书接上回：苏公公暗访四爷吴刚，还没等进府，就见远处的小公公跑了过来。“苏公公，皇上宣旨，让您急刻回宫。”
二日早朝：
皇帝：“昨日边关急报，吴统帅十万大军不敌清兵，退回辽西一带。这才短短的几个月，竟然接连败退。要不是看是往日有功，朕早就撤了他的职。如今清兵气势正胜，连占据我大明数座城池，诸位爱卿可有高见那？”
下面的大臣们议论纷纷：“吴襄大人都败了下来，这可如何是好啊。这......”
皇帝怒道：“一群废物，小小的清兵只是一时之胜，你看看你们？平日里那些本事都哪去啦？哦？老丞相可有高见？”
丞相：“用人必先选将，臣保举一人定可平定辽西之乱。”
皇帝：“谁可堪此重任？”
丞相：“前朝老臣袁崇焕。”
皇帝：“这袁崇焕到是善于用兵，不过此人锐气过胜，总以功高自居，处处顶撞朕。朕念他是前朝重臣不计前嫌，准他告老还乡。如今边关有难，他还能为朕效力吗？”
丞相笑道：“这有何难，那袁世三代都是明朝重臣，忠心爱国。只要皇上让他官复原职，他必然前来复任。”
皇帝：“诸位爱卿可有意见？”
大臣们：“非袁将军莫属。”
皇帝笑道：“哈哈，好。那朕就封袁崇焕为元帅，即刻进京前来见朕。”
大臣：“皇上圣明啊！吾皇万岁、万岁、万万岁！”
“有本上奏！无本退朝！”
“皇上，夜深了，您还在批阅奏折，要保重龙体呀。”
皇上：“苏公公啊，朕是个明君吗？朕自登基，日理朝政。处处为难民着想，朕为此还省吃少穿。可是？可是到处是兵荒马乱，民不聊生，四处动荡。一天不平民乱，朕就时刻坐不稳这龙椅。”
苏公公：“皇上，您是老臣看到过最好的最勤俭执政的好皇帝。眼下还是清兵的猖獗让皇上心烦意乱。明日早朝那袁崇焕自有退敌之策，皇帝无需忧虑。”
朱由检笑道：“呵呵，知朕者苏公公也，这么说朕的龙椅还坐的稳？”
苏公公：“坐的稳。老身从苏城给您带来一名国色美女，定能为皇上解忧。”
朱由检皱着眉头说：“苏公公，如此就算了吧。朕要力图祖宗之治，重振我大明盛世。启能荒淫美色？退下吧。”
苏公公弯着腰拱手说道：“老奴知错了，奴才造退。”
次日朝政：
“袁崇焕参见吾皇。吾皇万岁！万岁！万万岁！”
朱由检：“爱卿平身。”
袁崇焕：“谢吾皇。”
朱由检：“袁爱卿阿，眼下四处动荡。先有广西一带民乱，后有官兵逃窜、又江东匪军自立，清兵作乱。袁爱卿可有良策啊？”
袁崇焕：“民乱可安抚、匪乱则缴之、兵乱则治将、轻则降级，重则斩首视众。一个将军不能管好士兵，如何战场作阵？只有这清兵，难已对负，必须早下决断，斩草除根。”
朱由检大喜：“袁爱卿之言，去朕一块心病。句句真言啊，所虑之处只有清兵。这清兵年年拒绝纳贡，如今已成我明朝大敌。朕低估了清兵的实力，朕给你五年时间，务必扫平清兵以绝后患。”
袁崇焕：“皇上，臣以为五年时间太久了。”
大臣们都用惊讶的眼神看着袁崇焕。
朱由检：“哦？那袁爱卿以为？”
袁崇焕：“只要三年，三年之内必定扫平清兵。臣愿力军令状。”