暴风雨骤然而至，江帆猝不及防。
中央决定，在城市开展“五反”运动和农村的社会主义教育运动。对此江帆并不陌生，十几年来这种政治运动就一直没停过。一方面，他从容不迫地按部就班地按上面部署开展运动，另一方面，他仍花费很大精力在经济调整工作上。万万料想不到的是，在“五反”运动中，竟然爆出了武临市公安局贪污黄金大案。
出了大案，市委负有领导责任，而且江帆根本不相信其真实性，因此武临市委要求复查。谁知此案已被上面铁定，认定武临市委是包庇，是同流合污。待江帆回过头来想挥泪斩马谡，已经迟了，上面认为“武临市烂了”。
很快，中央局派四清工作团到达武临。四清工作团阵容强大，二千多人，光师局级干部就有一百多名。四清工作团一到武临便如临大敌，在大会上宣布：“武临市委是反革命的两面政权”，“领导权在地主资产阶级手里”，“是小台湾”。江帆被隔离审查，并被抄家。
紧接着，四清工作团认为，“武临是临海的缩影”，“临海烂了”。并且认定临海解放以来的工作贯穿着一条“黑线”，全省组织严重不纯，城乡资本主义泛滥，封建势力猖獗，反革命气焰嚣张，不少单位和个人已经和平演变和正在和平演变。
随后，大批干部到临海工作，参加四清工作团工作，进行夺权斗争。临海省委进行改组，由四清工作团负责人分别代理临海省委第一、第二、第三书记，在原省委领导班子中，有的被撤职，有的被免职，有的停职检查，有的被开除党籍，有的被判刑。同时，武临市委、市人委各部门和各区、各重要企事业单位的领导，也进行了大换班。
江帆被隔离审查，惊恐万状，心如死灰。来势如此凶猛，定性如此严重，这次算是死定了。他想不明白，为什么上面非得来整他呢？他知道，由于对国内的经济困难和化解危局的看法不一致，上层已出现意见分歧，因此才使“阶级斗争”愈演愈烈，“出现修正主义”和“资本主义复辟”的形势才越来越严峻，因此才要搞“四清”和“五反”。
江帆当然明白，在这种势态下更加要慎小谨微。他既狠抓阶级斗争，又加紧经济调整，既不折不扣贯彻政治运动的指示，又不放松发展经济。自以为不偏不倚，不即不离，全不得罪，已经是战战兢兢，如临深渊，如履薄冰了，谁知仍然逃脱不了灭顶之灾。这是为什么呢？究竟自己哪里不小心冒犯了谁呢？
当四清工作团向省委开了刀，江帆才恍然大悟：原来他们的目标是奔着省委主要领导来的，只不过是从武临市委这里打开缺口。同样道理，莫须有的所谓“贪污黄金案”，也完全是政治需要。
只要不是主要目标，就有生存的一线希望。江帆决定向上面送申述报告，写信向老领导申述，向中央申述。他自信，自己向来谨慎，没有多少辫子可抓，将自己隔离审查的理由，也只是包庇“贪污黄金案”。当然，辫子对整人来说并不重要，真想整死你，帽子多得很，随便一句“武临市委是反革命的两面政权”，就可以置你于死地，然而对手并非真想整死你的时候，有没有辫子就有讲究了。“贪污黄金案”子虚乌有，能推翻当然更好，但是上面已定为铁案，翻案难度很大，而且会搞得人家很难下台。为了减少翻案阻力，为了给那些人有台阶下，只能认这个账，只能说自己受蒙蔽失察，承认有领导责任。对于省委领导，就只能划清界线了。
不知是江帆的申述报告起了作用，还是高层对临海本来就存在意见分歧，不久中央下令撤回四清工作团，中央另派江划舟担任临海省委第一书记。江划舟到临海后，江帆恢复工作。
江帆死里逃生。
劫后余生的江帆心有余悸：太危险了！真是人在家中坐，祸从天上来，尽管时时小心，处处小心，灾难也随时都会降临！他感觉自己时时刻刻都生活在恐惧之中。
除了政治生活里的风险，这两年江帆还有一个心病。这件事非常痛苦，但只能憋在心里无处诉说。
自从那次在小何家里临阵脱逃，江帆就好像得了恐惧症，他非常恐惧她这个人，而且从此患了心理毛病。自己一个人好好的，后半夜常常。跟女友在一起，开始也好好的，雄赳赳气昂昂，可是一旦短兵相接，进入实战，马上丢盔弃甲，溃不成军。试遍了女友，都不行。有的女友不相信，试了几次，仍然不行。恼得他都跟她们断了来往，惹得她们怨声载道。
何战奇去世后，江帆听说其遗孀是二婚的，就起了疑心，他秘密派人调查小何的身世。调查很快有了回音：小何是右派马照的女儿，原名马秋霞。
原来如此！
江帆记得，当年马照的右派是市委定的，难道这是阶级报复？可是这是机密，外人是不可能知道的，如果是阶级报复，她们是从哪里得知这个情况的呢？
从那天情况看，看不出她在实施报复啊。江帆想了很久也没想明白：她那天究竟是有意还是无意。如果是有意的，那简直太可怕了！那她就是最阴险最毒辣的美女蛇，自己可能随时死在她的手里。
惧怕她，但对她又没办法，只好远离她。所以她几次打电话要见面，江帆都委婉地但坚决地回绝她。当然江帆不敢得罪她，除了见面，什么都依从她，对她有求必应。他想通过这种极力奉承，期望她能放过自己。