两位朝廷大员莅临学堂，学堂当局高度重视，那晋要求上至总办下至厨师，全部坚守岗位，一概不得请假，。
那晋也搞不明白李鸿章和翁同龢葫芦里卖的什么药。但是，有一点那晋是清楚的，两位大员前来，不管是什么目的，总是要考校一下学员的，哪怕是走个过场。
那晋不想放过这个走过场的机会。李鸿章和翁同龢都是朝廷上举足轻重的人物，周宪章如果得到两人当中任何一人的赏识，就有希望把周宪章搞到国子监去。
所以，原本要上到晚上十一点的国学课，刚到９点，那晋下了课，要周宪章回宿舍好好准备，一定要在两位朝廷大员面前充分展示实力。
当然，那晋对周宪章的军事成绩不抱任何幻想，他只是希望周宪章能写一篇好策论，让两位大员看看。
对于明天的考校，周宪章并没有什么特别的感觉，反正就是乱答题，这八个月，他每次考试都是这样做的，最后的成绩都是六十分。至于策论，他已经背熟了一篇，到时候背出来交上去就行了。
自从进了学堂，那晋对周宪章管束很严，生怕他这个门生不学无术，坏了他的名声，每天晚上的国学科要上到１１点，１１点就是宿舍吹熄灯号的时间，周宪章必须赶回宿舍，否则要受到处分。所以，这么长时间，周宪章从来没有在好好欣赏过学堂的夜色。
今天晚上难得闲暇，周宪章不想这么早回宿舍，信步游走，不知不觉走到了池塘边。
池塘是一个人工湖，引海河水而成，是学堂开设出来训练架设军用桥梁的。池塘周边杨柳依依，花木繁盛，水池中心有座小岛，一座木桥与岸相通，倒也有几分景色，池塘便成了学员们的游憩之地。
周宪章踏着月色来到池塘边，但见月光如练，波光粼粼，水面上飘浮着几叶残荷，岸边新柳新绿，随风摇曳，悄无人声，恍如梦境。
在他的记忆中，湘西也有这样的月色，只是，到了现在。周宪章实在搞不明白，究竟眼前的月色是梦，还是湘西的月色是梦！
周宪章想起那晋教过的庄生梦蝶的故事，便学着那晋的样子，摇头晃脑吟咏起来：“不知周之梦为蝴蝶与？蝴蝶之梦为周与？周与蝴蝶……”
忽听柳荫深处，响起一声尖利的呵斥：“什么人！”
周宪章没想到池塘边还有别人，吓了一跳，循声望去，只见柳荫下，走出一高一矮两个人来。
那两人都是一身戎装，但是，与天津武备学堂的军服完全不同。
两人头戴黑色呢帽，蓝色中式马褂，马褂下摆绣着镶边和云头图案，腰间系着棕色皮带，脚上穿着长筒皮靴。
那是北洋水师的军服！
大清军队，不管是八旗、绿营还是湘淮军，号服上都有一个标志性的大圆圈，如同是一个个活靶子。北洋水师虽然仍然延续了大清军队的马褂，但摒弃了那活靶子一般的圆圈，服装面料颜色也十分考究，不再是皱巴巴灰不溜秋的粗布，而是仿造西洋海军，采用了海蓝色的呢料，穿在身上很是精神。
大清军队官兵号服几乎没有差别，只有各营营官配重甲，显示与士兵不同。
而北洋水师的军服，却能一眼看出职位高下。
北洋水师模仿西洋人的军衔制，结合大清国的国情，搞了一套自己的“军衔”。
军服的每边袖口有3个空心云头图案，图案内绣有不同字体的“寿”字，寿字的字体和数目，决定了主人的职位高低。简单来说，水师提督有９个寿，管带有７个，大副６个，依次递减。
那两人当中，右边的一位身材瘦小，瓜子脸，面色白净，柳眉大眼，很是秀气，袖口上的云头里，一个寿字都没有，看来是个普通水兵。
左边那一位却是身材魁梧，年纪四十左右，袖口云头里竟然有７个寿字！
这表明，他至少是一位管带！
而且，不是一般炮舰的管带，至少是铁甲巡洋舰的管带。
铁甲巡洋舰是当今世界上最先进的军舰，装甲厚，吨位大，航速快，炮火强劲，是海上巨无霸。
大清国铁甲巡洋舰管带的品位相当于总兵，那是仅次于提督的从二品高级将领！
周宪章大为诧异。
在大清军队里，天津武备学堂和北洋水师是李鸿章手里的两张王牌，也是朝廷的两大支柱，两者都是朝廷的宠儿，都有些跋扈，不过，两者之间倒也是井水不犯河水。
今天晚上，天津武备学堂里突然冒出来两个北洋水师的人，而且，其中一人还是一位总兵级的管带。
只听管带身边的小兵厉声喝道，声音尖利：“喂，你深更半夜不回营房，跑到这里想干什么！是不是要谋图不轨！老实交待！”
北洋水师是大清国用银子堆出来，是大清国的高科技军种，官兵的军饷比大清的湘淮军高得多，就连八旗军也望尘莫及。军官全都是留洋学生，整体素质比陆军高出一大截，北洋水师官兵普遍看不起陆军，又有朝廷撑腰，吃的不一样，穿的不一样，说话的口气也不一样。一个小兵也敢喝斥人！
周宪章心头有气，天津武备学堂的学员兵，享受的是把总千总待遇，按常理，小兵应该给他请安，这下可好，一个小兵竟敢喝斥起把总！
周宪章想要斥责那小兵几句，却见那位袖口上有７个寿字的管带大人巍然而立，不怒自威，那可是一位总兵级的大员！
周宪章只得强压火气，冲着管带敬了一个西式军礼：“第四期步兵科学员周宪章，见过管带大人！”
小兵剑眉倒竖，厉声喝道：“大胆！既然知道是管带大人，还不下跪！你想造反吗？”
周宪章不亢不卑地说到：“对不起，天津武备学堂实行西式军礼，不行跪拜礼！”
其实，天津武备学堂实行的是双礼。德国教习强烈要求行西式军礼，而学堂管理层大多是满清亲贵，对跪拜礼情有独钟，尤其是会办那晋，把行礼之事看得极重，在他看来，行什么样的礼，关乎纲常伦理，他甚至把跪拜礼看成是守卫华夏文明的一道防线，如果废除了跪拜礼，那就是礼乐崩坏，国将不国了！
最后，双方达成妥协，授课训练操演的时候，一律行西式军礼，而在其他场合，尤其是非正式场合，学员向中国官员和教习行跪拜礼，向德国教习行西式军礼。
当然，不论是什么场合，德国教习向中国官员一概行西式军礼。大清国官员的对此的解释是，德国人的膝盖不能打弯。这个解释，算是给大清国的官员们找回些面子。
按照这一规矩，现在不是训练，周宪章面前又是一位大清国的总兵级管带，周宪章应该向这位管带行跪拜礼。
周宪章本来就对跪拜礼很是不以为然，见那小兵一副趾高气扬，心头更是有气。所以，周宪章干脆来一个假传圣旨，声称学堂里不行跪拜礼。反正，这是天津武备学堂的土政策，料想北洋水师的人也搞不懂。
“胡说！”小兵喝道：“我且问你，天津武备学堂是不是咱大清的天下！”
“当然是了。”
“既然是大清的天下，就应该守我大清的规矩！不守规矩就要砍头！”
又是砍头。周宪章心头苦笑，大清国的官喜欢砍头，连个小兵也动不动就要砍头，老百姓有几颗头让他们砍。
“大清国也有不磕头的规矩！”周宪章昂然说道。
“什么规矩？”小兵的个头刚到周宪章的肩头，却是一副要和周宪章一争高低的劲头。
“甲胄在身，不便行礼！”周宪章想起了戏台上的词。
“甲胄？你那一身洋鬼子的东西也叫甲胄？不要辱没了祖宗！”小兵一脸的讥讽：“我们北洋水师的军服，威风凛凛，上下齐整，那才叫甲胄！”
其实，大清国军队当中，制服与众不同的不仅仅是北洋水师，天津武备学堂的学员兵穿的也不是传统号服，而是仿制德国陆军的军服。只是，天津武备学堂的制服，朝廷是不承认的，仅仅限于学堂内部，学员毕业后，就得脱掉这身洋鬼子的东西，穿上传统号服去各营服役。
只有北洋水师，可以堂而皇之地穿着他们独有的军服登堂入室。
“军服就是甲胄！”周宪章不服：“这身甲胄穿着便利，行军打仗很是轻便，一点也不碍手碍脚，你们北洋水师的甲胄看着光鲜，其实是换汤不换药，就是把颜色料子改了，还是宽袍大袖，到了海上，是要兜风的……”
小兵一声冷笑：“既然你的甲胄一点也不碍手碍脚，那你就更该利利落落地给管带大人磕个头，还说什么甲胄在身不便行礼。我看你分明就是谋图不轨，以下犯上！”
小兵倒也是伶牙俐齿，以子之矛攻子之盾，周宪章顿时张口结舌。