缅中东地区原始森林里，一支数千人的残军在此休整，他们就是负责断后的200师。此时200师全体官兵无不疲惫，士兵托着满身的伤痕依靠在树上，从空洞的眼神里可以读出绝望。
王为正陪同戴安澜在林中视察部队，望着颓废的战友，他的心中五味俱全，迷茫，恐惧各种滋味涌上心头。此时前方高大身影是他精神上唯一的寄托，那是戴安澜将军，全师的象征，只要有他在，希望就会存在。此时的王为正寸步不离的跟着戴安澜，只有戴安澜才能让他感到那些许的安全。
但此时的戴安澜将军也是压力巨大，当数万远征军遁入野人山时，日军被甩在山外，扑了一空，随即将所有的怒火发泄在负责断后的200师身上。日军各大主力部队纷纷向200师撤退的方向集结，在后有追兵、前路不通的情形下，为了避免遭受重创，戴安澜将部队带入山林中打游击，并寻找间隙回国。200师这支孤旅就像沧海中一叶扁舟，在风浪中摇摆。200时且打且退，最终在朗科地区陷入日军包围圈。
戴安澜深感这是他几十年军旅生涯来最为艰难的一次，在戴安澜最后一篇日记中是这样写得：余近日多感不适，此尚不为恶，所最怕者是精神之衰老与意志之颓唐，余自问以一寒士，今日竟能上邀统帅之垂青，官兵之拥戴，本应奋发有为，何以竟致意志颓唐，此乃极大之损害，今后非力去此病．不可。而生理之病，乃余素不注重摄生之故，后当戒之!
此时的戴安澜觉得自己就是一头负重超荷的骆驼，只需再加一根稻草，他就被压垮。但是他知道自己无论如何都不能倒下，只要他倒下，200师就全完了。人就是这样，即使身处绝望之地，也总是会把希望寄托给那个最为依靠的人，而此时200师最为依靠的那个人就是戴安澜。
就在这时，也不知道是哪个压抑不住的士兵小声的抽泣起来，这声抽泣就像大坝的宣泄口，进而全师蔓延开来。
“不许哭！”戴安澜大声的喝斥着。然而绝望就像瘟疫一样，怎么也止不住。无论军官们怎么喝斥，这些士兵都在哭泣不止。戴安澜三步并作两步跑上一块高地，用尽全身的力气喊道：“200师的官兵，我的兄弟，你们听我说！”
戴安澜的声音犹如洪钟声音让混乱的场面安静许多，许多士兵停止抽泣看向戴安澜。戴安澜见目的达到，继续喊道：“我知道，现在的情况很严峻，但是兄弟们，我们已经没有退路了。哭是没有用的，敌人不会因为你的可怜而同情，他们会毫不犹豫的杀死我们，我们越是软弱，敌人就会越猖狂。”
说到这里，戴安澜停顿了一下，他见所有的士兵都已经停止了哭泣，都在聚精会神的望着他，戴安澜继续说道：“现在摆在我们面前的只有两条路，一个是留下来等死，一个是回国与亲人团聚，告诉我，你们选择哪一条！”
“回国。”“回家。”“第二条。”士兵们参错不齐的答道。
戴安澜接着说：“想想我们的亲人，我们的父母妻儿，兄弟姐妹，他们正翘首企盼等着我们回家，难道你们愿意死在这异国他乡，做一个孤魂野鬼吗！”
“不愿意！”这下士兵们回答的很整齐。
戴安澜又说：“所以为了我们的亲人，我们也要擦干眼泪，就算前方是刀山火海，我们也要趟过去，告诉我，你们有没有信心。”
“有！”士兵们齐喊道。
“大声点！”
“有！”刚刚悲伤情绪此刻被豪情所占据，士兵们无不士气高涨，而支持他们的，那就是满怀的思乡之情。
稍事休整后，200师踏上归国的去路......
本来在远征军撤离后，顾问团是想让戴安澜把部队带到泰国去投奔第六军的。但是戴安澜不愿意往东走，他按照杜聿明的命令往北回国。原因是他还想让200师在第五军的建制下，如果往东走，部队不但不能回国，还会被第六军收编。戴安澜与杜聿明私交甚深，自打他当兵以来，杜聿明一直是他的长官，当杜聿明升任第五军军长时，还把戴安澜从别处要来当200师师长，两人秉性相投，对军事见解更是出奇的一致，名义上上下级关系，实际上二人亲如手足。但熟不知他和杜聿明都已经踏上一条不归路......
此时的杜聿明正在深山老林里转悠，部队初入野人山时得到了短暂的喘息，但是时间一长，杜聿明发现这条路并不像想象中那么好走。野人上万年原始积累让远征军彻底晕了，数百年的参天大树遮天蔽日，即使白天走在里面都像是阴天。森林里到处都是潮气，根本就没有干燥的地方。不知积累多少年的落叶让地面像海绵，腐烂的落叶和动物的尸体在森林中形成瘴气，没过几天很多士兵都中了瘴气，出现腹泻，呕吐等现象。没过多久，许多士兵因此死去。
野人山这片无人区有很多野兽，在进入野人山以前，士兵们都仗着自己有枪，即使碰见老虎也敢一搏，但是野人山最可怕的动物不是老虎这些大型野兽，而是那些不起眼的小虫。
野人山里的蚊子都像蜻蜓那么大，蚂蝗挂满树叶，当士兵经过时，它们会粘在人身上吸血，直到把自己吸成一个圆球才落下。士兵走不了多久，就要清理一下身上的蚂蝗，每天从身上拽下来的蚂蝗都有一把，否则真的会被吸干。
野人山山高林密，根本辨别不了方向，所到之处全是低矮的灌木丛和藤蔓，前锋部队只好一边走一边清理道路。而这个时候，问题出现了。
第五军有很多伤兵，有的伤兵被炸断了腿，或者伤势严重，无法自己行走。自从汽车被烧掉以后，他们只能靠人用担架抬。但野人山群山相连，有些高山手脚并用都爬不上去，更别说抬着人了。
伤兵拖累的部队无法前行，最后长官部做了一个不得已的决定——扔下伤兵，让他们自生自灭吧，即使回头投降也没关系。
这个决定很丧失人性，伤重的士兵哭喊着不要丢下自己，一些士兵不愿意丢弃战友，扶着他们继续前行，一些伤兵架起拐杖，自己行走。但绝大数伤兵还是被扔下，在性命攸关的时候，曾经的兄弟情义，显得那么的脆弱。
伤兵们不愿意回头向日军投降，他们知道鬼子的折磨比死都难受。这些伤兵哭着，骂着，大骂自己的长官不近人情，大骂自己的战友不仗义，这就叫卸磨杀驴。
哭完了，骂完了，但结局没有改变，在非常时期，必须忍痛割舍。伤兵们知道自己无法走出这片森林，早晚会死在此地。最后他们请求长官留给他们一些汽油。在撤进野人山时，汽车虽烧掉了，但汽油还是被士兵们抽出来带上。
长官部答应了他们的请求，于是这些伤兵把汽油浇在自己身上，**。
上千人集体**，是何其的惨绝人寰。抛下他们的战友全都哭着跪下，送他们最后一程。
没有伤兵的拖累，部队行进的速度很快提高。但更严重的问题出现了，他们迷路了。野人山里到处都是成百上千年的树木，枝繁叶茂，遮天蔽日，走在其中连太阳都看不到。虽然有指北针辨明方向，但每次都会被一些无法攀登的高山堵住去路，于是他们绕开高山继续寻找出路，但不久后会接着迷路，接着他们在辨明方向......就这样他们就在这片无穷的森林里游荡。
屋漏偏逢连夜雨，就在这时，当地人谈虎色变的雨季到来了。野人山的雨量大的吓人，雨点都跟拳头那么大小，几分钟就能积水两三尺，几乎隔不两天就要下一次，一次就连着好几天。
强大的雨季引发山洪，让这片森林满是沼泽，士兵们只好在泥潭中打滚，衣服就没有干的时候。饥饿，寒冷，疾病尽情的折磨着这支孤旅，让士兵们苦不堪言，杜聿明这时在想：难道孙立人是对的吗？当初就不该带着队伍进入这片山林？
或许，当初杜聿明认为这地方在大，也只是一片森林而已。但他不知道，这里几乎成了他们的坟墓。