琴宫羽原本打算将辛眉儿送回浔江楼, 然后带着西辞就此离开京都，离开东越，可辛眉儿偏纠缠着他不愿回去, 死活要跟在他身边。琴宫羽劝说无果, 却忽然听说女帝一整日不吃不喝不见人, 相处了这许多日子, 就此抛下不顾, 到底有些不忍心，只得安顿好两人，重又入宫来。
初雪正一个人愁眉苦脸守在承德殿中, 见到他大喜，上前两手紧紧扯住他的衣袖, 倒似怕他跑了：“琴先生您可回来了！陛下关了自己一整日, 方才忽然带着夏末去了大牢, 说去见连将军。我担心……我担心……”她忽然掩住口，犹豫着不敢往下说。主子那么在意连将军, 只怕会惹得眼前这疏狂的男子不开心。
琴宫羽自然明白她的心思，挥袖掸了掸袍角，请初雪带路，说自己要跟去看看。
初雪这才知道自己果然是多嘴说错了话，后悔莫及, 委委屈屈地带着他向内务府求了腰牌。
守卫的内监头领见了两人, 点头哈腰见过礼, 却拦在门口不放人进去, 满脸赔笑：“陛下吩咐, 不准任何人进去，小人不敢违抗圣命。”
初雪低下头不做声, 琴宫羽一贯的神态傲然，眼角都不看那内监一眼，抿起红唇朝初雪一笑：“你在此稍候，我自己进去见驾。”话音未落，妖娆的大红袍子一晃，人已自狭窄的大门缝中闪了进去。
内监张口结舌，盯着黑漆漆的大门，半晌回身道：“这……妖人……”话刚出口，被初雪狠狠瞪了一眼，忙噤了声。
琴宫羽轻松进了两道铁栅栏门，顺着幽暗的甬道缓步向内行去，两边壁上的油灯昏黄暗淡，更显阴森冷戾。
以熙之惯常的脾性，是无论如何不会到这种龌龊地方来的。他忽然有些了悟，这位连成庆连将军对女帝而言，到底是不同的。青梅竹马，两情相悦……
这样想着，他的脚步略略有些迟疑。突地，不远处传来一声女子尖厉的哭叫：“陛下，求您饶了公子！”
“住口！”
女帝的喝斥带着撕裂般的颤音，琴宫羽眉心微皱，提步奔了过去。
甬道尽头霍然开朗，他陡然看到眼前情景，立时止步，慢慢退回了暗处。
转角过去是一间宽大的牢房，半开的牢门犹自吱呀呀摇晃着。一盏镶金的琉璃宫灯倾翻在地，仅存的火苗突突跳动垂死挣扎，将女帝修长柔美的身影映在白灰墙上，左右颤动着，更显荏弱。
夏末抖着身子跪在她面前，连连叩首，却已不敢大声，“陛下，求您饶了公子……”
“夏末丫头，不用求她。”随着微哑的话音，牢房内的角落里慢慢站起一道英挺的身影，自暗处缓步行了出来，到牢门处顿了顿，终于一步跨出。
琴宫羽入宫时间不长，又正是女帝故意冷落连成庆的时候，平日里并没什么机会近身参见这位大名鼎鼎的连将军，他微微探身，仔细打量。
略显憔悴的英俊男子一步步行到女帝面前，双眸凝注在她面上，微弱的灯火将他瘦削的脸颊染上一抹驼色，线条分明的唇角微微抖动了一下，慢慢的，那面上浮起一抹复杂的苦笑，“相较于刑部会审张榜处斩，我宁愿死在陛下手上，也给我连家留个颜面。”
说罢，他伸手提起墙边小桌上的小壶，一缕碧色的酒液缓缓倾入了杯子，可下一刻，执杯的手却被轻轻按住。
“庆哥哥，从小到大，你一直待我极好……可你，是否真正爱过我？”
轻柔的低喃一如多年前夏夜湖畔相依的脉脉温情，连成庆的喉间顿时有些发哽。
他深吸口气，望住熙之，眸光深挚，一字字道：“爱，直到今日，我心中仍然只有熙之一个。可身为堂堂男儿，我却不甘于只做一个见不得人的帝宠。熙之，这次是我对不住你。一步错，步步错……”
他轻轻推开熙之的手，仰头将杯中酒一口喝干。
熙之没想到他竟连一句求肯都没有，便饮下毒酒。一瞬间，心口仿如被大锤咚地狠狠敲了一下，震得她倒退了两步，脚下一软，跌靠在墙上，直勾勾看着连成庆，脸色慢慢变得惨白。
“公子！”夏末猛扑过来捉住他的手，将杯子远远扔出去，抱住他大哭。
连成庆笑了笑，将手探入里衣，紧紧握住贴身珍藏着的锦囊，那里收着熙之大婚之夜赠予他的一缕发丝。
“熙之……”他慢慢伸出手，深眸里满蕴着爱慕、痛苦、失落和渴盼。
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熙之似乎还想往后退，她将自己用力紧贴在壁上，半侧着身子，看不清神情，只能从微微颤抖的袖角感觉出她此时激荡的心境。
琴宫羽瞧得有些心酸，这倔强女人，又何必将自己逼得这么紧！他暗暗叹息。
连成庆向前迈了两步，突然脚一软，左膝扑跪在地。熙之身子一颤，突然转身狂奔出来，收势不及，直撞入一个宽厚的怀抱里。琴宫羽顺势环住她的腰肢，抚着她抑制不住发抖的身体，轻轻道：“陛下，是我，琴宫羽。”
熙之死死捉住他的衣襟，勉强抑制住自己的慌乱无措，哑声道：“回去。”
琴宫羽抬头看了一眼，连成庆已伏跪在地，双眸凄然望过来，唇边缓缓溢出一缕血丝。夏末正哭着手忙脚乱帮他擦拭。他默默低头看向怀中的高贵女子，任她半拉扯半依靠着离开了大牢。
回到寝殿，琴宫羽扶着她到榻上歇下，熙之紧紧捉着他的手不放，神情倒是平静了许多。
琴宫羽低声吩咐初雪去膳房端碗热粥来，轻轻拢住熙之冰冷的手，歪着身子坐在榻沿上，“陛下，可好些了？”
“嗯。”熙之低低应了一声，翻过身贴过来，圈住他的腰身，将头抵在他腿上，喃喃道，“宫羽，你还在，真好。总算，还有你陪在朕身边。”
琴宫羽身子微微一僵，却什么话都没说，只轻轻抚着她的后脊背，道：“陛下想开些，都过去了。”
这时，殿门被大力推开，夏末脸色发青，走到榻前直直跪下，“陛下，公子去了……求陛下也放奴婢出宫去。”
熙之闭着目，低声问：“你并无家人，离开宫中又能去哪里？”
夏末并不答话，深深磕下头去，再次道：“求陛下放奴婢出宫。”
熙之坐起身，垂目看她片刻，幽幽一叹：“夏末，朕知道你对朕心存怨意，可朕……”她顿了顿，嗓音恢复了平日的清朗，“罢了，你去告诉楼湛，将人还与连家，厚葬了吧。”
如此便是免了连成庆的叛逆之罪，也算皇恩浩荡，全了连家数代忠义之名。
“多谢陛下！”夏末含泪叩首离去。
熙之怔愣片刻，将目光移到琴宫羽面上，依稀含着祈求，“宫羽，你……”
琴宫羽明白她的意思，捉住她的手拉到自己身边，柔声道：“陛下歇息吧，臣就在这里守着。”
熙之露出欣慰的笑容，任由他扶着自己躺下，盖好锦被，重新握紧他的手，很快在浓重的倦意下沉沉睡去。
琴宫羽凝视着她宛若婴儿的睡颜，心中颇为无奈。过了小半个时辰，他轻轻抽出手掌，悄声来到殿外，初雪迎上来，指了指阶下道：“楼大人要求见陛下，已静候多时了。”
“楼大人，”琴宫羽朝他拱了拱手，“陛下累了，好容易睡下，大人不如明晨再来。”
楼湛威严的目光在他面上一转，点头道：“也好。”转身正要离去，琴宫羽又道，“且慢，小人想请教大人一事，是关于辛平辛统领的。不知大人可方便与琴某谈谈？”
熙之这一觉睡了足足有两个多时辰，醒来时觉得手中空空，心中一惊，睁目坐起。内室萦绕着淡淡的檀香，壁上的夜明珠葳蕤生光，越发显得四下里清冷异常。
初雪听到声音，忙奔了进来，帮着她慢慢穿衣下榻。
“什么时辰了？”
“子夜刚过。”
熙之扶着她手臂向外走了几步，迟疑着问道：“琴宫羽呢？”
“在院子里呢。”初雪指了指门外。
熙之只觉着一颗心咚的一声落入了肚中，唇角不由自主向上弯起，“传他进来……不，我出去瞧瞧。”
推开殿门，明月如辉，廊下风软。
此时，那妖娆恣意的红衣男子正负手立于阶下，昂首望月，颀长的背影透着若有若无的孤拔萧索，宽袍大袖随风微动，飘逸得仿佛不似凡人。
“宫羽！”
熙之微颤着嗓子唤了一声，琴宫羽缓缓回身，长眉斜挑，朝她微微一笑，忽然屈身跪伏于地，恭恭敬敬行下礼去。熙之吓了一跳，忙上前扶起，顺势抱住他的腰身，将下巴抵在宽阔的胸口，低声道：“宫羽，留在朕身边吧，做朕的皇夫，与朕共享这东越天下。”