申智青从江帆家出来，到街上买了几斤饼干，第二天一早就赶赴上溪。
申智青走进申秋英家门前，见门上贴了白纸，情知不妙，疾步走进去。申秋英躺在床上，面黄肌瘦，皮包骨头，已奄奄一息。美芳美花两个孩子在床前哭。
申智青眼泪夺眶而出，叫道：姐，你怎么这样了？
申秋英睁开眼睛，眼睛里闪出一点光亮，说：青？我不是做梦吧？我临死了还能见到你吗？
姐，我是青，我来迟了！你受苦了！
真是青啊！青，姐就要死了，死之前总算见你一面了。
申智青哭了起来：姐，你不会死，青来了，青不会让你死的。姐，你都这样了，你为什么不写信告诉我呢？
写了，写了三封信，姐天天盼着你来，就是不见你，还以为你不要姐了呢。
怎么会呢！奇怪，我没收到信啊。
青，姐不行了，你来得正好，美芳美花就托付给你了，这样姐死了也可以合眼了。
申智青突然想到饼干，忙拿出来递给两个孩子。美芳美花见了饼干，抓起来就往嘴里塞，呛得咳嗽还继续塞。申智青忙说：慢慢吃，舅舅有的是。他想倒碗开水，找来找去找不到开水，就从水缸里舀了一碗，给她们俩喝。他又取过一只碗，舀了水，将饼干掰碎，泡进去。他扶起申秋英，喂她饼干糊。申秋英摇摇头说：我反正活不了了，留给孩子吃吧。
申智青说：姐，你不会死的，我来了你就死不了。你现在是饿坏了，我小时候也饿过，吃了东西就没事了。你放心，孩子会有吃的。
申秋英这才吃起来，吃了几口，说：给我舀点水来。
申智青忙放下她，舀了碗水，喂了几口水，又喂她饼干糊。
吃了饼干糊，申秋英稍好了一些，又哭了起来，说：青，你怎么才来啊，再迟一点就我见不着你了啊，你知道吗？你姐夫饿死了啊！
申智青进门时看见门上白纸，已经意识到点什么，果然是姐夫死了！他说：是我不好，来迟了，可是我真没收到信啊。姐夫是什么时候没的。
申秋英大哭：十来天了，他是饿死的啊！他真命苦啊！他把食堂打来的汤水都给孩子吃了，他自己却活活饿死了。金水啊，你死得好哭啊！扔下我们孤儿寡母可怎么过啊！
姐，你放心，我把你们全带湖州去，美芳就在那里上学。我现在就带你去湖州治病。
那怎么成啊，姐一家子拖累你，小陈会不会同意啊。
姐，你这是什么话呢？这只要有我青一口吃的，就不能叫你和孩子饿着。丽红会同意的，就算她不同意也由不得她。我们现在就走，你得赶紧到医院治病。你坐车能挺住吗？
我现在好多了，还好你来得及时，不然就没命了。可是公社不让人出去的。
不管他，我是军车他们不敢拦的。
申秋英在湖州医院住了三天就出院了，申智青把她接回家养着。陈丽红联系了一所小学，让刘美芳去上学。申秋英叫他们把家里的保姆辞了，由她来做家务。
那天到上溪，申智青急于给申秋英治病，没去枣溪，回来后一直惦记着。申秋英出院后，他问她：枣溪怎么样？也没饭吃了吗？有没有饿死人？
申秋英说：他们肯定没饭吃，肯定饿死人了。听说他们的粮食全部给公社搜走了。后来的情况我也不清楚，这种时候自己的事还顾不过来，哪顾得上别人啊，再说也没力气走动。
唉，不知道我嫂嫂她们怎么样了，还有智鉴哥。
我不知道的。翠花他们可能好一点，智铁总会有办法的，智鉴哥他们可能就糟糕了，他一个地主，会更难过。一般村里都是地主富农先饿死，他们不敢偷东西，跟小陈一起演过戏的洪朝辉，早饿死了。
社员都偷东西吗？
都偷啊，谁不偷谁早饿死，可是到后来想偷也没东西偷了呀。
唉，怎么成这样了。看来海凤是对的，而且很了不起。
海凤？她怎么啦？
她向上面反映农村的情况，被打成右倾分子送农场劳改了。
啊？连她们当官的都这样吗？
所以现在谁也不敢说真话，我也给他们骗了，不然早来救你们了。
是啊，你早点来你姐夫就不会死了。我的信你怎么会收不到呢？奇怪！我是叫别人写的，难道他写错了地址？我是把你给我的地址给他抄的啊。