多的伤害，仍坚强乐观，宽厚仁爱！
在他的凝视下，燕燕淡然一笑，“你说对了，我真的需要陪伴。”
（本章完）