张家庄一片哀鸿遍野，家家举哀、户户挂孝。
张先双目呆滞，坐在屋中，脸上肌肉时不时的抽搐一下，原先一个颇有风流之资的俊公子，这会儿却是形容枯槁，如同死人一般。
单父一战，他输得莫名其妙。
是役，张奎、邬梨战死。张奎是为了救他而被金人乱箭穿身而亡，邬梨却是一心进去寻找义女琼英下落，正遇上金人合围，力战而竭致死。
同时陨落的，还有庄内八义里的老大老二老三，却都是当日火起之后，便被活活烧死在城内的。
老五老六与邬梨一样，都是因进去寻找几位兄长和琼英，终是落入金人围捕之中，寡不敌众，力竭而死。
八义之中，如今便只剩下老四、老七和幺八了。这还幸亏是有了后面牛皋的相救，不然，连老四老七也是难能活命。
再加上整个张庄，原四百余青壮精锐，这一战就折损了两百多人，张先现在还能勉强坐在这里，已是神经坚韧至极了。
只是这份坚韧不过都是强撑着给人看的，包括张先自己，所有人都心知肚明。
要知道，张奎那可是他亲胞兄啊。平日里兄弟俩虽说总是有些格格不入，但血亲之情，却是实实在在摆在那儿的。而今张奎又是因救他而死，张先只觉心头便如万刀剜剐一般。
然而最让所有人接受不了的是，付出了这么大的牺牲，竟然还是未能达成最终目标，金使箫达先依然活蹦乱跳的！所有参与此次行动的北绿林好汉们，都是牙齿咬得嘎嘣响，痛骂老天无眼。
只是骂归骂，心中也都明白此时再说这些，无异于往张先伤口上撒盐，故而，一个个都是闷闷的不语。除了一些离得近的，也先回去处理死伤抚恤之事外，大部分人都留了下来，帮着一起治理张奎、邬梨父女的丧事。
从当夜火起之后，直到现今也没见琼英的踪迹，没人认为她小小年纪，能从这场灾难中存活下来。
然而就在第二天，张先总算精神有些好转，正邀着几家头领共商后计之时，忽然一个庄丁跌跌撞撞的跑了进来，脸上满是不可置信之色的向张先禀告：琼英姑娘回来了！
众人先是一愣，紧接着便是狂喜。
张先霍然起身，什么都顾不上说，拎着袍襟便先跑了出去。身后众豪杰纷纷跟上，一时间庄内鸡飞狗跳，一片大乱。
庄门外，萧天和琼英站在最前，小丫头尚不知噩耗，此时能腻在萧大哥身边，正自笑靥如花，如同依人小鸟一般。
两人身后，牛皋、赖柱儿萧小乙等十八扈从静静的跟着，脸上却都有些不自然之色。
相对于张先等人，他们对萧天都有着一种近乎盲目的崇拜和信任。虽然萧天也如琼英一般，两天两夜中没有半点消息，但他们从未放弃过信念，绝不相信萧天会死在这小小的单父镇。
所以，当金兵最终退去，他们便又一次进镇搜索，结果便正迎上刚刚出来的萧天和琼英两人。
只是不等众人向萧天汇报一切，琼英小丫头便叽叽咯咯的将巨大的战果，得意而又炫耀的宣讲了起来。这更让众人心中惨然
，一时间实在不忍心这个时候打击她。
萧天在得到牛皋的暗示后，也是心中沉重，自然便也不再多说什么，只带着琼英先往张家庄来，好歹算是有个交代。
看着庄门里奔出的张先等人，小丫头欢呼一声迎了上去，不待近前，就得意的将天山勇和只尔扩朗，等一干金使头领被干掉的光辉战果大声报了出来。
瞅着满脸难以置信的众人，小丫头趾高气昂、得意了半天，这才忽然发现，自己的义父没见。当下疑惑的问起，却见张先等人面上一片凄然，个个看着自己都是一副怜惜哀痛的神情，欢笑便不由渐渐的僵住。
半响，猛然大叫一声，拔腿便往庄里就跑，一路看着满眼缟素，那心便也不停的往下落去。
众人尽皆面色沉痛，萧天轻叹一声，上前拍了拍张先肩膀，轻轻的道：“节哀顺变。”
张先勉强一笑，点点头，伸手邀请萧天进门。先前那点小嫌隙，本就不算什么。而今张奎战死，萧天又对张家庄有大恩，张先等人此时除了感激，哪还会有半分芥蒂。
“方才听说那金使……”众人一边往里走着，张先沉默了一会儿，忍不住低声问了起来。
萧天点点头，淡然道：“幸不辱命，也算是几位英雄在天有灵吧。”
张先面色猛然一阵激动，浑身微微颤抖着，仰头向天的脸上，两行热泪涌了出来。
半响，猛然转身，嘶哑着声音对跟在身边的众北地群豪大声道：“金使果然已被萧都头诛杀了，众家兄弟…….可以安息了！”说罢，放声大哭起来。
满园群豪先是一静，随即一片欢呼，紧接着，也是一片悲声四起。
萧天面色沉重，看着这些赳赳汉子，再想想当今这天下的结局，不由的又是难过又是叹息。
大哭了一场，张先率先停下悲声，蓦地转身对着萧天一揖到底。萧天吃了一惊，连忙躲开，皱眉道：“张庄主，这是作甚。”
张先悲声道：“都头不畏险难，孤身杀贼，为我等报的深仇大恨，此番恩德，请受我等一拜。”
众人尽皆反应过来，齐齐施礼，轰声道：“请受我等一拜。”
萧天慌了手脚，搀扶不迭，只得也躬身还礼，口中道：“诛杀胡虏，为民请命，此我辈武者份也，何必如此，快快请起，都请起来，萧某受不得，受不得。”
张先抹了一把泪水，正色道：“怎受不得，便不说都头做下的这泼天大事儿，只先前不计前嫌，救出北地豪杰性命无数，便也当得这一拜了。张先不才，今日在此代我河北河东十九寨绿林立誓，日后但凡都头有令，片言只语传来，赴汤蹈火，在所不辞！”
众人又是一阵齐齐附和：“赴汤蹈火，在所不辞！”
萧天大喜，却不想无心之下，竟收得这许多汉子的友谊，当下自是连连谦逊，将众人一一扶起。
待得一番忙乱完毕，张先在前带路，继续往里走去。旁边转出一个老家人，快步走到张先身边低低说了几句，张先面色一暗，叹口气，摆摆手让老家人去了。
萧天瞥了那家人背影一眼，张先又是一
叹，低声道：“琼英……昏厥在邬大侠灵前……..”
萧天闻听，心中忽然莫名的一疼，转身便要去看琼英。对于这个小丫头，他有着一种说不出的宠溺感情。只觉如同一个邻家小妹，又好似如同一种女儿般的父爱。只是唯独没想到，小琼英人小鬼大，对他却是他想也想不到的男女之情。
张先见他面色焦急，微一迟疑，便即忍住。挥手让人带着其他人先往厅中安置，自己亲自领着萧天往后转去。
两人先到张奎几人灵前上了香，这才转到后堂一处小院中。几个丫鬟满面悲戚之色，正进进出出忙着，见庄主引着人进来，齐齐施礼。
张先低声问道：“怎样了？”
丫鬟中一个向前答话：“已然睡着了，想是哭的乏了。只是睡梦中，也梦呓悲声，姑娘…….好可怜…….”说着，垂泪不已。
张先面色晦暗，叹口气挥挥手，让她下去了，转身请萧天进屋。
萧天早已不耐，几步跨进屋中，但见屋中一张帘幔低垂的床榻上，小丫头蜷缩成一团，睡梦中亦是满面泪痕。身子不时的，还会抖索几下，如同一只受惊的鹌鹑，心中由是大疼。
静静的站在窗前看了一会儿，良久，这才呼出一口气，低声道：“好好照顾她。”
张先默默点点头。
萧天又深深看了床上小人儿一眼，爱怜的伸手抚了抚那露在外面的鸦发，又给她掖了掖被子，这才转身而出。
两人再次回到前面，与众人汇合了，厅上已摆满了酒菜。只是此时人人心中沉重，却又哪有人有胃口下肚。便赖柱儿这般吃货，也只是闷闷的喝了几杯，便停住不饮。
张先心中难过，转眼四下看了看，勉强振作精神，强笑道：“诸位这是作甚？如今吾等大仇得报，正该好好向萧都头敬上几杯才是。来来来，张某先来，萧都头，饮胜。”说着，举杯一饮而尽。
有了他这带头，众人也都纷纷举杯，萧天笑着一一还敬了，等众人放下杯子，见张先又欲劝饮，便伸手一拦，摇头道：“庄主心意，萧某领了，只是今时今日，实在不合时宜。当先将令兄暨邬大侠等人身后事儿安置妥当才是。”
见张先还要再说，又道：“再说，眼下还有一事儿，却要立刻去办，容不得耽误。”
张先一愣，抱拳道：“不知都头有何吩咐？”
萧天摇头，正色道：“说什么吩咐？却是不敢当。只是当日我虽杀了那金使几个头目，可仍有数百金兵不曾清剿。我只怕没了那头领的约束，这些金人又怀恨在心，若不早除，只怕要连累百姓无数，造下大孽。所以，而今之计，当速速联络各处好汉，务必将这些散兵游勇聚而歼之才是，也算是为死去的英灵，献上一份祭品。”
萧天此言一出，厅上先是一静，随即便猛然爆出一片轰应，众人个个眼中血红，齐齐请命。
张先大感惭愧，枉自己身为北地领袖，却将这事儿都疏忽了。若不是萧天此刻提醒，这份儿罪责，必将让自己日后心中难平了。
一边自怨自艾着，起身躬身正礼谢过，当即调兵遣将起来。
（本章完）