管事一见狱卒来了，赶紧要把承庆带出去，看他还站着不动，以为他心中不忍，劝说道：“王爷，时辰差不多了。”
他说的是要进宫去赴年宴，宫中席位好容易又有齐王府的一席一地，宋良娣已经带着小儿子进了宫门，承庆身为齐王是要给帝后祝酒的，祝酒词他还细细抄录下来，揣在衣袖中，预备在马车里再背一遍。
可秦昱一听这话，只当立时就要他的性命，他嘴里那句“他知道了”，也不明白是在说什么，可秦昱却越说越真，唠唠叨叨翻来覆去只是这一句，念到最后竟哭起来。
他在承庆眼中已经没有半点原来“父亲”的样子了，姿容风仪样样皆无，披散了头发，缩身进牢房中，斗室之中哪里容他逃脱。
他嘴里又不住念叨着“玉玺！”仿佛是他最后一点指望，冲到栏杆边，扒着栏杆对承庆道：“我有玉玺！告诉秦昭！我有玉玺！”
管事一把捂住了承庆的耳朵，带他出了牢房，承庆身子不住发抖，他身上披着厚斗篷，大节里甘露殿赐下来的，人人都有一身，他是亲王，那斗篷上还按制缀了金玉，身子一抖，金玉相碰，虽听不见他牙齿打颤，可这一声声却瞒不过管事。
管事将他连拖带扶，扶出了大理寺，接下去的事儿便不是他们该管该问该知道的，依旧劝道：“王爷赶紧罢。”
扶着承庆上了车，从车中取出一双靴子来：“夫人吩咐的，换一双靴子，干干净净往宫里去。”宋良娣不肯让儿子沾着晦气，恨不得替他换一身衣裳，只是时候赶不及，误了年宴更不好，只得预备一双靴子，给儿子换上。
承庆原来那双靴子上沾着泥水草屑，借着大理寺门前的灯火，看见靴上锦绣一片脏污，他怔怔抬起腿来，抖着嘴唇问管事：“父亲是不是……”
管事一言不发，替他换了靴子，旧的那双要带回去烧了，坐进车中，吩咐车夫往宫门前赶，半是劝半是叹：“后头的事儿，由夫人料理，王爷也就不必过问了。”
这是新帝登基之后第一个在皇城中过的新年，他们坐着马车行在朱雀街上，宫中不住有传赐的食盒出来，分送到各个大臣的家中去。
马车走走停停，承庆一直到了宫门口，脸色才缓和下来，管事见他确是受惊得厉害，给他喝了一口酒：“王爷可还记得祝酒词，夫人百般叮咛，王爷可别忘了。”
承庆这才掏出来看了一眼，嘴里念念有词，生怕自己到时出丑，他整顿了衣冠进了含元殿，坐到秦晏下首，秦晏冲他笑一笑：“雪天路滑，路上可费了功夫罢。”
承庆与几个皇子都不亲近，还是重回宫中读书，才又熟悉起来，知道秦晏为人敦厚，并非有意讽刺他，他既不知道，那便是宫中少有人知道了。
对秦晏点一点头：“五叔说的是，外头好热闹，天街上全挂了彩灯，马车很不好走，到元宵节的时候，一定更热闹了。”
宋良娣坐在在甘露殿中，手里捧了杯盏，看着小儿子与承佑玩闹，一面陪笑，一面不住盯着殿门口看，卫善知道她在等什么，这会儿还没到时辰，特意吩咐沉香：“叫人瞧瞧齐王可曾进宫来。”
宋良娣赶紧收回目光，对卫善垂头示意，没一会儿听沉香回报说齐王已经进了含元殿，虽松了一口气又担心起儿子害不害怕，见了秦昱，也不知秦昱说没说什么混帐话。
卫善与徐太皇太妃坐在一处，太皇太妃自然知道秦昱的事，她对杨宝盈从没好感，在她手里也吃过许多亏，更不必提秦昱的为人了，只问了卫善一句：“就是今日了罢。”
看见卫善点头，轻应一声，又盯着她的肚子看，念了一声佛：“这一胎得再是个儿子才好。”皇家子嗣单薄，对臣子来说不是好事，徐太皇太妃自然希望所有皇子都是卫善所出。
卫善两只手抚在腹间：“顺其自然，该是什么就是什么。”说着扯一扯徐太皇太妃的袖子：“我还有事要麻烦太妃，我这一胎十分困倦，偏偏几个孩子都到了年纪，还想请太妃替我掌掌眼。”
这就是要她给自己挑一个合心意的媳妇了，徐太皇太妃满面是笑：“这有什么麻烦的。”也不知道这回挑选亲王妃是怎么选，想来秦昭不会广选秀女，那么便能从官家女儿里择了，越是想越是笑得合不拢口。
卫善这回却不光是给秦昰几个预留，还有小哥哥卫修的婚事也要办起来，他到今岁才松了口，肯成家立业了，到春三月间，便去上林踏春，正可把官眷女子一并招过来，看看品貌性情。
卫善把这主意一说，徐太皇太妃就更高兴了：“好好好，还是你想的周到，光是看画影哪里真切，叫到宫中来又总有些拘束。”
卫善笑起来：“说不准也有自家瞧上的，往年三月三之后，京城里总要办几桩喜事的。”这个往年已经是许多年前了，还是卫敬容在时说过的一句玩笑话。
“若是太妃家里有到了年纪的姑娘，也叫过来一并看看。”徐家的女儿教养极好，徐太皇太妃的兄长在伪朝时遇了难，留下寡嫂和一双儿女，卫善这么说，便是默许了徐太皇太妃抬举自家的侄女。
若不是卫善吐露这个意思，她是怎么也没脸把自己的侄女加在其中的，听了这话感激一笑：“看看孩子们有没有缘份罢。”
卫善倒不头疼秦昰秦晏的婚事，这两个年纪还未到，总还能留出两年来细细相看，她着急的是卫修的婚事，这回秦昭提拔了一大批官员进京，原来不肯任职的世家，这回也多有入职的，可她这个小哥哥却极是挑剔，不如叫他自个看看真人，说不准倒有动心的。
一堆人围坐在甘露殿内，院里凿了冰灯，雪一住，孩子们便跑到院中去，拿厚褥子垫在秋千上，太初坐在上头，让太监推着她摇荡。
廊庑下挂着花灯，不时还有花炮声响，屋里人人都在等新年敲钟声，永福寺的那口二百年的大钟又要多添一响。
钟声刚响头一下，狱卒便取了酒送到牢房中去，才刚那一壶酒，确是给秦昱配菜吃的，他自个儿把家里送来的菜打翻了，不能叫他饿着肚子上路，狱卒给了他两块玉米烙饼：“有酒有肉不知消受。”
看他把这两块饼子吃了，把酒留下来：“阎王要你三更死，大节里咱兄弟也不想沾晦气，自己了断，也省得咱们动手。”
秦昱坐在草席，面色一片灰白，盯着那壶酒，心里转的不再是什么传国玉玺，帝王之位，反而害怕起来，狱卒给他点了灯蜡，牢房窗中投映进烟火色来，虽听不见声响，却能看得见红绿。
那盏灯蜡一时红一时绿，秦昱立时想到他跟着人去掘墓时，点起来的火也是这么个颜色，那些浑人有的尿两泡，有的骂几句，吃醉了酒说干他们这个掘人坟的行当，不到死不知结多少仇家，对着秦昱嘿嘿一笑，露出满口黄牙：“黄泉路上再算帐，一笔归一笔。”
他肚里灌了两口冷水，仿佛真有人等着和他算帐，头一个是被他用滚水烫坏了舌头的正元帝，接着是脖子上还缠着罗带的杨宝盈和李太姬，杨云越杨夫人，恍恍惚惚还有个女人，辨不清面目，泡得面庞发涨，肿得撑开了身上的红绫。
他倒在草席上，只觉得肚里一阵绞痛，翻来翻去，打翻了脚边的灯蜡，狱卒听见声响，冲了进来，踩灭了火，把他提溜起来：“想给你个好死，你却来坏爷爷们的差事。”
死前还挨了一顿铁拳，捏开他的口，把酒灌进他嘴里，冷酒顺着喉咙往下滑，等他想吐已经吐不出来，喝了这酒死的人，死前恨不得把肠子都吐出来，几个狱卒为图省事将他一捆，由得他吐。
秦昱腹中巨痛，仿佛肠子被一节一节绞断，先是吐得一地酸臭，跟着一口一口呕出鲜血来，他先时还能呼痛，片刻就再发不出声音来，咬牙切齿只有两个字“秦昭”。
狱卒在外头饮酒，预备下一桶清水，等会把他用被子裹了，装进薄棺里，一个问另一个：“齐王府可有人来收尸？”竟只送了饭菜来，连几文钱的打点都没有。
另一个摇摇头：“哪有人来收尸，连个晓事的都没有，大节里还得劳动咱们，瞧着办一口棺材便是。”已经是庶人，难道还想着藏进皇陵福地不成。
等外头钟响第一声，狱卒拎着清水进去，牢房中酸臭难当，匆匆拿被子将秦昱裹起来，拖到外头去，一桶清水浇在地上，冲洗牢房。
秦昱不是好死，死的时候眼珠凸出，七窍流血，狱卒见惯了场面，伸手替他一阖：“你还是命好，寻常人哪还有棺材呢。”