公爵左右回顾雪琪和樱，从她们的脸上看出了好奇与担忧，平静地扫了一眼带路的几个侏儒，小声对两人说：“别担心，没什么问题。你们应该听说过侏儒的历史，他们原本是红岩丘陵内的低等种族，受矮人们的统治，他们弱小、丑陋、奸诈、贪婪，虽然也有品质相对高贵的侏儒，但却并不能改变他们这一族卑劣的形象。”
“精灵和矮人开战时，矮人曾要求侏儒配合矮人的军队，从龙之荒原绕道诺曼德兰森林偷袭精灵。但侏儒们畏惧精灵，于是派人与精灵谈判，要求精灵给予他们一些精灵森林特有的珍贵紫水晶，也就是俗称的精灵矿石，并保证不再与精灵对抗。”
“精灵们答应了他们要求，将水晶交给了他们。可是侏儒得到水晶之后，由于畏惧矮人的催促威逼，还是偷袭了森林，但由于事先已将计划泄漏给精灵，被早有防备的精灵打的惨败而归，同时矮人也中了精灵的埋伏，出征的军队折损大半，铩羽而归。”
说到这里，公爵瞟了一眼走在前面的侏儒，压低声音继续讲述：“后来，精灵们为了报复侏儒，将双方的谈判的事情散播出去，矮人们知道以后大怒，起大军夷平了侏儒的村庄，将他们逐出红岩丘陵。背井离乡的侏儒们不得已派出使者与精灵联络，试图投奔精灵，在诺曼德兰寻一个栖身之所，精灵们出于对他们之前背叛的报复，表面答应了他们的请求，暗地里却将他们引入了埋伏圈。”
“惨遭精灵军队袭击的侏儒伤亡惨重，残部狼狈不堪的逃脱了性命，而他们的卑鄙行为也在各种族中流传开来，为人所不齿，无处容身的幸存者们最终不得不逃到柯多山脉的洞穴中躲藏起来。直到多年以后，才逐渐开始有大胆的商人前往人类的城镇进行交易，但是也仅限于德尔而已，并且还要小心对他们充满敌意的矮人和精灵。”
公爵轻轻舒了一口气，说：“这就是背信弃义的下场。我猜，他们这次邀请我们，无非是为了讨好我们，希望得到人类的支持，以达到背靠大树的目的。”他对两个女孩顽皮的一笑，说：“况且，如果我们队里的人将这里的机关告诉外面的人，谁又能保证，矮人和精灵的军队不会突然打到这里呢？所以，他们想要讨好我们，既然如此，我们就在这里好好休整一下，反正也不怕他们耍什么花招。”
雪琪和樱会心的一笑，她们很少见到公爵这样，像个恶作剧的孩子，觉得他这样挺可爱。
一行人很快就到达了王宫，见到了那个拥有奇特相貌的侏儒族长。
“公爵大人，我们侏儒对人类一向是尊崇有加。我听说，你们人类一向是大度包容，对各族的民众一视同仁，所以你们人类的城镇也是各族英雄人物聚集的地方……”
“族长，有话请直说，不必绕弯子。”公爵打断了族长一连串吹捧的话，用探询的目光直视他的眼睛，族长见公爵点破他的意图，也就不再遮遮掩掩，直截了当的说明了自己的意思，无非是希望能和人类交好，以后有什么困难互相帮助之类的事情。对此，公爵早已了然于心，他漫不经心的啜了一口美酒，说：“这件事情，我一个人做不了主，要回去向陛下禀报才可以。”
此言一出，族长的表情变得很不自然，他调整了一下情绪，媚笑道：“公爵大人真会说笑，谁不知道，在你们的国度，一切事情您都能说了算……”
“你这是什么意思！”公爵拍案而起，怒目而视，周围正在专心吃饭的众人吃了一惊，纷纷把头转向族长，个别人还站了起来，那架势只要公爵一声令下，随时准备动手。
侏儒族长见公爵动怒，连忙站起来，连声赔罪：“公爵大人息怒，我没有别的意思，我只是说，希望公爵能够体谅我们小族的苦处，多多向国王陛下进言，刚才有什么得罪的地方，还请赎罪。”说着从眼睛里用力挤出几滴眼泪。
公爵见他如此，也不想把事情闹大，他示意众人继续吃饭，自己坐回原位，用尽量温和的语气对族长说：“族长，请坐。”族长感激的点点头坐下，可怜巴巴的看着公爵。
公爵心想，你倒是会装可怜！不过脸上却表现的无比同情：“族长啊，我也知道，你们的生活不容易，”他瞥了一眼族长手上硕大的宝石戒指，心里冷笑一声，继续说：“您放心吧，等我回去见到陛下，一定向他说明一切。我相信，陛下一定会同意帮助你们的。”他看到族长的脸上露出欣喜的表情，其中还夹杂着一点得意。
“谢谢您的款待，族长。”看到众人基本都已经吃饱喝足，公爵站起来准备告辞，族长连忙抬起臃肿的身体站起来，虽然他站起来和坐着看上去没什么两样。
“各位下一步打算做什么？我立刻安排。”
公爵回头对雪琪说：“我看我们就不在这里逗留了，一会儿大家去采购一些必需品，我们就上路吧。”雪琪赞同，公爵向族长说明了他们的想法，族长立刻派人通知下面的百姓，凡是公爵等人选中的物品一概不准收钱。
“不必了，谢谢您的好意，我说过了，您和您的百姓的生活都不容易。”公爵又瞟了一眼族长手上的戒指，族长看出了他的意思，急忙把手向身后缩了缩。
“况且，我们出来的时候，带了足够的金钱，为的就是不要打扰沿途各族百姓的生活，因此您不必如此。”
族长喜笑颜开的连声称赞：“哎呀，公爵大人真不愧是英雄人物，名不虚传！为下面的百姓们想得这么周到，我真是……”公爵摆摆手，没有让他后面连篇累牍的吹捧继续下去，对他说：“那我们就告辞了。你说的事情，我会尽力的。”族长千恩万谢的将众人送出门外，看着他们离开，脸上笑开了花，好像做成了一笔大生意一样。
一行人走到街口，向附近的侏儒打听了需要去的几个店铺位置，发现分散在不同的方向。
“大家分头走吧，这样可以节省时间。”公爵戏谑的看了格鲁一眼，格鲁憨厚的一笑，看上去有点难为情。公爵微笑着向路边一个侏儒商人借了纸和笔，准备把要采购的东西用侏儒的语言写下来，分给众人前去采购。
“我和库瑟去武器店选购和修理一下武器。”格鲁说。“请帮我买一些弓箭，虽然侏儒的弓箭不怎么样，但也只有将就了。”戈尔一边委托格鲁帮忙，一边耸耸肩发着牢骚，格鲁赞同的笑着点头答应。
“阿尔弗雷……”哥勒勒拍着老兄弟的肩膀，亲切的叫道：“我们去买点烟草和美酒，我的烟快要抽完了，我可是一分钟也离不开它呀！”阿尔弗雷乐呵呵的点点头，公爵在一旁笑道：“也给我带一袋酒来，好久没喝酒了，刚才在族长那里没喝够，倒是有点上瘾了！”众人哈哈大笑，引得一旁的侏儒们惊恐的望着他们。
波多轻轻的拉了一下欲言又止的徒弟，说：“柯斯科和我去买解毒剂的配料，一会要进沼泽了，多半用的上。”柯斯科疑惑的看着师父，问：“你那里不是还有吗？我昨天……”波多打断了他的话，语气中隐隐透出愠怒：“已经没有了，不小心丢了。再说，就算有，也不够这么多人用的。”说着回头看了看公爵。
公爵想了想，向他提议：“我和雪琪也要去药材店，不如我们一起去吧。”波多却连连摇头：“不，这种解毒剂的配料一般的药店没有，我自有办法。”公爵看着他和柯斯科各怀心事的样子，也没有强求，他叮嘱大家：“路上一定不要惹事，办完事到这里集合，越快越好！”众人答应，各自离开。
柯斯科很不情愿的跟着师父，不时的回头看一眼跟着公爵和雪琪离去的樱。
“柯斯科。”波多忽然用精灵语——由于灰精灵原本是从精灵当中分支出来的，虽然他们的体貌特征和心理状态以及拥有的能力都与精灵不同，但是语言却与精灵一样，他们的母语是精灵语——说：“你是不是爱上她了？”
柯斯科一愣，连连否认，波多却不听他狡辩，带着他走到一个偏僻的角落，严厉的警告他：“柯斯科，你应该知道，爱上一个精灵，对你来说意味着什么！”柯斯科低下头，不敢正视师父的剑一般尖锐的眼神，他觉得那两道锐利的目光如同两把锋利的匕首，随时可以将他戳死。
“你怎么不说话？”
柯斯科沉默无语，自从跟随波多以来，他已经习惯了忍耐，不去做任何解释，只是默默的做自己该做的事情，这也是灰精灵刺客们共有的性格。
波多看着他面无表情的脸上流露出的隐忍与倔强，无奈的把头转向一边，他气恼的掐着腰点了点头，他第一次发现自己的学生如此倔强，倔强的自己拿他毫无办法，他忽然想起，自己年轻的时候，曾经也是一样的倔强固执，不禁苦笑了一下。
“算了，你也不小了，有些私事师父管不了，也不想管了，你好自为之吧。”说完，波多转身离去，留下柯斯科一人呆立在原地，师父的训诫在他的耳边回响，刺痛了他的心灵，但很快，就被埋藏在心底的那个倩影所取代，再一次沉浸在深深的痴迷之中……