艾尔铁诺历五六八年三月雷因斯北门天关
神龙殒落，那股气息的消逝，妮儿很清楚地感觉得到，心里一惊，掌上却是毫不停留，连续运使天魔功出击，与那头透明巨兽激战，更同时用心找寻敌人本体所在。
（不成，这样找下去，那边就要先撑不住了，不管了，既然找不到人，就再来玩一次声东击西！）
没把握找到敌人，妮儿将方向一变，丢下那头透明巨兽，使出自己并不熟悉的九曜极速，全力往下飙去，目标直指花天邪，希望能藉着速度快上一筹的便宜，逼黑袍人亲自出手解围，亦或者……就直接干掉这个将来必成心腹大患的人形怪物吧！
给紫钰体内的神圣法咒所伤，正在转化为魔体的花天邪，露出了非常痛苦的表情，体内气息大乱，根本无力出手防御。或许该说是报应，当他费尽心思屠龙之后，现在自己也因为动弹不得，而要面临同一命运。
只不过，他远比紫钰更幸运的地方，就是命不该绝的他，身边总会适时地出现保护者。
嗖！
轻微破风声响起，待得妮儿察觉，她的右腕已经给人一把抓住，强行止住她下冲的势道。虽然早已料到会有人从旁插手，但却怎也想不到这个黑袍人有如此厉害，无声无息贴近到如此距离，自己全然没能发觉，被擒之后也丝毫无力挣扎，双方的实力差距怎会如此之大？
妮儿犹自不甘心，天魔劲自手腕反震，但对方的内劲亦逼压而来，连稍稍对峙的能力都没有，这股内劲就迫入体内，令得她半身酸麻，彻底失去抵抗能力。
（没可能的，小天位内哪有这种人？）
对方身影被黑雾遮掩，看不见相貌，但拥有如此实力，抓着自己手腕的那只手又是白皙秀气，身分可以说是呼之欲出。而他制住自己之后，并没有任何进一步的举动，反而是一声低低剑吟在黑雾笼罩中远远传开了出去。
“久违了啊，长腿丫头，一阵子不见，聒噪的毛病没有改善，武功倒是长进不少，晚上睡觉的时候，记得向主说声谢谢喔。”
伴随这句话而响起的，是彷佛筝弦鸣奏的清亮乐音，如果不是因为身在战场，妮儿甚至会以为自己正在聆听一篇优美乐章。
（好美的音色啊，这个怪胎在演奏什么乐器呢？啊！这是……）
由於演奏之人并没有任何的杀意，妮儿的天心意识才察觉不到任何异常，所以直到这一剑的威力以实际效果出现，这才让妮儿惊觉不对。
（……剑气！）
只是简单的一剑，就重创了这个令妮儿、紫钰束手无策的邪恶法阵，当剑气天柱势如破竹般扫过地面，将一切触及之物化为乌有，那些肉眼难见的微形符纸亦不能避免地烟消云散，令得法阵失去大量触媒，出现了结构性的重创。
阵型出现破绽，黑暗魔气的运转速度就缓慢下来，让围绕在妮儿左近的黑雾变得稀薄，眼前之人的身影亦越来越清晰。
“果然是你！天草老头！”
这样的一声骤喝，似乎给了对方不小的打击，本来挺拔的背影立即出现了动摇，气势尽失地转过头来。
“你这个丫头，嘴巴就不能说点好听话吗？我的样子这么年轻，叫我老头子不太适合吧？”
“别笑死人了，几千岁的人了，还学人家扮年轻，谁知道你是不是用什么三流方法易容改扮，哈，说不定我现在看到的根本就是人皮面具。”
“人皮面具？世上有保养得那么好的人皮面具？你有办法就给我找一张来，要是找得到……呵，丫头，不用白费心思激将了，除非我愿意放你走，不然以你我的功力差距，你是根本没希望逃跑的。”
不用天草四郎补充，妮儿自己也心里有数，她已经连运好几遍巧劲，想要自天草的束缚中脱逃，但他的手腕却像一把牢牢铁箍，锁住自己脉门，全然没有挣脱机会。
“你几岁的人了，还这么不知羞耻，以大欺小，这么样抓住我的手，太不要脸了吧！”
用这种语气说话，与妮儿个性不合，但此时此刻，她也唯有试着用言语挤兑对方，找寻脱困机会。不过，她显然忽略了一点，对方能位列三大神剑之一，在两千馀年岁月中名声屹立不摇，彼此间的差距绝不只是武功而已。
“我也很无奈啊，如果是你那面目可憎的兄长也就算了，对着你这么一个娇滴滴的小姑娘，不握住手，难道直接要你人头落地吗？”
仍擒着妮儿的手腕，天草四郎微笑道：“丫头，就算我放开手，任你逃开又如何？
难道你当真认为与我动起手来，你会有胜算？“
这问题的答案再明显也不过，基格鲁一战至今，妮儿全力苦练武功，自觉大有长进。
北门天关会战前夕，她心里估量，自己再对上天草，就算会败，也可以多支撑几个时辰不败，如果与源五郎联手，说不定还大有胜算。
怎知道，这个估算与事实的差距竟是这样远，对上天草，自己一招未发便给制住，事后亦全无挣脱机会。与当日一战不同，眼下的天草四郎伤势尽愈，心情镇定，毫无破绽可寻，不难想像，如果正面对战，自己连撑一回合的可能都没有。
当日的低微修为，不足以看清事实，现在大有进步后，才更看清彼此之间的差距。
那个巨型魔法阵，自己完全束手无策，如果不是有源五郎的神圣祝福在身，说不定还会被它的吸蚀邪力大大困扰，想不到这个家伙随手一剑，说破就破，根本不受半点影响，倘使他要瓦解整个魔法阵，看来不过是举手之劳，这彻底说明了两个天位之间的差距，实在是太大了……
北门天关上，源五郎确认了妮儿受困的情形，一反平时对妮儿的极度关心，他这次却没有任何援救举动。
（天草对妮儿小姐有好感，他们两个人在一起，妮儿反而安全……天草之所以现身，大概也是感应到他的逼近吧，那就不能再拖了，得要立刻撤退才行。）
忙不迭地发出心语命令，源五郎把细部撤退指令全传了下去。因为天草的一剑，魔法阵结构受损，源五郎支撑光幕的力气省去不少，但魔法阵仍然存在，吸蚀邪力也没有消失，要在这种时候作移动，必须冒上相当风险，这些源五郎都知道，但他却也相信，如果是五色旗这些专门克服危险任务的战士，一定可以达成自己期望。
在源五郎的辛苦支撑下，整个光幕如同一张大伞，开始缓缓地移动，而在这张大伞之下，五色旗中的魔导师份子，则以自我灵力张开了数百张小型光罩，预备随时接替源五郎的重担。
“你这个浑蛋，什么人不好帮，为什么偏偏去帮花天邪那个杂碎？”虽然知道不敌，妮儿在天草四郎面前仍不肯屈居劣势，大声争辩。
“如果不是那个废物在当花家家主，花家怎么会败亡成这个样子？要是他不执意进攻北门天关，这么多人也不必无辜地死在这里，一点道理都没有。他这么无知愚昧的一个蠢蛋，你为什么还助他为虐？你……你真是气死我了。”
对於少女的怒斥，天草四郎并没有说些什么，只是静静地听着。这丫头所说的一切他都知道，然而，目前他并不想放弃花天邪，这不仅是为了还欠着他的两个承诺，也是因为与他的几分交情。
在战前，这个不知天高地厚的毛头小子，用自己曾答应过他的三个要求之二，要自己无论如何都不参与此战，自己就已经觉得不对劲，猜测他会做出什么样的事来。
哪想得到，世事发展果然超乎人脑的臆度之上，这小子简直是发了狂，错事一件接着一件干下去，不但亲手干掉亲生兄长，还把麾下花家二十多万生命全数葬送，手段之狠之绝，自己是怎么看怎么叹气。
当然，事情绝对没有这样单纯，肯定有个人在幕后操纵全局。适才花天邪所使用的武功，强横阴毒，霸道非常，与花家武学宗旨大异，实在不知道他从哪学来这套武功，而以自己见识之博，竟然也认之不出，这就是十分奇怪的一点。
在这之外，以花天邪的能力，怎样也没可能布出这样的一个魔法阵，不但吸蚀掉数十万大军，更连天位高手也影响在内，若非自己拥有强天位修为，又兼之有九州大战时的经验，说不定也要和这些小天位后辈一样，闹得灰头土脸。
至於幕后主使人是谁，天草四郎已经心里清楚。将目光投向仍被黑雾所笼罩的区域，那名藏头露尾的黑袍鼠辈，相信与这一连串事件脱不了关系。花天邪本身是个刚愎自用，心理上却有重大缺陷的人，只要逮着这些弱点，要诱惑他做什么事并不为难。
然而他这一次所做的事……可真是干得太失策了。姑且不论花家子弟，倘使花字世家想要继续在艾尔铁诺生存，就非得与白鹿洞维持友好关系。然而，这一次花天邪不仅仅算计周公瑾，将白鹿洞的道术部队全部歼灭，四铁卫丧亡其一，就连陆游的关门弟子，那个美丽的龙族族长，都一并算计在内，弄得她现下生死不明。
出这种重手，到时候可不是简简单单几句道歉所能了事。那个被称为人中俊杰的周公瑾，肯定会为此而兴问罪之师，再加上白鹿洞势力的封杀，花天邪是别想再在艾尔铁诺站起来了。
除此之外……先别管那些后头的问题，或许也有人感觉到了，在千馀里外，有一股撕空裂地的澎湃怒气，正朝这边飙射而来。
苦心栽培的得意棋子……呵，或许该说是弟子吧。用以与龙族维持关系的重要人物如今生死不明，为了对龙族交代，还有为人师尊的立场，这老头必须要有所表示，可以想见，等一下绝对不会有什么和平场面啊……
“丫头，你回去吧，别在这里继续淌混水了，等一下的场面，可不适合你啊……”
在妮儿的万分惊讶中，天草四郎放开了她的手腕，也解除了对她的内力束缚，让她顿时有些不知所措。
“你……这是……”
“用你那双漂亮的美腿，能跑多远就跑多远吧。才不过区区小天位而已，别太高估自己的能耐，如果等会儿你还在这里，那你就真的需要向主祈祷了。”
妮儿还想问为什么，但一种突然涌现心头的警讯，让她压下了问题，立刻撤身而退，以天位力量快速飞回北门天关。
多了一名天位高手相助，源五郎负担大减，加快移动步伐，将北门天关内的所有士兵渐渐往外撤离，再不留恋於坚固关卡之内。
“源五郎大人要弃守北门天关吗？好可惜啊，有许多二期工程的防护设施才做到一半，现在就撤守，全部前功尽弃，这不是太浪费了吗？”
“是啊，敌人明明已经都全军覆没了，我们在这时撤退，不是太没道理了吗？”有部分军官提出了质疑，这些人多半是来自稷下的年轻贵族，在此居住了一段时日，他们对这座一手建立起来的坚固关卡感到不舍，不明白为何要下达这样的命令。
“不要多嘴了，和这些硬体设施比较起来，你们的性命还比较重要。等一下要发生的战斗，等级远超过你们的想像，这里不是稷下，就算把北门天关的防护装置全开，也没法保障些什么的。”
来自五色旗前辈的严正警告，让众人收起大意心态，毫不浪费时间地遵从指令，一波又一波地往关外撤去。
撤退进度不理想，但一时间也没可能更快了，源五郎心念一动，对站在自己身后传来天位力量的妮儿低声说话。
“可以了，不要再传力量过来了，现在开始凝神聚气，凝聚天位力量，等一下我们要张开一个纯物理性的力量障壁。”
在北门天关士兵开始缓慢撤退，几名感应得到气氛不对的人屏息以待中，西方的天空出现了几朵明亮光云。光的亮度很强，在层层黑雾遮掩下，仍然感觉得到它的耀眼，但却并不会让人觉得难受。
（终於来了……）
不用另行确认，场内有几个人都在心里响起这样的低语。与其他人不同，在肉眼看到那璀璨光云的同时，他们的天心意识也不住狂鸣起来，为着那份逐渐逼近、无比巨大的存在感，脑内警讯几乎鸣叫到疼。
朵朵光云很快地产生了变化，骤然放出无数银白色的光线，彷佛冷月清辉洒遍大地，一道道的皎洁光线照射在浓烈黑雾上，登时产生了变化。
黑雾好像还想要抗拒，不住地翻涌、凝聚，试图将这些光线遮挡在外，却因为两边能量的巨大差距，很快就败下阵来。
“哗啦——哗啦——”
光柱照射到黑雾上，发出了海潮似的波浪声响。如同遇着春阳的积雪，黑雾渐渐朝两边消褪，每一道银白色光辉洒落下来，就有一大片黑雾骤然消散，邪气蒸发，露出了原本的明净晴空。
正自撤退中的北门夭关守军，见着这一幕瑰丽奇景，就像是见着天赐神迹，无不打从心底发出赞叹。却只有场内数名天位高手，才感觉得到蕴含在那冷月光辉里头的东西。
（剑气？剑气可以强盛到这种程度？）
妮儿真的是很吃惊。除了天草四郎之外，世上还有人可以发挥这样强烈的剑气，看来自己过去真是夜郎自大，搞不清楚人外有人。可是，像天草这样的高手，风之大陆上屈指可数，更何况又发挥着如此凛冽的剑气，怎样算都只有三大神剑了。
这么说，来者是山中老人西纳恩？还是……
顷刻之间，黑雾就被破坏得千疮百孔，东一小块、西一小块，连结不在一处，当千万道银白光辉破开黑雾遮掩，直扫大地，就如同天火燎原，地上燃起了无数个惨青色的小光点，跟着便化作青烟，冉冉消逝，散布在北门天关百里内的所有符纸，全数被摧毁殆尽。亦当那皎洁清辉洒在人身，众人才察觉了不对。虽然在破除黑雾的那一刹那，这光辉看似神迹降世，但它触及肌肤的感觉，却没有神迹应有的温暖，而是让人打从心底发着寒颤。彷似置身於极北大冰原，在一望无际的平滑冰层之上，仰望着天边一弧清亮冷月。
而后，他们感觉到了脚底的震动。整个魔法阵是牵引周遭的山川地气而发，来人虽然使的是王道剑气，却是以极为霸道的发劲将整个魔法阵强行摧毁，连带剧烈震撼着左近地脉，影响所及，令得受到地脉能量不住震荡的地层表面摇晃起来，有十多处山头更似失去了支持能量一样，轰然坍塌。
地动天摇，当地脉波动透出地面，跟着就出现了止不住的狂风，飞沙走石，令人睁不开眼来，只得撕下衣衫遮护住头脸，继续在风沙中缓慢行动。
种种天地变化，看在一般人眼里，只有惊叹的份，但在天位高手眼中，却有不同的意义。
（太厉害了……超越与天地元气初步结合，开始能以本身的力量抗衡周围天地元气，这就是强天位的境界吗？）
妮儿看得呆住了，为着这超越等级的威力而深深震慑，直到身侧源五郎低声道：“别这么气馁啊，如果你有这个意思，早晚有一天你也能做得到的。星贤者卡达尔甲子而登天位，是三贤者中资质际遇最优异的一人，但妮儿小姐你比他还早了四十年以上呢！”
这绝对是事实，和九州大战时的天位高手相比，新一代的天位高手年纪都轻得多了。
一半以上的理由，要归因於阿朗巴特魔震，令得天地元气变异，入天位容易，但这些新一代高手的实力与际遇也不容小觑，只要再多给他们一些时间成长，很快就会威胁到这些上一辈的宗师了。
拳怕少壮是武者定理，年纪一旦大了，无论悟性还是体力，都不如年轻人，进步的空间也小了。被超越的感觉并不好受，身为目前世上的顶级强者，是仍对本身实力充满自信，无惧一切地提携后辈？亦或者……正打算趁这些后辈羽翼未丰之时，抢先一步将他们斩尽杀绝呢？
淡淡一笑，源五郎抬头仰望天空。魔法阵已经被破得溃散崩毁，他不用费力气支撑神圣光幕，现在便将所有精神体力放在掩护撤退，还有注意即将主宰这方圆百馀里内所有生命的两个人。
顺着源五郎的目光看去，妮儿不禁低呼一声。
自从枯耳山一役，与白鹿洞成为死敌之后，她就不断地在想，自己早晚有一天会碰上敌人的大头头，那位举世无双的月贤者，白鹿洞的剑圣宗师，陆游。如同风之大陆上的每一个人，对於这个打小已经不断听闻的世间神人，妮儿有过许多不停的想像，也猜想过倘使有一天遇到面了，会不会是自己杀上白鹿洞，与兄长一起，跟这位绝世剑圣拚个生死。
但是那些想像中，绝对不包括现在这样的情况。
在万里晴空之上，站着一道飘然仙影，距离太远，他的身影看来是那么地渺小，但光只是看着他站在那里，脑内本已鸣叫不休的天心警讯，更是狂啸到几乎要炸开的地步。
“不要太紧张啊，妮儿小姐，这样子就撑不住，以后怎么办呢？你可是立誓要杀上白鹿洞，打倒这臭老头的人啊。”
很不可思议地，源五郎的手指在妮儿额头轻轻敲一下，脑内所有的疼痛不适顿然一空。难以理解的效果，妮儿朝源五郎看了一眼，只见他面色苍白地苦笑着，浑身衣衫血迹斑斑，登时意会到，身边的这个男人正身负重伤。
“你、你还好吧？”
“啊，一时之间好像还死不掉的样子。能让妮儿小姐为我操心，我还真是感动呢！”
“又在胡说八道了。”
虽然仍有些担心，但是既然他表示无碍，妮儿就把这份忧虑压下，专注於眼前的未了战局。
当黑雾散得七七八八，那漂浮於万尺高空之上的人影，突然又有了动作，先是一声快意长笑，跟着便是一把平和温厚的语音，清晰传入众人耳里。
“藏头露尾，自取其败，石家主是后辈中难得的杰出之士，为何也来效此愚行？这般装神弄鬼，掩耳盗铃，莫非真是欺我白鹿洞无人？”
伴随这句话传入众人耳中的，是如同轰雷骤炸的霹雳连响。一反适才破解魔法阵的剑气内蕴，功成无名，这回的出手挟带紫电强光，撕裂天空，直往地上劈去，落点是原魔法阵范围中某块尚未散去的乌黑云雾。
“这是……麦第奇家的紫电功？可是好像更强、更具杀伤力……”对这道紫电剑气有些眼熟，妮儿刹时间只觉得困惑不已。
情形真是千钧一发，就在紫电剑气劈着黑雾的瞬间，一袭黑色人影快速从内里逸窜出，跟着整片黑雾便轰然一声，炸得无影无踪，强大威力，令得周遭空气急涌而出，成了一道真空漩涡。
黑袍人身法诡异，虽是直线飞退，却是忽隐忽现，显示了极高明的轻身功夫，但看他飞退时四肢轻轻颤动，似乎仍是给那记紫电天剑伤到，未能全身而退。
“石家主当日被小徒一剑斩中背脊，传闻从此不良於行，想不到眼下仍能练成如此轻身功夫，造化之奇，果真令老夫大开眼界。”
似乎也没预期一次出手就能了结这狡如老狐的阴谋家，又是一道紫电剑光自天上疾斩而下，直往黑袍人追去。
妮儿心里只有佩服的份，在旁人眼中，天位高手举手投足之力，似远非凡人所能，但只有她自己才晓得，要人在如此高空，相隔这样的长距，斩百里之遥如在眼前，那要耗费多少功力？又需要多强的集中力与准头控制？
更吃惊的事还在后头，当黑袍人费尽力气，连变多种腾挪身法，才将这擎天巨剑给避过后，妮儿一句叫好还没出口，跟着的剑气却连环斩来。与之前的随手而发不同，这次是以天心意识牢牢锁住目标的心灵烙印，不论他躲避至何处，剑气总能抢先一步赶至，两三道交错追踪，迫得一旁的妮儿都看到心惊，更别说置身於剑网绞杀内的当事人了。
饶是拥有绝顶轻功与掩息密法，黑袍人仍是无法应付这雷霆剑网，没几下功夫便破绽大露，给逼入一个退无可退的死位，三道剑气自不同方位杀至，完全封死了他的退路。
他也算是了得，在这生死一瞬间，两头巨硕的透明凶兽在身侧幻化而出，主动往左右两边的剑气迎去，自身则飘身斜退，与最后一道剑气对撞。砰然一声巨响，两头巨兽给绞杀成碎片，空中片片黑色碎布飞舞中，一人趁势斜飞而起，逸出剑网范围，浑身伤痕累累，血流满面，虽是万分狼狈，却仍可以看得清他的相貌，正是当前艾尔铁诺重臣，石字世家家主，石崇。
使尽浑身解数，好不容易才从剑网中逃得一命，石崇还没来得及喘口气，立刻抱拳一拱手，一面飞身后退，一面对空中朗声说话。
“剑圣宗师容禀，在下是……”
平心而论，石崇是一个长得很好看的人。虽然说不上英俊，但是那副很有知性的相貌，配上一抹让人衷心信任、生不出半分怒意的微笑，就构成了一股蛊惑人心的魅力，也难怪他能够在艾尔铁诺宫廷呼风唤雨多年。不过，这份蛊惑力今天却无法给他带来任何帮助，因为几乎是他才一出声，天上就传来一声怒喝。
“无耻奸徒，跑得了吗？”
彷佛是天神之怒，一道让人几乎睁不开眼的璀璨电光，爆发为擎天剑柱，在石崇意图闪躲的瞬间，将他整个身体贯穿，砰然一声响后，整个消散无踪。
这个神出鬼没，令得兰斯洛一方困扰多时，屡屡吃了他重大苦头的黑袍人，就这样败在剑圣手中，连稍稍抵抗的能力都没有，看得妮儿几乎合不拢嘴。
（太厉害了……如果换做是我，能逃得过？能接得下吗？如果不行，那我岂不是也……）
不敢再想下去，因为论起立场，自己与这位绝世剑圣是相互为敌，在他略挥神剑，惩诛奸邪之后，接下来理所当然应该对付的，不就是自己了吗？
妮儿不是一个容易胆怯的人，但是恶战大半天之后，一些令她棘手之至的强大险难，黑袍人与魔法阵，竟然被人随手轻易破掉，无可匹敌的强者气势，将她的战意压得点滴无存。
只不过，妮儿的猜想没有马上成真，因为当出手干掉阴谋者之后，空中的月贤者并没有再次出手，反而尽敛一身气势，似缓实疾地降落下来。
“哼，装模作样，很了不起吗？”
大反常态，源五郎喃喃自语，语气中的古怪意味，让一旁的妮儿大奇。
“咦？我忽然想起来了，你不是陆游首徒吗？现在见了师父，你还不赶快过去拜见行礼？说不定今天可以平安而退。”
一语惊醒梦中人，被妮儿这一说，源五郎好像蓦然惊醒，脸色古怪。
“不好，这下子我们真的得要赶快溜了，等一下要是被人算起帐来，要跑就跑不掉了。”
“跑？为什么要跑？你不是陆游首……”
“当然是假冒的。”
“我就知道——！”
妮儿低语一声，朝撒退中的众人下令，要他们不用隐匿行踪，全体以最快速度远离此地。