承玉忙过去打开房门一看，见是妙竹，不由得先是一愣，脱口惊呼道：“妙竹！怎的是你！”
王爷看妙竹此时浑身上下都是湿漉漉的，衣衫单薄残破不说，上面还有许多斑斑血迹，嘴唇冻得发紫，浑身战栗不止，显然是才经过了一场厮杀恶战。
妙竹见是承玉，凄然叫了一声：“王爷救我！”言罢，再也支撑不住，一头扑倒在他的怀里。
承玉大惊，忙将她横抱起来，放到自己床上，反身回去向外头警觉地看了看，见并无人注意，这才将门关好。回到床边儿，急切地问道：“你这是怎的了？多日不见，竟成这样？”
妙竹使劲全力，挣扎着说道：“我此时中了严重的内伤，且正在被皇上派的大内侍卫追杀着，究竟如何成了这样，实在不是一两句话就能说得明白的，我只问你一句，我说自己是冤枉的，你可信我？”
承玉重重地点了点头，道：“便是全下人都在说你的不是，我也始终信你！”
妙竹听了，会心一笑道：“多谢王爷，妙竹果真是没有看错人，如今我娘亲已经不在了，我实在是没有地方可以投奔了，这才不得已想到了王爷您这里。皇上不知怎的，听信多吉的谗言，认为我是师姊姚莉的同党，混进宫是要对皇上另有所图，我如今已经成了朝廷的钦犯，您知道这些，还愿意收留我吗？”
承玉知道宫内出了他难以想象的大事，可还是目光笃定地诚然说道：“你放心，无论怎么样，本王都会义无反顾地站在你这一边，搭救你是义不容辞的，也是——求之不得的。”
妙竹闻言，心中一暖，哀求道：“既然是这样，我求王爷一件事，请连夜送我出城去，我在这里极不安全，宫里来了几位高人，用不多久便能寻到这儿来的。”
“好，你放心，我这就想办法带你出城去！咱们去翠香山紫霄阁去，那里是我的地盘。”王爷言罢，转身出去叫阿晋速速去安排马匹。
王爷趁此机会，给妙竹找了件宽大的袍子换上，并将身上的伤口简单处理了一下，包扎好。
少时，阿秦回说马匹已在府门前备好，王爷背起妙竹便走，二人出府门，上了马匹后，王爷让阿秦明日一早再告诉夫人就说自己有要急事，要去紫霄阁小住几日，让她不用挂念，并叮嘱说千万不要说妙竹来过。之后，两人共乘一马，扬鞭疾驰出城去了。
以王爷的身份出城，自然是畅行无阻的，二人趁着夜色，绝尘而去，转眼便消失在了漫天飞雪的月夜里。
好事不出门，坏事传千里。
宫中一日之内，发生了如此多的事儿，次日一早，便迅速在后宫中传播开了，说是延禧宫的珑贵人为了搭救自己的贴身侍女莹露，向皇上苦苦哀求，不想却失手扯断了皇上心爱的翡翠佛珠手链，这可惹恼了圣驾，被皇上一怒之下，给双双打入了冷宫里去了。
这还不算稀奇，更令人咋舌的是，御前侍卫妙竹从行宫接四皇子回宫来后，得知了珑小主被逐去冷宫后，一味顾念姊妹私情，居然胆敢藐视宫规，在没有得到皇上或太后准许的情形下，不顾冷宫看守的再三劝阻，强自擅闯进冷宫里去探望，还大打出手，杀死了几位关在冷宫里的废妃。
此事被皇上得知后，龙颜震怒，欲要拿她去慎刑司治罪，不想妙竹居然还敢违抗圣命，打死打伤数名宫中兵丁后，连夜逃出了宫去，自此不知所踪了。听说皇上此时已经密令大内捕快出宫四处追杀，说是一旦发现了妙竹的踪迹，必当立即擒获捉拿归案，如若反抗，可格杀勿论呢。
对于这样的一个结果，皇后和宸妃怎能不大呼过瘾，而与玲珑和妙竹亲厚的贤妃、吉嫔等人却是痛心疾首的。
贤妃昨夜得了妙竹投来的血书，心绪久久难以平静，次日天蒙蒙亮，便早早醒来，差丫鬟吉儿出去打听打听，昨天宫里到底都发生什么事儿。
吉儿出去后，大概用了一炷香的功夫，便都打听明白了，随即返了回来，到贤妃娘娘跟前，将延禧宫玲珑以及清心殿妙竹身上所有的事，原原本本地讲诉了一遍。
贤妃听了那一幕幕的情形，真是惊心动魄不已，尤其当她听净慈为了不拖累妙竹，撞上刀刃而死的噩耗后，实在是大感意外，不成想自己儿时最好的好姊妹，居然就这样早早的离世而去了，忍不住潸然泪下起来。
许久，见贤妃摆弄着妙竹留下的血书，心里盘算着策略。
吉儿端上来一杯茶给贤妃奉上，轻声问询道：“娘娘这会儿真的要去面见皇上，给玲珑小主求宽恕？”
贤妃面露难色道：“皇上正在气头上，此时去求那必然是不成的，可若是再不抓紧做点什么的话，珑贵人小产身子未愈，在那冷宫里，还能挨上几日？怕是时时都有香消玉殒的危险，实实不能再拖延下去了，看来也只能去求太后了。”
吉儿听了也是默默点了点头。
贤妃主意已定，遂叫吉儿从箱柜里取出那日净慈交给她保管的绾臂金环来，小心纳入怀中藏好，起身与吉儿朝慈宁宫而去。
慈宁宫，总是有一缕缕淡淡的佛香缭绕弥漫着。太后正与四皇子启隆正说着家常话，忽听有下人进来报说，是延福宫的贤妃娘娘有事急着求见。
太后听了，嘴角微微一笑，那神情放佛是早就猜到了她会来一样，丝毫未感到有什么意外，遂笑着让启隆皇孙先跪安了下去，改日再来同自己来叙话。于是启隆起身跪安告辞，躬身退了下去。
慈宁宫的长廊过道上，贤妃与四皇子不期而遇，四皇子忙紧走几步上前，恭恭敬敬地向贤妃娘娘行下大礼请安道：“儿臣启隆，拜见贤妃娘娘，给贤妃娘娘请安，贤妃娘娘万福金安！”
贤妃多年未见这位四皇子，如果不是他主动上前跟自己打招呼，还真是认不出来。贤妃见他不过十六七岁的年纪，却生得姿态英挺，气宇不凡，眉宇间闪耀着帝王之气魄，让人不由得心生亲近之感，遂忙叫起来平身说话，并笑道：“
想必你就是一直寄养宫外的四皇子启隆殿下了，可你怎知本宫便是贤妃了？”
启隆恭敬着说道：“方才儿臣正在陪太后娘娘说话，听人说是有一位贤妃娘娘求见，这会儿在这儿遇到，便料定您必是贤妃娘娘了。娘娘，太后此时正在里头等着您呢！儿臣就不打搅了，待改日必当登门向娘娘请安。”皇子言罢，躬身施礼退去。
贤妃点头目送他走远，暗赞道：此启隆皇子可比那齐妃的三皇子启时要强太多了呀！
贤妃与皇子别过，来到堂中拜会太后。双方见过了礼数后，贤妃说要给太后看看一件稀罕物，于是从怀中取出了那包裹好的绾臂金环，摊开给太后鉴赏。
太后看罢，眼前一亮，忙接过手中，并叫嬷嬷从内室拿来一个锦匣，取出来一比对，竟然刚好是一对，太后忙向贤妃问道：“此物从何而来？”
于是贤妃便将净慈如何交给自己的事情讲诉了一遍。
太后听罢感叹道：“原来这净慈师太就是哀家的亲妹妹翠芸，也怪哀家整日深居浅出的，居然和妹妹近在迟尺却也未曾相认，实不瞒你，这翠芸乃是哀家在宫外唯一的亲妹妹，比哀家小十余岁，早在十数年前朝廷动荡时，便逃去了南方，从此失去了音讯，不想今日终于有了下落，那净慈现在何处？”
贤妃黯然道：“这净慈便是妙竹的娘亲，可不幸的是，她已于昨晚圆寂了。”
太后惊诧道：“怎么会这样？快说是怎么回事？”
于是贤妃将昨晚听来的事，向太后讲诉了一遍。太后听后不尽老泪纵横，喃喃道：“我那可怜的妹子啊！你的命怎么这么苦啊！”
贤妃探寻道：“那太后您要不要认了这门亲呢？”
太后笃定地说道：“认！当然要认，可究竟怎么个相认法儿，还要从长计议，如今先别急着这事儿了，还是先想想怎么给妙竹想想解困之法吧。”
贤妃听了，眼前一亮，赞许道：“太后此话说的及是。”
太后抹去眼角上的泪水，缓缓说道：“别看哀家人老了，可心里却明净似的，以妙竹那孩子的心性，是断断不会犯下谋逆之罪的，若说她为了好姊妹而硬闯冷宫，这不正说明她有情有义，让人佩服吗！至于那安氏，也不过是因护犊心切，失手冒犯了圣驾而已，实在是不足以打入冷宫里去的，着实是冤枉那孩子，皇上做的是有些不近人情啊！可谁让他是皇上了，金口玉言，谁又能忤逆！”
贤妃听太后这样一说，心里缘由的顾虑荡然无存，伸手将妙竹给自己血书拿出来，给太后去看。
太后看罢，笑了笑道：“不愧是我乌氏家族的血脉，连自己身陷险境也不忘要救助自己的姊妹，可此时皇上被小人蒙蔽了心思，万万不可逆风而上，还要另想它法！”贤妃听了，点了点头。
太后寻思了片刻，道：“看来也只能这样了，你附耳过来！”太后向贤妃耳语了几句，贤妃立刻转忧为喜。而后，太后草拟了一份懿旨让贤妃带了回去。
贤妃从太后那里得了一条妙计，欢喜着携丫鬟吉儿回去延福宫，即刻叫人准备了好些的吃穿物品，叫人用车拉去冷宫，并亲自岁车押送过去。
冷宫的看守们，见是贤妃娘娘来了，忙都行下大礼。吉儿上前朝他们将太后手书的懿旨朗声宣道：“太后谕旨：延禧宫安氏，行为不检，触犯龙威，被圣上责令打入冷宫闭关思过，太后哀其不幸、怒其不争，特追罚其抄录《地藏菩萨本愿经》、《女则》、《女驯》与《大夏后宫宫规》等训诫之书若干卷百遍，以示惩戒，望净其心性！有所悔悟。”
看守听罢，齐声叩首道：“奴才们等谨遵太后懿旨！”
贤妃上前道：“这车上都是供其抄录经书用的物件，你们要不是查验一下！”
看守哪敢查验贤妃带来的东西，忙摇头摆手道：“不用！不用！直接进去便是了，还查验什么！”还十分客气道：“娘娘这是要亲自送进去，还是让小的们代劳？”
贤妃摆手道：“太后吩咐过，让后本宫每个月都要定期来查验收取安氏所抄录的经书手卷，太后的口谕本宫怎敢不谨慎遵从，此事就不劳烦你们几位了，就让本宫要亲自将这些东西交到她的手上去吧，另外，本宫还有些话要亲自讲与那罪妇来听。”
看守听了不敢怠慢，忙解锁开门请贤妃等人进去。
玲珑和莹露此时已经恢复了些体力，她们将昨晚妙竹给她们找到那间小屋，内外打扫得总算是可以住人的样子了，可莹露身上的伤口已经开始化脓，如果再不及时医治的话，一定会恶化的，让人很是堪忧。
正愁苦间，忽听冷宫的宫门被人打开了，二人很是纳闷儿，心想难道又有什么嫔妃被送打发进来了？不由得都好奇地起身出去看个究竟，见是几名宫人推进来一辆两轮小车，走在头里的的竟然是贤妃娘娘和她的丫鬟吉儿。二人看罢相视一笑，忙欢天喜地地迎过去边打招呼，边行下大礼参拜。
贤妃见她们容貌苍白憔悴、发髻松散凌乱、衣衫褴褛不堪，身上还有许多的伤痕，当真是苦不堪言，几乎不忍让人正视，忙含泪过去伸手拉她们起来。
玲珑和莹露起身后，将娘娘一行人引领到她们才拾掇好的小屋里。贤妃见此处太也寒酸了些，除了一张木板搭建的简易床铺外，连个坐的地方都没有，墙壁残陋，窗棂破败，整个屋子大有摇摇欲坠，随时要塌陷之感，不尽得更是悲从心生。
双方简单寒暄了几句，玲珑急着向贤妃娘娘询问道：“贤妃娘娘您怎么亲自来这里了，妙竹姊姊在外边可好？”
贤妃闻言，实在不知从何说起，心中一酸，话未开口，已忍不住落下泪来。
丫鬟吉儿见娘娘如此，便主动才将宫外发生的情形同玲珑和莹露简要的讲诉了一遍。
玲珑和莹露这才知道妙竹为了搭救自己闯入冷宫一事，被皇上怪罪，下令缉拿兴师问罪，妙竹的娘亲为让妙竹脱险，已经惨死在清心殿
中，妙竹如今负伤逃出了宫去，目前生死未卜、不知逃到何方去了。
吉儿说完，贤妃将妙竹情急之下，留给自己的血书给她们俩个看。玲珑和莹露看罢，又都哭成了泪人一般。
玲珑好容易止住哭声，又问了其他人可好。贤妃说月桂公主过完年，就要远嫁到尊赫尔部族做王妃去了，这期间，一直被皇上派人严格看管着，不叫随意外出走动，因此还不知道外边发生的情形。玲珑说这样也好，不然这些让公主知道了，怕她也会受到牵连的。
玲珑还说吉嫔威武，没人敢对他怎么样的，自己唯一担心的还是蕙芷妹妹，还望娘娘在外头多加照顾。贤妃说，妹妹就放心吧，本宫一定会多去照看她的。
贤妃将她们好一番安慰，并道：“如今好在有太后关照着，你们还不至于被冻死饿死，本宫每隔一个月可来照看你们一次，到时自会带来力所能及的用度物品。知道你们有伤在身，我这次还特地带来了一些药物，可惜目前还不能让太医进来为你们医治。”
玲珑感激道：“如此已经甚好了，玲珑不才，还会几手医药上的本事，料想有了这些药物，也足可以自保了。”
贤妃让侍从将车上的货物都卸下来，并叮嘱她们务必要按时抄好经书，以免被旁人挑了礼数，捉住纰漏拿到皇上那儿去说事。玲珑点头称是。
贤妃陪着她们呆了好一会儿，这才依依洒泪别去。临走时，贤妃见这屋子实在是不能长久居住，说等回去后，定要请示太后，让工匠人来修缮一下。玲珑和莹露一直将贤妃娘娘送到冷宫门口，这才依依洒泪挥别。
贤妃娘娘秉承太后的懿旨来冷宫看望玲珑，原本行事十分的低调，就是生怕被皇后或宸妃知道了，于玲珑不利。可这世上哪有不透风的墙，贤妃前脚才离开冷宫后不久，看守冷宫的侍卫韩槐，便转身去报给景仁宫了。
韩槐鬼鬼祟祟来到景仁宫门前时，刚好遇上织夏从里头走出来，韩槐忙上前见礼，问皇后娘娘可在宫里头吗？
织夏见是他来，浅回了一小礼道：“大人来的真是不巧，我们娘娘这会儿刚好不在宫里，是去翊坤宫看望宸贵妃去了，大人可有事儿吗？“
韩槐身在冷宫当值，跑来景仁宫一次着实不易，听说皇后娘娘不在大感失望，他真心不想白跑这一趟，见他面露难色说道：“还真是有点事儿，要讲给娘娘听呢！“
织夏见他如此，便到：“娘娘方才走得匆忙，竟忘带了暖手炉，我这会儿刚好要给娘娘送去，你要讲的话，若不是什么奴婢听不得的，我到可以顺便把话捎带过去。”
韩槐知道织夏可不是什么外人，她可是皇后座前的四大掌事宫女之一，虽不及染冬与娘娘亲厚，可也总算是皇后的心腹丫鬟，忙陪笑说：“瞒谁也不敢瞒着织夏姊姊呀，如此可就有劳姊姊您了！”于是便将要说的话统统告诉了织夏。
织夏听了，心中一凛，随口问道：“你所说的这些话，可都当真！”
韩槐举手赌咒发誓道：“小人哪敢在皇后娘娘面前说谎，字字句句可都是真真的啊！”
织夏笑道：“如此可真算是大人您有心了。”说着从怀中取出几两银子，塞到他手中。
韩槐贪财，也不推辞，笑着说一旦再有什么消息，必定会及时再来禀报给娘娘的，言罢，满心欢喜地去了。
织夏到了翊坤宫，将手炉交给皇后手的时候，悄声将韩槐告诉自己的话，都如实转告了皇后娘娘。皇后忽然闻听这事儿，实在是大感意外，脸色陡然一变。
宸妃看了忙问是为何事？皇后便让织夏当着宸妃的面，又将方才告诉自己的话，又说了一遍，宸妃听了更是气恼道：“这个安氏为何总是这般的好命，几次三番也不能将她置于死地，连去了冷宫也有人在关照着，如此一来的话，将来难免不会再次东山再起！这可如何是好？！”
皇后反过来劝她道：“妹妹大可不必为此劳心，想我大夏自建国安邦以来，还没听说哪位被打入冷宫的废妃，还能活着出来的，本宫想她不过是靠着太后的怜悯，苟延残喘艰辛度日罢了，如今妙竹也不在宫中了，她再怎样还能兴起什么风浪来？！”
宸妃听了稍显平复，可还是拧着凤目着恼道：“不成！妹妹总觉得她活在这世上一天，便多一份担心，一定要再想个一了百了的法子将她彻底除掉。”
皇后道：“此事还要静待时机才好，贵妃妹妹万万不要操之过急！倘若此时冒然出手，要是惹恼了太后，可就得不偿失了。”
宸妃冷哼了两声，道：“从前皇上眼里只有本宫一人，自从广选秀女入宫后，分宠的又是吉嫔又是安氏的，可真叫本宫气恼！之前本宫还要暗自隐忍着，如今我既有哥哥在撑腰，腹中又有龙脉在，今夕可就不同往日了，本宫想怎么样就怎么样，谁又能奈我何？！”
皇后同宸妃说话的时候，染冬一直站在皇后身后额首悉心琢磨着什么，待筹谋出一计后，俯下身子，在皇后身边低声耳语了起来。
皇后听罢，原本紧绷着的脸庞，立刻绽开了笑容，转而对宸妃说道：“妹妹莫恼，公主即将远嫁，皇上十分爱惜这位月桂公主，曾亲口说要举御驾去送行至庸门关，这可不正是个绝佳的机会么，到时，本宫会劝皇上带着贤妃同去，齐妃更是不值一提，偌大的后宫可就都是妹妹一个人说得算了，予取予求还不都凭妹妹一人。”
宸妃虽也觉得是个好时机，可一时还想不明白究竟该如何动手才好。
皇后见她这样，伸手从面前鱼缸中抓出一条活蹦乱跳金鱼来，轻轻投到了地上的炭火盆里。那条小鱼方才还自由自在地在水中游弋，这会儿，顷刻之间便灰飞烟灭了。
宸妃看罢，心领神会地笑着点了点头。
突如其来的一系列变故，仿佛是冥冥之中，宿命安排好的一样，一环紧扣着一环，将妙竹从顺风顺水的人生轨迹上，抛离了出去，丢进了未知的深渊里……
（本章完）