镇子就在回城的必经之路。
今夜里不光是城内热闹沸腾，城外也同样如是。
镇子不大，由东到西也不过两三里路。
但因为毗邻城门，又有屯营设在附近，因此热闹繁华，也是人头涌动，四处皆是吆喝着的摊贩及人客川流不息的商铺。
离开了屯营，燕棠心情渐渐放松了些，驾着马走不动了，他便下了马，将马缰交了给侍卫。
戚缭缭也下了马。
镇子傍河而建，两岸皆有民居，水面上有几条小船，船娘穿着花衣，头上插着五彩绢花，正在唱着曲儿。
姑娘小伙们依河而走，看着路边的花灯，说着悄悄话儿，满条街都充满了男女之间那点小情小爱透出的世俗味道。
侍卫引着他们进了位于镇中的饭馆儿。
这么旺的日子，店堂里几乎人挤人，小二忙得只差没多长两条腿，也就真亏他镇北王面子大，居然还找到了临街靠窗的一个观景的绝佳位置。
“想吃什么？”燕棠看着小二递到跟前来的菜牌问。
戚缭缭点了碗汤圆，趴在窗上看着楼下街上的热闹。这样繁华的人世，看着就让人心里欢喜。
虽然不能及时赶回去跟程敏之他们会合，但人生处处有美景，眼下这样也未尝不快乐。
燕棠又给她加了碗银耳羹，两道酥软好消化的点心，然后漫不经心地吃着先上来的凉菜。
戚缭缭懒懒靠在椅背上，看见他的细心，恍惚又回到小时候跟他在一起的时光。
这令她不觉有些感慨。
略想，她说道：“说真的，你是不是没那么讨厌我了？”
从小到大他就是个循规蹈矩的好榜样，人人眼里的好子弟，而她的行径跟他所坚持的截然相反。
可现在他却能答应带她来屯营，带她吃饭，还愿意照顾她吃了半饱的肚子而特意选了好消化的食物……
燕棠看了眼她，放下筷子。
她接着笑道：“你今天为什么要请我吃饭？”
燕棠漠然道：“到饭点了吃顿饭，很奇怪吗？”
戚缭缭笑望着他：“在伙房吃也是一样。”
燕棠略顿，望着她。
她前倾身子，伏在桌上眯眼看过来：“你，该不会是故意这样，想跟我过节吧？”
燕棠望着相隔不过一尺的她的脸，有些怔忡。
桌上有光影在摇曳，令他转而就垂下眼来。
她的话让他心虚。
都说七巧节是要跟喜欢的人共度的，可他根本从来没有喜欢过谁——当然，也曾经憧憬过吧，毕竟身边也不乏有恩爱的例子。
他自然觉得像他们那样两情相悦是好的，但却想象不出自己会喜欢什么样的人？
因为不知道她何时会出现，会不会出现，便也没有过清晰的想法。
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“喜欢”两个字，在他看来是神圣的。只有先喜欢，先动心，才有可能生情，继而倾心，最后为之刻骨铭心吧？
所以这又是多么郑重的一步。
他怎么可能会轻易地“喜欢”一个人？
于她戚缭缭，显然更不可能吧？
他对于未来生活的想像很模糊，并不觉得自己屋里将来非得有那么一个人住进来不可。
关于婚事，叶太妃曾经跟他提到过苏慎慈，他不是没想过，他整个人生里，只跟阿慈最为亲近了。
他觉得如果一定要成亲，那么阿慈未尝不可，当然，如果她也同意的话。
但是近来跟她在一起的时间很少，他又忽然觉得，没有她他好像也并不觉得缺少什么。
所以，喜欢一个人应该是什么样子呢？
如果是像他与苏慎慈这样，那么实在是让人无法期待。
那……的确还比不上他对对面这孽障的期待来得多些——如果他的这种心情，算得上是期待的话。
所以他不能否认，今天这场“闹剧”确实是他蓄意为之。
在昨天之前，其实他从来没想过要跟她戚缭缭单独去做一件毫无必要的事情。
他们的经历与对这个人世的认知差距那么大，使他觉得他们根本不可能是一路人。
哪怕是她变着法儿地对他各种调戏，他也知道她完全是出于顺手而来的逗弄，他是不曾想过要因为她而去做任何违背原则的事情的。
但他鬼使神差就弄了这么个擂台赛，而且当着那么多人的面撒了谎……
他觉得自己是堕落了。可他同时又有着一些羞于为人知的小兴奋。
这十年里，他把自己亡父的行事标准作为准则处世，从来不敢有任何行差踏错，更别说什么叛逆。
她说他刻板无趣，倒也没有说错。
他背负着那么重的责任，一个王府，三个屯营，他没有办法，也没有条件肆意张扬，使他活得像程淮之戚子煜他们那样轻松无压力。
从他变成镇北王的那天开始，他就在像个大人一样拼命压抑着自己的欲望。
想吃的东西，不敢表现，因为害怕有人借机下手。想要的玩具，不敢说出口，怕麾下的将士觉得他玩物丧志不敢寄予厚望。
想要的权力与威信，他也只能通过自己的埋头努力一步步去获取。
他压抑了十年，以至于如今有了肆意的条件，都已经不知该如何肆意。
戚缭缭却是跟他完全相反的一个人，她想要的完全摆在面上。
从她身上，完全看不到什么欲说还羞的扭捏，什么瞻前顾后的迟疑犹豫。
她想打的人就打，想护的人就护，她奔跑在向日葵地旁的夕阳下的样子，活脱脱就是个自由舒畅的灵魂。
她与他确实不是一路人，可她每一处令他看不惯的地方，又无一例外地令他印象深刻。
她像是一团火，炙烤着他，也在熔炼着他。
他看到他们热烈地探讨着活动，她也津津有味的听着，他心底突然就有隐秘而朦胧的渴望跳出来。
他想要独自拥有这团火，想让她陪着他过这样一个他自己也不明白为什么要过的节。
他没法儿遏制这股欲望，以至于以这样卑鄙的方式在争取。
所以，没错，他是故意的。
眼下被她看穿，他如何能不心虚？
“没有。”他漠然望着楼下灯火，“你觉得我像是那么无聊的人吗？”
戚缭缭笑道：“是不像。”