宛湘宁听了，淡淡一抿嘴，伸手为她理了理鬓边的发丝，道：“你那位姐姐，便是这位夫人膝下的义女，如今亦在寺中，你若有闲暇时，可去寻她一同玩耍。”
宛瑶宁一听郁青青也在寺中，当下喜不自胜，匆匆用了点果子，便辞了宛湘宁去隔壁找郁青青去了。
宛湘宁看着她的背影，不自觉地笑了笑，侧头对齐夫人道：“郁姑娘曾经相助瑶宁，她是一直念念不忘，总想着有机会要好好报答她才好。”
齐夫人垂首道：“能为公主分忧，那是青青的福分，报答之说，实不敢当。”说罢，她抬眸看着宛湘宁，又道：“公主待三公主如此亲厚，也叫臣妇感动。”
宛湘宁笑道：“冯昭仪性子软弱，无法保护瑶宁，我是长姐，自然该待她好一些。算起来，瑶宁也十三了，不过两年便要及笄，那时候要议亲，只怕又有我要忙的了。”
齐夫人道：“三公主温柔可人，如今又是月女，自然尊贵，想来定有无数世家公子相求，将来定可觅得良人。”
宛湘宁暗忖，前世，瑶宁最终被宛钟宁许配给了助他夺位的刑部尚书崔浩之子。那崔公子出身显贵，虽有个能干的父亲，自己却不学无术，整日拈花惹草。瑶宁是皇帝亲妹，且宛钟宁待她亲厚，崔公子自然不敢相欺，衣食用度皆选最贵的给她。当日瑶宁来庵堂见她时，正是新婚燕尔，可她眉目间却隐有愁容，想来过得并不欢喜。如今，她无论如何也要为瑶宁择一称心如意的夫婿，不求他有多尊荣显贵，只要他能让瑶宁过得欢喜便可。
想到此，她便笑道：“世家公子固然尊贵，可也要与瑶宁性子合得来才是。”
齐夫人笑：“公主说的是。”
宛湘宁心道，她自己久在深宫，对京中之事知之甚少。而这齐夫人身为一品诰命，定与朝中其他重臣夫人相熟，对那家有适龄公子定也了如指掌。齐夫人处事周到，想来也是极聪明的，言至于此，定会为瑶宁多留心一些。想到这里，她便将这个话题止住了。
沈君琰的身子，似乎确实不好，大部分时间都要在房中静养，那朗清也日日前去探望，每隔三五天便要为他施针一次，再送些汤药给他。
宛湘宁有时远远看见，不晓得他的身子究竟如何，心里有些着急，却又不好相问，便只好嘱咐宛瑶宁去隔壁找郁青青说话时稍微打听一下。不想，宛瑶宁带回来的消息却是，自上次齐夫人来宝光阁请安过后，便不再允许郁青青亲自照顾沈君琰。因此，郁青青也不晓得他如今究竟是何状况。不仅如此，就连平时被齐夫人派去服侍沈君琰的采苓、采薇，如今也不过只做些外间的活计，贴身服侍他的便只有那个名叫墨染的小厮了。
宛湘宁听了，暗道那齐夫人果真是极聪明的，生怕她不喜，竟安排的如此周到。
万佛寺中的辰光似乎过得格外平静，平日里宛湘宁不爱出去，只安静地坐在靠坐在明窗下，偶尔从窗户中看见被墨染扶着出门散步的沈君琰，心里便没来由的安宁，这样的感觉她是极喜欢的。
宛瑶宁每日都要在经堂听长老们诵经，并学习祭礼中的各种礼仪，她性子沉稳有耐心，倒也不觉得厌烦，每日去经堂时都是笑逐颜开，比在宫中时欢喜了许多。
宛攸宁亦在寺中住的称心如意，离了朝中许多的朝臣琐事，他也放松了许多。
只是，就在他们于寺庙中安静度日的同时，朝中却发生了件不小的事情。
启国的北部一向不大太平。北辽雄踞北疆，一直虎视眈眈，与启国的大仗小仗也打过不少，却始终未能占得便宜。前些日子，南部的南楚皇帝驾崩，新登基的皇帝不过才十六岁，算起来还是个孩子，且一向养在宫中，对外部之事知之甚少。北辽便趁这政权更迭之际，绕过启国攻打了南楚。
南楚虽物产丰饶，却因老皇帝喜爱奢华，导致国库紧缺，国力空虚，一时之间竟招架不住，被打的溃不成军。北辽打了胜仗，却仍步步紧逼，一直打到了都城门前，令南楚民众恐慌不已。最终，北辽并未攻破城门，而是趁夜退了兵，只是在退兵之时，派人潜入南楚皇宫，将当夜未侍寝的南楚皇后掳走了。
如此奇耻大辱，饶是性子软弱的少年皇帝，也不禁勃然大怒，意欲发兵攻打北辽，却被朝中的老臣们劝住了。那皇帝宇文钦自知国力不强，定非北辽的对手，却难忍此奇耻大辱，万般无奈之下，只好亲赴启国，请求乾德帝派兵相助。
启国与南楚从未曾为敌，且乾德帝亦欲借此收服南楚之心，就算无法将其变为附属，亦可将其变为盟友共同对抗北辽。于启国本身，总是有利无害的。因此，乾德帝将宇文钦安排在驿馆暂住，并派人好生照料，欲择日正式召见他。
按理说，南楚皇帝到访，理应是乾德帝亲自接待。只是那宇文钦乃是新君，该是乾德帝的后辈，且又是来求援的败兵之将，派个皇子接待一下便可以了。太子宛攸宁尚在万佛寺礼佛，对此事尚不知情，盘算一下其他几位皇子，倒是让乾德帝犯了难。
二皇子宛桢宁放诞不羁，对国事毫不在意，一心扑在游山玩水、眠花宿柳之中，如今远在江南，不可担此重任。三皇子宛维宁生性尚武，天生是做将军的好材料，如今仍在北辽边境与敌军对峙，怕也赶不回来。四皇子宛钟宁生性怯懦，从未有过任何出彩的表现，见到他时紧张的怕连话都说不清楚，更不可担此重任。
乾德帝想着，靠坐在龙椅上，重重叹了口气。
立在一旁的高荣见了，也晓得乾德帝的心思，垂首轻声道：“皇子殿下们纵然都好，可毕竟没有储君之尊，依老奴之见，唯有太子殿下的丰神英姿才能彰显我大国风范。”
乾德帝颔首，若是越过太子指派别的皇子，能不能胜任暂且不说，只怕他们会生了不该有的年头，徒惹些事端。想到此处，他拿定主意，微一侧眸，道：“明日，你便去万佛寺传旨，命太子暂回宫中罢。”
高荣躬身应道：“是，老奴遵旨。”
是夜，乾德帝留宿皇后所居坤月宫，将此事与她说了一番。苏皇后颇明事理，亦觉得太子应先为国事分忧，理应先顾朝堂之事。
不想，丑时刚过，在凤栖宫为太后侍疾的宁妃仓皇来报，说是太后在睡中突发心悸，情形怕是不太妙。
乾德帝闻言一急，匆忙起身，带着皇后便到了凤栖宫，刚一进门，便见太医秦若离立于寝殿之外，便问道：“太后如何？可有大碍？”
秦若离跪地回道：“回禀皇上，臣已用药，太后病情已稳定。只是，此病来势凶猛，且毫无预兆，臣怕再有反复，请陛下允许臣在此守夜，以便随时侍奉太后娘娘。”
乾德帝一听，自然允了，便带着皇后进寝殿探望母亲，见她面色苍白无力。心内一痛，勉强宽慰了几句，便退了出来。
出来后再看宁妃，这一下又惊又怕，在旁泣不成声，怕是什么都问不出来了。
倒是闻讯而来的沈贵妃，稳稳地请安见了礼，在一旁宽慰宁妃：“太后娘娘福寿绵泽，自然是不会有事的。再说，太子殿下以储君之尊尚在万佛寺中为娘娘祈福，定能求得佛祖庇佑，让娘娘福寿永享，也为咱们多添些福分。”
乾德帝在旁听了，心里一沉，太后乃是他的生母，他一向以母为尊，母子感情极为深厚，方才的太后的苍白，已让他不由得心惊，继而还有些后怕。
宁妃哽咽道：“是，谢贵妃姐姐垂怜……也要多谢太子殿下，今日太后娘娘转危为安，想来便是太子殿下祈福之功……真是多亏了太子殿下……”
沈贵妃柔声道：“那是自然，太子殿下有真龙护体，定能护得太后娘娘平安。”
苏皇后在一旁听着，眉间微蹙，侧眸看了一眼乾德帝并未开言。
宁妃哭了一会，忽到了乾德帝面前，跪地哀求：“臣妾无才无能，无法为皇上分忧，但也愿以一己之身，入万佛寺食斋礼佛，为太后娘娘祈福。还有钟儿，臣妾愿带他同去，他虽不及太子殿下，却也是真龙血脉，想也能助得一二。”
沈贵妃上前，宽慰道：“妹妹何须如此，自太后娘娘染疾以来，妹妹没日没夜地在凤栖宫侍奉，太后娘娘也惯了由妹妹侍奉，若是日后妹妹不在，岂不叫太后娘娘伤心吗？还有钟宁，前儿太后娘娘还夸他大有长进呢。”边说着，她抬眸看着乾德帝：“皇上，宁妃妹妹这是急糊涂了，胡言乱语，您可千万莫当真。”
乾德帝一抿嘴，轻轻叹了口气：“这些日子，辛苦宁妃了。万佛寺有太子在，你就不必去了，只留在凤栖宫侍疾便可了。”