申智才接到富阳的一封来信，他心里明白谁寄的，但看信封上的字歪歪扭扭的，不知是谁写的。拆开一看，里面的字也是歪歪扭扭、缺胳膊断腿的。信很简单，只见上面写着：哥：长久不见，很想念。弟的病已好了。不知现在红糖行情如何，盼告知。弟
信没有署名，但申智才知道是申智铁写的。没想到他的文化大有长进，居然能写信了。八大队三年多，申智铁学着认识了一些字，大概在富阳更是化了心思学字，不然写不了这信。“红糖”是指共产党领导的武装，这是他们两人事先约好的暗语。
八大队北撤前，申智铁受重伤，悄悄隐蔽在富阳养伤，他在富阳养伤的事只告诉了申智才一个人。显然，申智铁的伤现在已经好了，想回来了。申智才有些为难，江帆临行前找他谈过，如果申智铁来联系，叫他不要回来。江帆是担心申智铁回来后跟留在银山的领导人童文剑搞不好关系。江帆没有跟申智才说明为什么不让申智铁回来，申智才想，江帆既然这么说，自然有他的理由。申智才了解申智铁，性格鲁莽，他回来后可能会实施疯狂的报复，而现在的形势非常严峻，在这种时候让申智铁回来，时机还不成熟。于是回了一封信，告诉申智铁：市面上还没有红糖，陈糖没了，新糖还没上市。
其实申智才是知道“新糖”的情况的，尽管他不知道新八大队在哪里，但八大队跟他经常有联系。他们经常派人来拿药品，还时不时送伤员来救治。八大队送伤员来，一般在深夜，由于申智才诊所经常半夜有人前来就医，别人很难发现。有一次，中共地下党送来一个“陈参谋”，伤势很重，八大队的人把他留在诊所里就走了。申智才只知道八大队的人叫他“陈参谋”，并不知道他的真实身份。实际上此人是会稽山人民抗暴游击司令部的参谋，游击司令部蒋司令听说有这么一个党的关系户，医术很好，就送来了。
陈参谋虽重伤卧床，但他一天到晚把驳壳枪放在枕头下面，作出随时跳起来开枪的架势，弄得申智才一家整天提心吊胆，刘颖芝每听到门外有大声说话的声音便心惊肉跳。医治了十多天，陈参谋伤势有了好转八大队派人把他接走，刘颖芝才松了口气。后来陈参谋在傅村附近的小村子里养伤被国民党抓走，申智才深为惋惜。还有一次，八大队送来一个叫黄露的外地干部，病得很重，申智才干脆不隐藏她，对别人说是远房亲戚，特地叫来十五岁的侄女申月琴整天照料她，让申月琴叫她“表姐”。黄露虽然没有枪，但家里住着一个共产党，仍然使刘颖芝整天处于惶恐不安之中。刘颖芝私下跟丈夫说，叫黄露早点离开吧，我们家整天人来人往的，万一走漏了风声，那我们家就遭殃了。申智才说，没办法啊，她的病还没好，况且八大队不来接她，我们没地方送啊。结果黄露住了一个多月，病好后八大队才把她接走。
申智才为八大队做事只是不为人知的一面，他广为人知的另一面是医术的名气越来越大，十里八乡的求医者源源而来，他的诊所每天病人盈门，他整天忙得不可开交。有一天上午，诊所前面的晒场上停了十八张被笼。凡坐被笼来就医的都是重病人，光重病人都这么多，其他病人更是难以计数。诊断，打针，给药，病人流水般地进来，流水般地出去，一天收进来的钱有满满一抽屉。
申智才从没想过发财，但正如龚德兴所说，财神来找你，躲都躲不开。有些穷人来看病，申智才配了药也不要钱，可是多数人非得给，说不花钱的话，病是不会好的。刨去药物成本，诊所的收入也是相当可观的。收钱是妻子刘颖芝管的，申智才从不过问钱的事，他只是马不停蹄地看病配药打针。虽然整天忙得团团转，但他觉得很充实。他想斥资进了一批医疗仪器设备，以便更准确地诊断疑难病症。在此基础上，造几间房子，搞几个病房，以方便重病人的治疗。待以后有了进一步发展，再建个医院。
当申智才将自己扩大诊所的设想同妻子商量，却遭到刘颖芝的反对。刘颖芝认为，“种田万万年，生意在眼前”，真正要有一份家业，就得买田。她说：有谁见过做郎中发财了？风水轮流转，好运不常有，现在我们运气好，诊所生意好，以后会怎么样很难说，今天你打倒马医生，明天来个李医生张医生照样可以打倒你。趁现在赚了钱，应该赶快买田，买了田就有租谷收入，只要有了田，就不愁子孙没饭吃，这才是长久之计。如果买了仪器，造了房子，钱花光了，有一天诊所没生意了，那就亏定了。再说已经够忙了，如果再扩大规模根本就忙不过来。现在赚的钱要全部买成田，在买了田以后不愁生计的情况下，再考虑造房子。
申智才是从来不理家政的，他现在所有的心思都放在给人看病的上面，不管钱的事。他知道妻子想买田，为了攒买田的钱，搞得家里生活十分节俭，孩子想吃肉都舍不得买。由于掌管家庭财务的妻子反对，申智才只好收起发展医院的想法，何况从另一个角度看，妻子说的也有道理。