枣溪学校校舍的建成，让龚德兴既高兴又惭愧。学校建得比他原来设想的要好得多，他感到意外的欣喜。但建校舍是他最先提出来的，可是现在一点力出不了，完全成了局外人，这使得他非常心酸。他很惭愧很伤心，因此他故意没去参加新校舍落成典礼，而是躲在上溪的小店里喝闷酒。
傅美菊被她父亲傅延正接回娘家了。这几年来龚德兴赌博输光了家产，傅美菊没敢骂他，只是经常哭。倒是她的父亲傅延正见了他的面就骂，骂得龚德兴不敢见他的面。近年来龚德兴几乎就没到岳父家里去过，所以老婆被岳父接回娘家，他不敢去接。龚德兴不敢接傅美菊，除了怕岳父骂之外，还因为他觉得太对不起她了。他被赌债逼得没办法，他把傅美菊从娘家嫁过来的首饰偷出来卖了。这也是傅美菊被她父亲接回家的直接原因。
龚德兴是性格刚烈的人，他实在受不了岳父的辱骂。只要一见面，岳父的污言秽语便像倾盆大雨般泼面而来。那些侮辱人格的语言，使龚德兴无地自容，屈辱至极。但他是长辈，而且的确是自己的错，龚德兴不敢跟他吵架，只能一走了之。想起刚结婚的时候，傅延正对龚德兴总是笑脸相迎，好话说尽，逢人便夸他的这个好女婿。那时候，龚德兴是他脸上贴金的骄傲，而现在，龚德兴是他脸面丢尽的耻辱。龚德兴清楚，目前这个状况，就是敢去接美菊也是接不回来的。傅延正接走女儿时，龚德兴不在家，他对龚德兴母亲说了句狠话：我女儿再也不回你家了，告诉你儿子，从今以后我再也没有这个女婿了，也不许他踏进我家半步。后来听说傅延正托媒婆说亲，只是傅美菊不同意而未成。
美菊回娘家后，龚德兴母亲就生病了。她很少骂儿子，美菊走后急得又哭又骂：你看你！你赌博赌得田地赌没了不说，现在连老婆都没了！不知道你们怎么搞的，也没生个孩子，连个后代也没有，我怎么对得起你爹啊！
龚德兴见母亲病重，忙请申智才来看。申智才看了后，给了一些药。吃了药，龚母的病情很快有好转，申智才又让龚德兴抓了一些草药调养。
母亲生病期间，龚德兴没出门，天天在家陪母亲。家产没了，老婆没了，母亲生病，龚德兴的情绪极其低落。他想不明白为何会落魄如此。他奇怪这几年赌博为何总是输，自从离开八大队，就没有过好运气。以前赌博都是有输有赢，虽然也输掉一些，但从没像这几年这么惨。原来想总有一天会时来运转，可是居然一直没有翻身的机会。越想翻本，赌注越大，赌注越大，输得越惨。现在已经全输光了，就算来了运气也没本钱翻本了。难道是自己命不好？难道是命里注定这辈子要受穷？难道命里注定没老婆没后代？
过年了，申智才听说龚德兴没有把美菊接回来，怕他太冷清，就把他叫到家里来喝酒。申智才问：有没有去拜年啊？
龚德兴自顾自端起酒盅干了一盅酒，说：唉，还拜什么年啊，我连年货也没办，过年前我就跟亲戚说了，叫他们别来拜年，我也不去拜年。要不是你给了我一担谷，我连过年米都没有。
哈哈哈，谁能想到，大名鼎鼎的枣溪首富，会闹得没米过年！
你就别笑我了，我说的是真的。
我没说你装穷，你是有名的硬汉子，会装穷吗？我是说这变化也太快了。
是啊，俗话说三十年河东三十年河西，我才三年，就由一个富翁变成了穷光蛋。要不是你，我早没饭吃了，我母亲也病死了，我真不知道该如何感谢你。
哎，德兴，你千万别说感谢的话，我们是兄弟，读书的时候我全靠你接济我的。
你就别寒碜我了，那才几个钱，现在你给我的钱已经超过千倍万倍了。
这就叫滴水之恩涌泉相报。我认为，金钱物质是不能用数字来说明的，人在饿极找不到食品的情况下，是一个金元宝重要，还是一个番薯重要？钱物对人来说，其价值不在于数目多少，而在于人对它的需要程度。
是啊，在以前，一百担谷在我眼里不当回事，可是现在我在没饭吃的时候，就是一斤谷对我都很重要。说实话，赌博输些钱算不了什么，问题是我现在输得太干净了。
你当年不是说要用你的所有财产救我出狱吗？你的财产就当做用在我身上了嘛。
那不一样，那时候花了的话，是换你的命，换你的自由，可现在这样算什么？全部白白送了人。
你跟我说用家产救我出狱的不久，我就出狱了，如果当时你真的花钱救我，不也等于白白送给政府了吗？德兴，我跟你说，你没了财产也不一定是坏事啊。