开始收割稻谷了。钱政加重点防范枣溪社员抢收私分，派了小分队驻扎在龚氏祠堂，日夜监视。他这一举措大出枣溪人意外，原来想夜里抢收的计划泡汤了。
小分队人得意地守在晒场上，等待社员挑谷来。可是等了一个上午，没几担谷挑来，觉得事有蹊跷。到了下午，仍然没多少谷子。第二天上午，送来的谷子仍然很少，难道他们又在睡觉？他们决定到田畈看看。
田畈没人睡觉啊，走近了发现收割的稻谷并不少。小分队放心了，回到村里继续聊天等待。可是到了下午，还是没有多少谷子。肯定有问题！
小分队派了几个人戴了草帽，挑了箩筐，来到田畈。这次发现情况了：有人挑了谷子往山上走。他们扔下箩筐，飞奔追赶上去。见有人追来，挑谷的人歇下担，坐下休息了。小分队人责问：你们为什么把谷子往山上挑？
挑谷人说：没有啊，这边的路好走一些。
你们是不是把谷子藏在山上啊？
没有啊，你们看，我这就往村里挑。
还没有！这两天的谷子你们肯定都藏到山里了。藏山上也没用，我们会搜山的。
小分队要搜山的话很快传到龚德兴的耳中。龚德兴想，如果搜山，万一粮库露馅了怎么办？虽然藏新粮的山洞离十八拐较远，但也得以防万一，不然等于捡了芝麻丢了西瓜。他叫人通知，不要再往山上藏粮食了。
小分队兵分两路，几个人在田畈巡逻，其他人守在晒场。稻谷终于源源不断地来到晒场，小分队人这才放心。
一天下午，一个晒场上，一些社员不知为什么事，跟小分队人大吵起来，吵得很厉害，社员们人多势众，拿着扁担摆出一副干架的架势。枣溪有好几个晒场，其它晒场的小分队闻讯赶去增援。纠纷好不容易平息了，可是当他们回到自己的晒场时，场上的谷子已所剩无几。
谷子到哪里去了？没有人能说清楚。小分队明白，他们中了调虎离山之计了。此后，不管社员如何挑衅，小分队人都不跟他们争吵，就是百般辱骂也强忍着不动声色。社员们调不走小分队也无可奈何，但这一次算是出了口恶气。平时小分队总是耀武扬威，吆五喝六的，现在就是用很恶毒的语言谩骂他们，他们也不吭声。
社员们费尽心思，“偷”下来的粮食并不多。但是由于粮食减产，枣溪的征购任务并没有完成。钱政加心急如焚，他找吴翠蓝商量，想采取老办法，挨家挨户搜查。吴翠蓝劝他：你搜不出来的，他们吸取教训，早就把粮食藏好了。你应该清楚，今年没打多少粮食，社员手上并没多少粮食，就是瓜菜代也很难渡过春荒的。你比我更了解枣溪人，民风强悍，你搜不到粮食，反而激起就不好了。
钱政加当然明白这些道理，他也估计今年很难搜到粮食，他只不过想把枣溪没有完成征购任务的责任推给吴翠蓝而已。因此他顺水推舟说：那也好，就给他们留些粮食吧，你搞瓜菜代运动也需要一些粮食，我也想你在这方面给我出成绩呢。
进入冬天，饿死鬼的幽灵在阳嘉县的上空徘徊不走，不停地勾引对人世间仍然恋恋不舍的灵魂进入极乐世界。人们对这场更为凶猛的饥荒束手无策，天天念叨的周转粮总不见到来，不能逃荒，没人施粥，饿得没了力气，只好坐以待毙。
县委清楚情况的严重，更加积极地开展瓜菜代运动，整天开会研究开发代食品。
枣溪生产队成了瓜菜代运动的典型，全县各级干部纷纷前来学习取经。
成为全县典型后，枣溪瓜菜代运动的始作俑者吴翠蓝，却借口单位工作忙离开了枣溪。她虽然继金刚刺后还试验了其它野生植物，但她知道，没有粮食，连能吃的野生植物也越来越少的情况下，是没法搞瓜菜代的。吴翠蓝不在，就由钱政加向参观者滔滔不绝地介绍经验。成了瓜菜代的典型，钱政加就不再提起该生产队还留有征购任务的“尾巴”了，幸亏他有先见之明，早将“尾巴”悄悄分摊到其它队了。
枣溪生产队通过瓜菜代运动，成功地解决了粮食问题，没有一个浮肿病人。这个典型被广为宣传，不断地被包装，不断地被放大，不断地被拔高，不断地被美化，竟至成了全省瓜菜代运动的典型。明明没完成粮食征购任务，也被说成超额完成任务。省委领导无限感慨地说：人民群众的创造力是无穷的，自然界给予人类的财富也是无穷的，就看我们如何利用，看我们的干部如何引导了。
枣溪这个瓜菜代典型越来越红火，是吴翠蓝意料不到的。她唯恐上面关注多了，粮库的事情会露陷，她暗暗叫苦不迭：真不该去惹这个事，弄不好是自己害了枣溪人，害了老龚。