民众的愤怒，战场上的混乱，列强的质疑，让朝廷大员们焦头烂额。
而最为焦头烂额的，是大清国的最高统治者——太后老佛爷！
乐寿宫内，王公大臣们俯首而立，沉默不语，太后老佛爷坐在绣塌上，掩面而泣。
她已经换了五张丝巾了，泪水打湿了胸襟。
太后老佛爷哭泣，这本不是什么新鲜事，作为一位女性主子，哭泣也是她的武器之一。
眼泪可以暴露内心的悲哀，但更重要的是，眼泪可以掩饰阴谋。
比如现在，满屋子的王公大臣们，谁也搞不明白，太后的眼泪背后，究竟是什么。
所以，在没有搞清太后的真实意图之前，谁也不敢说话。
终于，太后停止了抽泣，众人慌忙站正了身子。
“谁让你们抓了那晋！”慈禧太后的脸上，泪痕斑斑，犹自抽泣不已：“你们难道不知道吗，那晋虽然迂腐，可他是我大清国少有的正人君子，他是好人啊！皇上病了，不能理政，你们就开始乱来，什么人都敢抓！你们这是欺负我们孤儿寡母！”
太后老佛爷的泪水又出来了。
众人一阵颤粟，如果没有太后老佛爷点头，谁敢抓那晋！他是礼部侍郎！现在，太后老佛爷突然翻脸不认了！她这是要找人顶缸！
众人俯首不语，一片沉默。
慈禧太后缓缓抬起头来，盯着端郡王载漪。
载漪吓得“扑通”一声跪倒在地：“那晋的事，臣并不知情……”
新任总理衙门大臣荣禄斜了一眼瑟瑟发抖的载漪，面向慈禧太后，跪地说道：“禀太后，逮捕那晋的事，是微臣的意思，那晋身为礼部侍郎，大闹刑部，实在是太不像样了，微臣的意思，就是把他关上几天，不要再闹下去了，等事情过了，自然会放他出来。只是微臣思虑不周，没想到事情闹得这么大，请太后治罪。”
荣禄，瓜尔佳氏。满洲正白旗人，出身于世代军官家庭，以萌生晋工部员外郎。1897年，同治帝死，荣禄参与确定光绪皇帝的帝位，受到慈禧太后信任。后任西安将军。清日战争爆发后，荣禄进京会办军务，1895年年初，慈禧突然任命荣禄为总理各国事务大臣、兵部尚书、协办大学士，成为朝廷内阁大臣之一，风头正劲。
慈禧太后怒道：“荣禄！你也是久经历练之人，这是怎么办的事！随随便便就抓了那晋，这朝廷上的官员，你一个人说抓就抓！你还有没有把皇上放在眼里，把哀家放在眼里！”
载漪擦着脑门上汗水，跟着慈禧太后喝道：“荣禄，你胆子也太大了，刚刚当上总理大臣，就敢胡乱抓人，这以后，岂不是要翻天……”
“算了算了！”慈禧太后喝道：“荣禄，你说说，现在该怎么办？”
荣禄说道：“臣以为，应当立即释放那晋，以平息众议，至于微臣行事不周，该受处罚！”
慈禧太后点点头：“就依你，马上放了那晋。荣禄举措失当，滥捕忠良，罪无可恕！我看，着斥去一品顶戴，罚俸三个月，带罪留任效命！你们以为如何？”
“这个……”载漪慌忙说道：“是不是太轻了。”
恭亲王奕訢、刚毅、李鸿章、张之洞，翁同龢、刘坤一等人俯首山呼：“太后圣明。”
众人都看明白了，只有载漪一个人还蒙在鼓里。
目前朝廷面临的尴尬局面，起因是那晋，核心是周宪章。
太后宣布周宪章为叛臣，命清军向章军发起进攻，这一招，原本极为毒辣，也极为精明。那个时候，周宪章被日军围困在旅顺，朝鲜章军群龙无首，是剿灭章军的大好时机，一旦周宪章死在日本人手里，一切就解决了。
然而，事与愿违，那个周宪章实在太能打了，竟然在日军的合围下，固守八天，直到战争结束。
周宪章没死，情况就大不相同了。
全国舆论完全倒向了周宪章，就连战场的清军，也因为周宪章而士气大振。在这种情况下，太后必须重新调整思路，改变对章军的策略。
太后的当务之急，是摆脱目前的尴尬局面。
入手点就是周宪章的业师那晋。
那晋被捕，是因为他为周宪章鸣冤，而授意逮捕那晋的，是太后本人。全国舆论的矛头，都指向慈禧太后。
要想摆脱尴尬局面，就得释放那晋。太后想释放那晋，可是，抓人放人，都是她一个人说了，那就是自己打自己的耳光。唯一的办法，就是找一个人顶缸，让他去顶了逮捕那晋的事，然后，由太后下旨释放那晋，从而让那晋感激太后。
这个人肯定不能是李鸿章、张之洞、刘坤一这些外臣，只能是朝廷里的内阁大臣。
慈禧太后先看着载漪，就是希望载漪出面，把这件事顶了，给她一个台阶。可载漪完全不体恤太后的苦衷，矢口否认，这让慈禧太后心头大为恼火。
荣禄是个聪明人，看出了太后的难处，主动出来把这件事大包大揽。太后表面上声色俱厉，心头对荣禄大为赞赏。
张之洞、李鸿章、刘坤一，包括恭亲王奕訢、军机大臣刚毅，都看明白了，只有这个端郡王载漪，蒙头蒙脑。
说到政治才能，这个端郡王真的是一堆狗屎。
不过，话又说回来了，太后老佛爷之所以想把端郡王的儿子扶上皇位，就是因为，这位端郡王是个政治低能儿，一旦他的儿子当上了皇帝，这个儿皇帝，只能是牢牢掌握在太后老佛爷手里。
解决了那晋的问题，太后心情好了许多，也不哭了，精神头也来了，厉声喝道：“刘坤一，前线是怎么回事，你这个总理钦差大臣是怎么当的，难道你不知道已经停战了吗？”
刘坤一俯首说道：“禀太后，各地爆发的战事，只是一些小规模冲突，两军交战大半年了，这一突然停战，一些前线官兵还没有得到朝廷的停战命令，和日本人交上火后，一时半会也停不下来，太后明鉴，这打仗的事，不是说停就能停的，而且，日本人也有责任，他们也没停火啊。不过，请太后放心，臣已经命令各部立即停止交火，如今，辽东山东的战事基本上都停下来了。”
“伊克唐阿怎么突然到了盖平！”太后问道。
刘坤一苦着脸说道：“禀太后，盛京将军依克唐阿所部，名义上归我节制，可实际上，臣无法调动依克唐阿所部。”
谁都明白，依克唐阿的军队，是满洲人自己的军队。汉人大臣都懂这个道理，刘坤一根本就没过问过依克唐阿的行动。
慈禧太后鼻子一哼，转向李鸿章：“北洋水师又是怎么回事？丁汝昌怎么出了威海卫？”
李鸿章慌忙说道：“禀太后，臣近日一直赋闲在贤良寺，战争之事，难以预闻。”
“是吗？”慈禧太后的眼睛里，射出两道寒光：“你们都在推托！你们都在欺负哀家！”
众人跪倒一片：“臣等不敢！”
慈禧太后是何等精明之人，她绝不相信，清军与日军打得不可开交，仅仅是下级将校的私自行动！
朝廷里，一定有人在背后操纵！
而且，不是一个人！是一群人！
恭亲王奕訢说道：“太后，最近战报，丁汝昌率北洋水师在庙岛海域大胜，击沉包括联合舰队旗舰松岛在内的四艘日舰，一血大东沟海战的前耻，联合舰队败退回日本了。聂士成收复金州，全歼日军第二旅团，旅团长西宽二郎自杀。伊克唐阿将日军第一旅团包围在盖平，乃木希典已成瓮中之鳖。山东，我军防线已经前推到荣城，收复了大部分失地。太后，这是战争爆发以来，我大清国取得的巨大胜利，还请太后恩准，对有功将士论功行赏，以激励将士。”
“赏个屁！”端郡王载漪大叫：“他们是违抗朝命！叶志超在朝鲜奉命清剿叛军，斩获甚多，这才应该赏！”
一直没说话的张之洞突然开口了：“王爷，这恐怕不妥吧，叶志超五万大军败给了三千光复军，这要是赏的话，恐怕会冷了将士们的心。”
“张之洞，你给我闭嘴！”载漪喝道：“别以为我不知道，周宪章是怎么到了旅顺！”
张之洞冷笑：“不错，是我派人把周宪章送到了旅顺，还送给他一批军火，不过，给自家人的军队提供后勤保障，有错吗？”
“他们是叛军！”
“谁说的？”张之洞冷冷说道：“我怎么没听说过？”
载漪急忙转向慈禧太后，却见慈禧太后的眼睛里射出两道寒光。
载漪吓得“扑通”跪倒在地：“臣不知所云，请太后治罪！”
到了现在，载漪才反应过来，太后放了那晋，等于是放了周宪章！
周宪章不是叛臣了！章军也不是叛军了！到了现在，如果还要说周宪章是叛臣，怎么在全国百姓面前交待，那就是打太后的耳光！