张松龄的双眼立刻变得通红，举起盒子炮，劈头盖脸向那几个持三八大盖的鬼子兵扫去。“当当当当，当当当当……”一口气扫了不下二十发子弹，只有一发可能打中了目标，其他统统不知道去向。鬼子的轻机枪手立刻发现了他的位置，放弃对朱老蔫的追杀，冲着他吐出数道火舌。所幸的是，他寻找的藏身处还比较隐蔽，鬼子的机枪子弹大部分都射到石头上，打得石头表面火星四溅。
趁着鬼子机枪手忙着压制张松龄的功夫，老苟和胡丰收两个变换着角度打了机枪，又干掉了一名轻机枪手。但是鬼子的副射手立刻推开死者的尸体，继续扣动扳机。成排的机枪子弹扫射过来，将老苟和胡丰收两个压得无法抬头。
“嗵——”“嗵——”“嗵——”鬼子的掷弹筒又开始进行火力覆盖，将众人藏身处附近炸得尘烟四起。一名小分队员转移得稍慢了些，被飞起的弹片射中，哼都没哼，一头栽倒。另外一名小分队员冲上前营救同伴，被鬼子的机枪手盯上，整个人被扫得踉跄了数步，惨叫着跌下了悬崖。
关键时刻，朱老蔫的身影又在另外一颗大树后出现，双枪交替射击，将鬼子的轻机枪打成了哑巴。七八支三八大盖同时瞄准了他，子弹在树林与杂草间画出一道道直线。朱老蔫的肩膀和大腿同时中弹，他摇晃了几下，跌倒在山坡上。然后用没受伤的腿勾住一棵小树，单手继续与鬼子们对射。
“小鬼子，来啊，来啊。尝尝爷爷的厉害！”一边开枪，他一边大笑，仿佛正在赴一场前所未有的盛宴。一枚榴弹呼啸着落下来，掀起无数树枝树叶。火光中，朱老蔫身影陡然升高，顶天立地，手腕侧翻，盒子炮将鬼子挨个点名……
“老朱！”“朱大哥！”其他几名小分队员也红了眼睛，从新的藏身处探出胳膊，开枪替朱老蔫壮行。鬼子轻机枪又哑巴了一挺，两名副射手和一名主射手先后被击中，惨叫着死去。另外一个机枪组不得不仓促转移阵地，在跑动途中，一名主射手被老苟击毙，一名副射手身中两枪，生死不知。最后一名副射手虽然抱着机枪跳到了石块之后，但是没有同党配合，他的机枪已经制造不出持续火力。
“嗵——”“嗵——”“嗵——”新的一轮榴弹飞来，将小分队的反击节奏再度打乱。扯着这个空档，小鬼子的机枪手和普通步兵在一名小分队长的指挥下，趁机重新调整部署。
当榴弹溅起的硝烟和尘土散尽，鬼子的火力优势愈发明显。两挺轻机枪、四十多支三八大盖和三只掷弹筒互相配合，从多个角度，天空地面同时向小分队展开了进攻。老苟、胡丰收和石良材三人多次互相配合，凭着精准的枪法打断鬼子的攻击节奏。但很快，机枪声和步枪声就又像爆豆子一般响了起来。鬼子的士兵都经受了严格的训练，并且几乎每个人都参加过四、五场战斗，对于如何相互配合形成交叉火力方面驾轻就熟。对于如何操作歪把子机枪，也像吃饭喝水一样清楚。即便打得没有正规机枪手那么准，凭着充足的弹药，也能威胁到战场上每个角落。
有两名小分队战士被鬼子的乱枪击中，痛苦地倒在了血泊当中。胡丰收也受了伤，一颗子弹从他腮帮子上穿了过去，弄得他满脸是血。他身边的一位弟兄勃然大怒，开枪撂倒了一名小鬼子。紧跟着，鬼子两挺机枪交叉着扫了过来，将这名兄弟露在外边的肩膀和脖颈打得血肉模糊。
“老子跟你拼了！”一名弟兄从张松龄前方不远处跳了起来，双手上的盒子炮左右开弓，打翻了两名鬼子，自己也中弹倒下。张松龄手脚并用爬到他身边，试图替他包扎伤口。却发现这名自己采认识了不到三天的弟兄早已经气绝，双眼兀自睁得老大。
伸出手去，轻轻合上了对方的眼睑。张松龄默默地顶替了前者的位置，探出右手盒子炮，寻找鬼子的身影。还是有点儿远，小鬼子战场经验丰富，知道盒子炮的缺点和优点。在没有绝对把握之前，轻易不肯将双方的距离缩短到五十米以内。张松龄咬了咬牙，强迫自己镇定，继续一丝不苟的瞄准儿，鬼子小队长的身影在他的瞳孔里慢慢变大，变得清晰，慢慢被准星锁得牢牢。
天空中又传来榴弹特有的尖啸声，抢在榴弹落地之前，张松龄扣动了扳机。鬼子小队长的右侧胸口冒出一串血花，惨叫着摔倒。榴弹也同时从空中落下来，泥土和硝烟遮住了张松龄的身影。
“小胖子!小胖子！”石良材声嘶力竭地大喊，冒着被鬼子机枪扫中的危险，从后边连滚带爬地冲进硝烟中，寻找张松龄。在距离弹坑大约四米左右的地方，他看到一个被硝烟熏得漆黑的尸体。冲山前伸手欲推，尸体却突然自己翻了过来，露出两排洁白的牙齿。
“好像，还没死！”张松龄笑着爬起身，面孔上带着几分疯狂。两道新添的伤口出现在他左肩膀上，血珠成串成串往外冒，他却根本感觉不到疼。继续认认真真地举着盒子炮，试图寻找新的目标。
“后退，往后退！”石良材顾不上跟张松龄生气，揪着此人的脖领子，就往后面拖。“鬼子掷弹筒马上还得打到这儿，赶紧跟我一起退！”
“哦！”张松龄晃晃被震晕了的脑袋，跟着石良材，趁这轮硝烟没有散尽之前，退到了新的隐蔽处。几枚榴弹追着他的脚步落地，将他刚才藏身的石头整个从地面上拔出来，狠狠地推进了山谷。
“嗵——”“嗵——”“嗵——”“嗵——”“嗵——”“嗵——”掷弹筒发射声不绝于耳。被张松龄击中的那名鬼子小队长应该算个重要人物。他的受伤，让鬼子们彻底红了眼。
“轰！”“轰”“轰！”“轰！”…….爆炸声此起彼伏，将小分队刚才藏身的地方，完全覆盖。借助硝烟的掩护，老苟和胡丰收两个，拖着受伤的黄小毛迅速后退。一直退到石良材与张松龄藏身之处，才喘息着停了下来。
十二人的小分队，到此刻已经只剩下五个人了。其中还有一个身负重伤，无法再与大伙一道冲锋。而此刻距离天空完全发黑，至少还有一个半小时！
尽管心里头不愿意承认，营长老苟还是痛苦地得出，此次营救行动已经彻底宣告失败了。鬼子凭借人数、火力和作战经验三个方面的优势，夺回并且牢牢占据了战场上的主动权。再继续打下去，恐怕没等坚持到天黑，小分队就得全军覆没。
然而，他却不能立刻就带着弟兄们撤。鬼子的轻机枪和三八枪的射程都很远，并且队伍中不乏优秀射手。天没有完全黑下来就撤离，将后背完全交给鬼子，恐怕等待着小分队的，还是全军覆没的命运。
“老胡，老黄和我留下，拖住鬼子！石头儿小胖子回去，给池师长送信！如果他能腾出手来，让他派人救救老纪他们。如果他实在腾不出手来…….”看了看几位忠勇的弟兄，营长老苟轻轻叹气，“就让他将来多杀几个鬼子吧，我跟着老纪在天上看着他！”
“让老胡带小胖子回去，我不认识路！”也许是平生第一次，石良材当面顶撞了自己的上司。
“滚！”老苟竖起眼睛，大声怒喝。“立刻带上小胖子给我滚，别忘了咱们特务团的账本儿还在你包里放着呢！”
“倒卖旧枪和放高利贷的钱，我早就收差不多了。剩下的，交给小胖子去收！”石良材犯起倔来，立刻变得不管不顾。梗着脖子，将特务团的秘密全都给兜了出来，“反正那些钱，军部也有份儿。只要账本在小胖子手里，就不愁收不回来！”
“你这…..”老苟抬手给了石良材一个脖搂，试图用武力制服对方。石良材被打了个跟头，却又倔强地爬起来，抹了把嘴角的血，继续梗着脖子，横眉冷对。
老苟第二次举起手，却打不下去了。叹了口气，低声道：“也好，就交给小胖子吧。老胡……”
“小胖子那么大的人，丢不了！”胡丰收理都没理，从藏身处探出盒子炮，打倒了一名正在猫着腰向前移动的鬼子兵。“小鬼子马上就要扑过来了，老子没功夫跟你啰嗦！”
营长老苟被气得呼呼直喘，却也拿胡丰收无可奈何。只好转过头枪口，拿小鬼子的脑袋发泄怒火。石良材看了看战场上的形势，躲回石头后，郑重地将背包从肩上解下，强行塞给张松龄，“记住，这个账本不能转交给任何人。除非你马上就要死了！”
“石头大哥……”张松龄嘴唇颤抖着，将背包接在了怀里。刚才大伙的争执，他才旁边听了个一字未落。他想拒绝这个可能让自己活命的差事，看到石良材温暖的眼睛，鼻子酸溜溜的，一句完整话都说不出来。
“赶紧走吧，没有你这个累赘，我们说不定还有机会从鬼子眼皮底下逃走！”石良材笑着调侃了一句，仿佛摆脱了个大累赘般，轻松地转过身，趴在石块后向鬼子开枪。鬼子的全部剩余兵力已经都压上来了，借着机枪的掩护，三五个分成一组，交替向前推进。每推进几步，就趴在地上，射出一排排罪恶的子弹。
老苟他们不可能挡下这轮进攻，即便没打过几场仗，张松龄也知道死亡近在咫尺。举起盒子炮，他向鬼子射出最后几颗子弹。正准备转身撤离，却忽然发现，已经迂回到半山坡十几个鬼子，像被被冰雹砸了的麦秸一样倒了下去。
“啾！”“啾！”“啾！”“啾！”“啾！”“啾！”三八大盖特有的声音从山坡上响起，子弹没飞向老苟等人，而是射中了鬼子机枪手的脑袋。两挺鬼子机枪同时哑火，还没等鬼子的副射手推开主射手的尸体补位，又是一排老式汉阳造的枪响，两个鬼子副射手捂住自己的前胸，满脸不敢置信。
“咱们的人来了，咱们的人来了！”张松龄兴奋得大声呼叫，头晕目眩地扣动扳机，驳壳枪中剩余的子弹全都不知道打去了什么地方。但是，鬼子已经顾不得他了，侧面的山坡上，至少有五十余支不同型号的步枪在开火，打得小鬼子们抱头鼠窜。
“轰！”“轰！”“轰！”几枚木柄手榴弹在鬼子堆中炸开。与鬼子的榴弹相比，杀伤效果简直不堪入目，唯一的好处是，浓烟瞬间腾起老高，几乎遮断了敌我双方所有人的视线。紧跟着，一阵凄厉的唢呐声在山坡上响起，数以百计的精壮汉子，穿着各色衣服，拎着大刀、长矛、步枪、手枪，甚至还有鸟铳，呐喊着从山坡上冲下，见到小鬼子，兜头就是一记。
负责掌控全局的鬼子中队长大岛从藏身处站起来，举着指挥刀大声叫喊。几颗子弹飞了过去，将指挥刀打断，将他的胸口打出数个血窟窿。
在稳操胜券的情况下，突然遭到数倍于己的中国士兵偷袭，又亲眼目睹大岛指挥官阵亡，鬼子的队伍迅速崩溃。那名被张松龄打伤了右侧胸口的鬼子小队长在两名士兵的搀扶下，从隐蔽处窜出来，慌慌张张向南逃走。一名端着红缨枪的精壮汉子追上去，从背后将鬼子小队长捅了个透气儿凉。搀扶着上司的两名鬼子兵大骇，绝望地回转身，用根本没来得及上刺刀的步枪朝着杀死上司的中国人乱捅。红缨枪颤了颤，就将两杆步枪挑上了蓝天。紧跟着，雪亮的枪锋从鬼子逐次胸口捅入，拔出，捅入，拔出，将两名鬼子兵彻底给了了帐。
更多的中国人从山坡上冲下来，与鬼子们战在了一处。他们当中的大多数，手里都只有大刀或者红缨枪。他们之中的大多数，衣衫上都补丁摞着补丁。但他们与张松龄先前接触到的那些中国农民完全不一样，他们面对小鬼子时，表现得跟普通士兵一样勇敢。
“他们，他们是……”同样被惊呆的，还有石良材和胡丰收。特别是后者，不知道是出于激动，还是因为腮帮子上的伤口，指着那群既像农夫，又像战士的援军，结结巴巴地说不出完整句子。
“撤！”老苟第一个从惊愕中缓过神，一手扯住胡丰收，一手扯住石良材，转头便走。他已经不用再担心黄小毛了，在刚才那阵唢呐声响起来之后，黄小毛已经欣慰地闭上了眼睛。
“老纪，老纪……”胡丰收不敢违抗上司，一边挣扎，一边用手向身后指。
“小鬼子的后路被人家给断了，他们知道消息后，哪还顾得上再追老纪！”不愧为营长，老苟一句话，就解释清楚了大部分问题。但是关于救命恩人的身份，他却只字不提。非但自己只字不提，还竖着眼睛威胁大伙，“回去后，不准说是谁救了咱们。人家根本没打算救咱们，人家早救埋伏在山坡上了！”
后半句话，未免有些欺心。张松龄偷偷看了胡丰收和石良材，见这两个资格远比自己老的家伙不反驳老苟，只好把已经到了嘴边的话又咽回了肚子里。
当四人的脚踏上山顶的时候，山下的喊杀声已经完全平息。张松龄悄悄地回头张望，恰看到几名满身补丁的汉子，走到刚才大伙最后藏身的地方，抬起了黄小毛的遗体。其中一个，背影非常像方国强，但是彼此之间隔得太远，他根本看不清楚。
当他努力揉了揉眼睛，准备确定一下对方到底是不是方国强的时候。那几个农夫打扮的家伙已经消失在人群当中。拥挤的山路上，到处都是打满补丁的衣服，除非走到极近处，否则很难分清他们彼此之间的差别。