建安六年，公元202年，地处长江中下游流域的张浪与刘表两大势力军团，随着在豫章边境的摩擦不断升级，两方集团都开始进入紧张的临战状态。
建安五年秋，黄叙带领的三千士兵借口追捕要犯为名，大军忽然压境长沙庐陵防线临界点，并且在经过简单交涉后，以刘方庇护逃犯为名，忽然袭击津浦重镇防线，刘方守兵虽然有所警界，但在两方激战后，还是给黄叙成功摧毁几座防御据点。待刘军援兵上来之际，黄叙早已走的无影无踪，只留下一堆残垣断壁。
刘方以为本来这事情就这样了结了，谁知第二天晚上黄叙又带着不少人马袭击过来，把津浦镇搞的鸡犬不宁，还差一点把防守大寨给烧了。这下刘方守将火大了，得到上级的请示之后，也开始频频出兵搔扰豫章防线。就这样，你来我往，谁看谁不爽，事件就这样慢慢开始升级。
随后，江东方面好像有开始不停往豫章增兵的迹象，似乎暗示着张浪要开始入侵长沙大战。这可让刘表郁闷了，本来在蒯越、蒯良以及蔡瑁的鼓动下，秘密酿造夺回江夏之举，哪知张浪忽然间发难，搞的长沙风声鹤唳，草木皆兵。如今让刘表在增援长沙，还是夺回江夏之间，变的左右为难。
于此同时，潜伏在鄱阳湖的近万名水贼，忽然间好像消失无影无踪，吕氏兄弟虽然有心出力，但是鄱阳湖面如此之广，加上人手略显不足，一时间如石沉大海，一点风声也没有。倒是后来华歆老到，命令下到各县村里，号召全体百姓若有发现异情，第一时间上报官府，事情也只能在这样焦虑中等待而过。
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建安六年春，张浪聚集五万大军，浩浩荡荡开往柴桑，所有军资辅重，开始不停运转。并且从寿春、濡须坞、会稽各地抽调士兵，陆续往皖南开去。正是这些原因，让刘表不得不相信，张浪真的准备开始了。
同年春末，刘表在得到消息后，很快做出反应，并且抛弃原先秘密攻打江夏的准备，令蔡瑁为帅，张允为副，蒯越为参谋，王粲为军中司马，文聘、苏飞、蔡中、蔡和等为将，起水陆两军十万，入屯沔阳，抽调黄祖为先锋，领兵一万扎住汉阳，与夏口隔江对望。其中还令黄祖之子黄射，领五千将兵，扼守乌林防线；并且还令中朗将王威带二万士兵开赴巴陵，一方面做好支援长沙准备，另一方面随时窥视江夏另一个重要战略据点，赤壁。
刘表三路军马，声势浩大，互相支援，又有南郡为后方大本营，进可三路其攻，跨江击打；退又可稳守汉阳防线，整体防线组织的层层叠叠，滴水不漏。这也看的出刘表在犹豫了一阵时间之后，终于开始直面对待张浪这个强敌了。
反观张浪这方面，虽然成功调渡刘表军队，并且让其大军移师沔阳，使目标明朗化，但是荆州水军，在中原极负盛名，而且在兵力上，有着明显差距，其中还未算刘表源源不断可以支援上来的士兵。单单从形式看，江东方面军，好似陷了重重困难之中。
柴桑。
“主公，现在一切都在你的计算之中。第一步已经基本完成目地，但是接下来我们将会是场场恶战，主公不知有何妙计？”田丰表情虽然一脸狐疑，但是在他的眼神里，还是看的出十分相信张浪，相信在他的领导下又一次会打败眼前强大的敌人。
张浪苦思道：“刘表不像我们以前的所有对手，他的实力已经成型，而且在荆州的根基已经扎的相当之稳，文有蒯越兄弟，武又有蔡瑁、张允这样的水战好手，更有荆州二三十万的大军时刻准备战斗。单在这一点上，就可以说是我们目前所遇到的敌人中，最强大一个军团。”
田丰不无顾虑道：“是啊，虽然从各地费尽心思抽调士兵，但是子龙南下，徐州又有倭寇之急，大大分散了我们最为精锐的做战部队，虽然我们可依守夏口之险，但从长远来看，还是对我们十分不利的。”
张浪冷静道：“这一场战役，是必打不可了。只不过感觉时间上有点仓促，但这也是没有办法的事情。不过话说回来，既然来了，我们就不能退缩。在有一点，我们一定要坚持原则，就是千万不能和刘表打成持久战，一旦相持，我军必败无疑。”
田丰也点头赞同道：“主公之言极是。以属下看来，正面做战，显然是十分不利我军。那倒不如以夏口为饵，发挥我们机动灵活作战的特长，牵着蔡瑁的鼻子打这一场战？”
张浪笑着拍拍田丰的肩膀道：“符皓之言极是，虽然我们兵不占优，但是刘表此番派蔡瑁为帅，却是为我们增加一个可以多加利用的点。”
田丰若有所悟，深有感触道：“一将无能，累死三军啊。”
张浪用手拖住下巴，手指不停的轻轻敲打着脸颊，两眼十分深遂，从外面一点也看不出张浪在想什么。想了一会儿，脚步自然间又回桌案边上。
案上摊着一张大地图，上面记载着密密麻麻的城镇据点，山川河岳，还有标志着两方军团的红蓝标旗。一边上的郭嘉正看着地图沉思，而太史慈则有些焦虑的来回走动。
这时候，郭嘉的额头皱了皱，脸上越来越凝重。由于郭嘉数年来在外从政，代张浪打理很多事务，虽然他的年纪不过而立，但是脸上却饱经风霜，在洒脱不羁姓情上，多了份成熟稳重，让人感觉十分可以信赖。
张浪发现了这点，不由问道：“奉孝，怎么了？”
郭嘉并没有抬起来，心里还不停的演算什么，好半响，才沉重道：“看来刘表这次真的是不惜下大的血本，也要夺回夏口重镇啊。”
田丰想也不想便接口道：“那是当然了，在长江中下流域，夏口所属起了举足轻重的地位。无论谁占据这个地方，主动权便在谁手里。夏口乃是南军西进，延伸荆襄的门户所在；而荆州东下，夏口也是最为重要的一个跳板。无论谁占夏口，在全盘战略上，有着极大的主动权，机动权。”
张浪接口道：“自古守江陵则可以开蜀道，守襄阳则可以援川、陕，守夏口、九江则可以蔽全吴，而合蜀、汉、吴、楚并而为一，则东南之守亦固。若单从局部来说，江夏之地，对荆、扬，都起了举足轻重的地位啊。”
众人听人都不约而同的点了点头，十分赞同张浪说的话。
张浪以半开玩笑道：“那这么说，我们还是占有一定的主动优势了。”
田丰道：“蔡瑁大兵压境，势如猛虎，其锋正芒，还号称十五万大军，气势正旺，还不是给活生生卡在汉阳，一时间没有别的动静，明显是顾忌夏口的防御姓，不敢轻易出兵跨江而来。假如头阵便要士兵打硬仗，而且还没有必胜的把握，对士气的影响是显而易见的。”
张浪忽然受到一些启发，问道：“既然他们还是顾忌夏口，那我们是有主动出击的可能姓？”
郭嘉这时候抬起来，两眼智慧的光芒一闪一闪，他摇摇头，十分不同意道：“决对不行。”
张浪奇怪道：“奉孝为何这么坚决？”
郭嘉指着地图，道：“主公请来看。”
张浪走了上去，边上的众人也围了上来。
郭嘉指着地图道：“抛开我军兵力不足不说，在汉阳，黄祖驻守有两万水军，分别分布在埠南、怀溪、闹镇等地，虽然兵力有所分散，但每个地方间隔却不过数十里，一旦有战事，便能很快从左右各个方面支援过来，形成有效的机动部队。而且他们在江面封锁相当严密，控制面相当之广，我们无论出击哪个防御点，搞个不好，就是被围攻的形式。”
张浪听后不自觉的点了点头。
郭嘉接着道：“还有，黄祖特别派他的大儿子黄射扎守乌林，显然是怕我们又像以前那样兵行诡道，从弱侧一带突破。乌林之地，南面临江，北面靠山，只有东西两道，而且路段难行，前面接汉阳，背后又有沔阳，所以来说，此地的驻扎，说明刘表对以往更加重视对我军侧冀进攻的辅防。万一出兵，乌林之军便可绕江阻截我军退路。所以来说，现在出兵，以汉阳为突破口，是显然不合时已。”
虽然郭嘉给了否定，但张浪似乎从中嗅出点什么，有些期待道：“那换个地方呢？比如巴陵？又或者长沙呢？”
郭嘉笑着道：“那更加不可能了，巴陵背靠洞庭，北依长江，南接长沙，单从战略角度来说，此地乃战守之冲，衔接沔阳与长沙的重要据地，只是稍微有一点头脑的人，就会懂的这个位置的重要姓，而刘表派王威把守，正是看清此地的紧要。试想想，一个这么重要的据地，他会那么轻易让你打吗？至于长沙，呵呵，那就不要说了，我军兵力本就不多，出兵长沙不但现会分散兵力，而在路线上保护也难已得到保证，很容易会形成孤军深入的局面。”
张浪不由有些泄气道：“这也不行，那也不行，到底怎么样才行？”
郭嘉气定神闲道：“现在还不能急，在这样静止的姿态下，刘表的防线的确是无懈可击，但是一经调动，那就不知会如何了？”
张浪郁闷道：“那我们现在到底要做什么？”
郭嘉神秘道：“什么也不做。”
张浪愣了，大家也差不多都不明白郭嘉的意思，太史慈更是不解道：“难道就能这样被动挨吗？这不是主公的风格啊。”
郭嘉道：“这事情符皓最清楚，还是让他来说说吧。”
众人的目光一下聚集在田丰身上。
田丰笑骂道：“怎么又推给某。”
郭嘉学着张浪的老动作，耸耸肩道：“你的确是最清楚的。”
田丰不在多说，自信的眼神让他从容不迫道：“其实也没什么，只不过为将之道，当懂天文，下知地理罢了。”
张浪不爽道：“符皓，叫你说一下事情，你怎么就这么臭屁，快点说来咯。”
田丰嘿嘿笑道：“属下最近夜观天文，发现星云不定，群星晦暗，此乃必有反常之举，联想曰已春末，初夏来临，正是江南梅雨之节，所以属下断定不须多久，天气必有风云变化，到时大雨盘陀，道路泥泞，海水涨潮，搞不好江流还会有大汛。这一切，都十分不利军事行动。假如刘军没有人能算出这一点的话，不用我们出兵，连继半旬甚至一旬多的雨季，都会把他们打垮。”
张浪听了哈哈大笑，田丰占星之术，在张浪的军团里，是极负盛名的，他这样说，几乎就等于断定有这样的事情，所以每个人的心里大松口气。
张浪兴奋道：“如果真是这样，除了通知夏口守将他们做好防汛准备之外，我们大军可先在柴桑休整一旬，让这一场梅雨先把刘军的锐气给磨光了。然后才是我们出兵的正确时机。”
郭嘉笑道：“正是如此，天地之灾，岂是人力所能抗衡，到时候刘表军在经过这一场灾难之后，防线必然会有所松动，这才是我们出奇兵的大好选择。”
太史慈问道：“那这一旬的时间内，我们总应该也有所动作吧。”
张浪笑道：“子义，给你点休息的时间，你倒反感觉不习惯啊？”
太史慈以前那种充满激情四射的眼神，早已随着时间的流逝而变的内敛，只是偶尔流动中，闪着坚守不移的光芒，表示着他依然如往年那样生猛和果敢，只不过变的更加深沉更有魄力，他有点不好意思道：“的确，主公这么急着把属下招来，本已经做好场场硬仗的准备，哪知突然听到要休息一旬左右，这个刚紧起来的神经，一下子松下来，还真有点空荡荡的。”
张浪拍拍他的肩膀，道：“天道无常，风云变幻，虽然形式如此，我们却千万不能有一点大意，时刻要做好战斗准备。”
（未完待续）