川蜀多山，关风岭过後依然是连绵山岭。雪有时停，有时下，总也不断，路滑难行，走得极慢。每隔一两天，就会有人将东方飞云与铁琴的消息送来。
";铁琴公子身体还是不好，仍留在关风岭。
";铁琴公子已能起床，就是清减了不少，瘦损得厉害。";
";今日铁琴公子大醉，东方总垛主陪铁琴公子，也醉了。";
";今日铁琴公子又是大醉，舞了一通剑，突然摔了一跤，人事不省。东方总垛主亲自为铁琴公子熬醒酒汤。";
";铁琴公子仍是大醉。东方垛主麽？……东方垛主说，不用管，让他尽管醉。";
";今日不曾饮酒。铁琴公子练了一整天的剑，饭吃得少，比前几日好些了。晚上东方垛主和铁琴公子对剑，被铁琴公子逼得狼狈不堪，滚到了泥窝里。铁琴公子哈哈大笑两声，突然抛了剑离去。";……
无论听到的是什麽，凤三从来不会说什麽，也不会有多馀的表情。连章希烈也无从猜测他的心思。感情的事原本就是难以说清的，这种掺杂了兄弟情谊和利益利用的感情就更难讲，一次次的暖昧，一场场的算计之後，岂会什麽都不留？又有什麽还能是纯粹的？
这一晚，行到云宵岭。寒风刺骨，铅云低垂，早早安排了宿处，章希烈坐在红泥小炉前温酒，凤三披著一条大氅处理教务，批阅一天堆积的文书。文书是章希烈整理过的，按重要程度分门别类。章希烈记忆力极佳，凤三一面看，问到哪里章希烈都对答入流，分析事理丝丝入扣。
商议到一半，章希烈用毛巾托著酒壶走过来，倒了两杯酒，把其中一杯递给凤三。
凤三才把酒杯凑到嘴边，便有人在门外禀报：";小陈回来了。";
凤三嗯了一声。
不一会儿，有人走到门外，就在雪地里跪下去。
";起来吧。";凤三说。
那人谢过，站起来道：";三日前……";迟疑著不肯往下说。
凤三淡淡道：";说。";
";是。三日前，铁琴公子和东方垛主吵了一架，忽然失态痛哭，策马而去。东方垛主半夜里才把铁琴公子带回来，铁琴公子高烧不退，东方垛主亲自以冰水替铁琴公子擦身子。後来，後来……後来有侍婢见东方垛主与铁琴公子相拥而眠。";这人显然知道凤三、铁琴、东方飞云三人间的纠葛，说起话来极来避讳。
";哦？";凤三若有所思道。
";侍婢送进去的药膏里有凝露。";
听到这句，章希烈一震，手里的酒杯一倾，却被凤三扶住。章希烈望向凤三，凤三也在看他，然而眼光是散的，神思不知在哪里飘荡。凤三将章希烈手里的酒拿过去，放到案子上，站起来缓缓踱步。
凝露的用处章希烈明白，凤三也明白。
将铁琴一手推出去的是凤三和章希烈，然而真正听说这两个人在一起，心里的滋味又是别样的。
好一会儿，凤三道：";你下去吧。";
章希烈知趣地把酒拿回去放在红泥小炉上温，漫不经心地挑弄炭火。炉子暖烘烘的，把他手脸烤得热腾腾，忽然一双凉手按到脖子里，冷得他打了个机灵，却坐著不动，任那只手沿後领钻进去，贴著光溜的背往下抚摸。
章希烈叹了口气，道：";我真是看错你了。";
";怎麽说？";
";我刚才还想，你今晚大概会伤心得吃不下饭，然後抱一坛酒跑到外面大醉一场，找个没人的地方流几滴眼泪。要是我去找你，你正好骗我说风太大，天太冷。就算不这样，你也至少应该皱住眉头，看起来愁闷一点儿，黯然神伤一点儿。";
凤三哈哈大笑，捏住章希烈的下巴狠狠亲上去。章希烈被他牙齿刮到嘴唇，疼得直往後缩，那双手钳子似的，却是挣不开。章希烈被凤三亲得喘不气来，好一会儿，凤三才放开他，惊奇道：";我以为这根舌头多样巧，试了试，却是笨得出奇。";
章希烈挑了挑眉，攥住凤三发髻往下狠狠一拉。凤三吃痛，咦了一声，被章希烈吻住。你来我往，弄得跟打仗似的，扯乱了头发，扯松了衣裳，正闹得不可开交，凤三忽然一把按住章希烈，沉声道：";怎麽了？";
一个焦虑的声音在外门道：";回禀教主，在龙骨山下归顺我教的二百余人中，有一百多人突然上吐下泻，已有十几人死去。谣言四起，说龙骨山下所服的圣药根本无解，剩下的那些人聚集起来，看来是要作殊死一搏。";
凤三沉声道：";给他们服解药没有？";
";服了，无效。";
凤三凛然一惊，喝道：";请珍珑姑娘来！";
当日在龙骨山下服圣药归顺凤三的一共有六百馀人。当时收编後遣往各处的有四百馀人，馀下的二百人跟随凤三北行，一路上铺路搭桥吃尽苦楚。这些人中不乏强手，一旦哗变起来镇压不易，消息传出，那四百馀人继续哗变，将是一场大动？。
凤三一路往外走，连下数令：
";传令光明右使孙辟凉，谨守本位，不得干涉它事。";
";传令大护法姜富通，把我的话讲给那一帮人听：‘教中生变，愿与我教共进退者立於右侧，凡欲以颈项试我刀锋者立於左侧‘。";
";传令光明左使路无诛，严阵以待，以备大敌。";
";传琉璃，要他来我身前侍候。";
凤三走到前面院子，只见十几具尸体并排放在门板上，珍珑就住在旁边院子，不多时就赶了过来。凤三略作述说，珍珑打开一具尸体上盖的白布，翻开眼睑、口唇、耳朵各处看罢，又掀开衣服检视，问了问死前症状，秀眉微微皱起来。下属们又送了几名发病的人过来，珍珑诊了脉，问了些问题，眉头越皱越深。
凤三心知不妙。
侍奉珍珑的丫头端来银盆，珍珑净了手，拿毛巾试手，对於那些人中的毒不提一字。
凤三只得道：";珍珑姑娘……";
";埋了吧。";
凤三一愕：";埋了？";
";嗯，死了的现在就埋，活著的杀了埋掉。";
凤三一时被噎得说不出话。
";这毒的名字叫‘七花七虫‘，还有个名字叫‘茧‘。顾名思意，这毒是用七种剧毒的花和虫制成，至於‘茧‘这个名字麽，是说一旦中了这个毒，就像在人身体里放了一只蛹，这只蛹不断吐出毒丝，渐渐将人整个身体都缠起来，最後这个人就成毒人了，从血液到五脏六腑到肌肉，到处是毒，救都没得救。";
珍珑说话决断，向来有一是一，如果她说没救了，那必然是无救。凤三心中诸念翻转，珍珑已将手指搭上他手腕。
凤三心中微寒，片刻，珍珑抽了手道：";无妨。希烈的脉我每天都要诊上两次，也是无妨。";一双妙目注视凤三片刻，突然冷笑一声，";凤教主要杀人就用痛快的手段，何须‘茧‘毒这下三滥的东西？嘿，这龌龊的东西从前专在後宫使用，不想竟然流毒到江湖来了？";
";这毒是宫里传出来的？";凤三心里一动。
";凤教主装什麽糊涂。";珍珑冷冷道，";那种肮脏地方，杀人什麽时候动过真qiang真剑。‘茧‘无色无味，种入身体，当时无碍，三月後发作，症状类似风寒，若种法适当，甚至可以控制到一年两年後发作。神不知鬼不觉，当真是杀人利器。";
";三个月……";凤三低声念道。三个月前，正是设局龙骨山的时候。当时凤三、铁琴与李诩等人进入後山，东方飞云负责安排人手在井水里放入圣药，一举将中原武林七百余名高手收降纳入旗下。如今教中诸人无碍，只有中原武林那些人中毒，且一下子就有一百多人毒发，当日下在井水里的只怕不是圣药，而是";茧
";。
下毒之人难道……难道是他？凤三心头猛地一沉，只觉呼吸都是紧窒的，不愿深想下去，念头却如剖骨利刀一层层从心底杀出来，血淋淋得叫人不敢正视。
若当真是东方飞云，这一份心思也太深不可测，太过叫人惊心。
别的也就罢了，可是铁琴怎麽办……东方飞云，若一切皆是你的算计，你要置铁琴于何地？抑或者，铁琴也只是你的一个筹码？
陡然间，仿佛割心的裂痛，凤三不由攥住双拳。难道，千思百想後的退出与成全，竟是将铁琴推入万劫不复的深渊？
凤三深吸了口气，指甲掐进手心，血流出来，冷冷的刺痛让他清醒了许多。将繁乱心思按下去，凤三迅速整理思路：
不管下毒的是不是东方飞云，其居心固然深远可畏，自己手头里捏的这二百条人命怎麽处置也是为难。此毒既然无解，再拖下去叛变是一定的，到时便是一场厮杀。而那下毒之人，既然安排了这一步棋，必然还有续招。到时这边一乱，对方正好趁乱取事。然而若要动手取这二百人xing命，也绝不是件容易的事。
凤三略一沉吟，扬声道：";派人告诉姜护法，让姜护法对他们说：中原武林以北盟、南盟两位盟主为首来犯，我教中的是‘六脉门‘的寒毒，医圣朱景迁座下大囧囧珍珑姑娘正在配解药，令诸人稍安勿躁。凤某若有心杀他们，在龙骨山下便已动手，何必留到今日？大光明教大旗新展，还须各路英雄的协助，请他们放宽心。";
珍珑惊异地望向凤三。
凤三淡淡道：";偏劳珍珑姑娘。凤三与姑娘一起去配药。";将手在珍珑臂上一搭，珍珑只觉身子一浮，不由得跟著他往屋里走。走进房里，臂上力道放松，珍珑甩开凤三的手，冷冷道：";这毒没有解药，你把我拉这里来问也是一样。";
凤三淡淡道：";姑娘的话，我信。";向跟进来的下属下令：";以黄连、木香、甘草揉五香软筋散制成汤药送过去，告诉中原武林那些人，这就是解药。再给姜护法带一句话，那些人已留不得，悉数除之。";
一语未了，只听急促的脚步声传来，在门口跪下，惶然道：";回禀教主，琉璃公子挟持章少爷离去。";
凤三勃然变色，厉声道：";孙辟凉何在？";
";孙护法拦阻琉璃公子，为琉璃公子所伤。";
凤三怒极反笑，冷冷道：";哈！妙极！原来他武功能为已到这个地步，连我都给骗了过去。厉害，真是厉害。";牙齿咬得咯吱作响，显是气极。
";琉璃公子负伤也不轻，孙护法已率人追上去。孙护法命属下回禀教主，就算豁出命去也一定替教主寻回章少爷。";
";带路，我亲自去追。";凤三冷冷道。
云宵岭以南是连绵山脉，往北便是通往大市镇的驿道。道路四通八达，一旦跟丢，要找人并不容易。凤三沿孙辟凉留下的标记往北跟踪而去，路上见了几个重伤倒地的教内囧囧，一问之下了解到些情况。原来孙辟凉肩、腿各中一刀，琉璃和孙辟凉对了一掌，内伤也不轻，剑法和轻功都已大打折扣。凤三心道：";你剑法虽然神妙，才练了几年武功，内力怎麽能和孙辟凉数十年修为相比？";
一路上断断续续见到一点血迹，或者一条断臂什麽的，断臂还能从袖子上辨认出不是琉璃、希烈的，血迹就无从分辨了。凤三心中恨怒交加，更多的还是担心。三天后追上孙辟凉的人马，孙辟凉告诉凤三，琉璃所负内伤极重，交手时中了几剑，绝计逃不出去。凤三冷笑不语。
琉璃的行踪毫无章法可遁，似是兴之所至，高兴去哪里便去哪里，完全叫人摸不著头绪。凤三知他伤势沉重，走不远，必然要往医馆药铺取药，写下几味治疗内伤的药材，派出人马守住方圆百里内的各个医馆药铺，只要发现买这几味药的人即刻通报。第二天就有消息从东南面几十里外的牛家店传来，说是两名少年买了这几味药。凤三率人赶到时留下的暗探已死，琉璃和希烈都不知去向。
如此又过了四五天，再没有一点消息。凤三心里雪亮，以琉璃的聪明，在医馆泄露了一次行踪，怎会再给他第二次机会。
孙辟凉道：";这小贼与李诩勾结劫走章少爷，想必急於与李诩会面。只要知道李诩现在何处，我们沿途去寻必能找到。";
凤三微微摇头：";你说的不错。但有一事说不通。李诩要的是希烈的人头，琉璃重伤在身，为何要带著希烈上路？还有一事，琉璃逃亡的这些天里，和李诩见面并非完全没有机会。何以仍孤身逃亡，不见李诩的影子？我这几天想来想去都想不明白。";
孙辟凉恨道：";这小贼受教主大恩，不思报恩，反而卖主求荣。叫我寻到，必以手中长剑将他剁成八块才消得心头大恨。";
凤三沉吟不语。
孙辟凉想起琉璃的如画面目，再想到从凤府中飞出的那些传言，不由愠怒：";教主难道心有不舍？";
凤三淡淡道：";背叛我教，就是有一百个琉璃也是该死。";话音轻轻一转，";只是，孙护法可记得朱护法是怎麽死的？";
孙辟凉面容顿时一肃，";朱护法为护教惨死，英烈永垂，辟凉不敢忘。";
";是啊。朱护法死得惨，朱氏满门死得惨……";凤三右手握拳，捶在路旁一株小树上，积雪纷纷而落。凤三声音低沉：";琉璃是朱护法仅存的一条血脉，不管他做了什麽，今日他若死在你我手里，九泉之下，我有什麽面目见朱护法？";
孙辟凉面色几变，沉声道：";朱护法要是活著，难道能容他！？";
凤三淡淡道：";可是——朱护法已亡，朱氏满门已亡。";
孙辟凉望著凤三，隔了良久，终於长叹一声，垂首无语。
川蜀是大光明教的势力所在，两天后，琉璃的行踪被发现在东北方向三百里外的鄢陵镇。凤三将孙辟凉打发回云宵岭主持大局。
临行前孙辟凉几次要说什麽，最後只落得一声叹息，道：";教主与褚公子设下黄雀之谋，不但将琉璃这个内贼引出，更把与荣王世子的决战从长安提前到川蜀之地。此计先发制人，虽然神妙，但圣药被换成剧毒，那六百馀人若是都中了毒，死了也就罢了，若是有中毒的，有没中毒的，活著的人势必成我教死敌，这是变数一；偷换圣药的人也许是东方飞云，也许是琉璃，此变数二。此战有这两个变数，最後的胜负之数难定，实在堪忧。";
凤三淡然道：";荣王世子有褚对付，我们不必担心。褚心智卓绝，凭李诩还不是他对手，尽可放心。";
风雪交加中，孙辟凉率领十几骑人马往云宵岭方向绝尘而去，身後扬起一片翻飞的雪花。凤三踩蹬上马，朝拱卫在左右的数十名护卫望了一眼，拨转马头，冷然道：";走吧，去鄢陵镇，章大少爷在外面浪荡了这麽久，也该迎回来了。";