严青稽首对上位的父候道，“父候，这次我向皇帝陛下请命，走南方道路，欲通绝域达到身毒。希望能给皇帝陛下找到大人踪迹，寻到能够治疗眼疾的宝药，以慰李信将军之灵。”
身着黑色七纹章冕服的中年男子，额头上已经爬满皱纹，两鬓斑白。
拍拍已经白了的两鬓，无力道，“自从你学巫以来，你就不是个安分的。以前还有你兄长在，我放任你尽情按自己意愿行事。谁知道你那苦命的兄长刚刚结婚，还未有子嗣。随皇帝陛下东巡，在博浪沙碰到关东盗贼，副车牵连压断大腿，血流不止而去。你就不能让我省省心，安静等到我他日去了，好好承袭候位。”
“我是劝不动你了，若是他日你有个三长两短，我只能再舍下面皮，求求宗正将君候嗣子转到你嫡亲弟弟头上，反正你还有两个嫡亲弟弟，我这就抓紧他们君子六艺功课，以防万一。”
一旁越显苍老的家令严翁，再旁边劝解道，“君候还是要往好处想，也许他年世子回返，立下不世功勋呢。那就越发光宗耀祖了。”
略显无力的严道候道，“眼下只能这么想了，皇帝陛下的旨意已经下发，想求情也没用。只能看看家里能有什么帮助的，缺人给人，缺金给金。”
家令严翁思考片刻，“世子已经带着皇帝陛下准备的一千兵马和典客署大行令部分属吏，兵马上能够应付绝大多数问题了，而且远赴绝域，兵马越多耗费的粮草辎重越多，反而会成为负担。”
“毕竟滇国以西，百越蛮荒所属，谁也不清楚会遇到什么。我看从侯府调派一位中庶子，两位舍人，两位洗马领200门客仆僮随军伺候照料世子即可。侯府行人和翻译平日用到的也少，多多派给一些，世子在路上一些大国部落留人驻守，也方便书信传递和物资补充。”
严道候点点头，“家令你看着安排抽调侯府众人吧。侯府行人翻译没有了，可以再从门客里面挑选，不能短缺了青儿。既然应下皇帝陛下的差事，就要用尽全力办好，不得有丝毫疏忽。真是个蠢小子，那么多人知道身毒就在滇国西南，以前使者派过去哪还有什么回音，怕是都丧生蛮荒了。”
老家令又补充，“此行南去滇国，我们或许可以联络走旄牛道和五尺道南下的商队家族，可以和大军结伴而行，大军可以庇护他们，他们也可以为大军调集物资，至少到滇国之前，他们对世子还是有不少帮助的。”
“还要联系蒙顶山巫祠，看看他们能不能派人随同世子远赴绝域，当年世子去巫山时，巫山大巫彭和大巫咸不是占卜说世子命中注定有一次西行的嘛。我们一直以为说的是世子要跟随大军征伐陇西以西的羌部，没想到应在这件事上。世子且在严道等几日，到时走水路从青衣江到僰道，可以将走陆路的时间赶回来”
严道候起身来回踱步，不久说道，“邀请商队随军出行，不可过多，也不能太少。我就定十家，蜀郡成都范家、房陵吕家、成都杜家、严道庄家、房陵熊家、临邛卓家、成都司马家、巴郡巴家、房陵赵家、陇西狄道李家，他们要么是我们姻亲，要么官场交集，严青到时好打交道。每家仆僮就100人吧，也不少了。”
“你今日命人传信他们几家在严道的代表，给他们一个期限，如果不来，那就不怨我们没有把这个随军行商的好机会告知。严青你也行书一封给丞相府报备一下。几日时间，到时候会方便大军，我想丞相府会准许的。”
“蒙顶山巫祠和巫山巫庭都通知到，备上食物，安排传符，找人走官道，日夜不停送往巫山巫庭大巫咸处。”，严道候又补充道。
家令严翁领命。
看着阶下的年轻嗣子，虽然有些恨铁不成钢，但是还是和蔼说道，“你母亲近日身体不适，你兄嫂在旁看护，你也去探望一番。而后去军中解释停留几日的原因，这几日你就好好安顿你带回来的妾侍王氏。毕竟，不久你就要远赴绝域，不知何时能够回来，不知能不能活着回来。争取留下个子嗣，若有万一，也能在这人间留下点念想。去罢，去罢！”
拜别父候，严青走到后院，看望卧病在床的母亲巴氏。兄长遗孀司马氏身着素服在旁伺候。好久不见母亲，母亲越发苍老憔悴。
严青快步上前，接过长嫂端着的药羹，喂给母亲。眼中含泪，“母亲辛苦了，孩儿不孝，未经请命，就向皇帝陛下上奏领命带人远赴绝域寻找身毒大人踪迹。”
巴氏喝完儿子喂给的药羹，摇摇头说，“你长大了，我管不住你了。本想着你安分些，早日将陇西李氏娶进门来，为侯府添丁，不成想你竟然要去哪九死一生的险地。”
“我还寻思，他日你要是子嗣旺盛，过继一个到司马氏面前，不要让你兄长不得血食。这样看来只能以后再说，你两个嫡亲弟弟还年幼，几个姐妹都已出嫁。我们二人在侯府也是孤苦，以后还要加上你这次带回来的那个妾侍王氏。这几天你好好陪陪她，不要亏欠了人家。”
一旁侍立的兄长遗孀司马氏，向母亲行礼道，“妾谢过母亲为妾着想，青弟既然决定远赴绝域，寻找身毒大人。妾只能怨自己命苦，或许这是上天给妾的考验罢。妾只会时时祈求各路神君，护佑青弟这一路能够顺利，圆满完成皇帝陛下旨意。”
严青看向清秀微瘦的兄长遗孀，只能道声抱歉。很想说一句男儿志在四方，但话到嘴边又不能说出口，欲言又止，毕竟说出来对抱病在床的母亲和一身素服的兄嫂都太残忍了。
最后，严青开口道，“母亲请好生将养，儿子定会排除千难万险，安身返回。兄嫂且安心，只要青将来无恙返回，自然有子嗣过继在你膝下。”
司马氏向严青礼了一礼，“妾先谢过青弟。”
严青又拜别母亲，去往王氏小院。王氏正在刺绣团扇，上面半只鸳鸯奥妙逼真，直觉一只小鸟扑面飞来。看来典客令的女儿不光口才了得，女工也是了得。
严青凑过去，看着王氏刺绣，王氏不说话，他也不说，毕竟他是说不过王氏的，那可是正宗的从横家学。
好久，王氏似乎也很满意这种相处方式，当绣完一只鸳鸯后，放下刺绣，对严青说道，“夫君准备何时离去，妾身真是被耶耶坑害苦了，刚嫁个据说英俊勇武的夫君，夫君就要去那蛮荒之地寻死，也不知道还能不能回返。”
严青说不过她，只好哄道，“沫儿，典客令不是还让妻舅和我一起吗，有他照看我，你且安心。他日定会功成回返。”
王氏嗔道，“是你拖累了兄长，兄长好好的在咸阳为吏，被你拖向不知生死的境地，你还有脸说。”
严青只好讨饶，认错。安抚完王氏，留话要去城外大营安抚士卒，晚食后再来。王氏挥挥手，让他快去快回。
一通周折，来到城外大营。中军帐内两个郎中，一个军正，两个五百主分别跪坐两侧，严青径直走上主位跪坐。
众人起身行礼，“拜见大行令。”
严青挥手示意大家重新坐下，告诉大家，“近日需要在严道停留几日，接下来走青衣江到僰道代替走陆路，时间可以赶回来。后面可能会增加一些商队人员随军行动，这样大军粮秣也能靠商队补给一些，算是互惠互利。吩咐军正屠苏将情况写成传书，上呈丞相府报备。”
然后又对两位郎中和两位五百主说，“召集军中百将，点数训话。”
四人领命出去安排，军正屠苏俯案撰写上呈丞相府的呈文。
不久，四人领着十二名百将进帐拜见。见礼过后，严青说出召集众人的目的。
“军无令不行，军无首不成。我思虑皇帝陛下安排两位郎中令和蓝田屠军正随军的意义，今日最终决定。”
“骑郎蒙婴今日起领大军骑兵，蓝田骑兵百将姜弧、杨幡二人在蒙婴之下听令。”
“户郎李则今日起领巴蜀戍卒，两位五百主任驷、樊高在李则之下听令，两位五百主帐下百将郑平、卓通、司马羡、张析、范环；罗鞠、茶途、廖仲、相昱、龚牧仍遵两位五百主为首，奉户郎李则之令。”
“军正屠苏统辖巴蜀军正吏常恪、秦丁，正大军军纪，录士卒功勋。蒙婴、李则、屠苏为中军参军。”
“晚些时候，严道侯府会派一名中庶子，两名舍人，两名洗马，部分候行人翻译，并200门客仆僮入中军，按军令管束，此为中军护军，不干涉大军军务。”
“你等众人驻扎严道期间，一定要按军律巡视大营，管束士卒。各位百将一定要晓谕部下屯长什长伍长直至士伍，蛇无头不行，望诸位勉之。前途艰险，还望诸位勠力同心，一起完成始皇帝陛下的旨意。”
众人俯首称诺。
一旁军正屠苏已经写好呈文，给严青过目。严青看过没有问题，和军正屠苏一起用印。军正屠苏又装好，封好封泥，用印，检查一遍。安排人传书至咸阳丞相府。