“劳二夫人挂心了。”夏姨娘气势汹汹而来，却又瞬间偃旗息鼓。对她的前倨后恭，慕子路很是有些诧异和不解。但她两世为人，心细何等深沉。自然乐见夏姨娘对自己示好，而不想替自己莫名其妙的树下这个强敌。“小少爷和小小姐天资聪颖，又懂得尊师重教。我们相处得相当好！”最后三个字，慕子路咬牙加重了语气。说罢，还不着痕迹地向两个小魔头抛去一个挑衅的笑颜。眼见着他们敢怒而不敢言，粉嫩的小嘴微微撅起。她唇角的弧度，又情不自禁地向上挑高了几分。
“如此，就劳慕先生多费心了。”夏姨娘讪笑着还想说些什么，却在瞥见两个孩子灼灼的目光后，迅速收起了笑颜。“找个时间，我……我家老爷会设宴款待慕先生的。”
目送着夏姨娘的身影渐行渐远，慕子路长长的舒了一口气。无论怎么说，在颜府，她又算过了一关。这样想着，她慢慢地回转了身子，却一眼便瞥见两个稚子眼中的鄙夷之色。
“怎么，看来你们对我方才的言行很是不满咯？”慕子路秀眉一挑，端起白瓷茶杯轻抿了一口，方不疾不徐地问道。“不妨说来与我听听。”
“娘亲教过我们，做人要实事求是，不能溜须拍马。”颜秋书双手背在身后，一板一眼地说道。
“你们的意思是，先生刚才恭维夏姨娘是不对的咯？”慕子路莞尔，这两个只准州官放火，不许百姓点灯的小人精儿，真是有意思极了。
“那是自然。”两个孩子连忙点头一本正经地答道。
“那先生来问你们，你们方才看见那夏姨娘，又为何如同老鼠见了猫儿一般？”慕子路不紧不慢地问道。“按说她只是一个姨娘，你们为何又对她如此恭敬呢？”
“……”书房里，是一阵难堪的沉默。寂静到甚至能听见三人轻微的呼吸声。两个孩子齐齐地低头盯着自己的脚尖，红唇紧咬着，眼圈却再也忍不住红了起来……
“今天先生教你们一句话，叫识时务者为俊杰！”慕子路拿起毛笔，在宣纸上写下笔锋清挺，力透纸背的几个大字。“生而为人，总有一些我们不得不去面对的人和事。当这些人强于我们，甚至能够主宰我们的生活之时，就算我们难堪，就算我们不甘，我们同样也要选择屈服和妥协。这一点，你们做得很好，不用我再教了！”
“先生今天想说的是——妥协与屈服，都只是暂时的。我们隐忍，并不意味着我们就要向命运臣服。昔日越王勾践卧薪尝胆，三年磨一剑，为的不过是他日的王霸天下。如果没有当日的隐忍，又何来日后的雄霸天下呢？”停顿了片刻，慕子路继续说道。“大丈夫能忍人所不能忍。当年韩信忍胯下之辱，方成一方豪杰。先生相信，你们一定能做得比他更好！”
“先生……”两个孩子抬起头来，长而翘的睫毛扑闪扑闪的，乌黑发亮的眸子里分明有雾气氤氲，却又倔强地不肯落下。慕子路暗暗叹了一口气，大步跨上前去，一手一个将两个孩子揽入怀中。心里，却是暗自惊心——究竟要受多少的委屈，才会让两个不过五岁的稚子如此早熟，如此世故？！
“告诉先生，夏姨娘待你们好么？”沉吟片刻之后，慕子路开口问道。她的语气淡然，目光却如磐石般坚定。不管这颜府是不是潭浑水，不管这潭浑水有多深，她慕子路都趟定了！
尽管很贪恋慕子路怀抱的温暖，两个孩子还是很警惕地离开了她的臂弯。迅速地对视一眼之后，慕子路听见颜秋容用稚嫩而甜美的声音答道：“多谢先生的关心。姨娘待秋容和秋书很好，对我们可谓是视如己出呢。”
“是么。”慕子路黯然一笑，心中涌起一股悲凉之意。看来，要取得这两个小家伙的信任，也非一朝一夕之事。不过，小小年纪就有如此防备之心，这究竟是好事，还是坏事呢？！失去了童稚之心，到底还是一种悲哀吧！“由明日起，我们增加一种教学方式——户外课。”
“先生，何谓户外课？”颜秋书偏着脑袋睁着黑玉般发亮的大眼睛无辜地望着慕子路，困惑地问道。
“佛曰：不可说也！”故意忽略两个孩子期待的眼神，慕子路故作神秘的笑道。“到时候你们就知道了。”
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“姨娘，你怎么突然改了主意？”从书房出来，夏姨娘带着心腹丫环铃兰径直朝大厨房走去。“本来不是想……”左右四顾，瞧见四周无人，铃兰才继续小声说道。“姨娘不是听说这先生厉害，能制住少爷和小姐，打算找机会将他撵走的么？”铃兰百思不得其解，自己的主子一向“纵容”两个孩子，往常但凡看见一个品行端正，学问又好的先生，便会千方百计的唆使两个孩子将其赶走。今个儿怎么会突然转了性？！
“你懂什么！”夏姨娘轻嗤一声，道。“我想好了，老这么着也不是办法。今儿撵了这个，明儿就来了那个。这颜府树大招风，总有人源源不断的来。我们撵得了一时，撵不了一世。还不如找一个‘有本事的先生’，安定下来。好好‘教导’一番那两位。这才是一劳永逸的办法！”
“是兰儿糊涂了。”闻言，铃兰笑着附和道。“还是姨娘这法子好！”
“那当然！我不过就是看中你从小跟着我的这点子忠心罢了。要靠你，小姐我在颜府能有今时今日的地位？！”夏姨娘勾唇带出一点淡淡的得意。“你不知道，前儿老爷发话了。说再这样下去，就要把那两位送到华阳书院去管教。若真是这样，我们可真就鞭长莫及了。想那华阳书院学风严谨，规矩甚严。历代以来，人才辈出。若真是把他们给管教好了，那将来我的骨肉怎么办？难道一辈子都要活在他们‘嫡子’的阴影之下？”
“姨娘说得极是。”铃兰这才恍然大悟。“只是，这位慕先生靠得住么？”
夏姨娘眼前迅速闪过那张清俊无俦的容颜。单论容貌，颜家两兄弟都能与他一较高下。只是他那双黑翟石般璀璨深邃的眸子，带着淡淡的魅惑人心的笑意，仿佛有魔力一般，能直击到人的心底去。“瞧着罢！日久见人心，我瞧着他也是个知情识趣的主儿。能不能为我们所用，就要再看看了。”
“总是要小心行事才好。”跟了主子那么多年，铃兰哪能不知道她的脾性。于是小心提醒道。
“那是自然。”夏姨娘赞赏地看了她一眼，道。“对了，老爷下朝了吗？今儿中午他会在家用饭么？”
“方才门上小厮来回，老爷已下朝了。说是交代了，中午不用出去会客了。”铃兰抬头望了一眼天色，道。“时辰不早了，该交代厨房准备今个儿的中饭了罢？”
“嗯。你去交代一声厨房，今天中饭多加几个厨子的拿手好菜。要丰盛一点，精致一点。”沉吟了片刻之后，夏姨娘交代了铃兰几句，转身便要向厨房相反的方向行去。
“姨娘这是要去哪里？”铃兰急急地追了几步，问道。
夏姨娘红唇一勾，划出一丝讥讽的弧度；妩媚的凤眼里带着明显的不屑。“你说干什么？当然是去给我们家‘夫人’请安了！”夫人二字，拖着长长的尾音和一丝明显的……恨意！
阳光明媚，透过紫檀木雕花镂空窗户，洋洋洒洒地落到屋内。照在一个斜依在檀香木贵妃长椅上的女子身上。女子身着一袭柔绿百柳衣衫，高髻云鬓，峨眉瓜子脸。发间只饰一枚精巧别致的步摇，浑身上下再无半点珠翠点缀。
比之于她身旁盛装锦绣，珠翠绫罗的艳丽女子。她的装扮可谓是失色不少。但再一细看便能发觉素衣女子浑身上下透着一股艳装女子难以企及的优雅与高贵。她的眉不描而黛，唇不点而珠。整个人就犹如芳芷幽兰一般，清静素雅……
“姐姐，看书固然是好。可是太劳神了。”夏姨娘笑中将素衣女子手中的书夺了过去，顺手放在一旁的书桌上。“姐姐身子骨一向柔弱，要注意将息自己的身子才是。”
“劳妹妹费心了。”楚怜凝柔柔一笑，白皙如玉的肌肤因微咳为呛出一抹动人的嫣红，倒比平时多了几分血气。“左右我不过是个废人罢了。什么也不能做，偌大一个家，全靠妹妹打理。就连容儿和书儿，也要妹妹照顾……”
“姐姐说什么呢！”夏姨娘拉起楚怜凝葱管般白嫩的芊芊玉手，面上的笑容瞬间黯淡了几分。“当初你我义结金兰，说好了有福同享，有难同当。如今又娥皇女英共侍一夫。你的事就是我的事，还分什么彼此？！”
楚怜凝闭眼，眼睫微微颤动着。半响，才睁开眼微笑着说道：“总之，要辛苦妹妹了。今儿妹妹来，有什么要紧事么？”