阿金斯的神色黯然下来，问道：“大人听说过纸壳弹吗？”
“当然。”
“那么大人可知纸壳弹是何人发明的？”
“炼金术士。”
“大人只知道是炼金术士发明的纸壳弹，但却不知具体是何人。发明纸壳弹的炼金术士，名叫弗兰博伊尔，按理说，如此重大的发明，他应该是贝萨的大功臣，可大人知道他现在在哪吗？他已经死了，死在教廷的牢狱之中，而他发明的纸壳弹技术，却被教廷肆无忌惮的享用着。我不想步他的后尘，这也是我，或者说是我们，找上上官大人的原因！”
“他死了……”这件事，上官秀还真不知道，如此重大技术的发明者，竟然死在了教廷的牢狱当中，这还真是一件令人意想不到，又痛心疾首的事。
他话锋一转，问道：“你刚才说，你们？”
“是的，这次逃到纳西克亚的炼金术士，并非我一人，还有许许多多，与我结伴同行的朋友，就有五人。”阿金斯正色道：“我们不在乎效忠的对象是贝萨国还是风国，我们只想安安稳稳的做研究，而我们研究出的成果，又能被广为人知，广为应用。”
“在北郡，我想没有人会拦着你们做研究。”
“但我们没有钱，也没有赚钱的本事，没有办法养活自己，更没有办法去买做研究所需的设备。”
“所以，你才来找上了我，想让我养着你们，让你们安心做研究。”
“是的，大人！”
“为什么选择我？”上官秀笑道：“难道，你不知道我的双手，站满了贝萨人的血吗？你身为贝萨人，就那么信任我吗？”
“大人是杀了不计其数的贝萨人，但那是在战场上，现在战争已经结束，大人又是亲自签署两国和约的人，相对于其他的风人来说，大人对风人和贝萨人，更能做到一视同仁。”稍顿，他又补充道：“刚才大人在马戏团里的一言一行，小人都有看到！”
难怪他会突然找上自己，原来他当时也在马戏团里。上官秀笑道：“看来，你们的生活还不够困苦，否则，也不会还有闲情逸致却看马戏了。”
阿金斯苦笑，垂首说道：“小人是去应征马戏团里的小丑！”
说出这话，连他自己都觉得难为情，一名炼金术士，为了能不饿肚子，为了能不被饿死，竟要跑到马戏团里做小丑，想想都令人觉得可悲。
“若想让我资助你们，得先让我看到你们的本事。”该问的，上官秀都问完了，阿金斯的回答没有破绽，说话时的表情也诚恳，找不到撒谎的痕迹。
在洞察人心，揣摩人性这方面，上官秀还是比较有自信的。
听闻他的话，阿金斯喜出望外，腾的一下站了起来，说道：“我们虽然没有制造出一样成品，但我们有图纸，如果大人不嫌弃，可以去我们的住处，先看我们绘制的图纸！”
上官秀注视他片刻，说道：“阿金斯先生就不
要回去了，以后，就住在这里吧！”
“住……住在这里？”阿金斯下意识地向四周望了望。这么又大又豪华的房子，是他以前无论如何也不敢奢望的。
“我在北郡，不会长时间的逗留，我走之后，这座宅子，就是你们的了，你们可以在这里安心的做你们的研究，不会有人来打扰你们，更不会有人来为难你们，前提只有一个，你们的研究，必须得有相应的成果！”
“大……大人……”
“你们做研究所需的一切，皆有我来提供。我，信任你和你的朋友，也希望你们不要令我失望。”对于上官秀而言，养活几个炼金术士，提供他们做研究所需的费用，那根本不算什么。
哪怕他们没有研究出任何成果，其损失对他而言也微不足道，可他们一旦出了成果，所带来的好处和收益将是难以估量的。说白了，现在的上官秀有足够的资本支持他去广撒网，多敛鱼，择优而选之。
阿金斯抱拳拱手，向上官秀毕恭毕敬地深施一礼，说道：“大人之恩情，小人没齿难忘，小人这就回去，把我那几位朋友统统带过来，也顺便让大人看看我们所绘制的图纸。”
“嗯。”上官秀含笑点点头。
当天下午，阿金斯带过来五名贝萨人，年长的有五十开外，最年轻的，也与他年纪相仿，其穿着打扮，和阿金斯差不多，一个个破衣烂衫，不知道有多少天没洗过澡了，头发都粘连到了一起，距离好远都能闻到他们身上的怪味。
阿金斯先是把这五名贝萨人一一介绍给上官秀，而后，他迫不及待地抽出一卷图纸，展开，向上官秀滔滔不绝的讲述起来。这张图纸，是他发明的膛线制造法，取名为刮刀法。
刮刀法的原理并不难理解，先是用灵金属打造出一根通条，在通条上挖出凹槽，于凹槽内安装灵金属刀片，然后把通条插入枪筒内，以旋转的方式向内插入，利用灵金属刀片的锋利，在枪筒内划出螺旋痕迹，反复十几次，一条膛线就制造出来了，为了制造膛线更方便、更快捷也更准确，通条上可以加装多个灵金属刀片，同时划出多条膛线。而通条刮膛线的过程，也不一定非用人力，可以使用蒸汽机，以蒸汽机来带动轴承，再用轴承带动通条，以机械的方式在枪筒内刮出膛线。
这就是阿金斯量产线膛枪的方案。
当然了，这说起来头头是道，但至于可不可行，需要用蒸汽机做一系列的研究和实验。
让阿金斯这个一穷二白的炼金术士去弄一台蒸汽机，那根本是不可能的事，所以他的制造方案只存在于理论中，实际操作的效果如何，还需要进一步的考证。
阿金斯在图纸上指指点点，讲了许久，生怕上官秀听不明白，把许多细节都讲得一清二楚，等他全部讲完，上官秀拿着图纸，又仔细看了许久。
一个人，不可能懂得这个世上方方面面的所有知识，上官秀自然也不例外，但他有个异于常人的优点，就
是好学。阿金斯的理念，即涉及到了枪械学，也涉及到了机械学，上官秀对这两门学识不见得有多精通，但让他看图纸，他还真就能看明白，在这方面想糊弄他这个门外汉，可不太容易。
过了良久，他把手中的图纸放下来，直勾勾地看着阿金斯好一会，直把后者看得心里发毛，他方慢悠悠地说道：“我看，你的办法可行，试试吧！”说着话，他向旁招招手。
肖绝走上前来，低声说道：“秀哥！”
“给庆源传书，让庆源在提亚订制一台蒸汽机，不必运送到贞郡，直接运到北郡的秀月城，就放置在这里，供阿金斯先生等人做研究之用。”
旁边的阿金斯听得清楚，兴奋的身子直抖动，他做梦都想拥有一台蒸汽机，因为他的理论和他朋友的理论，大多都是建立在蒸汽机的基础之上，没有蒸汽机做实验，那只是纸上谈兵，只要在蒸汽机上实际应用了，才能验证出他们的理论到底可不可以变成现实。
见他喜形于色，脸上的皮肉都在突突直蹦，另外那五名炼金术士听不懂风语，只能低声问道：“马特维，大人刚才说什么（贝萨语）？”
阿金斯声音颤抖地说道：“大人说，要给我们买一台蒸汽机（贝萨语）！”
啊！五名炼金术士愣在当场，许久没反应过来。
要知道蒸汽机在当时还是稀缺之物，都卖到了天价，而且提亚把蒸汽机视为外交筹码，只对国家出售，就个人来说，即便有钱你也买不到。上官秀一张嘴，就要给他们弄来一台蒸汽机，众人的震惊可想而知。
“大人……该不会是在唬弄我们吧？”一名年长的炼金术士毕竟活了大半辈子，比旁人要沉稳冷静得多，他凑近阿金斯，小声问道。
阿金斯白了他一眼，说道：“你觉得大人有必要骗我们吗？”他们已经走投无路了，上官秀肯收留并资助他们，已经是天大的恩惠，怎么可能还在蒸汽机这件事上骗他们？
可能是幸福来得太突然了，实在让这些平日里饱受欺压的炼金术士们难以置信，他们的脸上皆露出狐疑之色。
其实也不难理解，在贝萨，他们如同过街老鼠，而在北郡，在上官秀这里，一下子受到如此的礼遇和重视，任谁都会无法适从。
上官秀倒是也能理解他们期待又怕受伤害的矛盾心理，他笑道：“你们可听说过贞郡的锻造坊？”
阿金斯立刻回道：“当然听说过，风国锻造坊研制出来的铳剑，使得滑膛枪远近兼备，这可是一项了不起的发明！”
铳剑、纸壳弹，都是完善火枪的三大发明之一。另一项的重大发明，便是雷汞，只不过现在还没有出现。后来雷汞被研究出来，使得火枪射击的成功率得到大大提升，由百分之六十以上达到百分之九十以上。
“把你们在图纸上的研究成果变为现实，这里，就是我风国的锻造三坊，而你们，都是锻造三坊的创造者！”上官秀一字一顿地许诺道。
（本章完）