“现在云师父可是能说, 你我三局定胜负比的是什么？”南宫苍罹清朗的声音远远传来，霁月清澈辨得出他内力浑厚，身体无恙, 这才缓缓放下心来。
凤云倒也不曾有半分咄咄逼人的模样, 只俯下身在霁月耳侧嘱咐几句。霁月这才抬起头, 远远凝着南宫苍罹一字一句道：“主人道, 如是定做三局两胜委实有些麻烦, 皇上只需应了主人的要求做三件事便好，皇上如是能做到便是主人输了，如是做不到, 便是皇上交出国玺。皇上只请放心，主人交代之事皆是人力可为, 断不会胡乱开口。”
南宫苍罹耐心听着, 却也不曾迟疑太久, 便朗声道：“好！”
霁月淡淡地瞧着远处的南宫苍罹，一颗心悬在半空, 不知是庆幸他未有任何察觉，还是应当开心一些，他如此沉着的模样分明是有所准备，如此她也不必忧心他的安危。可那浅浅的在心底蔓延开来的哀伤，终是将她淹没。他不再认得她, 果然, 她不过换了一张脸他便不再认得他。
凤云再次附在霁月耳侧时, 霁月震惊的凝向凤云, 掌心运了十分内力, 瞧见凤云安慰的笑意时，终究泄了干净, 转身凝向远处的南宫苍罹，缓缓道：“第一件事，还请皇上交出……”
“霁儿！”凤云忽然扯了扯她的衣摆，霁月闻言赶往躬下身，只听她道：“不说了，你与他说，许我见一见南宫……华笙的画像吧！”这么些年过去，当年种种在她哀痛绝望时便已毁灭干净，如此，早已连那人的样貌也是不记得了。
霁月心下一痛，心口一阵阵紧缩，几是喘不过气来。她怎的就忘了？师父她也是可怜的女子，那人风流无双，却不知耽搁了多少女子。
霁月直起身，干脆果决道：“第一件事，请皇上拿先皇画像一阅。”
南宫苍罹略是沉吟，便道了一声“好！”挥手间，已有一名墨衣男子出现在南宫苍罹身侧，他浅声嘱咐两句，那人便飞身离去，如来时一般身形如燕，却又鬼魅非常。霁月识得那人，正是他身侧的玄衣。
不过半柱香的时辰，玄衣已是将一副画卷交予她的手中。霁月小心接过，不曾抬眼迎上玄衣的眼眸。
霁月将画卷在凤云面前小心展开，凤云愣怔着瞧了半晌方才伸手轻轻抚上画中人的面颊之上。她的指尖颤抖的极是厉害，好几次都险些划破年代久远的纸背。霁月静静站着，直到清澈听见凤云低哑的呢喃声：“华笙……我好想你。”说罢，泪水已是顺着脸颊不停地滑落。霁月极是想要开口安慰几句，末了，也只能继续寂静站着。
有些事，还是从不被揭开真相的好吧。就让师父永远怀抱着心内的一丝希望活下去，总也好过将伤疤剥开来重新疼痛一回。
良久，凤云方才低声道：“收起来吧！”霁月将画轴小心卷起，放到凤云的怀中。凤云抬起头朝她递去一个感激的笑意。霁月一怔，倒不知如何是好了。她眼中的师父，还从未有过这样平易近人温和微笑的模样。
凤云的眼眸渐渐恢复清明，附在霁月耳边低低嘱咐几句。霁月听罢，心口终是弥漫开浓重的惶恐不安来。若说这世上种种，除却万里河山之外还有什么是南宫苍罹不能被挑衅被剥离的部分，那便唯有他已逝的母妃同南宫月离。南宫月离虽然现在被师父掌控，却是并无任何性命之忧，倒是他那位已逝的母妃，师父这番打算……却是当真戳到他的痛处了。
霁月弓着身子愣怔许久，方才直起身，隔着生冷的空气尽量无谓道：“第二件事，还请皇上交出太妃的白玉雕像，并亲手毁掉。”
霁月说罢，便清澈的察觉到一股寒冷彻骨的杀意袭面而来，她几乎可以相信，他只要一个冷厉的眼神，她便会深切地怨恨了自己，何以能够平静无谓的说出这种话来。可是，在那杀气愈发逼人的时刻，霁月倏地开口道：“南宫苍罹，苍罹，罹难之罹，地下深埋的那人该有多恨你，才会与你取了这般名字，如何对得起你江山一统的高位？”
南宫苍罹果然怒急，当下便是掠身而来，霁月本能的后退撤到凤云身后，小脸垂下看不清面部形容。南宫苍罹到底是甩袖离去，重新坐回原先的位子上。
霁月瞧见玄衣俯首与南宫苍罹耳语几句，便飞身离去。再来时，已是携裹了那尊白玉雕像。霁月静静瞧着，却不知是不是该舒心笑一笑了。她特意刺激他，本也是想要他能够听了师父的话，这三件事本就是走一个过场，师父她分明已经放下了。可是当他果真将他最最重视的母妃的雕像拿来，并且当着天下人的面一剑劈碎时，霁月的心到底是凉了个通透。
只冰凉如水分明还不够彻底，霁月在听罢凤云言罢第三件事时，脑海中乍然冒出的念头，便是要么杀了凤云要么自刎以谢天下。只是临死前还不曾见过青阳哥哥，她如何放心？
末了，只得遥遥道：“主人素闻皇上待我霁月山庄庄主情深意重，可庄主容颜倾城，便是死去只怕亦是勾人魂魄，但请皇上为江山社稷虑，亲赠余下鞭笞七十。”霁月心知，师父不过是要南宫苍罹的一个态度，便是她的尸身便无处可循，又何来鞭笞一说。
然则南宫苍罹的态度却是不大要人欢喜，他道：“许我想一想。”
这一想，便是用了足足半个时辰之久，久到霁月开始觉得腿脚酸麻，久到凤云的脸上也显露出不耐烦来。
众人不知的却是，南宫苍罹同玄衣一道退回城中便是满眼朝中大臣下跪匍匐的场面，南宫苍罹顾自走至高处，闻得耳畔风声凛凛，许久之前他便预料到依着霁儿的样貌，迟早会有今日，不想这一日的到来却是在霁儿逝去之后。
南宫苍罹抿唇苦笑，身侧的玄衣已是同那些个大臣一般，俯身跪下甚是诚恳道：“属下斗胆恳请皇上为天下计，应了凤云的要求。”与一个死人身上鞭笞，说来虽然有些罪恶，只比起黎民百姓，却是什么都算不得的。
“你也这样想？”南宫苍罹睨他一眼，负手离去。玄衣仰起脸，不曾望见南宫苍罹失望的神情，只他眸中坚定不曾有半分错失。那个唤作霁月的女子，他早知是红颜祸水，只她待公子诚心便是他一个常年生活在黑暗中的人也稍稍有些动容。可曼珠沙华中他最为看重的十七要他看清了人世间男女情爱，最是触碰不得。
依是许久之前，十七对待霁月的关注便有些不同寻常，然他虽是心下明白便也不曾特意挑破，只因他心中明白，曼珠沙华的所有男子皆是无情无欲，他只当他稍稍有了些好奇之心，却不想他对霁月竟是动了真情。那一晚，十七私自循着他们的线索找到皇宫，至于做了些什么他依是后来方才知晓，却是十七救了霁月一命。就连十七后来自卸左臂之时，都是不痛不痒心甘情愿的模样，那时，他便晓得，迟早有一天，公子也会面临同样地境地。原本，霁月逝去，他便觉得心口一颗石头终于落了地，不想，那人竟是死了不肯安生。
玄衣追去之时，南宫苍罹正与房内安静地坐着，眸中闪烁的挣扎竟比之前手中握剑之时更甚。他上前一步，躬身道：“公子，请恕属下直言，霁月姑娘确然是有恩与公子，可她毕竟是已逝之人，如是为了一个已然逝去之人失了民心，委实不值得。况且……”玄衣倏地顿下，抬眸便望见南宫苍罹逼视的眼眸。
那一瞬，他只觉得几乎在他眼中死去千万回，落到嘴边的话只得转了口，继续道：“况且，十七便是一个先例。红颜祸水终是红颜祸水。”
南宫苍罹听罢，只勾唇冷笑一声，却又一言不发。十七，他又何妨告诉他，早在很久之前他便打发十七去了她身边暗暗守护。他做不到的，总还想有个人能够好好地保护着她。
只他不知道玄衣原本打算说的那句，却是“公子舍得已逝的太妃娘娘，怎的就不能舍得那女子了呢？”
房门乍然被人推开时，两人皆是惊愕的望去，瞧见熟悉的身影方才微微舒了一口气，竟是方才的话令人失了警觉么？竟是有人靠近都无知无觉。叶阑瞧着屋内的情形，顾不得许多，凝着南宫苍罹直接问道：“皇上决定好了吗？”一众的大臣一直就那般跪着总不是办法。
南宫苍罹迎上叶阑的疑问，只递过去一个眼神，旁人不晓得其中纠葛，叶阑却也该知道的吧，这件事他不可能答应。
叶阑亦是果决妥帖，当下便于玄衣一个眼色要他先行门外候着，直待确认了两人的谈话不为任何人听见后，方才与南宫苍罹身前猛地跪下，一字一句铿锵有力道：“皇上这一回已是无可选择了。”
“叶阑！你……”南宫苍罹豁地站起身，终又无力的跌坐下去，目光空洞无望的瞥着地面道：“我将她还给青阳了。”
“什么？”叶阑惊异地凝着南宫苍罹，随即反应迅速道：“这不是理由。”
“那要怎样才算？”南宫苍罹抬起眼，眸中不耐几是到了某个临界点一触即发，唇畔滑落的声音亦是愈发冰冷刻骨，“随便找个女人来供我鞭笞吗？你以为凤云会……”
“苍罹！”叶阑不由分说打断他，再是顾不得君臣之分，当下便站起身郑重却又分明刻薄道：“苍罹，如她真是千年前凤凰仙子所化，那么这本就是她心中夙愿，千年前便是如此。如她本是平常美貌女子，以一人抵天下千万之人，你还有什么是不能抉择的？”
南宫苍罹听罢，长久地不发一言，一度叶阑都险些上前一步看他低垂的眼眸是否沉睡过去。那时光慢慢隔在两人中间，叶阑几是拼了一生的毅力和坚韧，方才没有厌恨自己说出那般无情残忍的话来。
良久，南宫苍罹方才伸出微微颤抖的左手扶着椅子，虚浮着身子缓缓走至另一侧的桌前，凝着桌面上整齐摆放的茶具，抬手轻轻抚摸，自言自语般低低呢喃。他的声音几是低到极致，落入旁人眼里也不过是微微看出唇形。叶阑却是为那惊鸿入耳的话，险些踉跄着后退。末了，只得强行稳住受了极大震荡的身躯，拼命地告诫自己，事已至此，事已至此，事已至此。
可苍罹口中所言，只怕霁月姑娘便是此刻就安稳的站在外面，却是再不能听见了。