下了两天两夜的大雪，雪停了下来，大地披上了银装。天雾茫茫的，太阳总打不起精神，萎靡的挂在空中。天气变得更加寒冷起来，屋檐下吊着米余长的冰冻，如水晶的帘子。潘家祠堂前面水塘里结了很厚的一层冰，十几个孩子站在水塘边拿着棍子敲着，还有一群孩子拿着木棍，把屋檐的冰冻一条一条的敲打下来，拿在手中，比着谁手里的冰棍最漂亮。雪还很厚，太阳的光辉不但没有力量融化它，而且正被西北利亚吹来的冷风凝固。大家走在雪地上，发出“咔擦咔擦”的声音，非常动听。
伍百顾与郑国忠坐在客房子里，客房里燃着木炭，客房内很暖和。伍百顾与郑国忠对坐着，商量商铺的事情。这半年时间里，商铺的生意几乎停了下来，这么多的人坐在家里，长此下去，就是金山银山也会被吃空。郑国忠说，他想到上河老家去看看情况，再到省城里看看纱厂有没有开业的可能。伍百顾赞成郑国忠的意见，他说：“应该要去看看了，生意还得做，而且得马上恢复正常，要了解货源，找到销路！”
郑国忠吃了中饭，走到卧室，他掏出藏在床头的盒子枪，用毛巾擦了擦枪身。郑国忠坐在床沿，一颗一颗的往枪匣里推着子弹。子弹推满后，郑国忠把枪别在腰内。
郑国忠走到后院，在马厩里拉出那匹黑色的彪悍大马。正在后院里铡草的江小杰问郑国忠道：“三少爷，你这是要到哪里去呀？”
“坐在家里，头昏沉沉的。外面的雪景非常漂亮，我出去走走。”郑国忠对江小杰说，“小杰，告诉大家，我出去活动活动了。”
“三少爷，你可得小心呀！”江小杰把郑国忠抚上马，把拐杖送到他的手里，对他道，“三少爷，我还是跟你一道去吧！”
“不用了，我想一个人出去静一静。”郑国忠是有自己的打算，现在，河口镇已在日本的包围之中，再加上何为的警备队分兵驻守在南北镇门的炮楼上，这个阵式，无论日本人怎么安抚百姓，心里还是有些不踏实。郑国忠利用这闲暇的时间，出去看看地形，以防万一。
郑国忠骑着马，走出院门，从后街往镇北驰去。
何为见郑国忠飞马过来，对他打招呼道：“三少爷，这么大的雪，你这是要到哪里去呀？”
郑国忠停了马，说：“我要到镇外溜溜。何队长，是不是要检查呀？”
“哪里，哪里。”何为嘻嘻笑着，对郑国忠说：“我们只是在履行职责，防止土匪进镇打劫。河口镇百姓，是可以自由出入的。”
“那好呀。”郑国忠说，“我就不用下马了。”
郑国忠说完，“驾”的一声，出了北门，奔跑在河口镇北面的马路上。这条马路前不久走的人特别多，军队从这里过，从东往西逃亡的人从这里过，风流镇的人转移时从这里过，那时，路面上人山人海，像候鸟大迁徙似的，乱轰轰的，热闹棚子。马路覆盖着一层雪，空荡荡的，在灰暗的阳光下，刺得人眼花缭乱。
郑国忠骑着马从这条马路一直往西奔驰，跑出三四公里，郑国忠下了马，他站在马路边，举目四望，广阔的原野，白茫茫的一遍。远近很难看到一个人，只有前面的马路上，一个十岁上下的孩子，他手拿鞭子，正驱赶着十几只小山羊。这些小山羊，活蹦乱跳，看它们的样子，非常喜爱这花白的世界。郑国忠看了一会，扒去马路旁的一根木头上积雪，坐在上面。郑国忠掏出香烟，抽了一根。最近，郑国忠好似对香烟情有独衷，每天都要来上几根，烟吸进体内，就感到全身心的舒畅。
郑国忠抽完一支烟后，上了马。他把马赶得飞快，寒风在耳旁呼啸，呼吸的是清凉舒适的空气，无不令人心旷神怡，郑国忠如从一个压抑的牢笼里走了出来，紧绷着的神经这下子轻松了起来。这个时候，他什么也不去想，什么也不需要说，全身心的投入到辽阔的、静寂的、闪着银光的美景之中。
郑国忠吆喝着，马在白茫茫的原野里奔驰，它也像脱了牢笼似的，昂着头，叫唤着。两只鸬鹚在空中飞着，它是那么的悠然，那么的平静，可以看出，它们的世界更是和平的，更是幸福的。
郑国忠骑马拐进一条小路，往西北的群山奔去。
进了一道山谷，郑国忠下了马，牵着马向前缓行。这是一条两三尺余宽的小路，路旁有一条丈余宽的小溪，溪水从西北流来，跳跃着，透着凉气。
郑国忠向前走了两里地，他停了下来。前面有一条南北走向的小路，小路往南通向白马岭，再从白马岭通向河口镇至曲原县城的公路，往北通向李家塞，那里有十几户人家，隶属河口镇。
这个地方，郑国忠去年来过，那时是闲得无聊，来这里遛遛马，而现在，他是在做正事，把这里的地形看清楚，说不定将来能派上用场。
郑国忠正在观察地形，突然，他隐约听到了远方“啪啪”的声响，静静一听，是枪声。郑国忠霎时警觉起来。走到路边一块高大的石头上，向枪声方向望去，看到的是银装素裹。枪声越来越响，越来越密，好一会儿，南边三四里地，七八个人正在小路上追赶一个男人。
郑国忠立即掏出盒子枪，猫着腰向南边跑去，快接近枪战的人时，郑国忠很快闪到路旁的丛林间，靠在一根三四尺围的大树后。