在香格里拉的西方，千余里以外的遥远之处，今晚的天气并不是很好，正因为潮湿气流的到来，空中乌云密布，正在下着大雨。
这一带全是山区，土地贫瘠，人口不多，只有十几户人家零落散布在山间，邻近着一手所开辟出的梯田，过着与繁华绝缘的平凡日子，由于没事可做，入夜之后很早就睡了，除了窗外的雨声，人们并没有听见任何不寻常的东西。
但是，假如有人拥有超越正常人数十倍的灵敏听力，那么就会从雷声、风雨声里头，听出一些不寻常的声音，细细碎碎，像是强风打在帆布上的呼声。
声音的源头，并不是来自地下，而是源自天上。
在距离地面近万呎的高空上，有一艘巨大的飞行物，正以高速逆风而行，被强劲的乱流吹得呼呼作响。
巨大飞行物的外形，像是一个纺纱的纺锤。长达两里，高约数十呎，椭圆形的锥状体，两侧有长长的翼，通体光华白洁，非金非铁，粲然如玉，瞧不出是由什么物质所建，在闪闪雷光中乘风破雨，高速东行。
如果没有乌云的遮蔽，让底下的百姓直接看到这不属于现今时代的飞行物，大概会以为看到什么史前巨鸟或妖物，惊惶失措吧！但这个飞行物不但不是生物，里头还有数千人操控，正朝着香格里拉赶路。
在这座飞行物的前端部分，一个被称作“舰桥”的指挥中心，里面人群来来往往，忙碌地报告各种数据，确认整座机体的功能正常运作，同时努力盯死手边的这个部分，让航行速度顺利提升。
“风速两百七十里，风之精灵持续共鸣，对流引擎运转功率８８％，逐步提升当中。”
“舰尾的立体魔法阵正常运作，目前时速一千七百里，太古魔道时间五十七分又四十八秒后，估计抵达香格里拉。”
“两侧辅助机翼逐渐收回，开启完全对流模式。”
“闪电与强风阻慢速度，要求使用防护罩。”
一个接着一个的报告与指令确认，透过传声回路一一送到上方的指挥中心，而最新一步的命令也由那边下达。
“不能使用防护罩，在抵达香格里拉之前，每一分能源都很重要，不可以轻易浪费。机体的外壳是用强化陶瓷、魔法合金铸成，除非近距离被天位战波及，否则自然力量无法造成什么严重伤害，不用担心。”
冷淡而平静的语调，适时地给了操作人员信心，尽管身为这座魔屋的技术人员，但并不是他们之中的每个人都知晓一切，事实上，由于这座魔屋牵涉的技术范围实在太广，再加上一些特殊的机密性，除了身为魔屋主人的那位女士之外，并没有谁真正知晓这座魔屋的一切相关知识。
好比操作防御系统的那名飞官，他虽然知道魔屋飞行时可以张设能量防护罩，却对外壁的材质构成不甚清楚，不明白那个“强化陶瓷”到底是什么东西，也不清楚所谓的“魔法合金”究竟是怎么合成，更不知道这些物质的耐久程度如何，所以当仪表上所承受的气压、冲击力飙升，他第一个想到的主意就是开启防护罩。
隔着一卷珠廉，将部属们的反应看在眼中，坐镇在指挥塔上的那位女士有着不少感叹。
超越现今世界技术水平的东西，猝然使用起来，那确实是惊世骇俗，有很强的震惊效果，但是在两面刃问题的另一侧，却也同样面临着困难的技术问题，使用机械的毕竟还是人类，如果人类没有足够的知识去使用，那么越是强悍的“未知”兵器，伤害自己的可能性就越高。
千叶家在风之大陆上所建造的这所魔屋，是魔法文明的高度结晶，炼金术成就的颠峰，虽说如此，其中也有不少东西与太古魔道异曲同工，可是在训练人才的这方面，千叶家似乎就不及白字世家甚多，他们有两个太研院分别供应操作机械的人才，而千叶家则为了技术独占与机密传承，魔屋的所有秘密每代只传一人，几千年下来，任谁也担心如果当家主猝死，魔屋的精华技术会因此失传，毕竟不是什么东西都可以藉著书本文字来流传啊！
（可是……连我们都不免如此，周公瑾的太古魔道小组不过数十人，连同他自己，真的有能力驾驭那座金鳌岛吗？那可是几十亿年前的超久远文明啊……）
这样的疑惑不只存在于那位女士心中，也在青楼联盟的讨论会议中被一再提出。尽管周公瑾这个男人给予敌人的感觉，是不管什么不可能的难事到他手中，都会被逆转为可能，但这种感觉却只限于他个人，当问题扩变为全体，谁都不相信他的手下也能似他一般，不断化腐朽为神奇。
如果照正常的理性来推判，那座金鳌岛失控，反伤及敌人自身的可能性非常高。但魔屋中的青楼人员却没有额手称幸的余裕，因为金鳌岛上所拥有的武器太过可怕，如果失控暴走，在毁灭敌人的同时，己方也不可能不受波及，甚至整个风之大陆都会受到影响。
当已退无可退，那就只能大步向前；如果风之大陆上已经没有地方算是安全，那么是否处于激战的最中心就不是问题，特别是当他们接获紧急情报，石崇即将阴谋破坏香格里拉，毁灭整个根据地时，本来一直在自由都市边境进行工作的魔屋，立刻用最大战速全面回航，尝试阻止破坏的发生。
（石崇这一着实在很高明，他明知道找不到我们，又不可能轻易逼我们出来，就索性摧毁香格里拉……只有如此，我们再也无法躲藏下去……不愧是以毁灭为本性的魔族，手段还真是彻底……）
当香格里拉被篡夺，青楼联盟势力潜藏入黑暗中，他们也就藉机调查石崇的一切。百足之虫，死而不僵，即使无法公开活动，他们搜集情报的能力仍是骇人听闻，在短短时间内挖出了许多秘密，只不过越是深掘，青楼联盟本身受到的震惊也就越强。
千叶家在风之大陆上的传承者，在挑选时并没有种族的限制，话虽如此，但千万年来只有过人类、精灵、半精灵、兽人，甚至罕见的龙族，却从来不曾找魔族当传承者的。当初那位长老到底在想些什么，为何会找一个魔族来继承势力，这些委实让人大惑不解。
青楼联盟迅速将手边资料传至香格里拉，交到源五郎的手里，让他能够立即做出应变措施，也因此打乱了石崇的布置，只是想不到石崇的反击这样厉害，只是一着，青楼联盟就被逼得从暗中现身，而且立刻就要碰上一个应该能避则避的恐怖敌人。
“所有的人，给你们一刻钟的时间作准备，最新得到的消息，周公瑾可能已经完全掌握通天炮了，这次我们的行动，可能九死一生，所有人给我做好准备，如果没有下定决心，等一下当我们降落在前面山头，全部给我下船。”
在接获紧急情报，决定赶赴香格里拉之前，尽管时间宝贵，那位女士仍对全舰作着这样的最后广播，并且让约莫十分之一的青楼人员，在最后的停靠机会离舰。
“即使我们全军覆没了，千叶家还是要继续存在下去，这是每一次世代交替，蔷薇之战的最高守则，所以你们的离开，并不可耻，未来就交给你们了。”
以这样的形式，做完最后的敬礼交接，魔屋所变化组成的飞舰喷发推进火焰，破空而去，直航向香格里拉。
在一举解决掉后顾之忧后，现在集中在魔屋里头的，就是青楼联盟的最精英战力、最强悍的武力，每一个也都有了充分觉悟，无惧生死，浩浩荡荡地朝着目标驶去。
“妮儿、泉樱……你们两个要好好撑下去啊！我们马上就要来了。”
在指挥塔上，那位女士直视正前方透明萤幕，只见一片电光轰窜，狂风怒雨，而在她座位旁边，一名短发的红衣女郎，秀丽冷清的面容上无喜无乐，似是对外在环境浑不关心，但眼中偶一闪逝的担忧已无声地说明一切。
“看什么看？以为可以拖延时间吗？给我老实一点走吧！”
在金鳌岛内的另一角，幽暗的地底，源五郎正催促着朱炎，要他加快步子走向目的地。
“这个什么鬼太古遗迹，弄得这么一片漆黑，连灯也没有半盏，真是乱七八糟，古时候这里是不是在闹能源危机啊？没灯也就算了，这么黑的夜路，什么魑魅魍魉都出来了，唉，遗迹真不是人住的地方。”
源五郎的抱怨其来有自，一方面他们前进的速度并不理想，黑暗而又弯弯曲曲的通道，确实减慢了预期中的进行速度，但是另一个让源五郎感到错愕的事，就是进入金鳌岛后，居然发生了幽灵事件。
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说来非常荒唐，但时间大概是随着朱炎进入地道的半刻钟后，走在最后头的爱菱突然惊呼一声，说是前面有个白白的影子，当时源五郎正盯着朱炎，而朱炎也正在提防后头的源五郎，两个把注意力放在彼此身上、走路不看路的人，因此都没有看到前方的事物，听到惊呼声抬头看，前方黑黑如也，不见什么白影。
发出惊呼的爱菱，自己也觉得奇怪。她认为自己应该没有眼花，可是调阅刚才前几分钟的纪录，Ｔ１０００的纪录中，周围并没有异常能量的出现，换言之，Ｔ１０００没有查出什么不对，单从科学的纪录来看，刚才什么东西都没有出现。
被这件事情给惊扰的三人，再次往前迈进，可是在之后的一段路程里，爱菱连续看到几次，前方或是后方的岔路通道里，突然出现一道惨白的半透明影子，飞快地一闪而过，速度极快，但爱菱却肯定自己看到了。
“真的有啦，我真的看到了。”
对黑暗中不明物体感到一阵惧意的爱菱，大声强调着自己的发现，源五郎对此感到怀疑，因为自己的天心意识没有发现任何不对。话说回来，自己目前身在敌人阵营内，周围机关遍布，即使爱菱真的看到了什么，那也不值得奇怪，这大有可能是眼前这个家伙做的手脚。
（奇怪，小师妹看到了什么？）
承受着敌人怀疑的目光，朱炎自己也觉得莫名其妙，但糟糕的是，就连他自己也无法肯定，小师妹口中的那个白影是否与自己有关。在将要与源五郎交手前，公瑾曾经对他说过一些东西，告诉他该怎样应变。
“……但如果是遇上天野源五郎，这人心慈手软，优柔寡断，绝不会一照面就下杀手，所以你要谨记，务必将他引入金鳌岛内。论武功，你不是他对手，但他不嗜杀，必会擒你作为引路，你利用这一点，将他引至预定位置，届时自然有方法让你平安撤退，然后……”
公瑾大人料事极准，源五郎确实没有对自己下重手，但所谓的脱身之法到底是什么呢？就自己所知，金鳌岛内的各种机关里头，并没有幽灵鬼魅这种东西，当然如果纯粹使用立体投影的方式，是可以做出这种效果，但这样子是为了什么呢？
在通往目标位置的路上，周围的墙壁虽然外表没有异状，不过里头确实暗藏了一些机关，自己本来打算利用这些机关，向敌人发动奇袭，但假如公瑾大人另外有安排，那么自己是否该继续冒险呢？
一时之间没有答案，朱炎沉默地继续领路，照时间来算，公瑾大人应该已经与海稼轩分晓胜负，就是不知道赢的是哪一方，想想有些心急，朱炎目光瞥向墙角，记得在那里有一挺机关炮，如果骤施袭击……
心念才一动，朱炎骤觉脑门剧痛，知道源五郎正以天心意识压迫着自己，预防自己有所异动，才正想苦笑，却听见爱菱又是一声惊叫。
“又、又出现了！”
又发生在这种尴尬时候，源五郎和朱炎放弃对峙，一起抬头看去，却什么东西都看不见，可是朱炎却有了别的打算，正起表情，用很严肃的声音说话。
“真的有，我也看见了。”
“师兄你也看见了吗？”
“对，像你之前说的一样，一道白白的透明影子，一下子就晃过去，不晓得是什么东西。”
“还……还有什么东西，一……一定就是那种东西了……好讨厌，我除了蜘蛛和蟑螂，最怕的就是那种东西了，一点都不科学……”
爱菱颤抖着声音，听起来处于极大的恐惧中，虽然在Ｔ１０００的半防护下，但却全身发抖，一手更用力抓着源五郎的袖子，让他哭笑不得。
“小姐，我可不可以提醒你一下，我们现在正深入敌阵，你所看到的东西，很可能是你这师兄弄出来的障眼法，用来分散你注意力的。”
“可、可是我和师兄刚才都真的看到了……”
“你不是太古魔道学者吗？既然如此，你也应该很清楚，眼睛不见得可靠，很多时候眼睛也会骗人，为什么只有你看到，我却什么都看不到？传说中的妖精，只有心地善良的孩子能看见，那也就罢了，见个鬼不必也心地善良吧！”
“啊！源五郎先生你不要说那个字啦！”
“神经病，我不说鬼就不会出现了吗？这里是太古遗迹，居民早就灭亡了几亿几万年了，世上哪有这么老的死老鬼？你听过鬼故事里头有几亿年的老鬼吗？”
被源五郎一提醒，爱菱也想到那可能是立体投影的结果，基于这个考量，自己的心应该稍微能安定下来了，不过，她还想要确认一下，于是便启动Ｔ１０００的影像纪录，想从里头找到一些能让自己安心的东西。
影像纪录会直接浮现在自己的晶片眼罩上，透过眼罩，可以看见朱炎与源五郎都已经转过身来，好像很想知道答案一样，两双眼睛朝自己望来。自己能够这么受到重视，感觉实在不错，爱菱开始看起影片纪录，但是把刚才半刻钟的纪录在短短几秒内看完，却发现拍摄到的影片，从头到尾前方除了师兄与源五郎的背影外，就是深深的黑暗，什么都没有，更别说什么见鬼的白影了。
（眼睛看到有，影片里头却没有……难道、难道真的是……）
整颗心不安的紧张感，一下子攀升到顶点，爱菱惶恐地收起眼罩，心里一面担心会立刻在前方看到白影，一面又犹豫不知道该如何向源五郎与师兄交代，但一言未发，却看见他们两个的目光虽然向这边看来，却没有在自己身上停留，而是傻傻地看着自己身后的某样东西。
“师……师兄，还有……源源五郎先生，我后头……后头是不是有……”
这句问话没有得到回音，源五郎一言不发，表情相当凝重地望向自己的身后，而朱炎师兄则好像很错愕地微点着头。
（……不、不要这样子吓人家啦……）
过度的紧张，手脚都开始不听使唤，爱菱甚至不敢一下子转头往后看，只是先看看Ｔ１０００扫描周围的各项数据，却发现虽然其他几项数值处于正常，可是自己身后的气温却正在迅速下降，而自己确实也感觉到一丝一丝的寒意，从耳边直渗过来，好像置身于某个大冰窖似的。
尽管不愿意回头，但时间却仍在流逝着，而身后那个怪异的东西，似乎不愿意就这么放过自己。奇异的白光，跟随着那令人血液僵凝的冷空气，从耳后蔓延过来，像是漂浮于海中的水母，发着惨白幽光的透明身体，慢慢飘穿过自己。
从物体型态来看，爱菱觉得那好像是某种衣物，有些像是长裙，这么说来，出现在自己身后的这个不明生命体，应该是一名女性。
“啊～～”
爱菱本以为自己会吓得身体瘫软，一屁股坐倒下去，但是当身旁那道惨白幽光一下子消失，周围温度骤然回升，她却好像变成一个被点着引线的火yao，在尖叫声中一下子撞开源五郎与朱炎，冲进前方长长的黑暗甬道中。
“啊，丫头，危险啊！”
源五郎回过神来，惊觉爱菱这样子独自跑散太过危险，却听见前头传来一声轰然巨响，似乎是爱菱冲得太急，撞上了墙壁，还撞穿了墙壁。
（哇……真是好猛的装甲啊……）
觉得有点好笑，源五郎突然发现右边的装甲墙壁里发出异响，跟着就是一样东西撞穿墙壁冲出来。
刹那间源五郎有些不能理解，为何从前面撞穿墙壁走的人，会从自己右侧钻穿出来，但顷刻间他就发现了不对，这个撞穿出来的东西体积太大，不可能是爱菱。
（这是……苍巾力士！）
这么一个庞然大物忽然从墙壁里冲出，源五郎确实吓了一跳。敌人的体积过大，自己所在的甬道又太过狭窄，要闪避并不容易，但凭着九曜极速的神妙，咫尺之地仍能趋退神速，源五郎向右方滑开，险险避过苍巾力士的手臂横扫。
“小子，你别想跑！”
才刚闪出来，源五郎就看到朱炎的背影，正把握机会朝黑暗中窜去，如果拦截不上，他可能真的就要逃跑了。
“跑得了吗？”
源五郎冷哼一声，正要以天心意识配合精神术法，直接轰击朱炎的脑部，但这时左面墙壁也轰然爆裂，另一架苍巾力士裂墙而出，封死了往前的进路，朝他过来。
“搞什么东西？想和我玩相扑吗？”
之前那一架苍巾力士没办法封住源五郎的行动，现在这一台当然也做不到，源五郎身随意动，不合物理原则地止住进势，九曜极速瞬间后退，避过那一架苍巾力士的扑击。
然而，之前那一架苍巾力士却配合夹击，从后头拦截。在这种狭小的空间，苍巾力士笨重的庞大身躯，却成了战术优势，纵然九曜极速疾若飞鸟、《紫微玄鉴》滑若游鱼，但是当整个甬道被堵塞得只剩拳头大缝隙，源五郎也是钻不过去的。
后退不行，前头的那一架也冲了过来，想再用九曜极速来闪躲，那是不行的，源五郎皱起眉头，预备运起力量，强行与这两架机甲巨兵硬撼，哪知道小天星剑发射出去，锐利剑气三记连击在同一位置上，将坚硬的机甲破坏，里头喷出了火花，但是两架苍巾力士却全然不进行防守，一下子冲过来，一扑一抱配合无间，将他猛力往后推去。
后退方向与朱炎逃跑的方向相返，这样子要追是追不上了。两台机甲巨兵马力十足，庞大金属身躯摩擦在两旁墙壁上，擦出一长串的耀眼火花，源五郎几次想要拿稳身形，但却无法做到，正想着该如何震倒这两台机械脱困，后方甬道的右侧突然开了一个暗门，苍巾力士朝门里一退，偏离原有的通道，黑暗中呼呼风声，好像有很多东西跳了上来，非蛇非虫，没有生命，但也不是金属，凭着触感的判断，源五郎发现那些东西是某种陶瓷。
（这又是什么东西？金属之后是陶土，金鳌岛上的机关层出不穷吗？）
脑里还没有个答案，突然后方一片大亮，冰凉的强风猛地灌了进来，源五郎这才醒觉，知道敌人开了这样一条捷径，要把自己从金鳌岛内给清除出去，而在他有所动作之前，他连同另外两台苍巾力士混成的超级重物，已经被抛出金鳌岛，在短暂停顿后，笔直向下摔落。
眼角余光往下瞥看，可以确认下头点点灯火如同繁星，在演唱会场周围组成了好多圈的人龙，可以想见演唱会场内的无比盛况，不过自己如今无暇顾及，得先设法从变成自由落体的窘状中脱出。
（好歹毒的计谋，不过，从这样子的高空笔直摔下去，撞到地上，真的会给我什么重伤吗？）
源五郎再怎么自大，也不认为自己摔下去会毫发无伤，同样的，敌人再怎么愚蠢，也不会认为这么摔下去能重创自己吧？那么，周公瑾这个战术的意义，只是单纯为了争取与师父对决的时间？
这个疑问在脑里盘旋，源五郎却突然看到一群东西，那是一堆形状矮胖短小的土偶，攀附在苍巾力士身上，两具加在一起，怕没有个上百具土偶，但这外形古怪滑稽的东西，却让源五郎感到危险，让他联想到了有雪，更想到有雪曾经说过的话。
“在那个地底遗迹的机关真多，不但一堆大炮机枪的，就连不起眼的土偶都很危险，我的可莲小亲亲叫那些东西陶娃，这些陶娃啊……超级会爆的，威力好强，什么东西都可以炸上天去。”
有雪的话在源五郎脑中闪过，让他想起了这堆陶娃的作用。仿佛与有雪的警告相呼应，其中的一具陶娃忽然跳上苍巾力士的手肘，距离源五郎面孔不足一尺，在下坠的强风中，像是示威似的手舞足蹈起来。
陶娃的舞姿实在不怎么样，充其量只是臃肿的左右摆动而已，但是陶娃胸口浮现的数字变化，却看得源五郎一双眼睛快要突出来。
０３·０２·０１……
这个东西……会爆？
下一刻，那一大团金属与陶土的混合巨球，在空中形成了一团无比灿烂的流焰火球。