完颜迪古乃率领六千骑兵杀奔徐州，他有两个任务，一个是摧毁西军的黄河战船，其次便是抢掠粮食、猪羊以及财物和人口。
完颜迪古乃率先抵达萧县，萧县是一座小县城，人口不多，但地理位置却十分重要，是中原进入徐州的门户，在这里屡屡爆发战争，这里的百姓对战争十分警觉，一有风吹草动就立刻逃命，根本不需要再三动员。
和北面的楚丘县一样，萧县也是一座空城，城内百姓跑得干干净净，连个老人都没有留下，女真士兵掘地三尺，连一粒米、一个铜钱都没有找到。
完颜迪古乃气得破口大骂，却又无可奈何，他决定暂时放过对人口财物的劫掠，先去摧毁西军的战船。
历史上，完颜迪古乃能够成为海陵王，不是没有原因，他的大局观很强，知道事情的轻重缓急，掠夺财物和粮食虽然很重要，但比起摧毁西军的战船，又根本不算什么了。
摧毁西军战船才真正的大功，而且冬天结冰，战船被冻在河里无法动弹，这是摧毁战船最好的机会，也是唯一的机会。
完颜迪古乃率领六千骑兵在荒凉的黄泛区内奔行，四周荒无人烟，连棵树都看不到，天地间一片萧瑟。
完颜迪古乃运气比阿鲁补好，他们经过丰县时，搞到了一千多石粮食，每个士兵分到几斗粮食，他们就不会像阿鲁补军队一样，只有两天时间，完颜迪古乃的时间就比较充裕，没有时间上的紧迫。
傍晚时分，六千女真骑兵抵达了彭城县，这里就是黄河水军的后勤驻扎之地，冬天时，几百艘战船就应该停泊彭城县外的水面上。
完颜迪古乃当即派出二十队探子，在彭城县方圆五十里内寻找西军水军下落。
和北面的平原不同，彭城县周围低山比较多，山上还有大片树林，数千女真骑兵在一处避风的山坳里驻扎，升起十几堆火，也没有野味肉食，只能一边烤火，一边就着咸肉干吃米饭。
到了夜里，派去探查的队伍陆陆续续回来了，带来了让完颜迪古乃失望的消息，别说战船，连一艘普通的小渔船都没有找到。
这时，一名千夫长对完颜迪古乃道：“将军，卑职觉得找不到很正常，西军坚壁清野，将所有百姓都迁入城内，战船自然也不会留在外面，卑职估计也都在城门。”
“战船进得了城门吗？”
“城门很高，如果把船只的桅杆放下来，就算三千石的战船也进得去。”
完颜迪古乃沉吟一下道：“我们也没有攻城武器，更不知道徐州城内有多少西军，这一趟难道白跑了吗？”
“启禀将军，卑职有个建议！”
千夫长矢不烈鼓动道：“既然我们手中粮食充裕，不如我们向南走，传说扬州是天下一等富裕之地，不如我们去劫掠扬州。”
完颜迪古乃来中原比较晚，他不知道扬州屡经战乱，被金兵多次洗掠，财富早就被掠夺殆尽，加上运河不通，扬州已成一潭死水，哪里还有财富给他们抢。
再说，宋军在沿淮部署了十几万大军，他们六千人杀下去，连给宋军填牙缝都不够，要知道现在的宋军可不是靖康时的宋军了，现在都是江淮子弟，战斗力很强，加上又是名将刘锜、王建、田师中、张子盖等人统领。
只能说，这个千夫长的建议简直是昏了头，偏偏完颜迪古乃年轻气盛，总是向往前辈女真铁骑以一万骑兵击溃宋军数十万的辉煌历史，他也渴望自己能有此功业，一时激情满怀，完颜迪古乃当即点头道：“此计甚好，明天一早，我们南下江淮！”
女真军千夫长们没有猜错，既然是坚壁清野，怎么可能把战船孤零零留在外面任敌军摧毁，其实就算不死坚壁清野，到了冬天，战船都要回港修缮保养，换掉破损的船板，刷上桐油，更换绳索和船帆。
陈庆把徐州定位为黄河水军基地，就是为了给数百艘战船找一个修养的港湾，徐州城门很高大，三千石的船只都能驶入城内，此时，所有的战船都驶入了城内，甚至包括周围所有的民船也驶入城内暂避。
西军黄河水军都督叫做李勤功，最初是宋军长江水军指挥使，在抗击完颜昌入侵荆襄时，投靠陈庆，便一直跟随他东征西战，后来成为杨元清的水军副将，跟随杨元清镇守江陵，前年成立黄河水军，李勤功被调来出任水师副统制兼任黄河水军都督。
牛皋率领战船袭击大名府的羊肉补给船，牛皋只是名义上的主帅，实际指挥作战的将领正是李勤功，牛皋回太原继续坐镇，李勤功便成为真正的水师都督。
清晨，李勤功此时站在城墙上，注视着西面的动静，他已得出消息，六千女真骑兵驻扎在二十里外的一座山坳里，无数小队在彭城县四周寻找战船。
李勤功暗暗好笑，城外连一个百姓都没有，还能找到战船？不知道他们怎么想的，居然想来摧毁西军的黄河战船，什么时候冬天会将船只冻在冰面上？
彭城县内有八千军队，都是水军，虽然人数比对方多，但对方是骑兵，况且水军并不擅长陆战，把八千水军派出去只会被对方全歼，还不如死守县城。
这时，一名斥候骑兵从城外奔来，奔至城下大喊道：“李都督可在？”
李勤功探身出去，“我在这里，有什么事？”
“启禀都督，六千女真骑兵南下了。”
“什么时候的事情？”李勤功急问道。
“一个时辰前，天还没有亮他们就出发了。”
“知道他们去哪里吗？”
“不知道他们的目的地，只知道他们并没有过黄河，而是沿着黄河西岸一直南下。”
沿着黄河西岸南下，那就是走邳州，邳州被黄河一分为二，东岸属于金国，西岸属于宋朝，对方走的是西岸，那就不是退回去，而是去骚扰宋朝了。
邳州也是黄泛区，百姓不多，只有一座大县，宿迁县，因为这里是宋朝的最北边界，所以宋军在邳州驻扎了重兵。
宿迁县可是有王建的两万军队驻守，由于邳州不是西军的管辖范围，没有实行坚壁清野，如果金兵在邳州抢掠民财、奸淫妇女的话，王建一定会出兵。
李勤功和王建的关系很不错，虽然王建是郦琼的死对头，但李勤功却认为王建很厚道，而且守规矩，有时候徐州没有一兵一卒，王建也绝不会逾越边界一步。
王建尤其善待百姓，这一点连雍王都很欣赏王建。
李勤功觉得自己有必要提醒一下王建，这支军队并不是女真铁骑，而是东胡骑兵，两万宋军完全可以与之一战。
李勤功当即派出两名斥候骑兵携带他的亲笔信，骑双马疾速赶往宿迁县报信。