先出头的椽子先烂。
宁芳上回因字好在族学里露了个脸，回头却花了那么大工夫才摆平，她已经受到很深刻的教训了。
若是来金陵不到半年，第一次就上了菊花台，成了“别人家的小孩”，岂不更加给人妒忌死！
才想拒绝，却听宁四娘先道，“我这孙女年纪还小，不过几个字还凑合，这样就能登菊花台，未免也太纵着她，往后再说吧。”
宁芳如蒙大赦，即刻松了一大口气。
高文秀也觉宁家识时务，他说要宁芳登菊花台不过是客气，谁还真想让她上去了？
要是宁守仪还在官场上，给几分薄面还说得过去，可他已经退了。而宁怀璧兄弟俩官职低微，要爬起来还不知猴年马月，他这堂堂正四品金陵府尹的面子，岂是那么好给的？能得他当众赞一回，就该知足了！
高文秀正想顺水推舟，把事情了了，谁知有个艳丽妇人忽道，“宁姑太太也太谦虚了，既然府尹大人都说二姐儿够格上去，那就去呗！也好给各家的哥儿姐儿们做个榜样，让大家都学着些！”
高文秀倒是认得她，不是毛家那个最受宠的儿媳妇毛吴氏么？
不过这妇人虽有些泼辣无赖，但素来不是个轻易示好的，她这么抬举宁家一个小丫头，是有什么用意？
他一时拿不定主意，反倒不好开口。
宁四娘很快接话了，“我这不是谦虚，而是这么点大的孩子，本还没定性呢，哪里看得出好坏？便有些调皮的，往后未必没有出息。有些少时聪慧的，反倒长大不过了了。所以先贤早说了，‘试玉要烧三日满，辨材须待七年期。’我这孙女不过练了几个字，得了声好，也是长辈嘉奖关爱后辈的意思，哪里够格做人榜样了？太太让她上去，虽是一片好心，可我这做长辈的，却实在怕纵了她的骄傲之心，也怕给人带错榜样，是以委实不敢从命，还请体谅我这做祖母的一片心。”
她这番话出来，不说旁人，高文秀先就暗暗点头。宁家四娘当真不是寻常妇人，见识较常人可高出许多。
有毛吴氏那话，宁芳固然上去也不会引起太多争议，但难免会得罪许多的同龄孩子。
可宁四娘这么一圆，就算是今儿有些表现不佳的孩子家长们，心里想必也是舒坦的。毕竟风水轮流转，纵一时不好，谁能保证一世不好？
而且她还委婉的替自己把脸面圆了过来，就冲这个份上，高文秀也觉得宁家值得他卖个面子，便帮忙说话了。
“既如此，那便不要勉强。去把本官新得的紫毫拿一支过来，赠与宁家姐儿。你可不要忘了更加勤学苦练，万勿辜负你祖母的期望。”
他这一出声，毛吴氏有些急了。
这是崔大太太布置给她的正经任务，若完不成，她儿子的前程管谁要去？可宁四娘方才那话说得又得体又委婉，她要反驳还真心不容易。怎么办呢？
眼珠子一转，毛吴氏忽地瞧见宁四娘身边的祝大太太了。因为宁芳得脸，她们一家人也颇有些跟着扬眉吐气的味道，尤其祝大太太不懂掩饰，那下巴昂得更高。
毛吴氏眼珠一转，有主意了，“宁家太太不愿让二姐儿上前，是怕纵坏了她，但可让她几个姐姐上台啊。二姐儿年纪小小，都如此出色，想必几位姐姐更是好的。大伙儿说，是不是这个理儿？”
反正她的任务是忽悠一个宁家女孩儿上去，接下来怎么做，是崔大太太的事。不拘是谁，都算她完成任务。
哎！这话说得在场数位夫人皆是眼前一亮。
宁芳年纪太小，相亲有些勉强，可祝大太太带出来的孙女重孙女，却是年纪合适。这重阳诗会，说到底，就是个相亲诗会。
有几位颇为有意的夫人还帮着毛吴氏开了口，“这话说得很是，二姐儿年纪太小，那就罢了。不拘府上哪位小姐上来，也是一段佳话。”
可祝大太太听着这话，脸都快绿了！
宁芳的字好，是全宁家出了名的。男孩子都比不过她，更何况是女孩儿呢？
眼下祝大太太是真心后悔。早知如此，当初说什么也该教家中女孩儿一点琴棋书画，可如今她们除了简单识得几个字，那是什么都不会啊！
这么好的机会就平白放过，固然可惜，可比起上台之后的丢脸，还是放弃吧。
祝大太太忍着心疼，还得装出一副大度模样，“明明是二姐儿挣的脸面，怎好让她姐姐过来占便宜？算了吧。”
可她越是如此，越发让人觉得她在谦虚。
有个刚刚曾经跟祝大太太聊过的夫人便好意道，“宁大太太就不必藏拙了，方才还听得府上几位小姐皆是正经跟着先生读过书的，不妨下场一试。”
祝大太太快哭了。
方才她为了推销自家女孩儿，所以极力吹嘘。眼下让她怎么圆这个场？
祝大太太想不出来，只得把求救的目光投向宁四娘和简氏。
可这要宁四娘怎么说？
她拦着自己的嫡亲孙女还有理由，可拦着隔房的堂侄女，那在外人看来，岂不就是打压自家人？
至于简氏，这种场合，她一个普通的年轻小媳妇，又怎么开得了口？
眼看二人皆不吭声，祝大太太不肯体谅别人难处，反暗暗埋怨。方才还和宁芳与有荣焉，此刻却恨她是个惹祸精，肚内瞬间已暗骂了七八个来回。
此时，毛吴氏却有些看出祝大太太窘境了。心思一转，索性激将道，“莫非，宁家这么些女孩儿，统共比不上一个二姐儿？若真是如此，那倒也不必勉强，省得府上为难。”
这话可太毒了！
祝大太太紫涨着面皮，好玄没钻地缝里去。
宁四娘也给逼急了，这毛吴氏究竟是怎么回事？
在宁芳她们找回来时，她已经得了婆子禀报，知道毛吴氏已经对宁茵下过一回手了。这会子也是她先挑头针对宁芳，所以宁四娘才那么干脆的还击了回去。
事出反常既为妖。
她可不信毛吴氏会无缘无故针对她家，必有后招在等着。只是为了维系一份面子情，宁四娘才没有把有些话说绝。
但若是今日任宁家女孩在此受辱，不管是哪一个，总归会损伤到宁家名声。所以此时，她也不客气了。
新年快乐！