申智青带了几个枣溪籍的解放军军官从上海回到枣溪。北撤前，申智青是八大队副大队长，此时已经是人民解放军第二十军的团长了，另外几个枣溪人是该团的连排长。前几个月他们担任上海警卫任务，现在他们部队作为解放台湾的战略预备队，即将开展渡海备战集训，趁集训还没正式开始，他们请假回家探亲。
原来，八大队北撤后，经过一个多月长途跋涉，于十一月十二日抵达苏北涟水，按照中共**命令，编入新四军第一纵队。八大队编为一纵的一个团，团长李一群，政委江帆，政治部主任杜成俊。
在解放战争中，申智青所在的部队在华东和中原地区连续作战，先后参加了莱芜战役，孟良崮战役，淮海战役，渡江战役和解放上海等重大战役。一九四九年二月，被编为中国人民解放军第二十军，参加南下作战。二十军在解放战争中歼敌数量全军第一，被称之为“百旅之杰”。上海解放后，二十军奉命担任上海第一警备区兼松江城防。
在解放战争中，申智青所在部队打得都是硬仗恶仗，战场之惨烈难以令人想象。原来八大队的人马牺牲过半，李一群、杜成俊、吴志刚、李刚、黄峰、金天静等骨干都牺牲了。李一群牺牲于豫东，他牺牲后，由申智青接任团长。
申智青回枣溪后，首先去找申秋英。申秋英见了申智青，愣了愣，然后叫了一声“青，你总算回来了！”不顾一切地抱住他，失声痛哭起来。申智青拍拍她的背说：姐，你看见我回来应该高兴啊，怎么哭了？也不怕人家笑话？
申秋英这才放开他，看了看他身后的两个解放军，羞得满脸通红，擦着眼泪说：青，你知道吗？自从你走后，姐是天天担心你，真怕你被国民党打死了。
申智青对两个警卫员说：你们到村里转转吧，我跟我姐说说话。
申秋英见那两人往外走，责怪申智青：你怎么叫他们走呢，老大远来，也该请他们喝茶啊。
申智青笑道：没事，他们身上有水壶，等会儿请他们吃饭就行了。姐，你这几年还好吧？
好，我很好，就是担心你。青，我做了好多次恶梦，看见你满身是血。我真害怕你回不来了，天天拜菩萨，求菩萨保佑你。
哈哈哈，我这不是好好的吗。也许是姐拜了菩萨，菩萨保佑了我，我命真大，多次死里逃生，只受过两次轻伤，哈哈。
好好，你能回来就好。再不用打仗了吧？
还没呢，还有很多地方没解放，等全国解放了，我再解甲归田，回来陪姐姐。
姐哪用你陪啊，只要你好就行了。青，我说就不能不打仗吗？打仗多危险啊。
不可能不打，国民党反动派还没消灭光，西南还没解放，台湾还没解放。
干嘛非得把人家全杀光啊？也该给人家留条活路啊，我们阳嘉是共产党天下不就行了。
不行的，姐，毛主席说了，要解放全中国，只有把国民党全部消灭，人民才能过好日子。
毛主席也太狠了，共产党有这么多地方还不够，为什么非得把人家赶尽杀绝啊？
姐，这话可不能乱说的，毛主席是中国人民的大救星，我们都要感激毛主席。
好，我不说，姐就是怕打仗，担心你的安全。
姐不用担心，我很安全的。你看，刚才那两个是我的警卫员，专门保护我的安全的。
是吗？那就好！我们青现在有出息，带勤务兵了，当共产党大官了。你是什么官啊？
我不是大官，是团长，共产党不是官，他们也不是勤务兵，只是分工不一样。
明明是官为什么说不是官？明明是勤务兵为什么说不是？我真搞不懂你们共产党。青，那个小陈还是跟你在一起吗？
你是说陈丽红吧，她在师文工团。
你们现在关系还好吧？她没跟别人好吧？
还好啊，她经常来找我，我到师部开会也常碰见她。追她的人可多了，连军师首长都有人想跟她好。
那你还不快跟她结婚？再迟就给别人抢走了！
我为什么要跟她结婚啊？一直在打仗。再说……我还想着你……
你别乱想了！我已经有男人了！
什么？你结婚了？他在哪儿？
还没结婚，已经吃过蛋汤了。
你怎么……他还好吧？
待人很好，很忠厚，也很肯干活，是三哥介绍的。
哦，是三哥介绍的，那错不了。
青，小陈没跟人家，说明她心里有你，你早点把婚事办了吧，迟了就不好说了。
……
朱丽萍急匆匆地走进来，满面笑容地说：青，你回来了？太好了！你们一走就是四年，大家都在想你们，我听说你回来了就急着来看你了。
申智青也笑道：智鉴嫂，你好，智鉴哥好吧？
很好，他现在在傅村。你们八大队的人都好吧？
呃……牺牲了很多人，唉，都是多好的同志啊！
啊？……都哪些人牺牲了？小江还好吧？
老江很好。
他现在在哪里？
在武临，他到地方工作了，是抗战时的临工委领导点名要他的。武临刚解放，这个领导就当了临海省委领导，他在抗战时期就了解老江，知道他在武临工作过，就通过我们军领导把他调走了。
好，那就好，我这就放心了。青，晚饭到我家吃吧，你哥回来，你们哥俩好好喝酒。
申秋英说：智鉴嫂，让青明天再过去吃吧，等会儿我爸回来，没留青吃饭他要骂我的。
啊呀，秋英，你就别争了，你智鉴哥很想念青的，叫你爸也到我家吃晚饭吧。好了，青，就这样说定了啊，我得回去准备晚饭了。