“正是这个理!”珍妃笑道:“所以,必须在刘永福还没有彻底崩溃之前,周宪章进入台湾,否则,周宪章就有充分的理由,留在大陆上,那是太后老佛爷万万不愿意看到的!这个时候,周宪章吞掉定武军,前往台湾,太后老佛爷也只能是打落门牙肚里吞!我想,刘坤一也会想到这一点,只是,刘坤一这个老狐狸,自己不愿意说出来。”
“那我去向皇上上奏。”志锐说道。
“你也不能去。”珍妃说道:“你是我的哥哥,你去说,太后老佛爷马上就会想到我。”
“那让谁去说?”
珍妃想了想,说道:“有两个人,可以说。”
“谁?”
“张之洞和李鸿章。”
“这两个更是老狐狸,难道他们不怕得罪太后?”
“昨天,皇上下旨,这次行动,章军的全部装备,由张之洞提供!同时,调任李鸿章为两广总督!章军在台湾的粮饷补给,由李鸿章负责!”
志锐恍然大悟:“这就是说,台湾作战的成败,关乎这两个人!他们自然要尽心尽力!”
珍妃笑着点点头。
志锐笑道:“太后老佛爷这次是给周宪章做了嫁衣裳!”
珍妃从袖袋里拿出那块金镶玉的怀表,递给志锐:“哥哥,请你把这个交给周宪章。”
志锐接过怀表,叹道:“要不是这块怀表,谁也不知道他还活着。”
“周宪章的事,在大清国已经是公开的秘密了。他是这块怀表的主人!”珍妃轻声说道。
志锐点点头:“可是,我大清国已经放弃了台湾,章军只能秘密进入台湾作战,李鸿章负责对章军的补给,也只能秘密进行,要是日本人拿住了什么把柄,朝廷只能装聋作哑。和当初在朝鲜一样,章军只能是孤军作战。我担心,章军能否抵抗得住日本人?”
珍妃目光坚定:“周宪章一定能做到!我相信他!”
珍妃对那个从未谋面的男人所寄予的信任,超过了任何人,包括皇上!
……
1895年8月29日,台湾彰化,八卦山。
八卦山位于彰化东北部,旧名寮望山,清嘉庆年间以其为兵家必争之地更名为定军山;彰化知县胡应魁在县署後修太极亭,有感定军山峰峦秀挺,立于其颠可俯瞰市区,乃据太极生两仪,两仪生四象,四象生八卦之典改为八卦山。
八卦山俯瞰彰化全城,是彰化的门户,而彰化则是台中的门户,战略地位极其重要。
八卦山风景秀丽,植被繁茂,是台中著名的风景名胜,然而,原本应该是郁郁葱葱的山坡上,如今却是一片焦土,到处散布着残缺不全的尸体,大多是穿着黑色制服的黑旗军官兵,少部分是身着深蓝色军服的日军阵亡官兵。
硝烟弥漫的山顶上,一面破败的七星黑旗随风飘摇。
七星黑旗下,黑旗军前敌主将吴彭年按剑而立,向着山坡下怒目而视。一块弹片插进了他的左胸,鲜血浸透了胸衣,顺着他的手臂,流到了剑身上,又顺着剑身,浸入脚底下的焦土之中。
一枚炮弹在不远处爆炸,两个七星队的士兵被炸得四分五裂,气浪冲得吴彭年一个趔趄,吴彭年一声怒吼,以剑支地,站稳了脚跟,嘴里吐出一口鲜血。
而掌管七星黑旗的旗手终于支撑不住,数枚弹片插入了旗手的前胸后背,旗手缓缓倒下,停止了呼吸,然而,七星黑旗却仍然在天空中飘扬,死去的旗手,双手仍然牢牢护持着残破的七星黑旗——那是黑旗军的军旗!
黑旗军最为精锐的七星队伤亡殆尽,曾经让法国人闻风丧胆的黑旗军,将要在八卦山完成最后的绝唱!
日军已经进入了彰化城,控制了彰化全城,原本是彰化城门户的八卦山,完全失去了对彰化的屏蔽作用,相反,却成了守军的绝地,日军四面包围了八卦山,残存的黑旗军陷入绝地。
山坡上,枪声稀疏,活着的黑旗军越来越少,抵抗越来越微弱,日军正在山脚下从容集结,准备对八卦山上的抵抗者,发起最后的、致命的一击。
面对死亡,吴彭年并不害怕,黑旗军的老兄弟们已经先他而去,对于吴彭年而言,死亡是一种团聚。
他只是觉得不甘心!
台湾抗战仅仅坚持了两个月,对于一场战争而言,这仅仅是一个开头,可是,战况却是如此令人寒心!
6月2日,李经芳与日本的澎湖总督伊东佑亨在海上完成了台湾交渡仪式,从法理上,台湾并入日本的版图。
但是,也就是这一天,台湾军民“抗不奉诏”!台湾民主国在台北宣告成立,打出蓝底黄虎旗,不承认大清国与日本的任何协议!
台湾民主国总统唐景崧发出告全台人民书:“日本欺凌中国,大肆要求,于赔偿兵费之外,复索台湾一岛,台民忠义,不肯俯身事仇,屡次恳求带奏免割,而中国欲昭大信,未允改约……台湾疆土,郑、大清经营缔造二百年,感念列圣救恩,今须自立为国,仍恭奉正朔,遥作屏藩,气脉相通,无异中土……”
告全台人民书,明确表达了两层意思,第一,大清国朝廷不顾台湾人民的意愿,执意把台湾割让给日本,是大清国抛弃了台湾。第二,台湾遭到大清国朝廷的抛弃,不得已自立为国,但是,台湾仍然奉中国为正朔,台湾子民仍然是大清国的子民,台湾愿意为大清国的海外屏障!
一个被抛弃的孤儿,却要顽强地守护抛弃他的人,天下哀痛之事,莫过于此!
台湾建国,不仅没有打消日本强占台湾的野心,更加刺激日本人好战的神经。日本大本营随即下令,国内整装待发的近卫师团启程前往台湾,与攻占澎湖的比志岛混成旅团合兵,武力夺取台湾。
5月29日,在近卫师团尚未到达的情况下,求战心切的比志岛混成旅团悍然在台湾东北角的三貂角登陆,拉开了武力攻台的序幕。
这就是历史上著名的乙未战争!
乙未战争是甲午战争的余烬,它仅仅只局限于台湾一隅,但是,这场战争的惨烈,丝毫不亚于甲午战争,而台湾军民所表现出来的勇猛、顽强、与热血,更是令大清国汗颜。乙未战争中,台湾军民的装备低劣、外物救兵内无粮饷,然而,他们硬是用大刀长矛竹签桩这些冷兵器,消灭了上万的日军,同时,他们也付出了十几万人的生命代价。而在甲午战争中,大清国数十万装备优良的军队,仅仅只打死了几百个日本兵!
乙未战争爆发前,甲午战争后期,台湾巡抚唐景崧就觉察到了日军对台湾的野心,开始加强台湾防卫,在整饬台湾清军的同时,唐景崧上奏朝廷,要求朝廷向台湾增派部队。然而,当时,大清国的军队几乎全部调往北方与日军作战,国内几乎无兵可调。
万般无奈之下,唐景崧想起了刘永福。
刘永福是广西人。十九世纪五十年代,大清国政治腐朽,遍地民变,洪秀全在广西金田发动反清起义的时候,刘永福自己也拉起了一支二千多人的队伍,占山为王。太平天国失败后,大清国逐渐恢复秩序,刘永福在大清国无法立足,就率领他的部众逃到越南,在中越边境北圻西北部山区一带屯垦。
刘永福这批约二千余人的绿林豪杰,使用黑颜色的旗帜,上面绣有北斗七星,人们习惯称他们为黑旗军。当时,法国正在想方设法向越南渗透,越南国王阮洪任无力阻挡,只得依赖刘永福的黑旗军,任命刘永福为三宣副提督,希望他率领黑旗军帮助越南抵抗法国人的入侵。
1884年,中法战争爆发。冯子才率军与法国人在镇南关对峙,大战一触即发。此时,唐景崧仅仅是吏部的候补主事,他向朝廷建议,招安黑旗军,协助清军与法军作战,并自告奋勇,前往越南游说刘永福。朝廷准许了唐景崧的奏折,很快唐景崧来到越南,见到刘永福,刘永福果然应允,率黑旗军内附,并协助冯子才与法军作战。
在黑旗军的策应下,冯子才取得了镇南关大捷,并收复谅山、长庆等地,东线战场大获全胜。
中法战争结束后,刘永福率三千黑旗军回国,历任南澳、石褐总兵将近十载。
如今,台湾危在旦夕,朝廷派不出救兵,唐景崧又想到了刘永福。向朝廷上奏,调黑旗军入台,朝廷随即批准。
然而,此时的黑旗军已经今非昔比。刘永福出身绿林,黑旗军原本就是一支体制外的军队,朝廷对黑旗军极为忌惮,黑旗军回国后,朝廷就想方设法予以裁减,十多年来,黑旗军只剩下三四百名老兵,著名战将亦多离去。
然而,老当益壮的刘永福面对台湾危局,却是慨然受命。他把三百名黑旗军老兵编成七星队,作为黑旗军的中坚,同时,在广西招募六营三千新兵,于1894年9月入台。
可是,进入台湾后,刘永福的日子并不好过。