随着皇太子前往南京谒孝陵的消息，朝廷之中起了一阵子不小的波澜。储君远离京城，远离圣驾，从古到今都是莫大的祸患，然而，当今天子即位便册立了嫡长子陈曦为皇太子，其他两个嫡出的皇子年纪都比皇太子差好些，而且各有所好。齐王陈旻胸无大志，反倒是对那些匠艺小道感兴趣；鲁王陈昊从小喜好练武，辽王此前留京期间亲自教授其武艺，又留了好几个武艺高强的护卫给其作为教习。
如此一来，皇太子的地位至少从目前来说稳若泰山。
然而，当被皇帝召见的夏守义和张节得知了陈曦所请微服之事，立时异口同声连连反对。然而，陈善昭素来是最擅长说服人的，摆事实讲道理，足足磨了两个时辰，终究让这两位三朝老臣不得不接受了此事，但却提出了多派护卫跟从等等诸多条件。陈善昭满口答应把人送走，却又让人去召宋宜。
作为当年的东宫旧人，睢阳伯章昶的姻亲，宋宜在陈善昭即位之后就以老迈体弱为由致仕，现如今在家颐养天年含饴弄孙，日子过得很是逍遥。此番入宫，尽管知道天子见召决计是有什么不容易的差事，可当听明白陈善昭的言下之意，宋宜仍是不禁暗自咂舌，随即便苦笑了起来：“皇上如此看重微臣，微臣实在是惶恐。可太子殿下自有师长，而且此行是谒陵正事，微臣如今已经告老致仕，跟着南下恐怕不妥当。”
“妥当不妥当，只是朕一句话的事。宋先生如果要名分，朕一句话就可以让你起复了。”陈善昭笑容可掬地看着宋宜，见对方立时露出了无可奈何的表情，他这才收起了戏谑的表情，“宋先生，朕知道因为你和章家是姻亲，再加上从前不过是秀才。所以朝中文官不少都有些轻视之意。你自己不想声张。朕也就不会把你昔日做下的那些惊天动地大事公诸于众，但朕自然不会视你为平常人。太子乃国之储贰，虽则自小读书习武，人人称之为文武兼通，但于世情民意，洞悉人心，提纲挈领等等事情上。仍是不免有所缺憾。朕请你随侍太子，是因为他面上宽和，实则执拗，需要一个说话能让他听得进去的人。”
“皇上既如此看重，微臣从命就是。”
知道陈善昭一旦打定主意几乎就不可能更改，再加上这番话着实诚意十足。宋宜思量再三，最终答应了下来。出了宫的他索性便径直去了睢阳侯府，一踏进章锋和章刘氏那院子，听到里头传来了老友那声若洪钟的笑声，他就知道是章锋必定又抱着章昶刚一岁多的那个宝贝儿子在取乐。果然，当常来常往的他进了屋子，就只见不但章锋和章晟都在这儿，就连此刻应当在衙门的章昶竟然也在。
“宋先生可终于从宫里出来？”章昶笑着打了个招呼。随即便眨了眨眼睛说道。“我和大哥才在打赌呢，说皇上会留你多久。”
“你们哥俩这是要我好看是不是？”宋宜没好气地斜睨了一眼上来见过自己这个岳父的章晟。对章锋点了点头，等到兄弟二人知情识趣地把屋子里的人都遣开了，他方才开口说道，“皇上点了我随侍皇太子。”
“谢天谢地！”章昶立时双掌合十念了一声，见宋宜面色不善，他便笑眯眯地说道，“是皇后娘娘透出口风后我建言的。思来想去，朝中忠臣良将不少，但和宋先生您这般可靠又信得过的，还真找不出第二位！”
章昶刚刚说谢天谢地而不是果然如此，宋宜就已经有些猜测了。此刻发现章锋含笑不语，章晟则是笑容可掬，他这才明白自己是被这章家父子三个联手给卖了，一时为之气结，指着三人便恼火地叫道：“好啊，你们就看不得我过些安生日子！”
“宋兄，皇太子虽说少年老成，但终究历练还不如当年的皇上。更何况此一时彼一时，他们的性子又不一样。”章锋轻咳一声，随即才诚恳地说道，“皇太子身边总要有个可靠而又足智多谋的人，没有人比你更合适。金陵虽不是什么险地，但毕竟迁都这些年后，风头都给京城盖下了，南京官究竟是何打算，这些都说不好。要是我们父子三人能跟着，断然不会劳动你，可我们不能，只能偏劳你了。”
宋宜本就是发发牢骚，见老友诚恳，章晟和章昶都是打躬作揖，他不由得轻叹了一声：“如今的南京，真心不是什么善地……太子殿下这是迎难直上啊！罢了，国有贤君，天下之福，皇上皇后苦心，你们一家子有这样护犊子，我这把老骨头跟着动一动就是！”
外头在预备随行皇太子随行车驾和随从人等，东宫在打点陈曦的行装，而陈曦却只叫来了心腹罗玘，言简意赅地吩咐了一句话：“外头的车驾随从等等都是给人看的，我已经禀报了父皇母后，三日后你跟着我，还有宋先生，此外大约还有些明里暗里的护卫，咱们微服南下。”
罗玘到了嘴边的劝告被那句禀告了父皇母后给噎了回去，虽则暗自叫苦，但也不得不硬着头皮应下。等他退下之后，陈曦站起身来来到背后的书架前，看着那一层层架子上这些年来自己看过的那些经史子集，他忍不住微微眯起了眼睛。
读万卷书，不如行万里路。这些年来各式赞誉他已经听得耳朵都起老茧了，但他这个皇太子并没有单独处置过什么棘手的事。纵使是此前作为皇长孙在北京监国的时候，最大的决断仍是倚赖于父亲的那封密信。他将来要承担的是更大的责任，那么从现在开始，就得试着去分担一些事情。就如同明知会得罪无数人，父皇母后对秋韵委以重任，而秋韵也勇于承担重任一样。他总不可能单靠那些浅薄的小聪明，来担起整个天下！
皇太子起行的那一天，文武大臣送于丽正门外，而章晗却登上了琼华岛上的万岁山。尽管从这儿仍旧眺望不到丽正门外群臣送行的情景，但她仍是凭栏伫立了许久。突然，她头也不回地对身后的人说道：“皇上一口气给你父亲提了四级，接替和祭酒一块请辞的南京国子监司业，你知道是什么缘故？”
对于那突如其来的任命，齐晓深知不但父亲措手不及，就连一直在宫里，按理说消息最灵通的自己也是始料不及。此刻听到皇后这话，她忍不住轻轻吸了一口气，旋即方才摇了摇头道：“皇后娘娘恕罪，臣女有所不知。”
“北监乃是新立，所以高祭酒可以大刀阔斧，但南监沉疴已深，倘若要动，就要大动干戈，非尔父此等强项，不足以担此重任。”说到这里，章晗顿了一顿，想起本来被认为是将来入阁抑或是六部侍郎热门人选的宋士芳，被陈善昭点了去出任南监祭酒，此次和齐九章搭档前往南京，她不禁露出了微微笑容。陈曦这个皇太子既然愿意去试一试锋芒，知人善任的陈善昭自然不会让长子孤身上阵！
而齐晓听到皇后如此盛赞自己的父亲，一时忍不住露出了一丝感激之色，当即退后一步下拜说道：“臣女回去给家父送行的时候，他曾经说过，既蒙皇上看重，当竭尽全力不负信赖！”
章晗这才回过头来，看了一眼这深深俯首的少女，突然开口说道：“那一日太子留下你问话，你说得很好。”
话一出口，见地上的齐晓身子微微一颤，她便淡淡地说道：“宫正司的这桩案子，就快要收尾了。剩下的那些文书事宜，我已经吩咐了秋韵，都交给你经手。办完这些，长宁公主伴读的事，你暂且不用去做了，半日在宫正司行走，半日在宫学。这一次你不用再藏拙，好好选拔一些可造之材！”
听到不用再陪着长宁公主陈皎读书，齐晓想起那位玲珑心窍的公主，虽松了一口气，但也微微有些惶恐，可听到这最后的重任，她一下子抬起了头，面上露出了难以抑制的惊讶。当确认章晗确实将这一重任交给了自己，她不禁只觉得心里涌起一股难以名状的激荡，随即再次恭恭敬敬地俯首行礼。
“臣女谨遵皇后娘娘之命！”
把齐晓打发了下山，章晗这才转过身去，居高临下地俯瞰着那巍峨的宫城以及广阔的京城坊市。不止是陈曦，就是陈皎，还有她的另几个儿子，都有自己的路要走，陈善昭和她做的不过是引导。就是不久的将来，肚子里这个孩子降生之后，也是一样的。
她低头看着尚未有隆起征兆的小腹，嘴角不禁露出了一丝温柔的笑容。这是陈善昭登基，太宗皇帝陈栐丧服满后，她和他孕育的第一个孩子。相比这个孩子的哥哥姐姐们，他是有福的，因为动荡不安已经过去，盛世太平已经到来。而他的长兄，已经有勇气去挑起整个天下的重担了！
全书完