枣溪乡第一个农业社是程元亮带头成立的，二十多户，他把它叫做民主农业合作社。
成立民主农业合作社前，程元亮和程元明、申廉昌把几个富农叫来，告诉他们：土改时候虽然没有动你们的财产，但你们是剥削阶级的性质是不能改变的，因此并不等于以后也不动你们的财产，党和政府是在看你们的表现，如果表现好，可以既往不咎，如果表现不好，就要土改补课，要重新斗争，要重新分财产。
这些富农都没什么政治头脑，这几年早被治得服服帖帖了，听说要土改补课都吓坏了，土改那场面太吓人了，而且他们都知道程元亮的手段，于是都连忙说：我们一定表现好，听政府话，跟共产党走。
程元亮说：那好，现在共产党要求成立农业社，你们必须参加！
这些富农虽然心里一百个不愿意，但还是无奈地答应了。
程元亮又叫来一些富裕中农，跟他们说：你们都是漏划的富农，是我当时保了你们。现在党和政府要土改复查，你们有可能被划为富农。当然如果你们现在好好跟共产党走，跟着干革命，就可以在复查中放过你们。
这些富裕中农自然表示跟共产党走，跟着干革命。
程元亮说：现在按照党的总路线，党要领导农民进行农业社会主义改造，你们要愿意跟共产党干革命，就要参加农业社。
富裕中农们既想跟共产党干革命，又不想参加农业社。但他们不像富农那么顺服，由于不知道程元亮葫芦里卖什么药，都不吭声。
程元亮当然知道他们在想什么，冷冷地说：你们不愿意参加农业社是吗？好吧，你们走吧！就等着第二次土改吧！等着接受新的卖余粮指标吧！
听了程元亮的话，其他人当场就走了，只有四个人没走，他们怕。土改的场面都见过，如果搞到自己身上，谁不怕？卖余粮的时候，他们都被打得死去活来，他们明白程元亮的潜台词，如果不听话，卖余粮指标会像山一样压在他们身上。因此他们最后表示愿意入社。
说服了富农和几个富裕中农，程元亮又叫了几个贫农出身的民兵参加，民主农业合作社就成立了，自己亲自担任社主任。
在农业社里，程元亮不干活，只是作一些指示，因为他有村里一大堆工作要做。但是这些富农和富裕中农都是种田的行家里手，干农活不含糊，重活累活都由他们做。程元明、申廉昌和几个民兵虽然也干活，但只是干些轻活，实际上起了监督的意思，他们也有村里工作要做，有的是理由逃避干活。这样，民主农业合作社倒也红红火火，收成不比别人差。
程元亮以支持社会主义为名，大大减轻了他们农业社的粮食征购任务。社里这些富农和富裕中农觉得并不吃亏，大不了多干些活，但作为农民总得干活，力气是省不下来的。那些没入社的富裕中农，实在吃不消被特别加重了的粮食征购任务，主动要求入社，程元亮不计前嫌，接纳了他们。
程志林想参加民主农业合作社，程元亮不让，理由是他没田，没资格入社。程志林早卖了田，他相信新社会不会叫他这样的穷人吃亏的。后来终于听说要成立农业社了，他兴高采烈，想挑头成立农业社，可是没一个人愿跟他。成立不了农业社，程志林生活没着落，只好到地主富农家打秋风，饥一顿饱一顿的。程元亮不让他入社，他嘴上不说，心里恨死了。
卖余粮的不公，引起了枣溪绝大多数农民的不满，但大家也只是发发牢骚而已，莫可奈何，人家是社会主义嘛。尽管如此，仍然没人愿意组织农业社，更没人挑头成立。
陈小春见这几年吴富贵互助组搞得好，如果由吴富贵领头成立农业社，可能有人会跟，也有可能搞得好，于是动员他出面组建农业社。但是吴富贵不愿意带头建社，他说：从民主农业社看出来，搞农业社就是一部分人干活，一部分不用干活，这种伤天害理的事不能做。
吴富贵非常看不惯程元亮的做派，一年到头不干活，分红起来却是最高的，这像什么话啊？这不是不劳而获吗？以前地主还干活呢。而且地主对长工很尊重的，可是程元亮呢，对他的社员动不动就骂个狗血喷头。由此他觉得，说起来农业社千好万好，其实并不是那么好。粮食是靠实实在在地在田里做出来的，不是靠嘴巴讲出来的。
更让吴富贵反感的是，程元亮不顾他和程志林的反对，把他们农业社卖余粮任务硬摊到其他人头上。就算你农业社是社会主义，难道就可以这样欺负人的吗？