宛湘宁边往府内走着，边侧眸看着杜夫人笑道：“劳夫人如此费心，真是多谢夫人了。”
杜夫人笑道：“公主客气了。”
虽只留宿一夜，因宛瑶宁为公主之尊，自然不可同府中的姑娘们同居一个院落，杜夫人特意让丫鬟们收拾出了一个静谧的院落让她安歇，又指派了几个丫鬟、婆子在院中伺候着。因事先对丫鬟、婆子们有过交代，在宛湘宁还未到达院落之时，在此伺候的丫鬟、婆子们已立在院门外候着了，见宛湘宁同两位夫人一同过来，便低敛了眉目，齐齐跪地行礼。
宛湘宁见了，也不由得在心里赞了一句宣威将军府的好规矩，和颜悦色地让她们起了身。
杜夫人在一旁问道：“公主可起了？”
立在头首的一个嬷嬷，衣着素净，大方得体，看起来像是管事嬷嬷的样子，恭谨垂首回道：“回太太的话，方才丫头们去送早膳，在门口唤了几声，公主并未应声，想是还未起身罢。”
宛湘宁听了，倒是一笑，道：“这孩子，倒是越发倦怠了，这时辰了竟还未起身。”边说着，她侧眸看着杜夫人，又道：“也是我素日管教不严，让夫人见笑了。”
杜夫人笑着应道：“想是昨日在京城游玩，因而倦了，多歇息一会儿也是应当的。”
宛湘宁轻轻颔首，抬步往院内去了，边走边道：“那我去看一看她。”
杜夫人见了，忙同齐夫人一起带着丫鬟、婆子们随在后面跟了进去。
在丫鬟的指引下，宛湘宁到了宛瑶宁宿处的门外，抬起手轻轻在门上扣了三下，扬声道：“瑶儿，姐姐来了，接你去将军府住几日可好？”
房内静悄悄的，半丝声响都不曾传出来，宛湘宁秀眉一蹙，心内不禁有些迷惑，又在门上扣了几下，却仍未听见里面传出一丝声响。她心内一急，用力一推将房门推开，抬步迈了进去，环顾四周，不禁更是一惊，只见房中空空荡荡的，并无半个人影，且桌椅衾褥皆摆放的整整齐齐的，似乎从未有人在这房中住过一般。
杜夫人和齐夫人跟在后面走了进来，见此情景，不由得大吃一惊，转身看着立在门外的婆子、丫鬟，厉声问道：“这是怎么回事？公主去哪里了？你们是怎么伺候的？！”
婆子、丫鬟们自然更是在震惊，又慌又惧，忙跪倒在地哭着求饶，纷纷道：“奴婢不知公主去了哪里。昨夜公主明明已经进房间歇息了，不知何时离去，求公主和夫人饶命啊！……”
原本满怀着希望，又一次落空了，宛湘宁心内一空，只觉得身子沉重至极，扶着桌子缓缓地坐在椅子上，低垂着眉眼，默然不语，让人捉摸不透她的想法。
杜夫人与齐夫人对视了一眼，心内亦有些忐忑，不知宛湘宁是否会责怪，踌躇良久，方上前一步，满怀歉意地道：“公主，是妾身没有看好三公主，还请公主责罚。”
宛湘宁听了，抬眸看着她，无力地挥了挥手，强笑着道：“夫人言重了，此事哪里能怪的着夫人？都是，”她重重地叹了口气，声音微微一沉，继续道：“都是瑶儿那孩子不懂事……”
杜夫人又与齐夫人对视了一眼，亦不知该如何相劝，只轻声道了一声：“谢公主宽宏，”然后便噤了声，默然立在原地，静静在一旁立着。
就在众人鸦雀无声之时，将军府的秦管家快步跑了过来，见此情景，虽有些诧异，却还是惶急对齐夫人道：“夫人，皇后娘娘和二公主到了府上，说是来看看琅华公主和三公主的，小的不知该如何应对，只能跑过来请夫人和公主尽快回府罢！”
宛湘宁听了，心内更是一沉，早该想到，宛俪宁得知宛瑶宁私自离去，必不相信她会安安分分留在将军府，不知用了甚么法子竟将苏皇后哄到了将军府里。如此一来，只怕事情难以收场了。
齐夫人听了，更是惶急，忙走上前来问道：“公主，这……”
宛湘宁重重叹了口气，稳了稳心神，站起身来，对齐夫人道：“母亲不必心急，我这就同母亲一起回府去，”边说着，她侧眸看着秦管家，又问道：“我母后如今已经在府里了？”
秦管家躬身应道：“是，小的只说公主同夫人正在宣威将军府中，请皇后娘娘先去花厅用茶。如今，将军和公子正在花厅里陪着说话呢。”
宛湘宁轻轻颔首，又道：“既如此，我们也快些回府罢。”
杜夫人见事已至此，亦不知该如何收场，只能满怀忧虑地将宛湘宁和齐夫人送到府门之外，看着她们的马车快速地离去，又在门外立了许久，方才叹了口气，转身回了府中。
宛湘宁和齐夫人回到将军府后，尚未歇息，便又匆匆忙忙地走进大花厅里，果然见苏皇后一袭常服，正端坐在上座饮茶。在苏皇后下首，宛俪宁满面恭敬地陪坐着，并未开言讲话，只是瞥见宛湘宁匆匆忙忙走进来时，唇边露了一丝似有若无的笑意。而在苏皇后的右手边，沈建勋和沈君琰亦恭谨地陪坐着，时不时地同她说上几句闲话，见宛湘宁和齐夫人走进花厅，宛瑶宁并未同她们一起进来，眸中不禁有些迷惑。
苏皇后见宛湘宁进来，缓缓将手中的茶盏放下，满面含笑地看着她。
宛湘宁走进来站定，先对苏皇后行了一礼，抬起头来含笑问道：“母后今儿怎么得空到将军府里来了？”
苏皇后笑着应道：“今日俪宁来我宫里说说话，忽又想起，自你出嫁以来，我还从未来将军府中看看，亦不知晓你在这里过的如今，刚好又闲来无事，便跟你父皇请了旨出来瞧瞧你。”
宛湘宁听了，笑道：“我在这里一切都好，母后难道还放心不下吗？”
苏皇后还未应声，在一旁的宛俪宁笑道：“母后自然是放心的，只是听闻三妹妹在将军府里住的惯了，竟不想回宫了，便也想过来瞧瞧这里究竟有多好，难道还能比宫里还好吗？”
此言一出，沈建勋先唬了一跳，忙起身躬身道：“二公主说笑了，寒舍简薄，哪里敢与宫里相提并论？不过是公主们不嫌弃罢了。”
齐夫人和沈君琰亦在一旁轻声附和着道：“是啊。”
苏皇后轻轻一笑，看着他们道：“你们不必如此谨慎，今日本宫不过是来看看女儿的，同你们是姻亲，自然也算是自家人了，不过说笑几句，大可不必如此认真。”
沈建勋这才轻轻舒了口气，稍稍放了心，同齐夫人和沈君琰一同躬身道了谢，又在一旁的椅子上坐了。
苏皇后环视了一下花厅中的人，又看着宛湘宁问道：“瑶儿呢？怎么不见她？她不是同你在一起吗？”
齐夫人一听，心又提到了嗓子眼儿，双手不自觉地微微颤抖着。
沈建勋见了，在一旁微微抬眸看了她一眼，见她对着自己面色凝重地摇了摇头，虽不知发生了甚么，心里却也是没来由的一阵紧张。
宛湘宁浅浅一笑，上前应道：“方才我们去宣威将军府找杜夫人说话，她一向喜欢瑶儿，因而见了她十分欢喜，定是要留瑶儿在府中住上几日，再同她好好儿地说会儿话才可。我想着，反正瑶儿近来无事，便将她留在了宣威将军府中。”
苏皇后听了，轻轻颔首，倒也并未多问，只道：“看来，瑶儿同宣威将军府倒是有缘分。”
宛湘宁垂眸轻笑，应了声“是”。
芳苓在一旁，看着苏皇后，笑着道：“依奴婢看，杜夫人单单留下三公主，想来是有用意的。咱们三公主温婉可人，也难怪杜夫人喜欢。”
苏皇后看着她，掩嘴一笑，指着她道：“你这丫头懂的倒是很多，我看你自己也是迫不及待要被放出宫去了罢？宫外可是有另一位喜欢你的夫人在等着吗？”
芳苓一听，面色嫣红，扭过身子，扭捏道：“娘娘又拿奴婢取笑，奴婢可不想出宫，还想一辈子陪着娘娘、伺候娘娘呢。”
宛湘宁听了，亦在一旁笑道：“我们芳苓姐姐温柔聪慧，若是一朝放出宫去，还不知有多少公子等着求姐姐一顾呢。”
芳苓一怔，看着宛湘宁又道：“公主怎么也开始取笑奴婢了。”
齐夫人见了，便也笑着附和了几句，花厅内的气氛倒是一下子轻松了许多。
倒是宛俪宁，在一旁听着，面上满是阴翳，顿了一顿，又道：“母后，儿臣以为，三妹妹留在宣威将军府此事不妥。先不说杜夫人心里有没有旁的思量，毕竟三妹妹还是个未嫁的姑娘，若是被旁人晓得了，就算日后父皇为她指了婚，也难保旁人不会说三道四，不仅有损三妹妹的清誉，更是有损皇室的清誉。再者，三妹妹明知母后在此，却不回府参拜，而是坚持留在宣威将军府中，此举亦是对母后的不敬，依儿臣之见，该将三妹妹带回宫去好生教训一番才是。”
此言一出，众人皆噤了声，一时之间竟不知该如何应对。
苏皇后听了，面色微微一暗，虽未开言，却也能看出心内是极为不喜的。
宛湘宁微微上前一步，轻唤了声：“母后……”
苏皇后应声看着她，微微一笑，道：“派人去将瑶儿接过来罢。许久未见，我也很是想见她。”
宛湘宁在一旁踌躇，轻声道：“只是，杜夫人方才将瑶儿留在府中，我们便要去要人来，只怕会让杜夫人心内不舒服。”
宛俪宁在一旁冷冷道：“长姐此言差矣，那宣威将军再位高权重，也是个臣子，君臣终究有别，总不能让为君的去迁就做臣子的罢。姐姐是公主之尊，不过是将三妹妹接回来，就算那杜夫人心有怨言，难道还敢扣着三妹妹不让走吗？”
苏皇后在一旁又道：“罢了，湘儿命下人去将瑶儿接回来罢。”
宛湘宁不敢不应，垂着眸子，低低应了声“是”，心内已如乱麻一般了。
沈建勋偷偷同齐夫人交换了个眼神，心知宛瑶宁并不在宣威将军府中，不由得在心里暗暗地担心，也不知宛湘宁此次该如何收场。
宛俪宁斜眼睨了宛湘宁一眼，唇角微微泛起一抹浅笑，见她紧紧蹙着眉间，心里竟有种报复的快感。而那厢的宛湘宁则是恨得牙痒痒，她自然明白宛俪宁是故意的，却又实在不知该当如何是好，只得在原地磨磨蹭蹭，踌躇不前。
沈君琰在一旁看着，将妻子的不安尽收眼底，心里也大概明白了一些，缓缓站起身来，走上前去紧紧握住她的手，柔声道：“秦管家在外面，我陪你出去安排一下，将三公主接过来。”
沈君琰的手温暖轻柔，让宛湘宁心内也不由得安稳了一些，虽然知道这是无路可解的死局，但一抬眸看见他明亮的眸子，心里却又柔软安定了几分，看着他轻轻点了点头，应道：“好。”
说罢，两人转身，双手相携，正欲走出大花厅之时，忽听见厅外传来一个温婉的声音：“不必劳烦姐姐和姐夫了，我已经回来了。”
宛湘宁听见声音，眼眶一热，几乎要滴下泪来，喃喃唤了声：“瑶儿……”
一身浅青色衣裙的宛瑶宁缓缓走了进来，先至苏皇后座下，请安行了大礼，道：“儿臣参见母后，姐姐体恤，让儿臣留在宣威将军府中，可儿臣想着，若是不来给母后行个大礼，心内亦是惶恐不安，便自行来了。不过，看来儿臣还是来的有些迟了，还请母后息怒恕罪。”
苏皇后见她如此谦恭，哪里还有半分怒意，抬手免了她的礼，笑着道：“瑶儿这孩子一向是最懂规矩的，我又哪里会责怪于你，快些起来罢。”
宛瑶宁应道：“谢母后。”说罢，她便起了身，侧眸看着宛湘宁，又对她屈膝深深施了一礼，又道：“瑶儿不懂事，险些累得姐姐又跑一趟，还请姐姐恕罪。”
宛湘宁勉强一笑，微一抬手，示意她免礼，却未开言。
“瑶儿就不必一一请罪了，你湘姐姐一向偏疼你，哪里舍得怪罪你呀？”
伴随着清亮的声音，一个青年男子缓步走了进来，只见他着一袭蓝色滚边绣竹叶锦袍，头戴玉冠，手持折扇，俨然一副富贵风流之像，笑意盈盈地走上前来。