时隔七日，铁蹄声惊破荒凉的边塞天空。
连慕容宸睿都没有估到，皇朝大军穿起沙漠而来，人数竟达五万之多！
仅一个时辰的时间，霖国丰城外的百里荒原巳是军旗笙摇，万军驻扎。
赶去与军队会合之后，慕容宸睿不禁慨叹：“原来四皇弟有如此雷霆手段。”一次遣出五万兵马，自然不是为了探路，而是计划有谋略的征战。不可不谓有勇有谋，气魄过人。
领军元师乃皇朝镇国大将军司徒拓，他正沉着一张英气的俊脸，向慕容宸睿禀告道：“皇上，四王爷托臣带一封信给皇上。”
慕容宸睿微挑起眉头，接过红漆盖印的信函，打开细看。
信中，慕容宸白黎并无赘言，只是言简意赅地问候皇兄安好，另申明道，待皇兄回朝，他便会返法华寺，継续隠居清修。
阅毕，慕容宸睿收起信，淡淡扬唇。
“皇上请移步一看。”司徒拓在营帐内的长案上铺开地图，准备阐述攻城战朮。
“稍等！”慕容宸睿却一扬手，走向帐门，外道：“夏兄，请进。”
一身儒衫打扮的夏耀祖拱手作揖，然后举步踏入营帐，而跟在他身后的便是男子装扮的路映夕。
四人相对，气氛一时显得静默。
夏耀祖清了清嗓子，率先开口道：“霖国丰城之中，大约驻兵五万，与我方势力相当。若是进行持久战，我方粮草不继，必落下风，惟有强攻速战速决，才是策。”
司徒拓也不多问此人身份，只是向路映夕揖礼致意。
路映夕抿唇微微一笑。忆起当初司徒拓与其妻于回曲折的坎坷情路，再想及如今他们终能成眷属，不由为他们感到欢欣。
夏耀祖忽然看了路映夕一眼，接着道：“据可靠消息，霖国一名良将正停留丰城中养伤。等到开战之时，他一定会上阵迎战。所谓擒贼先擒王，若能一举除去此人，丰城兵将必定顿失士气。”
路路映夕闻言心头一颤，明眸中闪过忧色。
果然，夏耀祖未再卖关子，直言道：“那人即是南宫渊，他既身在丰城，他门下的数千弟子想必也在附近。”
“夏哥……”路映夕忍不住出声，但话未完便又按捺住。
夏耀祖歉然望她，低沉了语声：“南宫兄亦算是我的半个师父，往昔相处的情谊我永存于心，但沙场无情，纵使亲如父子，到了战场上也没有情面可讲。”
路映夕默然无语，虽早巳料到可能会发生这样的事，但是当真正来临之时，依然被狠狠地震撼了。
听着夏耀祖和司徒拓开始讨论阵法战朮，她的神思略有恍惚。在这帐营里，全是深谙兵法之人，而在丰城之内，只有师父……
晃神间，突然听到“狙心阵法”四字，她陡然回过了神！
抬眸看去，夏耀祖正神色冷静地说着：“此阵法无需操练士兵，只需三名内功深厚的高手冲于阵前，以火箭远距离射击敌军主将。即便一支军队有数万人，但若死了统师与左右副将，也就不足为惧了。”
路映夕怔怔望他，没料到他居然会提出这个阵法。这是从前她与他还有师父一起讨兵书时，笑闹般地总结出一个最简单最直接的攻敌之法。怎料有一天竟会用上，且是用在师父身上！
“三名高手。”司徒拓沉吟道，“夏兄的武功如何？”
夏耀祖揖身抱歉道：“我只懂骑射，但却不谙武功。”
一直沉默旁听的慕容宸睿不疾不徐地启口：“司徒，小范，再加上朕，正好三人。”
“皇上要御驾上阵？”司徒拓皱了皱眉头，并不赞同。
“有何不可？”慕容宸睿神态淡定优雅，深眸中锐芒闪耀，“朕早就想要光明正大地会一会南宫渊，此人到底有多少能耐，今次便可见真章。”
路映夕发觉自己完全插不上话，喉头阵阵发紧，心底一片冰凉。她自是知晓，打仗决非儿戏，不是凭她只言片语就能扭转乾坤。可是她怎能眼睁眼看着……
三个男人围着地图紧接着商议其它事宜，路映夕望着他们的身影，无奈苦涩地动了动嘴角，然后默默地退出了营帐。
站在帐外，她眺望远处。丰城尚远，只能看见那城楼上军旗屹立，却难分辨军旗上的师号。
不知愣愣站了多久，有人掀开帐帘走出来，轻抚了一下她的发顶。
“夕儿。”
低浅温淡的唤声在耳畔响起，她转眸看他。
“夕儿，我希望你明白，我的立场从来不曽改变。”夏耀祖柔和了目光，栗色瞳仁浮起一丝隐约怜惜。他没有变，甚至南宫渊也没有变，只是夕儿变了。当年只到他胸口高的小女孩，志气却是比天高，妄言要走遍各国山川，一睹天下锦绣山河。但那时她也说，不论将来她长大，走得多远最后也都一定会回到邬国皇都，因她的父皇在那里，她的家在那里。可是现在一切都不同了，她的家不再是邬国，她真正的归属在别处。
“夏哥哥，我明白，可是师父……”路映夕心中一酸，眸中泛起水气。至少，不应该是用他们一齐想出的法子来对付师父。
“夕儿，其实战场上的较量很公平。并非使一些粗鄙的计就能打胜仗，而是要倾尽所有智慧与力量，奋力一搏。成王败寇，谁都有机会成为那个‘王’，也同样有机会沦为‘寇’。”夏耀祖温声说着，语气轻柔得像是教导小孩，耐心而诚挚，“夕儿，你只是一个小女子，巳嫁做人妇，且即将为人母，你的生活里不应该再有那么多重担。倘若你既要护邬国，又不忍霖国灭亡，又做不到出卖皇朝，那么，天下之大也没有你容身之地。不要如此为难自己。这个世界不会因为你的加入或退出而停止纷争，该发生的事它会如期发生，无可被免。”
路映夕怔仲，望着他清朗的栗色瞳仁说不出话来。
“相同的道理，南宫兄、慕容兄、我、以及那位范兄弟、司徒将军，我们的命运都应该由我们自己掌握，也必须由我们自己负责。如果我们这些男人都需要一你一个小女子挡在身前去保护，那么我们全都枉为男人。”夏耀祖稍加重了口气，强调道，“夕儿，每人都有自己的使命，绝对不可能由别人来代他完成。”
路映夕听得越发哑然无语。这些道理她何尝不懂，但却是第一次有人把它们一条条清晰地说出来，而条条都刺中她内心的万般纠结。
夏耀祖扬起淡笑，凝望她，再次抬手轻轻抚了一下她的发顶，犹如从前的友爱动作。
他折回营帐，另一人恰好步出。
“夕。”慕容宸睿走到她身边，握住她的右手，低声道，“夏耀祖所说的，正是朕想说的。成王败寇，生死由天。这是男人之间的较量，是国与国之间的较量。而你，你现今的使命是保护好你自己，保护好我们的孩子。”
路映夕微仰脸睇他，无言地颔首。
慕容宸睿赞许地淡淡一笑，松手返回军帐内。
路映夕的唇边逸出一声几不可闻的叹息。如果师父死在慕容宸睿的手中，或者掉转过来，慕容宸睿死于师父手里，那么她该怎么办？如何接受？如何抚平他们其中一人死去的巨大伤痛？
男人的世界，强硬霸道，气魄盖世，使得女子的尤柔善感显得格格不入，多余之极。
莫约两刻钟后，悠长的号声，在这辽阔的荒野中响起，低鸣深远，回荡天际。
笃鸣──
号角之后，便是厚重沉笃的战鼓缓缓擂动起。
咚──咚──
逐渐的，节奏变得快速，鼓声变密集，一股紧绷蓄势的气氛就此升腾而起。
绣着‘皇’字的战旗在风中猎猎作响，神色冷峻的士兵整齐地列队而站，人数之众，只见黑压压的一片头颅，及颜色耀眼的金盔铠甲。
路映夕被要求留在后方，不准参战，只能静静地望着这宏伟而肃东的战场。
眸光转动，看向不远处负手伫立在军队前的那人。那人身穿束身的金黄色战甲，手持长弓，英气勃发。肩后的黑色披风在风中飘扬，在阳光的映照下，全身似闪着耀眼的金芒，仿若从天降的远古战神，英俊绝伦，傲然不可逼视！
他的目光亦在搜寻，望到她时沉淀了眼神，朝她微一颔首。
“宸，务必珍重。”她轻启菱唇，无声地吐出叮咛的话语。
他再次向她很轻地点了下头，带着宽忍之意。然后便收回了视线，凝神进入备战状态。
战鼓声越来越响，震彻苍穹，似乎连脚下大地都感受般震动，微有颤抖。
路映夕仰首，极目远望，却被一个个的人头遮住了视线。她只好望向天空的一边，遥隔百里默默祈祷着。
师父，也请务必保重！