一张泡得发皱变形的脸正与莲兮面面相对，发胀的眼眶外藕断丝连，还吊着一只糜烂的眼珠子，扯着半截白惨惨的肉筋，秋千似的在莲兮的鼻前打着摆子。她惊极之下，倒退了两步，却立时将整樽灯柱看得更分明了。
经历方才的撞击，其中浸泡着的尸身都晃荡了起来，仿佛是骤然苏醒的厉鬼，在莲兮的眼前张牙舞爪上下漂浮着。难以计数的胳膊手臂纠缠在眼前，唯独不见腿脚。她一眼望去，只见惨白的尸身在彼此碾压紧挨之下，胸前娇柔的浑圆，仍然不失美好。
她看着几要窒息，终于明白过来，这琉璃中盛装的统统都是雌性鲛人的尸首。
积压在透明琉璃底端的，是早已难辨年代的森森白骨。随着层叠向上，越高处的尸首模样越完整些。仰头向着灯柱的最顶端望去，紧贴在琉璃内侧的那张脸，还是俏生生的面容，一双眼紧闭着，只像是夜梦未醒的美丽女子。然而她的嘴却狰狞洞开着，一条碗口粗的捻绳从她姣好的双唇间贯入，又从她的脖颈后侧穿出，游蛇一般钻出水面。
那照得一洞透亮的烛光，原来正是点在捻绳绳端的一簇火苗。
莲兮曾听说，有凡人将偶然抓获的鲛人提油炼化制成鲛灯，供在墓穴一类闭幽之地，不仅光照明亮，更可以燃烧千万载而不灭，是为天下无双的长明灯。凡人平白屠戮鲛人只为一盏鲛灯，是何等残酷，自然叫莲兮不屑。只是，她竟没想到，在鲛族聚居之地的中央，竟立着这样一柱由无数同族尸身灌注的长明灯！
莲兮心念及此，失神间又退了一步，险些同那围上前来的雄鲛撞到了一块。好在封郁及时拉了她一把，将她拽回身边。
“怎么？莲公主的胆色也不过如此嘛！”朔阳的一双手背在身后，盘着一条巨尾立在半丈开外，他沉沉咳了一嗓子，便见海渊深处的雄鲛倾巢而出，尽数汇入了海洞之中。粼粼银光闪动，满眼皆是粗壮的长尾。众多雄鲛围在灯柱的四周，将莲兮与封郁堵在其中，连半点供她施展移行术法的空隙也无。
朔阳瞧了一眼被莲兮搀在臂间的素茴，倒不急着同莲兮抢人，反倒慢条斯理地说来：“千万年中，我鲛族中流传着蜕尾化人的传说，想必莲公主也有所耳闻吧，不知你可相信吗？”
莲兮与封郁沉默以对，他却不以为意，继续说：“我鲛族中的女子，一心向着凡人男子，每年想要叛逃出海的雌鲛难以计数。所谓蜕尾化人的故事，其实是鲛族先祖恶意捏造而出，正是为了叫这些荡妇贱人自寻死路，永世不能离开南海的千丈海渊。”他抬眼一瞥莲兮身后的巨大烛柱，干笑一声，又说：“即便只是无稽之谈，总有许多痴人愿意相信。这樽琉璃柱内收容的，全是破尾剥皮打算叛逃出海的雌鲛，抓回来时有的已是半死不活，有的还苟延残喘着……是死是活都无妨碍
，反正总归是要大卸几块沥干了血，投进灯烛内去的。你们瞧瞧，这些个肉块挤出的鲛油可是纯净如水？可是美丽非常？”
封郁瞥了两眼身后的灯柱，脸上不过刹那惊容，转瞬便又恢复寻常面色。他也不理会朔阳，只拿指在素茴的颈上一探，对莲兮低声道：“先压住伤口，提出几丝至纯的龙元，从他的头顶百会注入，切莫灌得多了……”
莲兮缩身靠着海琉璃石蹲下，将素茴打横抱在怀里，手忙脚乱地照着封郁说的话，替素茴止血注元，设法为他疗伤续命。她虽是避讳身后那些形容恐怖的尸身，这时却更担忧素茴的性命。他的鲜血黏糊糊地淌了一身，直流向下身裹缠着的游鳞羽衣，将那块浅灰的菱纱也染上赤红的颜色。菱纱之下，他的腿依旧是那一双腿，只是血色尽失，更显苍白。
他脖颈上的伤，豁得极深，恐怕是被朔阳的指尖生生划开的，汩汩外溢的血虽是鲜红，然而伤口两侧外翻的皮肉却是深紫发黑的。
她心道一声不好。
果然，朔阳的嘲笑来得恰如其时：“莲公主不要忙活了！本王甲缝中的鲛毒已渗入这小子的皮肉中，过不了多久他便会全身麻痹，血凝而死。”
如蛇蟒一般阴冷的银灰色巨尾蹁跹两下，游曳到了莲兮的面前，她抬起头，只见朔阳正拈着一枝寸长的白色细管，咧嘴笑得得意。莲兮一惊，这才发觉自己胸前衣襟大敞，原本被她吊在颈间的雪箭之笛已不见踪影，想来应当是在方才的混乱之中，被朔阳的尖甲挑了过去。
“若不是刚才被这小玩意儿挡了一挡，莲公主恐怕也早已身中本王的剧毒，难以动弹了吧？”朔阳将那雪笛在指间把玩了两下，戏谑说：“这小东西被公主贴身珍藏着，想必有不寻常的花头，莫非是你们东海的什么宝贝？”
他琢磨不明，便索性将笛子伸到嘴边吹了一吹。不想这雪白的短笛空有一身华美的篆纹，却是个哑货。朔阳连吹了几次，唯独只见笛身颤动，未听见半点声响。
他皱起眉头，觉得无趣，一撒手将它丢回莲兮怀中，说道：“公主既然已撞见了我族的鲛烛，本王也不好再瞒你了。本王托你二位寻妻，实则是想将颜儿找回南海来，封入这鲛烛之中，也好给海渊上下的鲛族女子瞧瞧，便是贵为鲛后，胆敢叛逃也终究躲不过这样的下场。你们说她死了，本王也信了。如今溯洄披上了游鳞羽衣，便是我鲛族门下的人，他代母受过，也是理所当然……”
“朔阳！他不过是想回到同族身边，你若是心怀恨意，不收留他就罢了，既然给了他羽衣又为何……”
“羽衣？羽衣？”朔阳一耸肩故作吃惊之态，连连反诘了两声，狂笑着打断了莲兮。经他一起势，身边围堵着的雄鲛也接连呼哧呼哧谑笑起来。
朔阳抬起两指，示意众鲛人收
声，这才摇摇头，冲着莲兮说：“公主不是我鲛族中人，难免无知。”
他朝着琉璃灯柱一努嘴，说：“何为游鳞羽衣？其实是那些荡妇自己剥下来的鱼尾皮皮！若是完整的鱼皮，沥去血水，裹在凡人女子的身上，便可在一天之内将人腿裹缠成鱼尾。怪只怪你们带回的是个男孩，雌鲛的尾衣，他又怎么能穿呢！本王逗他玩玩，他倒也信了！终究就是个下贱的家伙罢了，让他躺进鲛灯之中，还是便宜了他……”
朔阳瞟了一眼莲兮怀中的溯洄，正色道：“莲公主把溯洄留下，本王愿意网开一面，放你第二次。你若敢摇头，我南海的鲛人一拥而上，便能将你和郁上仙擒下。前一遭你偷玲珑碎时打伤我多少鲛人，他们可不像本王这般心胸宽大。眼下你沦落逃犯之身，本王的手下缉犯心切，稍后若是不慎豁断了你的一两根手指头，又或是捅得什么更深的伤口，想必公主也没什么可埋怨吧？”
他正说着，四下里围着的鲛群又往前逼近了几分，剑拔弩张之间，只等朔阳一声号令。
雄鲛尽忠于鲛王，个个力大无穷，天生都是杀伐能手。与人搏斗时，伤得越深，战得越猛，凶残的毫无理性。莲兮前番与十数只雄鲛混战时，已浅尝其中厉害。这时她一眼瞥去，只见遍地皆是鲛人尾鳞的寒光，粗略一瞧就能数出近百尾来。
被她护在左臂间的素茴重伤在身，血流不止。即便有莲兮的神元为他续命，终究是身中剧毒，支持不得太久。朔阳包藏祸心，她自然不会再将素茴交还给他。但若是带着重伤的素茴硬闯，却也不见得能毫发无伤地逃出鲛人的海底荒渊。
莲兮心知恶战难免，面上不动声色，右掌却已蓄积起神元，鸾凤蓄势待发，几欲出鞘。
在这千钧之际，封郁却忽地将她的右手握入掌间。
他的声色如常，泠泠如碎玉声响，比鲛人的嗓音更魅惑几分：“溯洄身中鲛毒，已是濒死，鲛王若是想要泄恨，到这一步已然足够。本尊鲜少有求于他人，今日还请朔阳看在我封郁的面子上，容我二人带走溯洄的尸身，另寻一处地方替他安葬。”
朔阳饶有兴致地侧过头，问道：“郁上仙该是聪明人，怎么也来趟浑水？”
封郁唇角一勾，目不斜视道：“我家夫人既有心愿，叫我怎敢轻慢？”
“哦？这倒有趣。”朔阳的目光在莲兮与封郁之间来回流连了片刻，砸了咂嘴，似有惋惜之态，说：“若是换做从前，我这小小的鲛族又怎敢冒犯郁天仙尊？只可惜，现如今，死的封郁比活的封郁更多几分价值。借着机会将你这没落皇子的首级取下，送给那位大人，想必能为我鲛族上下挣来一片似锦前程罢！”
他话音未落，眼中戾气已现，故技重施又要弹指飞甲，这一遭却是刺向封郁的喉间。
（本章完）