岳山下有城，城名“上至”，与上至宗同名。
封禅大典，定于大年初一。
众人一路朝北，途中不时有“鬼见愁”的子弟，前来与鹤老通报消息。
林火知道，越来越多江湖人士，聚集在鹤老帐下。
他也知道，距离那一日，越来越近。
那一夜，林火看着南柯双眼，却未说出满心衷情，而是约她除夕夜游。南柯点头答应，林火心中稍安。
此夜后，两人却是再未说话。
一路颠簸，一路雪落，一路向北。
一行人终在除夕当日，赶到上至城外。
野外有一酒寨，原是“鬼见愁”私产。
酒寨颇大，近似一处私田。“鬼见愁”挂了酒商名号，这些年倒是安然无事。
寨中闲杂早已撇尽，鹤老将众人引入寨内，院内已有不少人在。
入门之时，林火终是找到机会，与南柯说了一句，“午后见？”
南柯应了一声，挤出个笑脸，转身离去。
林火望着她背影，又加一句，“我就在大门等你。”
也不知南柯是否听见，身影已经走远。
林火心中惴惴，只能先回房间。此刻离午时还有些时辰，他可得抓紧时间，好好准备。
穿过厅堂，转入客房，林火推开房门，屋中已经坐满几人。山师阴，姜杉，吕烽三人坐在桌前对饮。枫叔立于红袍身后，章昭平倚在床上翻书。
他们倒是将午膳一并搬入了屋内。
见到林火开门，花袍举起酒杯，“林子！来来来，这‘枫叶红’你可不能错过。没想到，岳山最有名的‘枫叶红’竟然是‘鬼见愁’的产业。我今后可是不愁酒喝了。”
林火转身合上房门，“你就知道喝，我叫你们来是要你们帮忙的。”
花袍饮下一杯，啧吧嘴巴，“有啥好说，不是都帮你规划好了？你把行程统统记下，不就行了？”
“我……”林火叹了口气，坐到桌边，“过程我都已经记熟，可是，可我不知道该说什么。”
花袍啧了啧嘴，“童蛋就是麻烦。”
林火反唇相讥，“你还不是为了家里那童养媳，守身如玉。”
花袍被林火呛得不清，拍着桌子站起身来，他脸色原是惨白，此刻倒有几丝红晕，“你小子要是这么说话，你这破事儿，我可就不管了啊！”
林火赶紧认错，将姜杉拉回桌边。
山师阴一手撩着衣袖，一手夹菜，慢条斯理地说道：“不就是追求姑娘，哪里需要这么麻烦？”
林火先是愣了愣神，急道：“红袍儿，你平日里都是怎么勾搭姑娘？”
山师阴放下筷子，皱了皱眉，“什么叫勾搭，粗俗。”
林火额头冒汗，赶紧说道：“是是是，哥！是我粗俗。你就别卖关子了。”
山师阴点点头，似是很满意林火的态度，又提腕夹了几筷山笋，“遇到好看的姑娘，我就会说，‘叨扰姑娘，在下山师阴。’”
林火急道：“然后呢？”
“然后？”山师阴抿着嘴角，挑了挑眉，“然后就勾搭上了呗。”
林火目瞪口呆。
一旁花袍狂笑不止，“哈哈哈哈哈！你问这富家子，怎么勾搭姑娘？只怕是报上‘山师’名号，那姑娘还不是像狂蜂浪蝶？”
山师阴摆了摆手，“小生，也是无可奈何。”
林火总算明白，这两人根本就是在调笑自己，愤愤扭过头去，“烽子，你说。”
“我？”吕烽皱了皱眉，正色道：“狄国未灭，何以家为！”
众人无语。
林火看了章昭平一样，还未说话，书呆便出声说道：“书中自有黄金屋，书中自有颜如玉。”
“得。”林火双手掩面。这群损友，只怕是一个都指望不上。
就在此时，枫叔突然出声，“林公子，若是不嫌弃，可愿听枫叔一言？”
林火抬起头来，看着枫叔，“枫叔请讲。”
唐枫却是望向窗外，似是凝视某物，又像是凝视过往自己。他缓缓叹了口气，“有些话，不在乎你怎么说，关键是你说了什么。”
林火似懂非懂。
唐枫伸手过来，拍了拍林火肩膀，“将自己最想说的话说出来，就算颠三倒四也好，就算毫无逻辑也罢。我相信，南柯姑娘终会明白。”
真心实意，总会相通。
林火默默点头。
山师阴放下碗筷，“时辰差不多了。”
林火望了眼窗外日头，站起身来。伸手去拿千磨万击。
花袍一筷子敲他手上，“我看你是真傻，拿兵刃做什么？你这是去幽会，还是去杀人？”
林火挠着后脑。
花袍将刀剑取了，交到吕烽手上。他又从桌底取出一个小包，解开包裹，其中叠着一套白袍，内里还有一根红绸，“看你身上脏的那样，拿去换上。”
红袍儿从怀里掏出一袋碎银，一叠银票，“和姑娘出去，怎么能够没钱？全都拿着。本公子这点老底啊，你全给我挥霍干净。”
说着，便不由分说，将银两银票全部塞进林火手中。
林火捏着白袍银票，突然有些感动。
花袍满脸厌恶地站起身来，“可别哭哭啼啼，恶心！我可不想看男人换衣服。我们就先入城准备，你可别搞砸咯。”说罢，众人便出了门外。
林火忍住心中翻滚，起身换了白袍，拢起乱发，用红绸系上。
照着铜镜，到真有几分俊俏模样。
推门而出，一众损友早已不知去向。
他再次整了整白袍，缓步迈出院外。之前，他已备了两匹骏马，还未至寨外便能远远望见。定睛去看，马边似已有人。
林火心中一喜，赶紧加快脚步，行到马边，却闻到呛鼻烟味。
抽了抽鼻，林火垮脸说道：“鹤老，你怎么在这儿？”
鹤老蹲在地上抽烟，抬头看了林火一眼，“你要入城？”
“和南柯姑娘进城，去过除夕。”林火看到鹤老眼神变化，赶紧说道：“鹤老放心，我们一定会注意安全，不会让官兵发现。”
“老夫并非担心这个。”鹤老摇了摇头，“‘鬼见愁’从不强人所难，你们是客，自当自由来去，只是……”
鹤老顿了顿，林火疑惑抱拳，“请鹤老明示。”
站起身来，鹤老摸着身边马背，“作为过来人，老夫劝你，放弃南柯。”
林火呆立原地，“鹤老，何出此言？”
鹤老眯眼望来，“你不配。”
林火心中一颤，片刻又觉气血上涌，若是一年之前，他此刻只怕已经破口大骂。可这一年经历，让他成熟许多。
他抱了抱拳，淡淡说道：“鹤老。我知道，南柯姑娘身世富贵，是个大家闺秀。我只是个山野小子。论门当户对，我不配。论身世才学，我也不配。但我更加明白，若今日连那些话都说不出口，我此生都不会原谅自己。”
“傻小子，老夫也是为你好。”鹤老叹了口气，“明知是空，又何苦去追？”
林火淡然拱手，“若不去追，怎知是空？”
“不去追，又何曾知？”鹤老看着林火，双瞳却似乎不在他身上，如同望向遥远往昔。
半晌，他突然指着林火身后，“你等的人来了。”
林火回头去望。
正见到日晕红氅。
雪掩黑土，如若一朵红梅雪中开。
林火望着南柯红唇，心神乱颤。
恍惚间，似这天地失色，唯有这一点艳红。
指尖血，落白宣，千秋愁，一笑间。
“好看吗？”黄莺轻啼，今日分外悦耳。
“看好。”南柯今日似是画了淡妆，只是微微一笑，林火已是招架不住，干咳两声，强装镇定，“时候不早了，我们这就入城。可别错过了驱傩庆典。”
回头时，鹤老已不知去向。
南柯微微一笑，伸出手来，“不扶我上马？”
林火稳住心神，记得红袍吩咐，自然握住南柯柔荑，勾唇笑道：“不如同乘一骑？”
南柯似是惊讶，也不矫情，搭着林火手掌，跃上白马，却只坐半个马鞍，盈盈笑道：“上来？”
林火又是干咳，灰溜溜上了自己黑马。
南柯捂嘴笑着，“你又不是那俩浪荡子，可学不来他们。”
林火挠着后脑，说不出话。
南柯拉动缰绳，“走吧，我还是第一次过驱傩庆典。”
林火心中暗暗责怪两位损友，赶紧拍马赶上。
少男少女，去往上至城，共度除夕。