当英王府的程三公子带着石茂重的棺材，和他用生命换来的半本账册回到京城时，整个朝野都被震动了。
永泰帝大怒！
毫不手软的派出宫中最年长的四皇子，亲自到江南督察盐务之事。
金陵行宫总算是正经接了一回皇子的驾，可这驾接的，实在让人心惊胆战。
整个江南官场风声鹤唳，基本没有一户官宦人家，能过好这个永泰十七年的新年。
宁怀瑜自然是被牵扯进去了。
宁芳这才知道，她这个大伯还当真大胆，就这么短短几年时间，居然就贪污了一万八千两银子！
想想从前为着下溪村一年能不能赚出三百两银子，宁守信都敢拿出来跟夏珍珍打赌。因为象他们这样的人家，若是没什么特别好生意门路，就收些田产房租，一年也差不多也一千来两银子的收益。
这相当于全家十八年的收益，大伯他怎么就敢贪？
宁芳没法问，却也知道这钱光靠长房自然是还不起的。
多半宁守俊借的，剩下小半是宁四娘掏了家里老底，就连宁芳，也贡献了最大的力量。
哎！
看着面前的账本，宁芳很心痛。
她也没想到，高粱饴糖的生意居然这么赚钱。才短短半年，大舅舅就替她赚了将近一千五百两！
不过这也是刚好赶上过年，本身东西就好卖。然后也不知道是谁，把她家收购灾民稻杆，替灾民赚钱寻出路的事说了出去。
然后结果就是，四皇子初到金陵不久，就派人买了一千斤的高粱饴糖，还特特送往京城，孝敬父皇母妃及宫中的贵人亲戚们。
而剩下的官员们，敢不跟风么？
于是，借着这个事，宁家二姐儿不仅赚到钱了，还小刷了一把仁厚的名声。
不过因为这个事，最沾光的还是宁怀瑜。
因为此事，四皇子对宁家印象颇好，又听说宁怀瑜在事发之后，立即主动退清了全部赃款。便觉得他不过是个被上司连累的小官员，还挺同情他的。要不是盐务所的案子牵扯太大，不好私自放人，早就让他回家了。
不过据说也差不多了，前些天，宁四娘带着梅氏专程去了关押官员的扬州，据说要是一切顺利，应该可以把大伯接回来了。
只可怜宁芳辛苦一场赚的钱，也就是个账面数字而已。她连亲眼看一眼的机会都没有，就全没了。
正叹息着，小喜鹊忽地喜气洋洋上得楼来，“姑娘姑娘，明儿三月三，有人请您去踏青呢！”
过了一个年，小喜鹊长高了些，也更稳重了些，按说如今已经很少有这么活泼外露的时候，可见是这个年过得太憋屈，把大家都闷坏了。所以宁芳也没指责，只笑着接了帖子。
这是她的小闺蜜齐瑞萱送来的。
重阳诗会上，宁家虽和崔家闹了那么大一场，但她和认得的几个小闺蜜倒时有联系。
官宦人家，没那么脑子不清楚的。大人要闹矛盾那是大人们的事，小孩子们该交往还是要交往，所以宁芳和新朋友倒是都交往得挺愉快。
过年还上门做过几回客，也都相互拜过年。
因三月三，又名女儿节，女孩子难得可以出趟门，所以齐瑞萱特意下帖子，发起了聚会，邀请大家一起去栖霞山看桃花。
这个宁芳很乐意，早听说栖霞山风景秀美，却还没去逛过，如今既然有机会，她自然要去。
把烦心的账本一扔，宁芳拿着帖子就要下楼，“走，去找娘说说。她若同意，你们也都一起跟去！”
小喜鹊顿时喜笑颜开。
二奶奶最疼二姐儿，宁芳若开了口，能不同意的么？
很快到了夏珍珍这里，还没进门呢，就听见咯咯咯的孩子笑声。
是辛姨娘，拿五颜六色的布头缝了个精致小绣球，正逗着胖乎乎的安哥儿顺哥儿玩在。萍姐儿跟在旁边，也笑出一口小白牙。
宁芳看着就笑了，不管她怎么膈应辛姨娘，但爱护弟妹的心却是不分彼此的。不管是谁，只要对她弟妹好，她瞧着就高兴。
进来逗着弟弟妹妹玩了一会儿，又嘱咐辛姨娘看着孩子，别跑得满身大汗吹了风着凉，在进屋跟夏珍珍说话前，宁芳就顺嘴说了一句。
“春天到了，我看辛姨娘身上衣裳也有些旧了，娘给她裁两身吧。”
因为出了宁怀瑜那档子事，所以今年过年为了省钱，全家人宁四娘带头，都没怎么裁新衣裳。宁芳她们母子几个倒好，还有宁怀璧之前亲自打理的几套衣服替换，但其他人就没这么好运了。尤其今儿天气暖和，辛姨娘换了件薄袄，瞧着却是半旧的，颇有几分寒酸。
谁知一向大方的夏珍珍，却是顿时酸了起来，“行啊，那我就不做了，给她做就是！”
宁芳听着这话不对，想问她娘这是怎么了，却忽地瞥见夏珍珍眼中隐有泪光闪动。
“娘，您这是怎么了？”
看夏珍珍蓦地悄悄抹起眼泪，宁芳整个人都懵了。
不就是替辛姨娘说句话么？不至于吧！
还是徐妈妈上前低声道，“才珂大奶奶那边送了盘鲜桃来，二奶奶舍不得吃，便数着数儿说要留给你们几个。结果五姐儿拿着自己的舍不得吃，倒是见着辛姨娘就给她了。”
呃……
宁芳再瞧向窗外，却正好看到宁萍正仰着娇羞小脸，向辛姨娘求抱抱。可辛姨娘却只微笑着，摸着她的头不说话，然后抱起了安哥儿，亲昵的亲着他的小脸蛋，把他抱到顺哥儿跟前玩了。而宁萍那小东西就亦步亦趋的跟在后面，满心满眼都是掩饰不住的羡慕期盼。
宁芳有些不知道该说什么了。
她这个五妹妹一直性子有些冷淡，从前小时候也是出痘疹那一回，得了夏珍珍的看护，才跟她亲近起来。
可近来随着渐渐长大，不知为何，她却喜欢上了辛姨娘，老爱粘着她，可她又生性羞怯，总是不敢十分亲近。可就是这样又想靠近，又不敢靠近的模样，越发刺得人眼睛疼。
却是安哥儿这样辛姨娘亲生的，反倒不是很粘她，虽然也一处玩，可没一会儿便要找带他更久的夏珍珍，可明明是自家的亲妹妹，为何偏偏就是喜欢别人呢？
也难怪夏珍珍会吃醋了。