洪武十六年的春节，是大明军民在云南过的第二个年。
但去年过年时战事正酣，大军刚刚攻入昆明，云南大部分地区还在敌手，官兵们根本没法安心过年。
所以今年朱桢给布政司下了死命令，一定要让将士们过一个舒舒服服的新年。
为了给将士们准备年货，潘原明和梅思祖绞尽脑汁，几乎将昆明坝子的牲口都买光了。幸好腊月里土司来觐见时，都大车小车的准备了好些山货。还进贡了好些猪牛羊，这才算齐活了。
从过小年那天开始，昆明城里就噼里啪啦响起了爆竹声。
各处的军民都开始都认真的熬麦芽糖，混上黄米做糖瓜，好祭灶后送灶王爷上天。
之所以要用糖瓜做贡品，因为这玩意又叫‘胶牙饧’，黏度非常高，灶王爷吃了就被粘住嘴，这样见了玉皇大帝就不会打小报告了……
其实在内地时，这都是家里老人和妇人的事情，尤其是大头兵在军营里，根本懒得麻烦。但来到云南之后，所有人都对年节的各种仪式，变得无比郑重起来。
二十三送了灶神，二十四便开始扫房子，二十五，做豆腐，二十六，炖猪肉，二十七，宰年鸡，二十八，把面发，二十九贴春联，年三十放烟花……每一天都有不同的节目，这群糙老爷们全都一丝不苟的照做，不厌其烦。
所以他对宫外的事情还是有些见识的，想了一会儿便道：“比方说二十五做的豆腐，原先云南人就不会做。他们磨豆浆不过滤，连浆带渣放上青菜煮，名曰菜豆花、连渣涝。”
“比方说……”小太监便歪着头寻思起来。他不过十二三岁，是土生土长的昆明人，家里原先是元朝官宦，乃父去岁战死，他也成了明军的俘虏。与所有被俘的男童一道被阉割，送入宫中服役。
朱桢也十分凑趣，命令各级官府要不遗余力配合好全城军民，把这个年操持的红红火火，热热闹闹。
“哦？”朱桢饶有兴趣的问道：“比方说呢？”
“小的做梦都想不到，汉人能把豆子做成白白的，嫩嫩的美味豆腐，还能做豆浆、豆腐脑、豆腐皮、豆腐干、豆腐乳……”马三宝说着两眼放光道：“小的最爱吃豆腐了，怎么吃都吃不腻。”
那眉清目秀的小太监便笑道：“当然是汉人的年有意思，汉人太会活了。好多东西都是小的以前没见过，没吃过的。”
因为这除了能极大的抚慰几十万军民的思乡之情外，对昆明的土著居民来说，这也是最好的汉文化洗礼。
他问自己的跟班太监道：“三宝，你觉得汉人过年有意思，还是你们原先过年有意思呢？”
老百姓的文化就在这些衣食住行、年节风俗中。你吃穿住用比我好比我精致，逢年过节比我热闹，有仪式感，我就会模仿你。天长日久，潜移默化中，汉化就完成了。
“唉。”朱桢闻言微感歉意的叹口气道：“你这辈子也只能吃吃豆腐了。”
“能吃一辈子豆腐，小的就超满足的。”马三宝却开心道：“小的吉星高照，能跟着王爷就是吃不到豆腐也开心。”
“唉，你为什么要姓马，不姓郑呢……”朱桢郁闷的又叹了口气。
“王爷赐小的姓郑，那往后小的就姓郑了。”马三宝忙乖巧道。 “唉，晚了……”朱桢三叹道。说的马三宝一头雾水，不知道为什么自己现在姓郑晚了。
因为他要是早姓郑的话，就不会在这里做无鸡之谈了。
其实朱桢在胜境关等着进攻云南时，还真想到过，大名鼎鼎的三宝太监郑和，这时候应该就在昆明，还是个五肢健全的小孩子。
朱桢是真心实意想帮他把根留住，然后好好培养他，将来做大明的海军司令，率领无敌舰队到处耀武扬威。
于是他命令沐英攻入昆明后，要留心寻找一个叫郑和的孩子。但更多的信息他也不知道，甚至连郑和现在是七八岁，十五六岁都不清楚，只能让沐英大海捞针。
结果就没捞着……
等朱桢来到昆明时，沐英便回禀说没找到他要找的人。这再正常不过了，朱桢就让他继续寻找，没有太上心。
直到后来准备返京，傅友德呈送献俘名单时，朱桢无意中听他提起，除了名单上的前元王公外，还有五百名阉好的幼童，请王爷一并送入宫里。
此前大明的宦官来源，主要是前元的大小太监上岗再就业，比如吴太监、王德发、侯力谢都是这种情况……朱老板用的人也少，所以一直还算够用。
但随着亲王们长大成人，开府就藩，对太监的需求量也就激增了，这时候便需要开拓新的宦官来源——阉割少年俘虏，便是重要的一项。
“快把小阉人的名单拿来！”朱桢听完禀报的反应，吓了傅友德一跳。
傅友德赶紧让人取来名单，朱桢从头到尾仔细看一遍，确实没找到郑和的名字，却看到了一个叫马三宝的……
然后把小太监叫来一问，这孩子姓马名和，小名三宝……这又是‘和’又是‘三宝’的，朱桢基本就能确定，他便是自己要找的人。
“那你为什么不告诉他们，自己叫马和呢？”朱桢无奈问道。
小太监以为还要割自己的大头呢，直接吓尿了，跪在地上两股战战道：“因，因为觉得当太监丢人，所以隐瞒了。”
“你要是不嫌丢人，也许就不用挨这一刀了。”朱桢叹口气道，不过也说不准，毕竟自己要找的人是‘郑和’，关‘马和’什么事？沐英就是再细，也很难把这俩名字联系起来吧。
“唉，也许这就是命吧。有人天生就要当将军，有的人是天生的罪犯，而伱，我的孩子，你就是天生的太监。”他摸着马和的头，安慰他道：“不过不要紧，我会让你成为古往今来最伟大的……”
“啥？”马三宝巴望着老六。
“太监。”朱桢道。
于是打那天后，朱桢便把他带在身边，让他成了自己的贴身太监。