戊戌月，乙酉日，九月初五。
寒露。
露气渐寒，将凝为霜。
有曰：“酉不宴客醉坐癫狂。”
又曰：“喜神，东南来。”
狄国王都，大都。
与冀国王都静宁相比，远观之下，更为粗犷。城基巨石垒砌，不甚规则。城墙四角各设置“钟”“鼓”二楼，肃杀扑面。
那城墙看着不似坚固，却似有千军万马隐于墙后，只待一声令下，便能跃马而出。
坚城为守，大都欲攻。
今日，大都更是东门大开，迎仗数里。
狄王龙辇横于路侧，大王子，二王子，四王子立于另一边。
百官奉迎，天子静候，只为等一人凯旋。
等。
一个女人。
然而午时将至，仍见不到凯旋军阵。
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二王子，孛儿只斤·伊吾，抬眼看了眼日头。他长着个鹰钩鼻子，颧骨略高。一双三角眼，挺身站着。他摸了摸一字胡，虽是华服披身，依旧难掩满身阴鸷。
他又斜眼去看龙辇方向。
龙辇外罩黄纱，能见狄王端坐其中身影，其中细节却是看不清楚，也不知狄王是梦是醒。
“哼。”伊吾轻哼一声，小声说着，“我们的五公主，真是好大的架子，让我们全部在这里等她。”
他似是自言自语，偏偏声音又能让身边两位兄弟，全部听在耳中。
年纪较小那人，站在伊吾下手。
四王子，孛儿只斤·兰礼
也是一张长脸，阔口鹰鼻，却是满脸消沉。络腮胡笼在脸上，略显凌乱，似是多日未曾打理。
兰礼听到“五公主”三字，缓缓抬起头来。
他那双无神眼中，透出点滴涟漪，轻声说道：“二哥，你这些话，可别让赤娜听去。”
伊吾斜眼看他，“你被赤娜吓破了胆，便以为人人都是孬种？”
兰礼骤然握紧双拳，眼中透出仇恨，“你们都知道，我根本没杀三哥！是她陷害我！”
“可你也是心思不纯。”伊吾鄙夷一哼，“那日见到三弟的，你也在场，怎么不见你去救他？只是没想到，被那小妮子选做了替罪羊。四弟啊，你现在无官一身轻，逍遥日子也是不错咯。”
“你！”兰礼咬住牙关，狠狠瞪着伊吾，“若论落井下石，二哥才是个中好手。你对我做的那些‘好事’，做弟弟的，可是半件也没忘记。”
伊吾摸着一字胡，喷出四字，“丧家之犬。”
“你！”兰礼就要抬手挥拳，却看了那龙辇一眼，见到辇中人影晃动。他终是咬牙，把手放下。
“乖狗狗。这就对了。”伊吾低声嘲笑，“二哥也是为你好，可别一时冲动，再让父王把你王子之位也削了。那当哥哥的，可得去贫民窟看你咯。”
兰礼将牙齿咬得“嘎吱”作响，反唇相讥，“二哥厉害，这次怎么没让赤娜死在冀国？我可听说，二哥可是放言，万无一失。”
伊吾摸唇动作略顿，冷冷一笑，“手下办事不力，让她侥幸活了下来。不过她终究是个女人，再强还能强到哪去？我要弄垮她，不过反掌之间。”
兰礼冷笑，“最后，也不知是谁死在反掌之间。”
“好了。”大王子终于说话。
大王子，孛儿只斤·绘利津，年近四十，正当壮年。一脸络腮短须，精神烁悦。他身躯其实比伊吾略矮，而身上威势却是伊吾远远不及。
绘利津一说话，两位兄弟立即闭嘴。
他往那一立，如山如岳。当真有狄王当年风采。
伊吾被他这么一喝，下意识住嘴，然后立即反应过来，开口说道：“大哥，真是好大威风，兄弟们聊天说话，也惹着大哥了？”
绘利津保持闭目养神，不曾睁眼，只是淡淡说道：“父王患病多年，近年来时有发作。此次听闻五妹旗开得胜，却连续早朝十日，不曾停歇。这是何等幸事！五妹此次为我大狄开疆扩土，便是我大狄的勇士。你们谁与她不对，便是与我做对。”
伊吾冷哼，“狄国，可没有女的勇士。”
绘利津继续说着，“谁说只有男儿能够建功立业？”
伊吾看着绘利津侧脸，“若是按照大哥所言，谁又说，只有男儿能做狄王？”
“只要狄国强盛。”绘利津说得平淡无奇，“谁做狄王有何关系？”
伊吾咧嘴冷笑，“老狐狸。”
明明声音不清，绘利津却似没有听见。
他缓缓睁开双眼，望向地平远方，“来了。”
地平远处，东南方向，烟尘骤起。
龙辇黄纱扬起，狄王站于龙辇之外。
大王面容憔悴，双眼陷入甚多。可他立于辇上，遥望那归来尘烟，浑身皆是神采奕奕。
大军于远处停歇。
赤娜一身红甲，单人匹马从百官道上行来。
马蹄清脆，百官奉迎，“恭贺！德宁公主！凯旋而归！”
百官山呼。
赤娜徜徉在欢呼声中，纵马不紧不慢。
三里路，走了盏茶时间。
行到望见龙辇，便有仪兵立于两侧。
赤娜翻身下马，步行向前。
仪兵高举弯刀，斜指向空。
赤娜便从这刀林之下，稳步向前，直通龙辇之下。
狄王立于辇上，背起双手，望着自家女儿，眼中满是欣喜。
赤娜行到龙辇之下，单膝跪下，“儿臣，得胜归来，幸不辱使命。”
“好！好！好！”狄王难掩激动，从辇上跨下，径直来到赤娜身前。
他伸出双手，将赤娜扶起，“让父王看看，我们狄国的英雄。”
赤娜露出笑脸，“父王不要这么夸我，儿臣这次能够得胜，全赖大狄得天之助，非我之功。”
“胜而不娇，不愧是我孛儿只斤家的女儿！”狄王拍拍赤娜肩膀，“你受苦了啊。看着可是瘦了不少。”
赤娜摇头，“父王才是，日夜操劳，儿臣不过得了小小功绩，父王又何必到城外来接，伤了龙体可怎么办？”
“狄国有上天保佑，孤自然也有上天保佑。”狄王哈哈大笑，朝几位王子招手，“还不快来见见你们五妹。”
三位王子这才靠来。
赤娜一一行礼，“大哥，二哥，四哥。”
大王子绘利津面上含笑，珍重回礼，“五妹得此大胜，大哥实在是为五妹高兴，为我大狄高兴啊。”
赤娜微笑以对，“大哥坐镇大都，为父王分忧，才是真正厉害。”
二王子伊吾随意回了一礼，“五妹这次虽然大胜，可怜姜格尔，我们孛儿只斤家的血脉，血撒他乡。”
赤娜面露遗憾，“未能救出姜格尔，确实是我过错。不过现在那儿也是我狄土之内，算不上‘血撒他乡’。想来，姜格尔在天之灵，也会深感安慰。”
伊吾竖起双眉，“五妹，倒是越发伶牙俐齿。”
赤娜面带微笑，“还是比不上二哥，还得和二哥好好学学呢。”
四王子兰礼，恭敬行礼，不咸不淡说了一句，“恭喜五妹得胜。实是辛苦。”
谁知赤娜叹了口气，紧接他话头说道：“确实辛苦，此次出征，小妹深感自身不足。还请父王放小妹好好休养，小妹毕竟是个女人，实在是不想碰这些军政大事了。”
“嗯？”
众人皆是一愣。
狄王环顾周遭几人脸色。
绘利津面不改色，伊吾眼神闪烁，兰礼满脸诧异。
他皱了皱眉，龙袍一挥，挂起笑容，“这里不是说话地方，孤已经为你备好酒席，来来来，我们进城，边饮边说。”
戊戌月，乙酉日，九月初五。
狄国以冀王，王子尸首，与冀国换来休战合约。
冀国北境裂土一半，举国大丧。
赤娜回国，却推辞所有封赏，深居简出。
同一时间，张顾商队，到达燕国土地。