盛夏暴雨时节，常常是在艳阳高照的时候，乌云突然遮蔽了烈日，顷刻间便倾盆大雨。江南的当地人称这种雨叫“偏东雨”，可能是暴雨夹带着西风的原因。不过很多时间暴雨也偏西，但照样叫“偏东雨”。
这个季节出行，人们通常是要准备雨伞的。暴雨骤然而至，农人们大概正在抢收晾晒的衣服和粮食吧。而军机处门口，一个个官员乘坐着轿子、马车汇集了过来，仆人长随给官员打着伞，纷纷走进了衙门。
无论是刮风还是下雨，国家机器的运转是不论天气的。
赵谦早早就到了议事厅，和先到的官员喝茶说话。他来得比较早，身上一点雨水都没有，相比之下，后来的官员虽然打着伞，但帽子衣服上不可避免会被雨水打湿一些，长袍下摆也会溅上雨水。
能够来军机处议事的大臣，无疑都是赵氏集团内部的人员，还句话说，就是利益既得者。金陵的明朝政府，权力格局很奇怪，能够参加早朝并不说明什么，无非就是说明级别高一点而已，能够来这处成为军机处的衙门，才真正具有实力和权力。
一个军机处大臣同时任职户部的官员，一边喝茶一边看着窗外的暴雨说道：“这场雨倒也下得好，要是早半个月，稻子刚刚扬花，可得影响今年的收成。”
因为人还没到齐，大家说得都是一些无关痛痒的话。今日真正的话题，却无人提起。
南京的圣旨发往云南贵州湖广，已经有回复了。
李定国与孙可望、何腾蛟见识了武昌左良文覆亡的例子之后，迫于明朝的压力，好像已经结盟抱成了一团，态度一致。这是赵谦不愿意看到的，但是没有办法，鞭长莫及，云南贵州离南京是有点远，而且多是山区丘陵，很难直接控制监视。
南方军阀同意奉召率军北上，但表示不愿意依照朝廷的要求，从湖广到中都凤阳，成为明军的前锋（也就是炮灰）。
他们要求进入四川，并将四川划归他们，作为后勤保障，南军主力从襄阳攻击河南，作为明军西线兵力，而东线中都、江苏一线，则由朝廷兵马自理，两线出击。
待军机处大臣都到齐了，赵谦坐到议事厅的上首，孙传庭、韩佐信、邹维涟、赵逸臣等坐于上侧，赵谦便抛出了这个话题，与众人商议对策。
赵谦与孙传庭有师生之谊，赵谦让孙传庭坐上首，但孙传庭明智地拒绝了，推让一番，还是由赵谦主持议事。
韩佐信先分析了当下的形式，然后说道：“李定国等人对朝廷诏令讨价还价，提出南方两线的办法，我们不能一概拒绝。这套方略，实际上是两利之事……”
“……一则南方诸部主力北调，进入河南，消除了我们北伐的后患，明军由此可以全力进攻满清。二则对于李定国等诸侯，却新增了四川周围一大片地方，而且不必承受满清的主要压力，好处颇多。”
邹维涟听罢韩佐信说完，说道：“佐信说的是眼前，但我细读了李定国的回书，上面有一条，云南贵州等地奉大明为正统，但只听从皇上的诏令，对于其他衙门的命令可以不作理会……其拥兵自重之心，昭然若揭，今占四川，又入襄阳、河南，不定我们是在养虎为患。”
众人分成两拨，是否同意李定国的提议，分歧很大。赵谦却一直没有说话，他在想，邹维涟刚刚说的一条，隐藏的含义。
李定国说只听从皇帝诏令，不听从包括军机处在内的其他衙门命令。
他为什么要专门加上这么一条？在世人的眼里，赵谦挟天子以令诸侯，路人皆知，天下人心里，皇帝的诏令，和赵谦的命令基本没有冲突。但李定国却将皇帝和赵氏一党分开了来。
前不久皇帝拒绝授权诏书的消息，并没有扩散，只有南京朝廷内部的人才知道，而李定国透露的信息里说明，他们肯定是知道这个消息了，所以才会说只听皇帝诏令，不听军机处命令。
李定国远在云南，他是怎么这么快知道的？
赵谦隐隐觉得，南京内部，隐藏着一股反对的暗流，但是隐藏得很深，在锦衣卫等情报机关眼皮下，赵谦仍然没有线索。
这让赵谦心里十分不安，充满了隐忧。他甚至怀疑长平公主，是不是也参与了这件事。
众人还在争论，各人引经据典，阐述自己的主张，一时闹哄哄一片。这样下去，自然是没有结果的，韩佐信咳嗽了两声，依照惯例，说道：“既然意见不统一，咱们还是听从大人的裁决。”
大伙便停止了争论，纷纷看向赵谦。由赵谦决断，这已是很多次议事的习惯了。有了先例，办起事来就有了参照。
赵谦沉默了片刻，对孙传庭拱手道：“恩师有什么看法？”
孙传庭想了想，说道：“李定国等人既然说遵从皇上诏令，但皇上诏令是让他们进入江苏，作为大明王师前锋，他们却明目张胆抗旨，可借此机会铲除之，以绝后患。”
赵谦听罢，沉思了许久。刚刚他有个假设，那股自己怀疑存在的暗流，可能是长平公主、孙传庭及其他一心要恢复朱氏皇权的人，想保留住李定国这股力量，抗衡赵谦，防止赵谦篡位。
但听了孙传庭的主张，赵谦又觉得自己那个假设不太可能成立。毕竟如果真的是这样，漏洞也很多，比如长平公主一介女流，十几岁的女孩，不可能有如此心机。
赵谦想罢，先对孙传庭拱手执礼，毕竟是恩师，表示一下尊重。
“当前满清尚占据我汉家宗庙京师，乃是我汉家共同的敌人、心腹大患，我们应当以汉家衣冠为重，先行剪灭满清、然后是李自成这些国之大仇，方是正道。”赵谦朗声说道。
他明白，作为民族最后的力量，应当承担起应有的历史责任。
赵谦大义凌然的话，让在座的众官员无话可说，纷纷表示支持赵谦。
赵谦又道：“李定国等人虽是我们的一大隐患，但只要他们愿意从我后背撤出北上，那合围满清的势态便已形成，我觉得，应该同意李定国的主张，趁此天道良机，将满清驱除出关！”
“大人英明！”众人说道。
韩佐信却没有说话，也没有反对，毕竟怎么选择，道理上都讲得通，有得必有失。
“李定国等人何时可以进入湖广河南？”赵谦问道。
一官员答道：“据李定国派出的使者称，得到朝廷同意后，两个月之内可以完成进攻河南的部署。”
赵谦点点头：“既然已决定了，就这么办吧。朝廷主力大军三十万，可以立即安排渡江，部署到长江北岸……邹大人。”
邹维涟站起身，拱手道：“下官在。”
“以邹大人为江北总督，统率三十万主力军队。”
邹维涟脸上掩不住的兴奋，朗声道：“下官遵命！”
赵谦看了一眼孙传庭，他可是个沙场老将，如果太冷落了，恐怕会让人心寒，便站起来拱手道：“恩师年事已高，本不忍心让恩师辛劳，但此关系国之命运的关头，朝廷需要恩师……请恩师担任江北巡抚，安抚百姓，指教大军部署。”
孙传庭道：“廷益身为内阁首辅，国之重臣，不可以小义忘大义，只要朝廷用得着老夫，老夫愿为朝廷马革裹尸，在所不辞。”
赵谦道：“谨记恩师教诲。”
至于最精锐的西虎营、水师这两支军队，赵谦一直不提，不留一手是不行的。张岱萝卜韩佐信等人，赵谦也没有安排，这些人，才是他最信任的人，也就是一条绳子上的蚂蚱，都要留作预备力量。
暴雨下了一阵，在议事散会之后，便停了，经过雨水冲刷之后的空气，更加清新。
赵谦站在军机处的院子中，呼吸着新鲜的空气，抬头看着长空中变化莫测的风云，一时心绪起伏。
天下大势，谁又能完全掌控？就算号称一代枭雄，不过是这风云莫测中的一粒棋子罢了，都得按照冥冥之中的规律发展。
赵谦心道，以后的青史上，也许今年，也就是弘光元年（只有朝鲜还在用崇祯十八年），肯定会被历史学家、政治学家这些人称为某某转折点吧？
的确，弘光元年，是影响着天下格局的一年，神州大地上至关重要的一年，今年过完，天下新格局，基本可以明朗了。
只是，在此之前，谁也不敢肯定，也无法预见，会产生怎么样的格局。
七月，赵谦心系江北大军的部署，率领卫队渡过长江，开始对江北各地巡视。
毕竟几十万大军，不能一窝蜂挤在一起，是要摆开形势的。军队三十万，负责后勤运输等工作的人员不计其数，实际上调动三十万大军是一个浩大的工程。
卫队成员自然有千代、孟凡等心腹在内，还有西虎营的重装骑兵护卫。陪同的，有张岱萝卜两兄弟，还有赵逸臣。江北总督邹维涟自然得陪同巡查。
韩佐信没有来，毕竟大军调动期间，内务上会有这样那样的事务和麻烦，没有一个重量级的人物坐镇是不行的。
赵谦坐在马车上，赵逸臣、邹维涟与赵谦同乘。张岱等人骑马，先沿着长江一线巡查。车帘挂起的，外面一阵阵热浪灌进来，车上的人都汗流浃背。
这个时候正是稻子丰收之时，稻田里到处都有戴着草帽干活的农民。一般一块稻田里有四个人，手工劳作。
有两个人负责用镰刀将稻子割倒，分成一把把放在稻桩上，这两个的工作相对轻松一些，青壮男丁少的家庭，一般都是妇人和老人担任。另外两个就需要男丁劳动力才能胜任了，他们负责将割倒的稻子在一个木制大容器上，用人力将稻子上的果实摔下来。那个木制容器在江南称为“半斗”，周围用苇席围住，防止摔下来的稻谷溅出去。
“打谷子”大概就是这样劳动的，是一种繁重的农活。虽然军队在频繁调动，但金黄的稻子眼看就能变成粮食，百姓们都抢着收割，没有这些粮食，未来一年全家的生计，将是一个大困难。
邹维涟见赵谦一直看着那些劳动的农夫，解释道：“下官已经下了严令，扰扰百姓影响收割者，斩立决。待大战开始之时，可能要到八月去了，稻子已经收完，战争并不会影响百姓丰收。大人请放心。”
赵谦点点头，又说道：“一定要注意粮食的存储。”
邹维涟道：“除了征收百姓粮食之外，海事衙门通过补贴进口粮食，粮食储备一直在增加。如大人所知，上半年水师护卫商队北航，因价格优势，就从朝鲜扶桑等国买到了三百船粮食运回大明。同时交趾（越南）、南洋等地，也有大量粮食流入，大人不必担心。”
赵谦道：“现在朝廷财政压力很大，如果江苏、河南、山东等省通过这次战争纳入版图，尚可支撑，德辉勿失我望。”
“愿为大人分忧。”
一行人一边走，邹维涟便一边说明各地驻军和后勤路线，安排得井井有条。这些事情，可不那么简单，让赵谦亲自办，可能也很麻烦。不能不说，邹维涟毕竟经验丰富，是个不可多得的人才。
一天下来，夜幕慢慢拉开，邹维涟道：“再行半个时辰，有一个军营，已为大人安排了住所。”
赵谦看了一眼不远处的村子，说道：“不如就在村子里找间院子歇息吧。”
邹维涟撩开车帘，说道：“周县令何在？”
不一会，一个官员便走了过来，叩拜道：“下官拜见邹大人。”
“去那边的村子，找到乡老，为大人安排好宿地。”
“下官遵命。”
车队在官道上停下来，等待地方官员为众人安排。赵逸臣这时拱手道：“卑职过去看看，恐下边的人办事不妥，铺张浪费又合大人心意。”
赵谦点了点头，又道：“一应用度，都必须支付百姓现银。”
“是。”
“满清那边有什么动向？”赵谦问道。
邹维涟道：“江苏各县清军所占州县，正在积极筹备守城，清军主力尚未南调。”
“只要清军南下，我便亲率水师沿途袭扰，威逼京师，这次看满清尚有什么招架手段。”赵谦得意地说道。
邹维涟陪笑了几声，说道：“据报，李自成自长安北上，进入了山西，看来他还是要走上次入京的老路。”
赵谦道：“京师西面的雄关要塞，可不是随便能攻破的，待满清溃败之时，我从天津老路入京，便捷了不少，京师这次李自成没有份了。”
过了一会，那个周县令回来了，说道：“禀赵阁老、邹督师，下官已安排妥当，请二位进村休息。”
“走吧。”赵谦说完，马夫抖动缰绳，马车开动。
进了村子，村民们都各自待在家里，并没有隆重地相迎，这一切都是赵逸臣的意思。赵谦对此比较满意，他也没有过分骚扰村民的打算，只不过在城里呆久了，在乡村里过一晚，感觉还是不错的。
这个村庄里最大的便是乡老。赵谦等人便住在乡老的院子里。
乡老并不是官吏，更不是指派的，一般就是村民们推举出来的有名望的乡绅，负责管理村民。明朝在地方基层的管理十分松散，基层反而非常民主，所谓推举，和选举也差不多了。
农村的组织方式是以每一乡村为单位，构成一个近于自治的集团，按照中央政府的规定订立自己的乡组，一村内设“申明亭”和“摆善条”各一座，前者为村中乡老仲裁产业、婚姻、争斗等纠纷的场所，后者则用以表杨村民中为人所钦佩的善行。
一年两度，在阴历的正月和十月，各村都要举行全体村民大宴，名曰“乡饮”。在分配饮食之前，与会者必须恭听年高德助者的训辞和选读的朝廷法令，主持者在这一场合还要申饬行为不检的村民。如果此人既无改悔的决心而又规避不到，那就要被大众称为“顽民”，并呈请政府把他充军到边疆。
这些乡绅，得到了村民的拥护，到县里报个名，就算上任了。但明朝管理系统还有一套办法，就是保甲制度，配以路引，将百姓束缚。
这种制度，和现代的户籍制度、身份证一般有效。之所以几百年后咱们还不抛弃它，证明这种制度有它的作用。很适合国情，很适合统治百姓，所以世界上多数国家都没有身份证了，我们还在用。
“申明亭”和“摆善条”具有很强的时代特征，一个代表法律，一个代表道德。所以，在大明，道德和法律一样具有强制性和权威性，和现在的理论很有出入。
因为明代法律不细节，道德是约束百姓行为的重要依据，是统治的根基所在，所以一旦礼崩乐坏，统治便不会稳固了。
赵谦很有耐心地和乡老说话，询问着各种细节。社会的构成，凝聚着千百年的智慧，赵谦到明朝一二十年了，也不敢说完全理解这套东西的内涵，一边说话，一边还在思考。
对于赵谦这样的大臣，和一个乡老聊得火热，邹维涟等人十分不理解。而赵谦只是想了解社会的细胞组成，如此而已。