江南风景如画，四季如春，其间落座不少古色古香的城镇，而灵璧便是其中之一。
灵璧盛产灵璧石，泗滨浮磬便是其中广为流传的一种磬石，且灵璧石素有“三奇、五怪”之特质，三奇指的便是色奇、声奇、质奇，五怪则指瘦、透、漏、皱、丑，除名气远扬外，灵璧石还是朝廷贡品之一，往往巧夺天工，叫人叹服不已。
却说此番萧砚等人下榻之处，便是在这灵璧古县。
入县当晚，那县令便登门拜访，道是备好了晚宴，要为萧砚接风，只是多日赶路，萧砚也着实疲惫，加之心下也已有些打算，便推脱了，只道来日方长，待到化解了冰灾再论庆祝也是不迟，那县令虽热情有余，却毕竟不敢太过造次，最后只得作罢。
简略用了晚膳，萧砚便拉着青莜出了皇家驿馆，闲步街上。
“先前你不是说有些乏了吗？怎的又拉着我出门？”青莜略有不解，边走边开口询问，只是眼瞧着面前景致，竟像是嗅到了些熟悉的味道。
萧砚牵了青莜的手，细细摩挲：“是有些累，不过出来走走也好，多日窝在马车中，都快闷出病来了。”
青莜好笑地点点头，又见街上好些店铺竟都在屋前挂着大红灯笼，不禁称奇：“这江南真是奇特，竟是家家门前都挂着红灯笼！”
萧砚闻言失笑，轻敲了下青莜的额头：“青莜真是笨，难道青莜不知现今是何时日吗？”
青莜本对此不甚在意，可自从到了人世，便也跟着默默记了，现今想来，今日该是：“今日不是腊月二十五吗？”
“你也知今日是腊月二十五，那你可知腊月三十是什么日子？”萧砚愈发哭笑不得，却见对方仍是面露疑惑，便只得接着道，“腊月三十便是除夕了，在这人世，过年可是最盛大的节日了，况且……那一日还是我的生辰呢……”
说到最后，萧砚的声音倒是越来越小了，只可惜纵然如此，青莜仍是听得清晰：“生辰？你是说你这一世出生那日吗？”
生辰往往都该是极重要的日子，可此时这般听青莜说
着，萧砚竟突然觉得人之生命实在渺小，纵然你以为这一生一世便是永恒，却原来不过是轮回转世中一个小小的cha曲，什么都算不得。
“怎么？我说错了什么吗？”青莜也看出萧砚神色突然变得暗淡，便忙开口询问。
萧砚摇摇头，长舒了口气，才从容笑道：“无事，青莜不懂这些也是正常的，是我想多了罢了。”
青莜茫然地点点头，又问道：“就像中秋时须得吃些月饼，那这过年可有何讲究？还有你的生辰……”
说起过年，萧砚自是说了不少习俗，什么年前要蒸馒头、包饺子、贴春联，除夕时要守夜、还要燃放爆竹，大年初一长辈们须给晚辈们发红包，诸如此类，当真是数不胜数，只是怀着小小的期待，萧砚只在最后看似淡然地加了句：“至于生辰，是要吃长寿面的，若是亲友还得备下贺礼才是。”
说完此话，萧砚便偷偷地去瞧青莜的神色，却见对方像是未能全数理解自己的话，此刻还在颦着眉默默思索，便有些懊恼先前不该说那许多话，看萧砚这模样竟也是一副未长大的孩子心xing了。
青莜沉思片刻，方才重又抬头看向萧砚，竟是认真问道：“那贺礼的话，你想要什么？”
没曾想青莜会这般开口，萧砚竟是先很不争气地红了脸，而后才很是害羞地道：“其实也是不必的，不过若是青莜赠予我的，我定然都是喜欢的。”
此话一出，青莜便也跟着脸红了。
不过幸好二人虽先打情骂俏了一阵，却并没有忘记正事，萧砚先是拉着青莜在街上转了一转，见路边果然堆着厚厚积雪，街道上也会有未来得及被扫至街边而被行人踩得结实的冰层，之后便又与青莜一道到了水路运道旁。
萧砚之所以选择在灵璧这个小小的县城下榻，便是因为这小县中有一重要水路运道横穿而过，且是北行的必经之路，故而若要探察情况，在此也很是方便，其次便是那林坦的故乡便是在这灵璧古镇。
却说此时已是夜晚，虽将至年关，却毕竟天气寒冷，街上也几乎没了行人，
运道前也只有值夜的衙役在昏昏欲睡地守着，却根本无船只打此经过。
“天寒地冻，就这般在此歇息，也不怕着了凉吗？”萧砚先是抬眼看了看黑漆漆的运道，见上面果然铺着冰层，便又弯腰在冰面上敲了敲，之后才靠近那衙役，含笑开了口。
那衙役本就睡得不熟，听到声音，便迷迷糊糊地睁开了眸子，打了个哈欠：“是要运货过船吗？现今没法子上水，还是改走路道吧！”
萧砚也不着急，自等那人渐渐清醒过来，才开口道：“这运道是何时结的冰？”
见这人不好打发，那衙役这才仔细看了看萧砚以及萧砚身边默不作声的青莜，疑惑道：“你是什么人？问这些做什么？”
萧砚摇摇头，转头扫一眼那冰面：“我是外乡人，今日才从京城到的这灵璧古县，你且答我的话便是。”
衙役转了转眼珠，突然睁大了眸子：“你是……你是青云王爷？”
萧砚点点头，算是承认了身份。
那衙役又呆了片刻，这才连忙跪下：“小的见过王爷，小的给王爷请安了，只是王爷怎的深夜来此？”
萧砚略觉好笑地看着那人，又道：“本王今日前来不过是想问你些话罢了，又不是何大事，你且起来说话。”
衙役狐疑地看了看青莜，似是想问些什么，却终只是默默地起了身。
“本王方才问你，这运道是何时开始结冰的？”萧砚负手而立，再度发问。
这次那衙役自然不敢不答，却又不知是否会说错话，故而踌躇片刻才吞吞吐吐地道：“也有些日子了吧。”
萧砚对这回答自然不满，略带寒意地扫过来一眼，冷笑道：“本王今日孤身前来自然也是有原因的，你若想保住小命，最好是实言相告，否则本王可不保证明日见到县令会说些什么话。”
那衙役也没见过什么场面，此时早已被吓到了，忙跪在地上告饶：“小的不敢，王爷有何问题尽管问小的便是，小的绝不敢有半句假话。”
萧砚这才点了点头，叫那衙役立起身来。
（本章完）